Lumilitaw ang Maturing Middle Eastern Bitcoin Ecosystem sa ArabNet Conference

Sa nakalipas na taon at kalahati ay nakita ang mabagal ngunit tuluy-tuloy na martsa ng Bitcoin sa buong financial landscape, pagkakaroon ng market share at interes ng mamumuhunan sa bawat lumilipas na buwan. Gayunpaman, sa Gitnang Silangan, ang digital currency ay nananatiling isang palawit na prospect sa mga mata ng mga manlalaro sa pananalapi ng rehiyon.

Ang isang maliit na grupo ng mga startup at negosyante ay umaasa na baguhin ang mindset na ito gamit ang isang bagong hanay ng mga Bitcoin platform at tool na maaaring maghatid ng mga kinakailangang mapagkukunan sa pananalapi sa isang lugar kung saan 20% lamang ng populasyon ang may access sa mga serbisyo sa pagbabangko. Bago ito mangyari, gayunpaman, ang mga hamon sa kultura at teknolohikal ay dapat na malampasan.

Tarik Kaddoumi, co-founder ng Bitcoin retail payments service Payong, sinabi sa CoinDesk na nakikita niya ang tagumpay ng bitcoin sa rehiyon na nagmumula sa mga hadlang sa pananalapi na kasalukuyang umiiral, na nagsasabi:

"Ang Bitcoin ay gaganap ng isang mahalagang papel sa Gitnang Silangan higit sa lahat dahil sa napakababang pagpasok ng credit card sa rehiyon, at ang kahirapan sa pagkuha ng credit card o kung minsan ay isang bank account."

Nagsalita kamakailan si Kaddoumi sa ArabNet Digital Summit 2014 sa Dubai, kung saan siya ay sinamahan ni David El Achkar, tagapagtatag ng Bitcoin payments provider Dilaw. Ang panel, na pinamagatang "The State of Bitcoin", ay iniulat na magiliw na natanggap at nagtakda ng yugto para sa hinaharap na pag-unlad ng Bitcoin sa rehiyon.

Sa pakikipag-usap sa CoinDesk, nagkasundo ang dalawang negosyante na mataba ang lupa sa Middle East para sumikat ang Bitcoin .

ArabNet Digital Summit

Sinabi ni El Achkar sa CoinDesk na maraming kalahok ang nagpahayag ng malaking interes sa Bitcoin sa ArabNet. Nabanggit niya na halos kalahati ng karamihan ay pamilyar sa mga digital na pera, at na ang Bitcoin panel ay nakatanggap ng malaking bilang ng mga katanungan kapwa sa panahon ng talakayan at pagkatapos.

Sa kabilang banda, iminungkahi niya na ang mga miyembro ng tech community ay nagsasaliksik pa rin ng Bitcoin at T nila napagpasyahan ang tungkol sa Technology, isang katotohanang ipinakita sa ArabNet:

"Ang tech at mas malawak na komunidad sa Gitnang Silangan ay tiyak na nasa maagang yugto ng pag-aaral tungkol sa Bitcoin. Halimbawa, karaniwang tinatanong ko, sa bawat kaganapang nilalahukan ko, 'Sino ang nakakaintindi ng Bitcoin?' Nalaman kong nasa 20% ang average."

Idinagdag ni Kaddoumi na ang Bitcoin ay nananatili sa kanyang "kabataan" sa Gitnang Silangan, at higit pang outreach ang kailangan bago ang mga dadalo sa kumperensya sa mundo ng teknolohiya – at ang mas malawak na publiko – yakapin ang mga digital na pera.

Ang landas sa pag-aampon ng Bitcoin

Parehong nakatutok ang Kaddoumi at El Achkar sa ecosystem ng mga pagbabayad sa Middle East, at parehong sinabi sa CoinDesk na ang lugar na ito ng Finance ay kumakatawan sa ONE sa mga posibleng gateway para sa pag-aampon ng Bitcoin sa rehiyon.

Kapansin-pansin, karamihan sa mga transaksyong e-commerce ay cash-on-delivery (COD), ibig sabihin, nagbabayad ang mga mamimili para sa mga kalakal kapag natanggap. Ayon sa El Achkar, ang paraan ng pagbabayad na ito ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 80% ng mga benta ng e-commerce sa Middle East:

"Ito ay lubos na nagpapataas sa gastos at pagiging kumplikado ng mga online na pagbili, hindi pa banggitin na maaari itong regular na tumagal ng tatlong linggo para sa isang merchant na makatanggap ng bayad. Kung iyon ay T sapat na masama, ang isang customer ay mas malamang na magbalik ng isang produkto na hindi binayaran kapag ito ay inutusan ng COD. Maliwanag, mayroong maraming puwang para sa pagpapabuti sa mga pagbabayad."

Nakikita ito ni Kaddoumi bilang repleksyon ng malaking populasyon ng rehiyon na wala sa bangko o hindi naka-banko. Hindi ma-access ang mga serbisyo ng kredito o pagbabangko, karamihan ay umaasa sa cash bilang paraan ng pagbabayad. Ang Bitcoin, aniya, ay nagpapakita ng isang "agarang solusyon" na nagbibigay-daan sa mga mangangalakal sa Gitnang Silangan na makakuha ng access sa kita nang mas mabilis kaysa sa mga tradisyonal na pamamaraan.

Pagkakataon para sa mga startup ng fintech

Ayon sa El Achkar, ang Gitnang Silangan ay isang mapaghamong kapaligiran para sa mga kumpanya ng fintech. Sinabi niya na ang mga gastos sa pagpapatakbo KEEP sa mga startup, isang problema na pinalala ng pira-pirasong katangian ng merkado ng rehiyon.

Ang digital currency, patuloy niya, ay maaaring gawing mas katanggap-tanggap ang kapaligiran para sa mga fintech startup, na nagsasabing:

"Ang kapaligiran ng regulasyon ay hindi sapat na sumusuporta sa maliit na negosyo. Maaaring matugunan ng Bitcoin ang [mga] isyu sa pamamagitan ng pagpapababa sa gastos at pagiging kumplikado ng pagbabago pati na rin ang pag-aalis ng mga hangganan."

Nagbabala si El Achkar na, sa pangkalahatan, ang tech na komunidad sa Gitnang Silangan ay nag-iingat pa rin sa Bitcoin. Tinatawag silang "medyo may pag-aalinlangan sa karaniwan", gayunpaman ay ipinahayag niya na ang mga negosyo sa ecosystem ay aktibong nag-explore ng Bitcoin. Ang tanong ay nananatili kung ang mga tech na kumpanya sa Gitnang Silangan ay tinatanggap ang digital na pera.

Ipinaliwanag ni El Achkar:

"Ang mga tao ay madalas na tumuturo sa maraming mga paraan kung saan ang rehiyon ay nahuhuli sa teknolohiya (hal.: Internet penetration, credit card penetration), at sabihin na hindi ito ang tamang oras para sa Bitcoin."

Bitcoin sa Islamic banking

Sinimulan ng mga bangko sa buong mundo na tingnan ang Bitcoin at ang posibleng pagsasama ng pinagbabatayan nitong Technology. Habang walang bangko sa Gitnang Silangan ang nagpahayag ng pagiging bukas sa bagay na ito, nakikita ni Kaddoumi ang Bitcoin na angkop sa mas malawak na institusyon ng Islamic banking, na nagpapakita ng ilang pangunahing pagkakaiba mula sa Western-style banking.

Islamic banking

ay itinatag sa mga pangunahing prinsipyo na itinatag sa Qur'an, higit sa lahat ang pag-aalis ng paniningil at pagtanggap ng interes sa mga pautang. Bukod pa rito, ang mga pamumuhunan na ginawa ng mga Islamic na bangko ay dapat matugunan ang ilang etikal at moral na mga limitasyon, na may diin sa mahusay na pagtatasa ng panganib at benepisyo ng lipunan.

Sabi ni Kaddoumi:

"Dahil ang Bitcoin ay kahawig ng isang kalakal na may hangganan na pag-iral, transparency na nagtataguyod ng etikal na paggamit at ang mga pangkalahatang pagkakatulad sa mahalagang mga metal bilang isang kalakal, maraming mga dahilan upang maniwala na ito ay kukuha ng isang napaka-kumportableng upuan sa islamic banking, kahit na ang fiat currency."

Sinabi ni Kaddoumi na ang Umbrellab ay nagsasagawa ng pag-aaral upang makita nang eksakto kung paano umaangkop ang Bitcoin sa sistemang ito, pagkonsulta sa mga eksperto sa legal at Islamic banking.

Susi ng edukasyon sa kinabukasan ng bitcoin

Para sa Kaddoumi at El Achkar, pati na rin sa iba pang mga negosyante ng Bitcoin sa Gitnang Silangan, ang edukasyon at outreach ay nananatiling pangunahing priyoridad. Kabilang dito ang mga pagpapakita sa mga Events tulad ng ArabDigital, pagbuo ng mga contact sa iba pang mga tech startup at pakikipag-ugnayan sa mga merchant at consumer ng rehiyon.

Mula sa isang teknolohikal na pananaw, ang prosesong ito ay nangangahulugan din ng pagtuturo sa mga tao tungkol sa mga tool sa Bitcoin tulad ng mga wallet at palitan. Sinabi ni Kaddoumi na "kakulangan ng kaalaman at pag-aalinlangan pa rin ang dalawang pangunahing salik na humahadlang sa pagtaas ng pag-aampon".

Bukod pa rito, iminungkahi ni El Achkar na ang kawalan ng tiwala sa kultura na nakapalibot sa mga online na pagbabayad ay maaaring mapawi sa malawak na pagsasama kung Bitcoin, na nagsasabing:

"Nananatili ang kawalan ng tiwala sa mga online na pagbabayad sa karaniwan sa rehiyon na humahantong sa mababang paggamit ng credit card at isang maliit (ngunit lumalaki) na sektor ng e-commerce. Ito, sa palagay ko, ay maaaring ibalik sa tamang edukasyon habang tinutugunan ng Bitcoin ang marami sa mga alalahanin na itinaas laban sa maginoo na mga opsyon sa pagbabayad sa online."

Bitcoin, tila, ay maaaring magkaroon ng isang kilalang papel sa Gitnang Silangan, ngunit oras lamang ang magsasabi kung ang matagal nang mga hadlang sa kultura at kakulangan ng teknolohikal na pagsasama ay nagpapanatili sa digital na pera mula sa pagiging mas malalim na nakaugat sa rehiyon.

Gitnang Silangan larawan sa pamamagitan ng Shutterstock