Sa Pagtanggi sa Bitcoin Bilang Pera, Nagtakda ang Korte ng Florida na Malamang na Precedent

Ibinasura ng isang hukom sa Miami ang mga singil laban sa isang nagbebenta ng Bitcoin na nakabase sa Florida matapos siyang kasuhan noong 2014 sa iligal na pagpapadala ng pera at mga singil sa money laundering.

Si Judge Teresa Mary Pooler ay pumanig sa argumento ng depensa na ang Bitcoin ay T bumubuo ng isang anyo ng pera sa loob ng mga limitasyon ng legal na sistema ng Florida, na nagsasaad sa isang desisyon na inilabas ngayon na si Michell Espinoza ay T kwalipikado bilang isang money transmitter gaya ng pinagtatalunan ng prosekusyon. Nilitis ang kaso sa Eleventh Judicial Circuit ng Florida.

Sinasabi ng mga tagamasid na inilalantad ng desisyon kung paano T isinasaalang-alang ng mga batas ng estado ang Bitcoin at mga digital na pera – isang puwang na sa huli ay maaaring humantong sa aksyong pambatasan pareho sa Florida at higit pa.

Ang kaso mga petsa pabalik hanggang sa huling bahagi ng 2013, nang ang isang task force na kinasasangkutan ng Miami Police Department at ang US Secret Service ay nagsimulang mag-imbestiga sa aktibidad ng kalakalan ng Bitcoin sa lugar. Si Espinoza ay nakipag-ugnayan kay Detective Ricardo Arias at Espesyal na Ahente na si Gregory Ponzi sa pamamagitan ng Bitcoin marketplace na LocalBitcoins, na nag-aayos ng ilang mga pagpupulong sa pagitan ng Enero at Pebrero 2014.

Sa panahon ng mga pagpupulong iyon, sinabi ng mga undercover na ahente na nilayon nilang bumili ng mga ninakaw na numero ng credit card gamit ang digital currency. Sa huli ay inaresto si Espinoza sa panahon ng nakaplanong pagbebenta ng $30,000 sa Bitcoin, pagkatapos magbenta ng $1,500 sa Bitcoin sa mga ahente.

Ngunit sa kanyang desisyon, tinanggihan ni Judge Pooler ang ideya na si Espinoza ay nakikibahagi sa anumang ilegal na aktibidad dahil may kaugnayan ito sa parehong money laundering at money transmission charges.

Sa huling punto, sinabi niya na ang batas na umiiral ngayon ay tumutukoy sa mga tagapamagitan sa pananalapi (sa partikular na pagbanggit sa Western Union), samantalang sa kanyang pananaw, si Espinoza ay isang indibidwal na direktang nagbebenta ng kanyang mga bitcoin.

Sumulat si Pooler:

"Ang hukuman na ito ay hindi gustong parusahan ang isang tao para sa pagbebenta ng kanyang ari-arian sa iba, kapag ang kanyang mga aksyon ay nasa ilalim ng isang batas na malabo na nakasulat na kahit na ang mga legal na propesyonal ay nahihirapang maghanap ng isang kahulugan."

Sa ibang lugar sa desisyon, iminungkahi ni Pooler na ang mga mambabatas sa Florida ay maaaring nais na lumipat upang tugunan kung paano ang mga batas, tulad ng umiiral ngayon, ay hindi isinasaalang-alang ang Bitcoin at mga digital na pera.

"Maaaring piliin ng Lehislatura ng Florida na magpatibay ng mga batas na kumokontrol sa virtual na pera sa hinaharap," isinulat niya. "Sa oras na ito, gayunpaman, ang pagtatangka upang magkasya ang pagbebenta ng Bitcoin sa isang ayon sa batas na pamamaraan na kumokontrol sa mga negosyo ng mga serbisyo ng pera ay tulad ng angkop na square peg sa isang bilog na butas."

Hindi kaagad tumugon si Espinoza sa isang email Request para sa komento.

Bitcoin hindi pera, judge rules

Sa kanyang desisyon, ikinatwiran ni Pooler na, sa kasalukuyan, mahirap para sa korte na tumpak na tukuyin ang Bitcoin.

"Wala sa aming frame of reference ang nagpapahintulot sa amin na tumpak na tukuyin o ilarawan ang Bitcoin," isinulat niya.

Isinulat niya na ang digital currency ay "maaaring may ilang mga katangian na karaniwan sa kung ano ang karaniwang tinutukoy natin bilang pera" bago magpatuloy upang i-highlight ang ipinamamahaging kalikasan nito, ang pagkasumpungin ng presyo at pag-aampon ng mga merchant bilang mga katangian na nagpapaiba nito sa iba pang uri ng pera.

"Ang hukuman na ito ay hindi isang dalubhasa sa ekonomiya, gayunpaman, ito ay napakalinaw, kahit na sa isang tao na may limitadong kaalaman sa lugar, na Bitcoin ay may mahabang paraan upang pumunta bago ito ay katumbas ng pera," ang isinulat niya.

Binanggit ni Pooler sa kanyang desisyon na ang estado ay maaaring lumipat, sa pamamagitan ng legislative action, upang gumawa ng isang partikular na legal na kahulugan para sa Bitcoin - isang hakbang na ipinahiwatig niya ay maaaring maiwasan ang karagdagang mga kaso tulad nito mula sa potensyal na makaapekto kung hindi man ay mga inosenteng tao.

"Walang mapag-aalinlanganang katibayan na may ginawang mali ang nasasakdal, maliban sa ibenta ang kanyang Bitcoin sa isang imbestigador na gustong gumawa ng kaso," isinulat niya, idinagdag:

"Sana, tukuyin ng lehislatura ng Florida o hukuman ng apela ang 'pag-promote' para hindi maaresto ang mga indibidwal na naniniwalang legal ang kanilang pag-uugali."

Tinitimbang ng mga eksperto sa batas

Sinasabi ng mga legal na tagamasid na ang kaso ay nagha-highlight ng mga maliwanag na gaps sa legal na sistema ng Florida dahil ito ay nauugnay sa Bitcoin, at, marahil, sa US nang mas malawak.

Ang abogado ng Pillsbury Winthrop Shaw na si Marco Santori, na tinawag ang desisyon na "medyo hindi inaasahan sa mga legal na komunidad", ay naniniwala na ang resulta ng Espinoza ay malamang na mabanggit sa hinaharap kung ang gobyerno ay magdadala ng mga kasong katulad nito sa hinaharap.

"Ito ay ganap na gagamitin bilang precedent sa ibang mga kaso," aniya.

Santori nagpunta sa upang tandaan na ang nakapangyayari ay nagha-highlight ng isang split sa pagitan ng mga regulator sa Florida at ang hukuman sa tanong ng Bitcoin regulasyon.

Sinabi niya sa CoinDesk:

"Sa ngayon, kami ay natitira sa isang tunay na split sa Florida. Mayroon kaming isang regulator na nagsasabing, kailangan mo ng isang lisensya upang gumawa ng direktang pagbili at pagbebenta ng Bitcoin sa Florida. Ngunit mayroon kaming isang sistemang panghukuman na tumangging hatulan ang sinumang gagawa nito."

Sinabi ng abugado ng Baker Marquart na si Brian Klein na sa palagay niya ang desisyon ay maaaring maging malayo sa pag-iwas din sa mga katulad na kaso sa hinaharap.

"Ang desisyong ito ay mauugong sa buong bansa at sana ay magdulot ng pag-iisip ng dalawang beses ang mga tagausig ng pederal at estado bago ituloy ang mga katulad na kasong kriminal," sabi niya.

Sinabi ni Drew Hinkes, isang abogado para sa Berger Singerman LLP, na nakikita niya ang mga aksyong pambatasan na nakatuon sa mga digital na pera na itinataguyod ng Pooler na nagaganap.

"Tama rin ang nabanggit ng Korte na habang ang mga batas sa paglalaba ng pera ng Florida ay hindi nalalapat nang malinis sa Bitcoin, ang Lehislatura ng Florida ay may kakayahang magbigay ng 'isang lubhang kailangan na pag-update sa partikular na wika sa loob ng batas [sa money laundering]," aniya, at idinagdag:

"Hindi ako magugulat na makita ang batas na tumutugon sa mga virtual na pera sa mga darating na taon."

Ang buong desisyon ay makikita sa ibaba:

Order Granting MTD - Espinosa sa pamamagitan ng CoinDesk sa Scribd

Larawan sa pamamagitan ng Shutterstock