DOJ Naghahatid ng Mga Singil sa Pangingikil Laban sa Maagang Tagapayo sa Ethereum, tZero

I-UPDATE (Set. 19, 2019, 05:15 UTC):Sinabi ng isang tagapagsalita para sa Casper Labs na si Steven Nerayoff ay hindi na miyembro ng koponan nito, na nagsasabing:

"Hindi namin alam ang iniulat na pag-aresto at mga kaso laban kay Mr. Nerayoff hanggang sa kami mismo ang nagbasa ng artikulo ng balita. Mr. Nerayoff ay hindi na humahawak ng anumang mga posisyon sa CasperLabs."

Kinasuhan ng US law enforcement si Steven Nerayoff, isang maagang tagasuporta ng Ethereum project at dating bayad na tagapayo sa Overstock's tZero, ng pangingikil.

Si Nerayoff, isang abogado at tagapagtatag ng blockchain consulting firm na Alchemist, ay inaresto noong Miyerkules ng umaga ng Federal Bureau of Investigation (FBI) at nakatakdang harapin ang mga kaso sa harap ng federal court sa Brooklyn sa hapon. Inaresto rin ng FBI si Michael Hlady, isang Alchemist associate.

Nahaharap sina Nerayoff at Hlady ng hanggang 20 taon sa bilangguan kung napatunayang nagkasala sa di-umano'y pakana, na inilarawan bilang "isang makalumang shakedown” ng United States Attorney Office’s for the Eastern District of New York (bahagi ng Department of Justice) at “isang lumang pamamaraan ng pangingikil ... na may modernong-panahong twist” ng FBI.

Ang abogado ni Nerayoff, si Avi Moskowitz, ay nagsabi sa CoinDesk na "isang sibil na hindi pagkakaunawaan ay hindi wastong binaluktot sa isang bagay na kriminal. LOOKS ni Mr. Neryaoff ang katotohanan na lumabas at linisin ang kanyang pangalan."

Ayon sa gobyerno reklamo, ang kumpanya ni Nerayoff ay tinapik upang payuhan ang isang hindi isiniwalat na startup na nakabase sa Seattle — tinawag na "Company 1" sa mga dokumento ng korte - noong Hulyo 2017. Nagsimulang humingi si Nerayoff ng mas malaki kaysa sa napagkasunduan sa kontrata na mga pagbabayad sa Ethereum para sa kanyang tulong sa paunang coin offering (ICO) ng kumpanya sa darating na taglagas, sabi ng reklamo,

Alinsunod sa kasunduan, ang Nerayoff ay may karapatan sa 22.5 porsiyento ng lahat ng mga token ng Cryptocurrency na ibinebenta sa panahon ng ICO pati na rin ang 22.5 porsiyento ng lahat ng pondong nalikom ng Kumpanya 1 “anuman ang paraan at paraan kung saan [ang mga pondo] ay nakalikom.”

Bago nangyari ang ICO, humingi si Nerayoff ng mas mataas na kabayaran mula sa mga executive ng Kumpanya 1, na kinilala bilang sina John at Jane Doe. Sa pamamagitan ng email na ipinadala sa mga executive ng kumpanya, humiling ang Nerayoff ng 30,000 ETH kung ang pre-sale at crowd sale ay lumampas sa 60,000 ETH bilang karagdagan sa isang malaking allotment ng ICO token ng Kumpanya 1, sabi ng reklamo.

Kung hindi, nangako si Nerayoff na "sabotahe ang crowd sale, bubuo ng negatibong press para sa Company 1 at gamitin ang kanyang mga contact sa mga maimpluwensyang tao upang 'sirain' ang Company 1," ang sinasabi ng DOJ.

Sumang-ayon ang kumpanya 1 sa pagbabayad sa kabila ng hindi pagtanggap ng mga karagdagang serbisyo sa pagbabayad, sabi ng reklamo.

'Operations guy'

Ang ICO ay nagtaas ng 55,677 ETH sa panahon ng pre-sale ng token. Ang isang crowd sale sa sumunod na dalawang buwan ay nakataas ng karagdagang 20,000 ETH, na may kabuuang 75,677 ETH na nalikom, na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $32 milyon noong panahong iyon. Sa 75,766 na nakataas na ETH , nakatanggap si Nerayoff ng 30,000.

Nang sumunod na Marso, humingi si Nerayoff ng 10,000 ETH na "loan" mula sa Company 1 na nagkakahalaga ng $4.45 milyon noong panahong iyon, sabi ng reklamo. Ipinakilala din ni Nerayoff ang Kumpanya 1 kay Hlady, ang kanyang "operations guy."

Ayon sa mga dokumento ng korte, "Sinabi ni Nerayoff na si Hlady ay dating ahente ng gobyerno na maaaring magdala ng mga baril sa pamamagitan ng mga paliparan. Sa magkahiwalay na pagkakataon, sinabi ni Hlady kay Jane Doe ... na binaril siya at nakapatay ng mga tao, na 'binaba' niya ang isang pinuno ng estado, at naging bahagi siya ng Irish Republican Army, National Security Agency, Central Intelligence Agency at FBI."

Noong buwan ding iyon, binisita ni Jane Doe si Nerayoff sa kanyang tahanan sa New York at nagpalipas ng gabi. Kinagabihan, pumasok si Hlady sa kanyang guest room, kung saan siya natutulog mag-isa. Binuksan ang ilaw at hinila ang isang upuan pataas sa kanyang kama, hiniling ni Hlady ang 10,000 ETH na pautang o "madudurog" nila ang kanyang kumpanya, at kalaunan ay pumasok si Nerayoff sa silid at gumawa ng katulad na pagbabanta, ayon sa reklamo.

Patuloy na binantaan nina Nerayoff at Hlady si Jane Doe sa pamamagitan ng iMessages at mga personal na pagbabanta pagkatapos noon, kabilang ang pagsasabi sa kanya kung saan nag-aral ang kanyang anak.

Inutusan ni Jane Doe ang isang empleyado ng Kumpanya 1 na bayaran ang 10,000 ETH loan sa Nerayoff sa pagitan ng Marso 28 at Abril 1, 2018. Ang utang ay hindi kailanman binayaran ni Nerayoff, ayon sa abogado ng US.

Mga tungkulin sa Ethereum, tZero

Si Nerayoff ay nasa board of advisors ng tZERO, ang security token trading platform ng Overstock, noong Marso 1, 2018, ayon sa isang paghahain ng securities. Isang Overstock press release mula 2017 ay inilarawan siya bilang "arkitekto ng Ethereum ICO."

Katulad na wika ang ginamit upang ilarawan ang kanyang pagkakasangkot sa maagang pangkat ng Ethereum . Halimbawa, ang kanyang bio sa website ng TechStars accelerator ay nagsasaad,

"Ang makabagong gawain ni Steven bilang legal na arkitekto ng pagbebenta ng token ng record setting ng Ethereum ay patuloy na pangunahing istrukturang ginagamit sa buong mundo ngayon. Pinabago ni Steven ang konsepto ng 'utility,' partikular na gamit ang konsepto ng ' GAS' o 'fuel' para sa mga legal na layunin."

Ang mga taong nagtrabaho sa Ethereum sa mga unang araw nito ay nagsabi sa CoinDesk na siya ay talagang kasangkot, kahit na ang mga paglalarawang iyon ay maaaring medyo pinalaki.

Halimbawa, ginagarantiyahan ng Nerayoff ang pagbabayad sa humigit-kumulang $200,000 ng mga legal na bayarin para sa isang liham ng Opinyon na nakuha ng team mula sa isang law firm para sa pagbebenta ng token noong 2014, ayon sa ONE source, na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala.

Kasangkot din siya sa ideya ng GAS, ngunit malayo sa puwersang nagtutulak na iminungkahi ng kanyang bio, sinabi ng dalawang tao na nagtrabaho sa maagang Ethereum team.

Sinabi ng isang tagapagsalita ng tZero sa CoinDesk na ang kumpanya ay "walang kaugnayan kay Steven at sa kanyang kumpanya, ang Alchemist. Noong nakaraan, ang Alchemist ay isang binabayarang tagapayo sa tZERO para sa [security token offering] nito. Tinapos na ng tZERO ang advisory relationship."

Si Nerayoff din ang co-founder ng Casper Labs, ayon sa isang post sa blog noong Pebrero 2019 ng kumpanya, na nagsasaliksik sa mekanismo ng proof-of-stake na pinagkasunduan na inaasahang lilipatan ng Ethereum network sa hinaharap. Gayunpaman, ang kanyang pangalan ay nawawala mula sa pahina ng pangkat ng kumpanya noong Miyerkules ng gabi. Ang isang mensahe sa startup ay hindi agad naibalik.

Nikhilesh De at Marc Hochstein nag-ambag ng pag-uulat

Larawan ng Department of Justice sa pamamagitan ng Shutterstock