Au cœur de Butterfly Labs : les défis de la production de matériel de minage de Bitcoin

Daniel Cawrey de CoinDesk a récemment visité les installations de Butterfly Labs, ONEun des producteurs de Technologies de minage de Bitcoin les plus réputés et les plus médiatisés. Dans ce premier volet de cette série, il explique comment l'entreprise a tenté de répondre aux attentes de ses clients et pourquoi elle évite de miner elle-même.

« Nous comprenons que nous n'avons T livré à temps, vous savez ? Nous assumons la responsabilité de ce que nous avons fait. » J'acquiesce en écoutant Jeff Ownby, vice-président marketing de Laboratoires de papillons dans la salle de conférence de l'entreprise à son siège social NEAR de Kansas City.

Butterfly Labs reconnaît certes avoir commis des erreurs par le passé, mais souhaite aller de l'avant et j'ai le sentiment qu'il tient vraiment à ses clients. «Bitcoin est passé d'un simple forum à un véritable marché », me confie Ownby. « Je pense que nous avons dépassé le stade où l'on se dit que BFL est une arnaque. Nous sommes engagés sur le long terme. »

Répondre aux attentes

Il a été écrit à maintes reprises que Butterfly Labs n'avait pas été en mesure de répondre aux attentes de ses premiers clients. En effet,CoinDeska écrit sur l'entreprise avec undegré de mystique à mesure que son matériel ASIC commençait à apparaîtreDe nombreux clients de BFL investissent une somme importante pour précommander du matériel, espérant être à l'avant-garde de la révolution minière ASIC.

Butterfly Labs souhaitait être ONEune des premières entreprises à proposer du matériel de minage de Bitcoin ASIC, mais des problèmes avec ses concepteurs de puces ont retardé les délais. À cette époque, des organisations comme Avalon ont puexpédier du matériel ASIC et également fournir des puces OEMpour d'autres fabricants.

Butterfly Labs a ainsi reçu une attention considérable de la part des communautés Bitcoin et minière, et cette attention a été souvent critique et négative. Certains ne croient même T que Butterfly Labs soit une véritable entreprise. Mais je peux vous assurer que, depuis le moment où je les ai contactés jusqu'à la visite de leurs installations, tout est bien réel.

Siège social de Butterfly Labs

Le siège social de Butterfly Labs grouille d'employés, plus de 35, paraît-il. Le service client, l'assemblage et la logistique sont tous gérés depuis l'usine.

« Nous expédions environ 300 unités par jour, mais nous aimerions en faire plus », a déclaré le directeur de l'exploitation de Butterfly Labs.Josh Zerlan me dit-il. Nous sommes à l'arrière de leur usine, dans une banlieue au sud de Kansas City. C'est l'entrepôt de leur siège social, et il est rempli de cartons du sol au plafond. Un chariot élévateur est garé sur le côté. Les dirigeants me disent qu'ils ont besoin de plus d'espace d'entrepôt et envisagent d'utiliser temporairement un semi-remorque dans ONEune des baies de chargement pour libérer de l'espace.

Ils partagent le bâtiment avec une entreprise générale et sont actuellement en pourparlers pour occuper l'intégralité du bâtiment. Il suffit de peu pour comprendre que cette entreprise est en train de devenir trop petite pour ses bureaux. Quand on est le premier à vendre du matériel de minage de Bitcoin au public, on T peut que l'être. Le Bitcoin prend de l'ampleur, et le minage est ONEun des meilleurs moyens de s'y impliquer.

ONEune des méthodes les plus simples pour s’impliquer dans l’exploitation minière de Bitcoin est d’acheter un Modèle Jalapeno BFL 274 $, un minuscule appareil cubique capable de miner 5 gigahashs par seconde. J'ai assisté à l'assemblage du Jalapeno d'entrée de gamme. Aucune soudure n'a été nécessaire ; il s'agissait plutôt d'un assemblage. La carte ASIC a été placée en premier dans le châssis, suivie du dissipateur thermique.

Le ventilateur a ensuite été installé, le câblage serpentant autour du dissipateur thermique. Quelques vis ont ensuite permis de fixer le tout dans un ONE petit boîtier. Les composants proviennent de Chine, de Chicago et de la côte ouest, pour être assemblés et testés dans cette usine.

L'évolution du paysage matériel du Bitcoin

Le réseau Bitcoin a connu une évolution matérielle. Cette évolution va se poursuivre – et nous y reviendrons dans le deuxième article de cette série – mais ces dernières années, il a évolué grâce à différentes technologies. Auparavant, les processeurs des PC permettaient de traiter les problèmes de calcul nécessaires au fonctionnement du réseau Bitcoin . Outre des configurations sophistiquées avec plusieurs cartes graphiques, il existait également des FPGAqui pourrait exploiter l'exploitation minière plus efficacement.

Nous sommes aujourd'hui entrés dans l'ère des ASIC. ASIC signifie « circuit intégré spécifique à une application ». Cela concerne Butterfly Labs, entre autres.Avalon- ont développé des puces qui résolvent spécifiquement les problèmes cryptographiques SHA256 nécessaires à la preuve de travail pour miner de nouveaux bitcoins et traiter les bitcoins existants. C'est à cette fin que leur puce a été conçue, et contrairement aux GPU, c'est tout ce qu'elle fait.

Exploitation minière vs production

Beaucoup ont dit queLaboratoires de papillonsSon modèle économique est intéressant. Certains ont souligné que BFL vendait du matériel de minage alors qu'ils pourraient simplement utiliser leur propre équipement pour miner des bitcoins.

Mais ils m'ont clairement indiqué que leur objectif était de fournir la Technologies, et non d'être une société minière. Je les ai interrogés sur leurs services d'hébergement payants pour le stockage d'équipements dans des centres de données de la région de Kansas City, avec services matériels fournis par BFL. Ils m'ont précisé que tout était pris en charge par une entreprise tierce spécialisée dans l'hébergement de centres de données. Ils assuraient les garanties et les réparations, mais rien de plus.

Et quant à l'information selon laquelle les médias bénéficiaient d'un traitement spécial pour obtenir des unités BFL, je n'en ai reçu aucune en tant qu'écrivain pourCoinDeskLorsque j'ai posé des questions sur une unité simple de 25 G/H que j'avais commandée, on m'a répondu que j'attendrais, comme tout le monde. Au fond, j'étais plutôt satisfait que BFL ait bien agi en s'attaquant à son retard au fur et à mesure des commandes.

Nous sommes dans le bureau de Zerlan, le directeur des opérations, en train de discuter de minage. Dans le coin, derrière sa chaise, je vois une Mini Rig SC haut de gamme modifiée, dont le châssis est ouvert. Une sorte de lueur rouge émane de celle-ci, donnant l'impression d'être un prototype de minage futuriste. Je ne demande même T à quoi elle sert, m'attendant à ce que les informations sur une telle machine ne soient T partagées avec l'auteur. J'avais aussi peur d'être Bitcoin explosé.

Zerlan pilote un petit hélicoptère télécommandé autour de son bureau, tirant des projectiles dans un mur depuis l'appareil. Il dit que c'est un cadeau d' un client de Butterfly Labs. Je comprends pourquoi : une fois que vous aurez obtenu leur matériel de minage et commencé à gagner des bitcoins, vous serez un client satisfait. Le temps peut guérir le passé, et Butterfly Labs semble en être parfaitement conscient.

Ensuite, deuxième partie :Comment BFL envisage l'avenir du minage de Bitcoin ASIC, comment cela affecte le prix du Bitcoin , la course aux armements entre les fabricants de matériel et d'autres images exclusives de l'intérieur de Butterfly Labs.