3 monnaies virtuelles pré-Bitcoin qui BIT la poussière

L’histoire d’Internet regorge d’exemples d’individus ou d’équipes essayant d’apporter les caractéristiques de la monnaie physique au domaine numérique.

Jusqu'à Bitcoin, presque toutes les tentatives précédentes ont échoué ou ont été catastrophiques, notamment en raison de problèmes liés à la centralisation et à la criminalité. Malgré ces échecs, les exemples présentés ci-dessous rappellent que, comme Bitcoin, d'autres concepts ont su attirer une attention médiatique significative, attirer de nombreux utilisateurs et, dans certains cas, mobiliser d'importants capitaux d'investisseurs.

Surtout, ces efforts démontrent que le désir de créer des systèmes monétaires natifs pour le monde numérique est presque aussi vieux qu’Internet lui-même.

Flooz

Flooz.com était un exemple emblématique du boom technologique de la fin des années 90, qui a finalement pris fin en 2001. Présenté comme un outil numérique pour les commerçants acceptant les paiements sur un Internet encore relativement jeune, Flooz était comparé à des coupons ou à des miles aériens qui pouvaient être accumulés soit par le biais de campagnes promotionnelles, soit achetés directement sur la plateforme centrale de Flooz.

Durant ses trois années d'activité, Flooz a levé jusqu'à 35 millions de dollars en capital-risque, misant sur la demande des commerçants pour de nouveaux mécanismes de paiement innovants. Flooz n'a pas lésiné sur les moyens pour sa campagne média, faisant même appel à l'humoriste Whoopi Goldberg pour une série de spots télévisés.

Malgré cet élan, Flooz n'aurait cependant pas réussi à attirer un grand nombre d'utilisateurs et de commerçants, et les activités criminelles se déroulant sur sa plateforme se révéleraient finalement trop lourdes pour l'entreprise.

En août 2001, la diminution du soutien des investisseurs et les allégations d'activités criminelles sur sa plateforme ont accéléré sa chute. Selon un rapport de 2001 deLe New York TimesOn pense que des groupes criminels russes ont utilisé des cartes de crédit volées pour acheter de la monnaie en ligne et blanchir des fonds illicites, ce qui a déclenché une enquête fédérale. Une source de Flooz a déclaré au Times qu'environ 300 000 $ avaient été volés.

N'ayant pas réussi à trouver d'acheteur, Flooz a fermé ses portes peu de temps après que les allégations de fraude ont été révélées.

Beenz

L’utilisation de la monnaie numérique comme mécanisme de récompense pour le comportement en ligne – qu’il s’agisse de cliquer sur un LINK, de lire un article ou de regarder une vidéo – a été présentée comme un cas d’utilisation potentiel et a déjà connu une activité dans ce domaine.

Le concept d'utilisation d'une monnaie en ligne native à cette fin remonte au moins aux années 1990, lorsqu'une société appelée Beenz pouvait être accumulée pour avoir participé aux activités énumérées ci-dessus, entre autres, puis dépensée chez les commerçants participant au programme.

Beenz a particulièrement attiré l'attention des investisseurs, levant jusqu'à 80 millions de dollars. Comparé aux points de fidélité en ligne de l'époque, Beenzsigné un accorden 2000, qui a connecté son réseau à celui de MasterCard et semblait prêt à réussir.

Comme pour de nombreuses startups à l'époque, l'effondrement de la bulle technologique s'est avéré néfaste pour les résultats de l'entreprise. Des rapports de mars 2001 indiquent des problèmes financiers croissants pour l'entreprise, et après un début prometteur, Beenz a commencé à explorer publiquement l'idée d'une restructuration.

Selon CNETBeenz a finalement été contraint de réduire ses coûts en août 2001 et a fermé ses portes plus tard dans l'année. Les derniers efforts pour poursuivre le projet ont consisté à fusionner le concept avec une plateforme marketing distincte, mais ces initiatives se sont avérées inefficaces.

DigiCash

DigiCash, une entreprise de monnaie numérique créée dans les années 1990, était, de l'avis général, sur le point de connaître un succès mondial. Cependant, elle a été victime d'un mélange de conflits internes et d'un manque de dynamisme qui l'ont empêchée de devenir un moyen de paiement en ligne répandu.

Son créateur, David Chaum, est un pionnier des protocoles cryptographiques, ayant également inventé le système eCash . DigiCash, fondée en 1990, s'appuyait sur une monnaie numérique appelée cyberbucks, qui garantissait à la fois l'anonymat des utilisateurs et la sécurité des commerçants qui l'acceptaient. Selon un rapport de 2003, Le GardienDigiCash a bénéficié du soutien des libertariens et d’autres personnes qui soutenaient une monnaie en ligne internationale qui pourrait transcender le contrôle gouvernemental.

DigiCash se distinguait par la large gamme d'options de paiement, notamment les micropaiements. Le système utilisait un système de messagerie électronique pour les transactions de devises, et des rapports indiquent que des échanges hors marché avaient lieu entre traders.

Les raisons de l'échec de DigiCash étaient diverses, selon les rapports de l'époque, notamment un manque de FLOW et des frictions entre les employés de l'entreprise et sa direction.

Malgré des discussions prometteuses à haut niveau avec de grandes banques et des sociétés émettrices de cartes de crédit, l'entreprise n'a pas réussi à signer un accord majeur garantissant sa survie dans un secteur financier de plus en plus numérisé. Citons notamment Citibank, qui a engagé des négociations de longue date sur un projet d'intégration, mais qui a finalement choisi de se tourner vers d'autres projets.

Chaum a quitté l'entreprise en 1996, et la société a déposé son bilan deux ans plus tard.

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