Bitcoin, Paris et le terrorisme : ce que les médias ont mal compris

Bitcoin in the Headlines est une analyse hebdomadaire de la couverture médiatique du secteur et de son impact.

En raison de leur statut de méthode de paiement émergente et de Technologies de paiement, les autorités mondiales cherchent depuis longtemps à garantir la mise en place de mesures de protection pour empêcher que les monnaies numériques ne soient utilisées à mauvais escient par des cybercriminels et des terroristes cherchant à profiter de leurs caractéristiques similaires à celles de l'argent liquide.

Ce récit a pris une nouvelle importance cette semaine à la suite des attentats terroristes deParis vendredi dernier, qui a fait plus de 100 morts et qui a amené les forces de l'ordre et les politiciens à prendre des mesures agressives pour renforcer la sécurité dans leur sillage.

Il est à noter que les autorités mondiales, y comprisFinCEN,Europol,GAFI,G7 et Interpol Ils s’inquiètent depuis longtemps de l’état de la réglementation sur les monnaies numériques en raison de ce qu’ils considèrent comme le potentiel de la nouvelle Technologies à être exploitée par des groupes cherchant à Finance des terroristes ou par des terroristes directement.

Cette nuance a souvent été perdue dans les nouveaux rapports qui ont souligné comment les monnaies numériques faisaient à nouveau partie du débat à la suite des attentats de Paris, alors queConseil européen de l'Union européenne et G7convoqués pour des réunions visant à évaluer les domaines potentiels de préoccupation dans le système financier mondial.

Les rapports des médias internationaux ont été compliqués par la confusion liée aux recherches antérieures visant à déterminer si l’État islamique d’Irak et du Levant (EIIL), ou Daesh, avait effectivement utilisé la monnaie numérique pour financer ses opérations.

Cet état de reporting, peut-être confus, a même été souligné par la directrice du FinCEN, Jennifer Shasky Calvery, dans un discours où elle a déclaré directement que son agence ne pense pas que les monnaies numériques représentent un « risque plus élevé » par rapport aux méthodes de paiement plus établies.

Selon banquier américainCalvery a dit :

« Il y a eu des rapports publics sur les liens de l'EIIL promouvant l'utilisation du Bitcoin et des monnaies virtuelles comme moyen de transfert et de collecte de fonds, mais je pense que nous sommes également très concentrés sur les moyens traditionnels de transfert de fonds, donc je pense que nous devons KEEP concentrés sur les deux domaines. »

Cependant, ces commentaires nuancés étaient souvent réduits à un titre, avecBanquier américainavec le titre « L'EI pourrait utiliser Bitcoin, déclare Calvery du FinCEN ».

En réponse, les leaders d’opinion de l’industriecherché à mettre en FORTHune approche plus modérée du rôle de la technologie dans la criminalité financière mondiale, certains faisant circuler un rapport du Trésor britannique,sorti en octobre, qui a constaté que les monnaies numériques étaient le moyen de paiement le moins susceptible d’être utilisé pour le blanchiment d’argent.

Le rapport suggère toutefois que, comme l’ont préconisé les organismes internationaux chargés de l’application de la loi, les activités du secteur devraient être surveillées en raison du risque que de tels systèmes soient plus largement utilisés à des fins légitimes et criminelles.

Des liens douteux

Les problèmes ont commencé le week-end dernier lorsque les médias d'information spécialisés dans le secteur des cryptomonnaies ont cherché à déterminer si la Technologies avait pu jouer un rôle dans le financement des attentats de Paris.

À la suite de l'actualité, le blog de l'industrieActualitésBTCa publié une interview avec un membre de Ghost Security Group, une organisation anciennement affiliée à Anonymous qui travaille en collaboration avec le gouvernement américain, qui a discuté de la question de savoir si l'EI utilisait le Bitcoin comme moyen de financer ses opérations.

Le membre du Ghost Security Group a déclaré que l'EI utilisait les cryptomonnaies comme une forme de revenu pour financer ses activités, et que le groupe avait découvert plusieurs adresses Bitcoin utilisées par les personnes affiliées à l'EI, bien qu'il n'ait pas précisé si l'un de ces fonds avait été utilisé dans la planification des récentes attaques à Paris.

Cependant, le média a publié l'interview sous le titre « Les militants de l'EI liés aux attentats terroristes en France avaient une adresse Bitcoin avec 3 millions de dollars ».

Le titre a déclenché une vague de couverture médiatique dans d’autres médias, notammentRéseauMonde et Semaine de paiement, qui a diffusé une couverture similaire.

Un représentant de Ghost Security a déclaré à CoinDesk que les comptes qu'il prétend avoir découverts « ne sont en aucun cas liés à l'attaque de Paris », contredisant de nombreux titres qui attestaient le contraire.

En outre, le représentant a déclaré qu'il n'était pas actuellement en possession des adresses Bitcoin qu'il prétendait être liées à l'EIIL, ajoutant :

« Nous n’avons plus les adresses complètes et elles ont été transmises au gouvernement américain pour vérification et enquête. »

Certains observateurs, dont un groupe anti-EI appelé GhostSec, associé au collectif de hackers en ligne Anonymous,ont contestéLes affirmations de Ghost Security Group à la lumière d'un manque d'adresse ou de transactions Bitcoin vérifiables.

Ghost Security Group a fourni à CoinDesk une image supposée d'un site de l'État islamique aujourd'hui disparu, bien que l'adresse Bitcoin indiquée soit illisible. Le groupe a ensuite déclaré ne plus détenir cette information.

La langue incluse sur la page est identique à celle d'un Pastebinà partir de mai, bien que l'adresse Bitcoin répertoriée n'ait reçu ni envoyé aucune transaction.

Précédent passé

Alors que les médias tentaient de comprendre le problème, d’anciens rapports circulaient également, cherchant à établir un lien entre l’EI et les monnaies numériques.

On cite souvent, par exemple, unArticle de septembre par Deutsche Wellequi a exploré le lien présumé entre l’EI et la monnaie numérique.

Cela a commencé :

Entre le Bitcoin et l'or, l'État islamique expérimente la monnaie, marquant une nouvelle étape dans ses ambitions de construction d'État… Son utilisation apparente de la Technologies décentralisée du Bitcoin survient presque au même moment où l'EI a frappé et émis sa propre monnaie, le dinar d'or. Cependant, l'utilisation des deux monnaies par le groupe servira probablement des objectifs différents.

L'article cite Beatrice Berton, analyste junior de l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (IESUE), qui a déclaré :

« Les sadaqas (dons privés) constituent ONEune des principales sources de revenus de l'EIIL, et ses partisans du monde entier auraient utilisé des monnaies numériques comme le Bitcoin pour transférer rapidement de l'argent vers des comptes détenus par des militants de l'EIIL tout en minimisant le risque de détection. »

Des milliers de dollars de Bitcoin ont été envoyés sur des comptes prétendument affiliés à l'EI, indique l'article, l' un des comptes ayant enregistré sa première transaction dès 2012.

Les spéculations quant à la véracité de l'article à la lumière de la nouvelle attention ont finalement atteint leur paroxysme, l'auteur Lewis Sanders IV s'adressant à Twitter pours'en tenir à sa couverture.

Un point de discorde, cependant, résidait dans une erreur apparente dans le rapport de Sanders, dans lequel il était initialement affirmé qu'une adresse détenant 20 millions de dollars en Bitcoin était liée à l'EIIL. Sanders a ensuite déclaré que c'était une erreurajouté après avoir déposé le rapport.

Sanders IV est allé jusqu'àdénoncercomment ses reportages étaient utilisés par d'autres journalistes, écrivant :

« Je ne soutiens pas – et condamne plutôt – les sites d’actualités Bitcoin (sic) qui extrapolent des informations erronées à partir de celui-ci. »

« Mesures de répression » de l'UE contre le Bitcoin

Peu de temps après cette vague de reportages,Reutersa donné un second souffle au récit lorsqu'il a rapporté que les pays européens étaientenvisageant de « sévir »sur les monnaies numériques et les « paiements en ligne anonymes » pour tenter de freiner le financement des activités terroristes au lendemain des attentats de Paris.

Selon un projet de document vu parReutersLes ministres de l'Intérieur et de la Justice de l'UE devaient se réunir aujourd'hui à Bruxelles pour une réunion de crise.

« Ils exhorteront la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, à proposer des mesures visant à « renforcer les contrôles des méthodes de paiement non bancaires telles que les paiements électroniques/anonymes et les monnaies virtuelles ainsi que les transferts d'or et de métaux précieux par cartes prépayées ».Reutersa déclaré, citant le projet de conclusions de la réunion.

Il n’a pas fallu longtemps avant que d’autres médias grand public commencent à couvrir l’actualité.Ville AMClara Guibourg,ramassé sur le rapport original de Reuters qui a décrit le plan visant à freiner le financement du terrorisme en ciblant les monnaies numériques telles que le Bitcoin.

L'auteur a cherché à positionner la nouvelle comme faisant partie d'un nouvel événement qui était peut-être un « revers » pour la monnaie numérique, dans ce qui allait devenir un thème commun pour les journalistes malgré l'enquête de longue date des gouvernements mondiaux sur le lien. Elle a écrit :

« Cela constitue un revers pour le Bitcoin, qui a connu une forte progression ces derniers mois, avec L'UE l'a récemment accepté comme monnaie en lui accordant une exonération de TVA. La Cryptomonnaie a vu son prix grimper en flèche, charge en hausse de 110 pour cent par rapport à octobrepour atteindre un sommet de 500 $ en 2015 avant de retomber tout aussi rapidement pour s'échanger autour de 330 $ aujourd'hui.

Malgré la couverture médiatique, les conclusions de la réunion d'aujourd'hui à Bruxelles n'ont pas éténe mentionne pas spécifiquement le Bitcoin ou toute autre monnaie numérique. CoinDesk a contacté la Commission européenne pour obtenir plus de détails sur la réunion, mais n'a reçu aucun nouveau détail au moment de la mise sous presse.

Les nouvelles de l'UE étaient accompagnées d'un rapport distinct selon lequel les membres des pays du G7 cherchaient à «devenir dur" sur les monnaies numériques, quiReuterspositionné en réponse aux attentats de Paris.

Reuters a écrit :

« Les services financiers basés sur des logiciels proposés par les FinTechs, y compris les monnaies numériques ou « virtuelles » telles que le Bitcoin, fonctionnent souvent au-delà des frontières et hors de portée des responsables de la sécurité. »

L'histoire a été initialement publiée parLe miroirmercredi, les deux médias notant que cette intention s'étendait à l'ensemble du secteur FinTech, mais aucun des deux ne positionnant ses titres sous cet angle.

De vieilles critiques ravivées

Ailleurs, les médias ont utilisé ce contexte comme point de départ pour des discussions sur les avantages et les inconvénients perçus des monnaies numériques.

Bloomberg Viewl'écrivain Leonid Bershidsky a noté le plan perçu de l'UE visant à réprimer les monnaies virtuelles en les utilisant comme plate-forme pourappel à l'abolition de l'argent liquide.

« Le problème est que les terroristes n'utilisent T vraiment [les monnaies numériques], de toute façon », a-t-il déclaré, ajoutant :

Ils utilisent du bon vieux cash, même si sa circulation est déjà fortement limitée dans des pays comme la France, théâtre des derniers attentats de l'État islamique. Au lieu de s'en prendre aux monnaies virtuelles, il est temps que les gouvernements réfléchissent sérieusement à leur abolition.

« Malgré l’aversion bien connue de l’État islamique pour les États-Unis, ses comptes financiers semblent être tenusen dollars américains« Les revenus du groupe terroriste proviennent de billets verts, qu'il s'agisse de la contrebande de pétrole à l'ancienne, des « taxes » sur les populations assujetties ou du commerce d'objets volés », a-t-il poursuivi.

Il a ensuite suggéré que la volatilité du prix du bitcoin par rapport aux autres devises rendrait le système « risqué » pour les groupes terroristes.

« Des groupes comme l’État islamique et leurs sous-traitants ne veulent T d’un moyen de paiement qui peut perdre la moitié de sa valeur en un jour », a-t-il conclu.

Le rapport de Bershidsky, bien qu'il s'agisse d'une Analyses minoritaire, a néanmoins réussi à mettre en évidence une divergence dans les reportages des médias qui avaient été largement exprimés sur les réseaux sociaux par l'industrie du Bitcoin , selon laquelle les rapports sur l'utilisation de nouvelles méthodes de paiement dans le financement du terrorisme occultent le fait qu'une grande partie de cette activité illicite se déroule parmi les formes de paiement établies.

Ce rapport a été co-écrit par Pete Rizzo et Stan Higgins

Image du terrorismevia Shutterstock