Des tensions émergent entre les principaux partisans du groupe blockchain Hyperledger

Lorsque le conseil d'administration d'Hyperledger a approuvé un nouveau projet de chaîne d'approvisionnement au début du mois, cela a marqué un changement important pour le consortium blockchain open source.

Chaîne d'approvisionnement en dents de scie, comme le nom provisoire du projet, innove car il est sans doute le premier du consortium à véritablement intégrer la couche applicative de la pile logicielle. Il repose sur la technologie Sawtooth.cadre, qu'Intel a contribué à Hyperledger.

Avant cela, Hyperledger limitait son travail aux couches inférieures et évitait la conception personnalisée du code d'application blockchain en pensant aux acteurs de l'industrie. Ce travail était laissé aux fournisseurs pour qu'ils l'exécutent de manière propriétaire, comme IBM l'a fait dans sonmaintenant en directplateforme de chaîne d'approvisionnement de suivi des aliments avec des entreprises comme Walmart.

Néanmoins, neuf des 11 membres du Comité directeur technique (TSC) ont voté en faveur du nouveau projet le 6 décembre. L'approbation de Sawtooth Supply Chain en tant que projet de haut niveau renforce considérablement son profil et signifie qu'il entre dans le cycle de vie formel du projet Hyperledger et reçoit le soutien qui va avec (sensibilisation de la communauté, marketing, examen de sécurité, ETC).

Cette décision a été prise malgré les objections des deux autres membres du TSC, qui se demandaient si le projet relevait du périmètre d'Hyperledger, a appris CoinDesk . Il est à noter que tous deux travaillent chez IBM : Arnaud Le Hors, absent lors du vote, et Chris Ferris, ancien président du TSC, présent mais abstenu.

Du côté de la blockchain d'entreprise, un bras de fer LOOKS s'être engagé entre IBM et son implémentation Hyperledger préférée, connue sous le nom de Fabric, d' un côté, et Sawtooth, soutenu par Intel, de l'autre. Cette dernière équipe compte également un futur champion en la personne de Dan Middleton, d'Intel, récemment nommé président du TSC et responsable de la maintenance de Sawtooth.

Outre l'ingénierie en amont, au niveau applicatif, Sawtooth Supply Chain est le premier projet Sponsorisé par une entreprise non technologique, le géant américain de l'agroalimentaire Cargill. De ce fait, ce projet de chaîne d'approvisionnement, dont le nom n'a pas encore été définitivement défini, devrait connaître un déploiement plus rapide que ses homologues Hyperledger. Et compte tenu de l'implication de Cargill, il constitue un concurrent potentiel du Food Trust d'IBM.

Cependant, les enjeux sont plus importants qu’une concurrence potentielle entre les plateformes axées sur la chaîne d’approvisionnement issues d’Hyperledger, car les tensions mettent en évidence des questions plus importantes autour de la gouvernance.

Alors qu'IBM soutient que le fait d'apposer l'imprimatur d'Hyperledger sur un projet au niveau de l'application pourrait nuire à la position du consortium en tant qu'acteur neutre, d'autres ont qualifié la résistance du géant technologique à la proposition de tentative d'étouffer la concurrence.

« Il s'agit fondamentalement d'un débat sur ce qu'est un logiciel open source », a déclaré James Mitchell, PDG de Bitwise, qui a écrit la majeure partie du code de Sawtooth 1.0 et contribue au projet de chaîne d'approvisionnement. « La structure d'une organisation comme Hyperledger est-elle fondamentalement protectionniste et vise-t-elle des intérêts commerciaux, ou poursuit-elle des objectifs différents ? »

« Payer le loyer »

Une façon d’envisager les tensions autour du projet de chaîne d’approvisionnement est de les considérer comme un signe que Hyperledger a dépassé ses origines d’organisation dominée par IBM.

Choisissant soigneusement ses mots, le président du TSC, Middleton, a déclaré à CoinDesk qu'une partie de son travail consiste à assurer la diversité au sein d'Hyperledger et à conserver les atouts qui font la prééminence de la blockchain.

Il a reconnu qu'IBM a été un grand contributeur à Hyperledger et à l'effort open source, tout comme Intel et de nombreuses autres organisations.

« Je pense qu'il est important ONE de ces organisations ne compromette la légitimité d'une organisation open source où nous développons tous du code en toute transparence. Nous voulons simplement garantir un bon équilibre entre tous La rédaction», a déclaré Middleton.

Mitchell de Bitwise s'est montré moins diplomate, affirmant qu'IBM, avec sa prolifération précoce de Fabric, a utilisé Hyperledger (et l'affiliation du consortium avec la Linux Foundation) comme un moyen de commercialiser ses services auprès des entreprises - ce qu'il a appelé « l'open source washing ».

« Vous souhaitez pouvoir raconter comment vous développez des solutions open source. Mais là où cela compte, c'est-à-dire la majeure partie du code de l'application, vous souhaitez pouvoir conserver la propriété intellectuelle et monétiser la solution à ce niveau », a déclaré Mitchell à propos de la stratégie blockchain d'IBM à ce jour.

« Je pense que les gens sont conscients de cela ; ils réalisent qu’ils ne veulent T payer de loyer à un grand fournisseur de Technologies pendant les deux prochaines décennies pour ces solutions », a-t-il ajouté.

Michell a averti que la blockchain pourrait représenter une forme encore plus agressive deverrouillageque les licences de logiciels d'entreprise précédentes, une fois qu'un secteur adopte une lingua franca particulière sur la manière dont les affaires sont traitées.

« Sur la base des conversations que nous avons eues avec les partenaires de l'industrie avec lesquels nous travaillons, comme Cargill et d'autres, nous croyons fermement que l'industrie doit s'approprier ces solutions », plutôt que les fournisseurs, a déclaré Mitchell.

Cela pourrait prendre la forme d'un logiciel à code source fermé, partagé entre ces parties, a-t-il déclaré, ou, mieux encore, d'un logiciel open source que ces industries construisent, contribuent et partagent.

Réel ou fabriqué ?

En exprimant ses inquiétudes quant à l’élargissement du champ d’application d’Hyperledger pour promouvoir le projet de chaîne d’approvisionnement Sawtooth, Ferris d’IBM a déclaré qu’il s’agissait de son point de vue personnel et non d’une question liée à IBM.

Il a déclaré à CoinDesk:

« Lorsque nous avons initialement créé Hyperledger, nous avions déclaré que nous n'irions pas dans le domaine des applications. Et ce n'était pas pour rien : nous voulions que les gens s'approprient les frameworks que nous développons et les exploitent. Nous ne voulions T être perçus comme des concurrents d'une entreprise qui tente légitimement de développer une solution autour de la chaîne d'approvisionnement. »

Ferris a ajouté que les composants actuellement développés dans le cadre du nouveau projet de chaîne d'approvisionnement sont « assez spécifiques » à Sawtooth. Cela l'inquiétait car, selon les directives du conseil d'administration d'Hyperledger, les projets d'outils de haut niveau doivent également être conçus pour prendre en charge plusieurs frameworks plutôt que de se concentrer sur un ONE.

Plutôt que d'être promu au rang de projet de premier plan, Sawtooth Supply Chain aurait dû, Analyses lui, être placé dans les laboratoires Hyperledger. C'est là que sont placés les projets jugés trop tôt pour être approuvés par le TSC pour une incubation, tels que les exemples de code issus de hackathons ou de projets de recherche. Si un projet des laboratoires souhaite entrer en incubation et devenir un projet formel, un proposition de projetdoit être soumis à l'examen du TSC.

Concernant la remarque de Middleton sur la nécessité d'une plus grande diversité au sein d'Hyperledger, Ferris a indiqué que ce point avait été abordé, notamment depuis un an environ, avec l'arrivée de nombreux développeurs issus d'organisations diverses au sein de la communauté. IBM représente désormais environ 30 % des contributions totales, a-t-il précisé.

« Chez Fabric, nous représentons environ 40 % de ce total. Auparavant, c'était 100 %. Ce chiffre est donc en constante baisse. Certes, IBM est très attaché au succès d'Hyperledger. Mais parallèlement, nous essayons de ne pas investir de manière excessive », a déclaré Ferris.

Gari Singh, ingénieur distingué et directeur technique de la blockchain chez IBM, a ajouté que même s'il peut être flatteur d'entendre tout ce qu'IBM a accompli avec Fabric, le manque de contributions d'autres grands acteurs de l'industrie est frustrant.

« Prenons l'exemple d'Oracle qui utilise Fabric ; Amazon et son nouveau service de blockchain géré utilisent les échantillons Fabric, mais sans aucune contribution en retour. Des contributions sont en cours, mais elles proviennent de start-ups ; nous aimerions en voir de grandes entreprises », a déclaré Singh.

Vrai bleu

Ailleurs, lors du Forum Hyperledger de la semaine dernière à Bâle, en Suisse, certains membres importants de la communauté ont profité de l’occasion pour montrer leur respect à IBM.

Casey Kuhlman, PDG de Monax, a déclaré que le fait que le projet Sawtooth Supply Chain ait été placé sous les auspices d'Hyperledger parle de lui-même ; malgré les appréhensions, IBM n'a finalement pas fait obstacle au projet, a-t-il déclaré, ajoutant qu'à son Analyses, Big Blue s'est comporté comme un « membre très raisonnable de la communauté ».

« Leurs actions ont été, à mon Analyses, tout à fait égoïstes », a déclaré Kuhlman. « Car, au final, nous sommes tous des entreprises et nous cherchons tous à gagner de l'argent. Nous sommes tous intéressés. Et c'est normal. »

Brian Behlendorf, directeur d'Hyperledger, a déclaré que même si l'évolution se produit au sein de l'organisation, l'accent sera toujours mis sur les choses qui peuvent être généralement applicables.

« Il ne s’agira pas simplement de répondre aux besoins de Cargill en matière de code réutilisable, de modèle, de recette ou autre pour un grand nombre de cas d’utilisation », a déclaré Behlendorf.

S'exprimant sur le succès du premier Hyperledger Global Forum, qui a vu des centaines d'entreprises issues d'un large éventail de secteurs se réunir à Bâle pour quatre jours de conférences et d'ateliers, Behlendorf a également tenu à rendre hommage à IBM, en concluant :

« Nous ne serions absolument pas ici sans eux. »

Dan Middleton d'Intel au Hyperledger Global Forum (image via Ian Allison pour CoinDesk)

Note de l'éditeur :Le titre de cet article a été mis à jour pour plus de clarté.