Moxie Marlinspike a-t-il raison à propos du Web 3 ?

« Web 3 » n’est T si facile à critiquer, car il a tendance à signifier des choses différentes pour différentes personnes.

Les critiques abondent, chacune avec des définitions opérationnelles légèrement différentes du terme, mais il est RARE d'en rencontrer une avec le type de profondeur technique que l'on pourrait attendre d'un développeur de Crypto - quelqu'un qui a joué avec le code et a eu une idée de la façon dont ces systèmes fonctionnent réellement.

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À la fin de la semaine dernière, le cryptographe et expert en Politique de confidentialité Moxie Marlinspike, surtout connu pour avoir créé le service de messagerie cryptée Signal, a publié un long message. essaisur l’état actuel du « Web 3 » et la manière dont la rhétorique utopique autour des cryptomonnaies tend à obscurcir les réalités techniques de l’Internet basé sur la blockchain tel qu’il existe aujourd’hui.

Pour Marlinspike, le « Web 3 » est un Internet décentralisé s'appuyant sur des blockchains et des cryptomonnaies. Si le « Web 2 » est l'Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui, où des entreprises comme Amazon Web Services, Google et Microsoft fournissent les outils back-end permettant aux utilisateurs de créer leurs propres sites web (c'est-à-dire des structures de cloud computing et des serveurs locatifs), alors le « Web 3 » devrait être un Internet bâti sur des blockchains publiques, sans intermédiaires centralisés.

Mais comme le souligne Marlinspike, ce n’est pas ainsi que l’écosystème Crypto se développe dans la pratique.

Parce que la plupart des ordinateurs personnels n'exécutent T de nœud, et ne conservant donc T une copie complète de la blockchain localement, ils ont besoin d'un autre moyen d'accéder aux données du registre. C'est là qu'interviennent les interfaces de programmation d'applications (API) : des bibliothèques de code offrant des raccourcis pratiques pour extraire des données d'une blockchain donnée.

Infura, un produit du géant des logiciels blockchain ConsenSys, et Alchemy, une startup récemment valorisée à 3,5 milliards de dollars, sont les deux principaux fournisseurs de ces API, comme le souligne Marlinspike. Les « applications décentralisées » ou « dapps », comme Mirror, OpenSea et Zora, s'appuient sur ces systèmes pour récupérer des données sur les blockchains publiques, agissant en quelque sorte comme des intermédiaires.

C'est le cas de la plupart des sites qui vous demandent de vous connecter via un bouton « Connecter le portefeuille » plutôt qu'avec un nom d'utilisateur et un mot de passe, ainsi que des portefeuilles en ligne comme MetaMask, qui existent à la fois sous forme de sites web dédiés et d'extensions pour navigateurs internet. Ils sont hébergés sur l'internet centralisé auquel nous sommes déjà habitués.

Voici ce que Marlinspike a à dire sur la dépendance de MetaMask aux API d’entreprises privées :

« Un portefeuille comme MetaMask doit faire des choses de base comme afficher votre solde, vos transactions récentes et votrejetons non fongibles, ainsi que des choses plus complexes comme la construction de transactions, l'interaction avec descontrats commerciaux, ETC En bref, MetaMask doit interagir avec la blockchain, mais celle-ci a été conçue de telle sorte que des clients comme MetaMask ne peuvent T interagir avec elle. MetaMask y parvient en effectuant des appels d'API vers trois entreprises qui se sont consolidées dans ce secteur.

Ces trois entreprises sont Etherscan, désormais le principal service d'exploration des transactions sur la blockchain Ethereum ; Infura, qui offre un raccourci pour accéder au solde d'un portefeuille ; et OpenSea, qui fournit la liste des NFT du portefeuille. (Bien qu'Etherscan soit considéré comme un « bien public » dans le monde des Crypto , il s'agit d'une entreprise malaisienne soutenue par Digital Currency Group, qui finance également CoinDesk.)

Voici cette commande dans le code source de MetaMask, que Marlinspike reproduit dans son article :

OBTENIR https://api.etherscan.io/api?module=account&address=[COLLER VOTRE ADRESSE ETH ICI]&offset=40&order=desc&action=txlist&tag=latest&page=1 HTTP/2.0

Tout ce qu'Etherscan génère est ensuite connecté à MetaMask. Ce T un problème tant qu'Etherscan – un service centralisé d'une entreprise privée – fonctionne correctement. C'est une étape supplémentaire du processus, sans ONE MetaMask ne fonctionnerait T .

Il en va de même pour OpenSea. Pour prouver ses dires, Marlinspike a créé un NFT affichant une image différente selon le serveur depuis lequel on le consulte. Pour une raison inconnue – Marlinspike a déclaré n'avoir jamais su pourquoi – OpenSea l'a supprimé.

OpenSea, une société privée de plusieurs milliards de dollars, est dans son droit de supprimer des images et le fait.si souventLe problème est que MetaMask, un portefeuille prétendument non dépositaire et résistant à la censure, contrôlé par ses utilisateurs, a également cessé d'afficher le NFT. Le jeton était toujours sur la blockchain, mais MetaMask analysait uniquement les données d'OpenSea, et non de la blockchain elle-même. Et comme il est conçu pour fonctionner sans nœud opérationnel, MetaMask T extraire les données directement d' Ethereum.

Il s'agit là d'une approche très technique d'un problème plus vaste concernant l'état de l'infrastructure Crypto en 2022. Que signifie pour une application une véritable décentralisation ? Les avantages de la Crypto sont peut-être tels que les utilisateurs grand public ne se soucieront T de savoir si quelques grandes entreprises finiront par jouer ce rôle crucial dans le pipeline de données. Mais la réalité est que le marché est déjà relativement consolidé, à l'image du « Web 2 ».

Vitalik Buterin, ONEun des inventeurs d' Ethereum, a répondu à Marlinspike sur Reddit, concédant pour l'essentiel nombre de ces points. « Les critiques de Moxie dans la seconde partie de l'article me semblent justes quant à l'état actuel de l'écosystème… mais elles passent à côté de l'avenir de l'écosystème blockchain », a-t-il écrit.

Marlinspike avait anticipé cette réponse.

« Même si ce n'est qu'un début (et c'est fort possible !) », peut-on lire dans le billet de blog de Marlinspike, « je ne suis pas sûr que cela doive être une consolation. Je pense plutôt que le contraire pourrait être vrai ; il semble que nous devrions prendre en compte que, dès le départ, ces technologies ont immédiatement eu tendance à se centraliser via des plateformes pour se concrétiser, que cela n'a eu pratiquement aucun effet négatif sur la vitesse de l'écosystème, et que la plupart des participants n'en ont même T conscience ou ne s'en soucient pas. »

Voir aussi :De quoi parle vraiment le conflit entre Jack Dorsey et « Web 3 » | Analyses

Sur Twitter, Jake Brukhman, le fondateur d'une société d'investissement en Crypto appelée CoinFund, a fait l'audace réclamer « Le Web 3 en est à ses balbutiements, il n'est ni construit ni adopté encore. » Autrement dit, la véritable promesse du Web 3 réside dans la possibilité d'exploiter son propre nœud. Même si les consommateurs ne le souhaitent T , ou ne savent même T ce qu'est un nœud, affirme Brukhman, c'est le potentiel qui compte.

C'est le problème avec les Crypto: elles arrivent sans cesse. Bien que le marché total atteignait environ 3 000 milliards de dollars en novembre dernier, nous cherchons encore à déterminer à quoi elles servent et quels problèmes elles résolvent réellement pour le grand public.

Les investissements et le développement consacrés à ces systèmes sont suffisants pour qu'il soit raisonnable de s'attendre à une décentralisation accrue de certains aspects de l'espace au fil du temps, comme le prédisent Buterin et Brukhman. Mais il y a aussi des gains considérables à réaliser en s'arrogeant une position centralisée sur le nouvel Internet, en vendant la vision d'une informatique sans confiance par une entreprise privée financée par du capital-risque.

Si Buterin a raison, le Web 3 pourrait offrir quelque chose de véritablement nouveau. Sinon, il risque de consolider les rapports de force auxquels il a toujours cherché à échapper.