Améliorer la rentabilité de l'énergie éolienne et solaire grâce au minage de Bitcoin

Le « courbe du canard » – un défi spécifique au secteur des énergies renouvelables – a trouvé une solution inattendue dans le minage de Bitcoin . Cette courbe reflète le conflit entre les périodes de pointe de la demande et les périodes de pointe de la production d’énergie renouvelable, un écart qui s’accentue à mesure que nous adoptons de plus en plus de sources d’énergie renouvelables, ce qui complique la gestion du réseau.

Bitcoin résout ce problème.

Cette histoire fait partie deSemaine minière 2023 de CoinDesk, Sponsorisé par Foundry. Adolfo Contreras est conseiller principal en développement commercial chez Blockstream. Il a 20 ans d'expérience dans les communications par satellite, les renseignements météorologiques pour les Marchés de l'énergie et des transports et Bitcoin.

Les revenus du minage de Bitcoin favorisent la création d’infrastructures renouvelables rentables, facilitant le financement de projets et la mise à l’échelle du réseau énergétique pour un avenir durable. Cela est essentiel pour électrifier les transports et éliminer progressivement les combustibles fossiles. Compte tenu du stockage d’énergie massif et de l’équilibrage de charge requis, Bitcoin est un outil utile, en particulier compte tenu du climat économique et géopolitique actuel.

Les mineurs de Bitcoin , grâce à leurs opérations flexibles, sont particulièrement bien équipés pour faire face à ces fluctuations de l’approvisionnement en énergie. En alignant stratégiquement leurs activités sur les périodes de forte production d’énergie renouvelable et de faible demande, ils peuvent optimiser leur consommation d’énergie et potentiellement alléger la pression sur le réseau.

Cet article explorera comment les mineurs de Bitcoin contribuent à gérer la courbe du canard et les stratégies qu'ils emploient pour équilibrer la demande et optimiser la consommation d'énergie.

La bataille difficile des énergies renouvelables

Dans de nombreux pays, la quantité de capacité renouvelable (bien que généralement fortement sous-utilisée, la majorité de la capacité de production d’électricité étant inutilisée ou « gaspillée ») a augmenté de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie, comme l’illustre l’Europe.

Mais c'estne fait presque aucune DENTdans la consommation mondiale de combustibles fossiles. Malgré les milliers de milliards d'investissements réalisés au cours des deux dernières décennies, la consommation de combustibles fossiles est toujours supérieure à82 % de la consommation énergétique mondiale.

Rien qu'en 2022, il y a euune augmentation de la capacité renouvelable de 266 GW, ce qui, en supposant un coût moyen (très bas) de 500 000 $ par MW, représente un investissement de plus de 130 milliards de dollars rien qu'en 2022. À titre de référence, un pays comme l'Espagne, qui compte près de 50 millions d'habitants, n'a jamais atteint un pic de consommation d'électricité supérieur à 45 GW.

Le nœud du débat est le suivant :

1. L’électrification de l’offre dépasse la demande, la demande d’électricité de détail n’augmentant pas de manière significative en raison de la stagnation économique et de l’efficacité accrue des appareils.

2. L’adoption des véhicules électriques ne répond T aux attentes et les habitudes de recharge des véhicules électriques, souvent la nuit, ne correspondent pas aux pics d’approvisionnement solaire pendant la journée.

3. Un déplacement significatif de l’utilisation de l’énergie fossile vers la demande électrique obligerait les industries à adapter leurs processus de fabrication à l’électricité, une entreprise coûteuse que beaucoup ne sont pas disposées à entreprendre en raison de problèmes de compétitivité.

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Nous avons donc besoin d’une activité économiquement viable, gourmande en électricité, prévisible, flexible et ne nécessitant T de transports importants – et c’est là qu’intervient l’exploitation minière de Bitcoin .

Vous trouverez ci-dessous un aperçu des quantités gigantesques d’électricité inutilisée ou gaspillée en raison d’une demande insuffisante par rapport à la capacité de production, rien qu’en Californie :

Il ne faut T plus négliger un autre obstacle : les parcs éoliens et solaires ont une densité de puissance nettement inférieure. Autrement dit, ils ont besoin de beaucoup plus de surface de terrain pour produire la même quantité d'électricité.

Pour ces raisons, le réseau de distribution d’électricité devra être considérablement modernisé et la transmission devra être étendue pour relier les sites de production aux zones de population où se situe la demande industrielle et commerciale.

Tant que ces investissements ne sont pas réalisés, nous risquons de nous retrouver dans des situations où la capacité installée supplémentaire ne se traduit pas par une production renouvelable supplémentaire dans le mix électrique – capacité inutilisée, n’étant par définition pas dans le mix.

Équilibrer l'offre et la demande d'énergie

La conséquence de tous ces problèmes est qu’à certains moments de la journée (quand le THU brille le plus), le prix sur les Marchés de gros de l’électricité s’effondre en raison de ce qu’on appelle la courbe du canard :

La courbe du canard représente la demande restante après avoir soustrait la production renouvelable variable au milieu de la journée, lorsque la production solaire a tendance à être la plus élevée.

Le problème de la courbe du canard est que les installations photovoltaïques qui devraient générer des revenus sur le marché de gros de l’électricité ne le feront pas dans ce scénario. De nombreuses installations devront chercher à obtenir des PPA (Power Purchase Agreements), qui sont des accords bilatéraux entre les producteurs d’électricité et les acheteurs, c’est-à-dire les gros consommateurs d’électricité.

Ceux qui parviennent à les signer peuvent sauver leurs projets au prix d’une rentabilité nettement moindre tandis que ceux qui n’y parviennent pas risquent la faillite et l’abandon pur et simple des installations.

Bien sûr, le stockage d’électricité dans des batteries ou le pompage d’eau de secours dans des barrages hydroélectriques pourrait aider à réduire le problème, mais le coût d’installation de la quantité nécessaire serait astronomique et il reste à voir si ces systèmes peuvent fonctionner à grande échelle.

Entrez dans le minage de Bitcoin

Le matériel minier peut être directement connecté aux centrales éoliennes et solaires, consommant l’excédent d’énergie produit pendant les heures de pointe d’ensoleillement lorsque les installations solaires génèrent un excédent d’électricité et absorbent l’énergie gaspillée du marché de gros.

Ce faisant, ces centrales contribuent à équilibrer l’offre et la demande sur le marché de l’électricité, évitant ainsi les chutes de prix drastiques qui se produisent en cas d’offre excédentaire d’énergie.

Cela est particulièrement bénéfique pour les installations solaires qui ont du mal à vendre leur énergie pendant ces heures de pointe en raison des bas prix du marché.

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Prenons un exemple.

Supposons qu’il y ait une FARM solaire en Californie qui produit un surplus d’énergie pendant la journée.

Au lieu de vendre cette énergie sur le marché de gros à bas prix, la FARM pourrait diriger cet excédent d’énergie vers une opération de minage de Bitcoin , qui consommerait cet excédent d’énergie.

Cela permettrait d’éliminer efficacement l’excédent d’énergie du marché de gros, contribuant ainsi à stabiliser les prix de l’électricité et à rendre l’exploitation du parc solaire plus rentable.

Cela signifie qu'ils peuvent être implantés directement sur le site ou à NEAR des installations d'énergie renouvelable, réduisant ainsi le besoin de réseaux de transport d'énergie étendus. Ils peuvent également adapter leur consommation d'énergie en fonction de la disponibilité des énergies renouvelables, en consommant davantage en cas d'excédent et moins en cas de pénurie.

Par exemple, une opération de minage de Bitcoin au Texas, où l’énergie éolienne est abondante, peut augmenter sa consommation d’énergie pendant la nuit, lorsque la production d’énergie éolienne est à son maximum et que la demande des autres consommateurs est faible.

Cela permet d’équilibrer l’offre et la demande d’énergie, évitant ainsi le gaspillage potentiel de l’excédent d’énergie éolienne.

Conclusion

En conclusion, le phénomène de la « Duck Curve » représente un défi unique dans le secteur des énergies renouvelables, mais il ouvre également la voie à des solutions innovantes. En absorbant l’excès d’énergie pendant les périodes de forte production renouvelable et de faible demande, le minage de Bitcoin peut contribuer à équilibrer le marché de l’énergie, à stabiliser les prix de l’électricité et à améliorer la rentabilité des installations d’énergie renouvelable.