La censure des paiements à Gaza par Venmo plaide en faveur des plateformes neutres

Alors que les bombardements israéliens sur les Palestiniens dans la bande de Gaza se poursuivent, des tentatives d'envoi d'aide humanitaire aux Palestiniens sont en cours.bloqué ou suspendu pour examen par Venmo, l'application de paiement social appartenant à PayPal. La politique du conflit israélo-palestinien est évidemment complexe, et je ne suis pas ici aujourd'hui pour débattre ONEun point de vue ou de l'autre. Mais cet incident met en lumière les risques de censure financière inhérents aux outils de paiement comme Venmo ou PayPal, ainsi que la difficulté de concevoir des garde-fous à mesure que la numérisation élargit la portée des outils financiers.

La Juridique de Venmo a été révélée par des utilisateurs sur les réseaux sociaux qui ont constaté que l'application refusait de traiter ou suspendait temporairement des paiements destinés à « l'aide à la Palestine » et autres conditions connexes. Venmo a reconnu le blocage des paiements. pointant vers les lois américaines sur les sanctionsConçu pour mettre fin au soutien financier au terrorisme international ou à d'autres acteurs malveillants. Business Insider a découvert que la liste des sanctions tenue par l'Office of Foreign Assets Control (Office de contrôle des avoirs étrangers) du gouvernement américain comprend plusieurs groupes spécifiques dont le nom contient les termes « aide aux Palestiniens » ou des termes similaires.

David Z. Morris est le chroniqueur en chef des informations de CoinDesk.

Le filtrage est évidemment très préoccupant car la situation humanitaire à Gaza, une zone de la taille de Détroit, est catastrophique. Les bombardements israéliens à Gaza ont fait au moins212 personnes, selon le New York Times, tout en détruisant des dizaines de bâtiments et en endommageant les systèmes électriques et autres infrastructures de base. Et en raison de décennies de sanctions et d'isolement, les infrastructures et les services essentiels à Gaza étaient déjà dégradés avant même le début des bombardements.

Il devrait être moralement indiscutable de vouloir apporter une aide humanitaire à ceux qui subissent les conséquences désastreuses d'un conflit bien plus vaste qu'eux. À titre d'information, il semble y avoir une augmentation significative du soutien financier aux Palestiniens dans ce contexte.un changement plus importantdans l’opinion publique occidentale.

Pourtant, les personnes qui souhaitent envoyer de l’argent de secours à la Palestine se heurtent à des obstacles pour des raisons qui mettent en lumière des problèmes plus larges auxquels est confrontée notre société en voie de numérisation et de mondialisation.

En l’absence d’un moyen véritablement efficace de séparer le bon du mauvais, une infrastructure financière neutre pourrait être préférable au type de contrôles bâclés présentés par Venmo.

De nombreuses organisations humanitaires réputées et établies de longue date, telles que le Secours islamique, Oxfam et Médecins sans frontières, sont actives en Palestine et constituent de bonnes candidates pour des dons, si vous le souhaitez. Mais certaines allégations ont également été formulées, à la foisen Palestineet ailleurs, des organisations « de secours » envoyant des fonds de donateurs à des groupes militants au lieu d'une aide médicale ou alimentaire. Cela expliquerait la présence, sur la liste des sanctions de l'OFAC, d'une liste de groupes portant des noms tels que « Société de secours palestinienne », qui – du moins selon le gouvernement américain – pourrait ne pas correspondre exactement à ce qu'ils prétendent.

Ce type de tromperie n’est pas un problème nouveau, et les groupes militants ont de nombreuses autres solutions.stratégies de financementMais l'ère des réseaux sociaux exacerbe ce phénomène et d'autres types de fraudes liées aux collectes de fonds. Nous en savons plus que jamais surtragédies qui se déroulent Des millions de personnes sont loin de nous, et grâce aux innovations Technologies financières, il est possible d'agir en un clic. Il est même possible d'envoyer de l'argent directement à des personnes dans certaines régions du monde depuis son téléphone portable, grâce à des produits grand public. Cela devrait constituer une avancée majeure par rapport au processus fastidieux et sujet aux erreurs consistant à rédiger un chèque et à l'envoyer par la poste à une organisation humanitaire.

Mais ces avancées se sont révélées à double tranchant. Il peut encore être difficile, voire impossible, de s'assurer des véritables motivations, voire de l'identité, de la personne éloignée que l'on est amené à aider. Au risque d'être désinvolte, le détournement de fonds de secours est une version plus néfaste de la campagne GoFundMe organisée par quelqu'un pour son propre compte.cancer inexistantet ensuite utiliser l'argent pour partir en vacances ou acheter une maison.

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Le plus déconcertant dans cette histoire est que Venmo utilise les données des utilisateurs eux-mêmes pour filtrer les paiements potentiellement problématiques (les utilisateurs peuvent modifier les balises pour contourner le filtre), au lieu de bloquer des destinataires spécifiques. Il s'agit d'une méthode extrêmement défectueuse et exploitable pour tenter de se conformer aux sanctions de l'OFAC. William Lafi Youmans, professeur à l'Université George Washington,démontréIl est très facile de contourner cette interdiction en utilisant simplement des termes différents lors de la soumission de la transaction. C'est précisément ce type de filtrage perméable que les véritables acteurs malveillants contourneront sans difficulté, tandis que les donateurs aux motivations véritablement humanitaires pourraient être plus facilement refoulés.

Mais ONE n'a encore proposé d'approche clairement satisfaisante au problème, que ce soit pour Venmo ou plus généralement. Les Cryptomonnaie sont souvent accusées de favoriser les criminels (et avec le augmentation des ransomwares, nous pourrions être le premier à avoir cette réalité. Mais plus généralement, la rapidité, la simplicité d'utilisation et la granularité croissantes de tous les types de canaux de paiement créent de nouvelles opportunités d'abus, mais aussi de bonnes pratiques.

Conserver les bons et bloquer les mauvais à grande échelle, même de manière superficielle, nécessite une surveillance intense et étendue, incluant des systèmes d'intelligence artificielle (IA) comme ONE apparemment en jeu dans l'affaire Venmo, et des efforts constants pour identifier les utilisateurs et suivre leurs activités. Cela porte évidemment gravement atteinte à la Politique de confidentialité des personnes et, in fine, à leur liberté de gérer leur argent comme bon leur semble – d'autant plus que, comme le montre l'affaire Venmo, ces systèmes sont sujets aux abus et aux erreurs.

Un problème plus profond est de savoir qui décide du « bien » et du « mal ». La liste de l'OFAC, par exemple, est un document hautement politique utilisé pour promouvoir les intérêts politiques des États-Unis. Bien qu'elle se soit avérée très efficace pour sanctionner certainsdes gens vraiment malveillants, ce n’est pas vraiment le dernier mot sur qui mérite de pouvoir participer au système financier mondial.

Ces décisions complexes en matière de surveillance et de censure sont inévitables si un système de paiement est contrôlé par un gouvernement ou par des entreprises, qui sont tenues responsables du non-respect des obligations gouvernementales, comme la liste de l'OFAC. Le Bitcoin et les cryptomonnaies similaires ne subissent T cette pression, car elles ne sont liées à aucune entité juridiquement responsable. Parallèlement, il est techniquement impossible de bloquer un paiement en Cryptomonnaie comme Venmo a censuré ses clients.

Entre autres avantages, cette absence de garde-fous rendBitcoinextrêmement utile pourhabitants ordinaires de Gaza, dont la grande majorité n'ont pas accès aux services bancaires en raison des sanctions. Ils ne disposent même T d'une monnaie souveraine et utilisent principalement le nouveau shekel israélien au quotidien.

Mais là encore, l'arme est à double tranchant : les militants palestiniens, dont les attaques ont tué une vingtaine d'Israéliens lors des combats actuels, utilisent également les Cryptomonnaie pour lever des fonds. Un expert a estimé en 2019 que le minage de Bitcoin ajouté 195 000 $ au budget du Hamas. Il est vrai que les médias traditionnels surestiment l'utilisation des Crypto par les criminels et les terroristes, mais cela ne signifie T que cela n'existe T (même s'il faut noter que le Hamas fournit des services sociaux à Gaza en plus de ses activités militaires).

En l’absence d’un moyen véritablement efficace de séparer le bien du mal,neutre Une infrastructure financière pourrait être préférable aux contrôles bâclés mis en place par Venmo et aux désignations politisées qui les sous-tendent. La monnaie papier et autres instruments au porteur constituaient cette infrastructure à l'ère pré-numérique, mais seules les Cryptomonnaie pourront jouer le même rôle à l'avenir.

Enfin, pour ceux qui souhaitent soutenir l’aide alimentaire d’urgence, les soins médicaux et les abris pour les Palestiniens, voici une bonne liste deorganisations non gouvernementales (ONG) réputéesapporter du soulagement là-bas.