La censura di Venmo sui pagamenti a Gaza rafforza la causa delle piattaforme neutrali

Mentre continuano i bombardamenti israeliani sui palestinesi nella Striscia di Gaza, vengono avviati alcuni tentativi di inviare aiuti umanitari ai palestinesi.bloccato o sospeso per la revisione da parte di Venmo, l'app di pagamenti social di proprietà di PayPal. La politica del conflitto Israele-Palestina è, ovviamente, complessa e non sono qui oggi per sostenere ONE parte o l'altra. Ma l'incidente evidenzia sia i rischi di censura finanziaria insiti in strumenti di pagamento come Venmo o PayPal, sia il difficile problema di progettare guardrail mentre la digitalizzazione rende gli strumenti finanziari di più vasta portata.

La Politiche di Venmo è venuta alla luce attraverso segnalazioni sui social media da parte di utenti che hanno scoperto che l'app si è rifiutata di elaborare o ha temporaneamente sospeso i pagamenti etichettati come "aiuti alla Palestina" e termini correlati. Venmo ha riconosciuto i pagamenti bloccati, indicando le leggi sulle sanzioni degli Stati Unitiprogettato per fermare il sostegno finanziario al terrorismo internazionale o ad altri cattivi attori. Business Insider ha scoperto che l'elenco delle sanzioni mantenuto dall'Office of Foreign Assets Control del governo degli Stati Uniti include diversi gruppi specifici con "Palestinian relief" o termini simili nei loro nomi.

David Z. Morris è il caporedattore della rubrica Insights di CoinDesk.

Il filtraggio è ovviamente preoccupante perché la situazione umanitaria a Gaza, un'area grande quanto Detroit, è così terribile. I bombardamenti israeliani a Gaza hanno ucciso almeno212 persone, secondo il New York Times, mentre radeva al suolo decine di edifici e danneggiava i sistemi elettrici e altre infrastrutture di base. E grazie a decenni di sanzioni e isolamento, sia le infrastrutture che i servizi essenziali a Gaza erano già degradati prima ancora che iniziassero i bombardamenti.

Dovrebbe essere moralmente indiscutibile voler prestare aiuti umanitari a coloro che soffrono una ricaduta così triste da un conflitto molto più grande di loro. Aneddoticamente, sembra esserci un'ondata significativa di sostegno finanziario per i palestinesi in mezzouno spostamento più ampionel sentimento pubblico occidentale.

Tuttavia, coloro che desiderano inviare denaro per gli aiuti umanitari in Palestina incontrano ostacoli per ragioni che evidenziano problemi più ampi che caratterizzano la nostra società in via di digitalizzazione e globalizzazione.

In assenza di un mezzo veramente efficace per separare il buono dal cattivo, un'infrastruttura finanziaria neutrale potrebbe essere preferibile al tipo di controlli approssimativi mostrati da Venmo.

Molte agenzie di aiuti affidabili e consolidate, come Islamic Relief, Oxfam e Medicins sans Frontiers, sono attive in Palestina e sono delle buone candidate per le donazioni, se ne avete voglia. Ma ci sono state anche delle affermazioni, siain Palestinae altrove, di organizzazioni di "soccorso" che inviano fondi di donazione a gruppi militanti invece di aiuti medici o alimentari. Ciò spiegherebbe la presenza nelle sanzioni OFAC di un elenco di gruppi con nomi come "Palestinian Relief Society", che - almeno secondo il governo degli Stati Uniti - potrebbe non essere del tutto ciò che affermano.

Questo tipo di inganno non è un problema nuovo, e i gruppi militanti hanno molti altristrategie di finanziamento. Ma l'era dei social media esacerba questo e altri tipi di frode nella raccolta fondi. Abbiamo più informazioni che mai sutragedie in atto lontani da noi, e la possibilità, grazie alle innovazioni nella Tecnologie finanziaria, di fare qualcosa al riguardo semplicemente cliccando un pulsante. Puoi persino inviare denaro direttamente a individui in alcune parti del mondo dal tuo cellulare utilizzando prodotti di consumo tradizionali. Questo dovrebbe essere un enorme passo avanti rispetto al processo oneroso e soggetto a errori di scrivere un assegno e inviarlo per posta a un'agenzia di aiuti.

Ma questi progressi si sono rivelati un'arma a doppio taglio. Può essere ancora difficile o impossibile essere certi delle vere motivazioni, o persino dell'identità, della persona lontana che sei stato spinto ad aiutare. A rischio di essere superficiale, l'uso improprio dei fondi di soccorso è una versione più nefasta di qualcuno che gestisce un GoFundMe per i propricancro inesistentee poi usare i soldi per andare in vacanza o comprare una casa.

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La parte più sconcertante della storia attuale è che Venmo sta utilizzando i dati immessi dagli utenti stessi per setacciare pagamenti potenzialmente problematici (gli utenti possono cambiare i tag per aggirare il filtro), anziché bloccare destinatari specifici. Questo è un modo estremamente imperfetto e sfruttabile per cercare di rispettare le sanzioni OFAC. William Lafi Youmans, professore alla George Washington University,dimostratoche "è molto facile aggirare questo divieto" semplicemente usando termini diversi quando si invia la transazione. Questo è esattamente il tipo di filtraggio poroso che i veri cattivi attori aggireranno senza sforzo, mentre i donatori con motivazioni veramente umanitarie potrebbero essere più facilmente respinti.

Ma ONE ha ancora proposto un approccio chiaramente valido al problema, per Venmo o più in generale. La Criptovaluta è spesso diffamata perché consente ai criminali (e con la aumento del ransomware, potremmo avere il primo caso in cui ciò è chiaramente vero). Ma più in generale, la crescente velocità, facilità d'uso e granularità di tutti i tipi di canali di pagamento creano nuove opportunità di abuso e di bene.

Mantenere il buono e bloccare il cattivo su larga scala, anche nel senso più superficiale, richiede un monitoraggio intenso e ampio, inclusi sistemi di intelligenza artificiale (IA) come ONE apparentemente in gioco nel caso Venmo, e sforzi costanti per identificare gli utenti e tracciare la loro attività. Ciò, ovviamente, è un duro colpo alla Privacy delle persone e, in ultima analisi, alla loro libertà di fare ciò che vogliono con i propri soldi, soprattutto perché, come dimostra il caso Venmo, tali sistemi sono inclini a eccessi ed errori.

Un problema più profondo è chi decide cosa è "buono" e "cattivo". La lista OFAC, ad esempio, è un documento intensamente politico usato per promuovere gli interessi politici degli Stati Uniti. Sebbene sia stato molto efficace nel punire alcunipersone veramente cattive, non è certo la parola definitiva su chi merita di poter partecipare al sistema finanziario globale.

Queste decisioni intrattabili sul monitoraggio e la censura sono inevitabili se un sistema di pagamento è controllato da un governo o da società, che sono responsabili per non aver rispettato i mandati governativi come l'elenco OFAC. Bitcoin e criptovalute simili T affrontano questa pressione perché non sono associate a nessuna entità legalmente responsabile. Allo stesso tempo, è tecnicamente impossibile bloccare un pagamento in Criptovaluta nel modo in cui Venmo ha censurato i suoi clienti.

Tra gli altri vantaggi, questa mancanza di ringhiere rendeBitcoinestremamente utile perresidenti quotidiani di Gaza, che sono in larga maggioranza privi di un conto bancario a causa delle sanzioni. T hanno nemmeno una moneta sovrana, e usano principalmente il nuovo shekel israeliano su base giornaliera.

Ma ancora una volta, la spada è a doppio taglio: i militanti palestinesi, i cui attacchi hanno ucciso circa 20 israeliani negli attuali combattimenti, usano anche la Criptovaluta per raccogliere fondi. ONE esperto nel 2019 ha stimato che il mining Bitcoin aggiunti $ 195.000 al bilancio di Hamas. È certamente vero che le narrazioni dei media convenzionali enfatizzano eccessivamente l'uso delle Cripto da parte di criminali e terroristi, ma ciò T significa che T stia accadendo (anche se va notato che Hamas fornisce servizi sociali a Gaza oltre alle sue attività militari).

In assenza di un mezzo veramente efficace per separare il bene dal male, unneutro l'infrastruttura finanziaria potrebbe essere preferibile al tipo di controlli approssimativi mostrati da Venmo e alle designazioni politicizzate dietro di loro. La carta moneta e altri strumenti al portatore erano quell'infrastruttura nell'era pre-digitale, ma solo la Criptovaluta può svolgere lo stesso ruolo in futuro.

Infine, per coloro che sono interessati a sostenere cibo di emergenza, cure mediche e rifugi per i palestinesi, questo è un buon elenco diorganizzazioni non governative (ONG) di buona reputazionefornendo sollievo in quel luogo.