Il re Mida delle criptovalute: nel backstage con CZ, il CEO che T può essere fermato

Macchine fotografiche, torce elettriche, tweet: quando Changpeng Zhao sale sul palco, ultimamente sembra scatenarsi una sorta di mania.

Naturalmente, è forse prevedibile quando si è conosciuti in tutto il mondo solo per due lettere, ma "CZ" ha senza dubbio raggiunto qualcosa di più grande nel 2018: uno status di celebrità pari alla sua influenza come imprenditore.

In una giornata afosa di dicembre a Singapore, Zhao è QUICK a mostrare il perché: ha una sorpresa che non è tanto nella manica quanto sotto. "La mostrerò alla folla più tardi", dice, con un sorriso stampato in faccia, da un orecchio all'altro.

Quando sale sul palco, i partecipanti al Forbes Asia Forum di Singapore sono passati dall'essere un gruppo di imprenditori un po' annoiati, alcuni con la testa bassa e le cuffie nelle orecchie, a una massa eccitata che si può quasi percepire mentre si muove in avanti.

È una testimonianza dell'attrattiva crossover di Zhao: molti tra il pubblico sono membri di un istituto finanziario che è (almeno pubblicamente) ancora un po' scettico, se non addirittura derisorio nei confronti della Tecnologie. Sul palco, tuttavia, queste divisioni si sciolgono quando Zhao alza il braccio per svelare il suo primo tatuaggio: un logo appena coniato del suo exchange Binance.

Questa mossa dimostra l'origine del fascino di CZ; se a volte sembra aggirare lo status di fuorilegge, ciò che lo rende un ambasciatore così efficace per il movimento Cripto è la sua naturalezza nel trasmetterne i principi CORE .

Entrate, dice il suo sorriso, il futuro vi aspetta.

Ma se Zhao è arrivato a incarnare lo stato attuale della Criptovaluta , la sua crescita incontrollata e il suo nuovo fascino culturale, si adatta anche al settore con un'ambizione smisurata. "Spero un giorno di poter diventare influente quanto ELON Musk", dice a CoinDesk.

Più tardi, nel backstage, CZ mostra già i segni di quel tipo di status di celebrità, dove riceve almeno una dozzina di richieste di selfie, tutte a condizione che il suo braccio destro sia tenuto alto. (Zhao avrebbe continuato a scrivere un intero blogspiegandocome si è convinto a farsi fare il nuovo tatuaggio.)

Il post mette in luce un altro componente chiave del fascino di Zhao, la sua capacità di entrare in contatto con le persone. Questo potrebbe essere ONE dei motivi per cui è anche QUICK a respingere le affermazioni secondo cui sarebbe un estremista o che il suo lavoro nella Criptovaluta rappresenti un programma politico, sostenendo lui stesso che il suo fascino non deriva da un'ideologia, ma dall'amore per la libertà.

Zhao dice:

"Penso che abbiamo bisogno di regole affinché la società funzioni bene. Ma allo stesso tempo, sono anche molto orientato alla libertà. Credo che possiamo aumentare il livello di libertà."

Movimenti di denaro

Tuttavia, se Zhao è bravo a conquistare i cuori e le menti delle persone, è altrettanto abile nell'appropriarsi dei loro dollari.

Mentre i media occidentali tendono a decantare l'ascesa di Coinbase, perfino la sua ascesa a milioni di utenti è tiepida rispetto al modo in cui, in poco più di 12 mesi, Binance è passata da white paper a ICO da 15 milioni di dollari, a un exchange che registra miliardi di dollari di scambi ogni giorno.

Alla fine del 2018, Binance aveva otto linee di business: Binance Exchange; Binance Labs; Binance Charity; Binance Academy, Binance Research; Binance Info, Binance Launchpad e Trust Wallet, oltre a una nona, un exchange decentralizzato, il cui lancio è previsto per gennaio.

Per non parlare di Binance Coin (BNB), la rete Criptovaluta da quasi 1 miliardo di dollari che l'azienda utilizza come valuta di fatto per le sue commissioni di cambio.

Per quanto impressionante possa essere l'elenco, lo è ancora di più se si considera che alcuni, in particolare Binance Coin e la Politiche di trading esclusivamente in criptovalute di Binance Exchange, erano radicali al momento del loro lancio. Sommando il numero di aziende che da allora hanno seguito l'esempio di Zhao, è facile capire perché è lodato come un visionario.

Jehan Chu, co-fondatore e socio amministratore di Kenetic Capital, la cui azienda ha rinunciato a investire in Binance, ora ritiene che sia stato un errore, e ciò è dovuto in gran parte alle competenze di Zhao nell'espansione dell'azienda.

"Ciò che ha funzionato davvero bene è la sua capacità di adattarsi al mercato in continua evoluzione e di proporre il tipo di innovazioni che il mercato T sapeva nemmeno di volere", afferma Chu. "Sono stati i primi a proporre un token di scambio. Penso che sia questo ciò che colpisce di più di CZ: la sua visione di provare cose diverse, iterare e poi eseguire".

C'è anche, ovviamente, il suo tempismo impeccabile. È facile dimenticare che la rapida ascesa di Zhao è avvenuta dopo quasi due anni di una specie di esilio, un periodo in cui si vociferava che stesse lavorando a un nuovo progetto, ma in cui le email di CoinDesk spesso non ricevevano risposta.

Zhao, secondo il suo racconto, si stava tenendo in disparte dopo aver lasciato OKCoin, un exchange Criptovaluta con sede in Cina. Jack Liu, un ex collega di Zhao a OKCoin, ora con Circle, ha condiviso un resoconto dell'uomo che vede come un mentore che lo ha assunto nel 2014.

"La capacità di adattamento prodotto-mercato è la sua competenza numero ONE ", afferma Liu. "CZ è diventato davvero bravo ad assorbire tutto ciò che vede e impara, e a incorporarlo in ciò che fa".

In effetti, Binance non è né il primo exchange crypto-to-crypto, né diventerà il primo exchange decentralizzato. "Ma è bravo a mettere insieme la sintesi del suo background, del suo team, con iniziative che T è stato in grado di eseguire in OKCoin", afferma Liu.

E parte della ragione della sua abilità, secondo Liu, è che CZ è "una persona molto socievole". "Ha un grande senso dell'umorismo... ed è sempre un BIT ' un 'saccente', un BIT' più avanti rispetto alla massa, ma con cui è molto facile identificarsi", afferma Liu.

Tuttavia, ciò che potrebbe essere unico di Zhao è che ci si aspettava sempre che tornasse. Quando lasciò OKCoin nel 2015, CZha scritto una e-mail a CoinDesk, dicendo:

"Sono abbastanza sicuro che sarò ancora nel settore Bitcoin . Penso che siamo entrati in una fase invernale con l'industria Bitcoin , ma credo fermamente che passerà."

Col senno di poi, aveva ragione. L'inverno del 2015 passò e, quando arrivò la primavera, lui era pronto, avendo rifinito e costruito motori di scambio pronti a soddisfare un'ondata di domanda.

Camminare sulla linea

Tuttavia, l'ascesa fulminea di Binance è stata accolta con scetticismo da coloro che ritengono che Zhao stia agendo troppo velocemente, dato lo stato della regolamentazione globale.

Prendi unrapporto all'inizio di quest'anno dall'ufficio del Procuratore generale di New York, che alla fine ha inoltrato un'indagine a Binance, insieme ad altri due exchange. (Questo di per sé T indicava alcun illecito da parte di Binance, anche se indubbiamente sollevava sospetti).

All'epoca si sottolineava l'incapacità degli enti di regolamentazione di dissipare le preoccupazioni relative a pratiche commerciali manipolative o abusive, nonché la mancanza di chiarezza sul fatto che le società operassero o meno a New York.

Al Consensus: Singapore di settembre, l'apparizione di Zhao sul palco principale ha coinciso con la pubblicazione del rapporto e, sia sul palco che nel backstage, ha rifiutato di commentare l'inchiesta.

Una critica CORE rivolta a Zhao, quindi, è che forse è stato troppo disposto a impegnarsi in un arbitraggio normativo, spostando il suo scambio in giurisdizioni che ritiene possano dare al suo business ormai globale – lui diceopera in oltre 190 paesi: la migliore opportunità per offrire i suoi servizi.

Ad esempio, Binance ha lasciato la Cina, dove aveva inizialmente sede, dopo che la banca centrale del paesevietato trading Cripto a settembre dell'anno scorso, e in seguito ha spostato le operazioni a Tokyo. Poi a marzo, tuttavia, l'autorità di regolamentazione giapponese, la Financial Services Agency rilasciatouna lettera di avvertimento che Binance stava operando nel Paese senza licenza.

Binance ha ora sede a Malta, sebbene Zhao abbia fatto apparizioni degne di nota anche con altri enti di regolamentazione, tra cui Bermuda e Uganda, decisamente estranei al mainstream finanziario.

Tuttavia, altri, come Chu, credono che ciò potrebbe rappresentare una sfida per l'azienda. "Penso che giocare a campana giurisdizionale non sia un gioco. T puoi giocarci per molto tempo", afferma. Eppure, Chu pensa che se c'è qualcuno che può trovare una via d'uscita da questi problemi, quello è Zhao, aggiungendo:

"Sebbene nessuna borsa possa emergere per affrontare operatori storici come NYSE o NASDAQ, penso che tra tutti loro, CZ abbia le migliori possibilità, fatta eccezione per l'aspetto normativo. Penso che potrebbe rivelarsi il suo tallone d'Achille."

Zhao, da parte sua, respinge queste affermazioni, anche se sembra riconoscere come i suoi pregiudizi possano portare a queste supposizioni.

"Ho una mentalità molto mondana, ma nei paesi in cui vivo, Seguici la legge alla lettera. Non faccio mai niente di losco e non mi metto mai in questo genere di rischi", dice.

Più avanti continua a descrivere il suo approccio come più tiepido di quanto possa sembrare, sottolineando come Binance abbia lasciato la Cina perché "T voleva guai".

"Nei paesi che non sono favorevoli Cripto , T facciamo pubblicità, T organizziamo Eventi, T facciamo molto rumore", afferma.

Una scorciatoia intelligente

Altri confermano la versione di Zhao, ed è degno di nota il fatto che questo gruppo comprenda almeno ONE regolatore.

Jason Hsu, un imprenditore diventato legislatore a Taiwan che sta spingendo per leggi favorevoli alle criptovalute sull'isola, ha conosciuto Zhao quando l'exchange era in fase di espansione all'inizio di quest'anno e, nel giro di una settimana, i due si sono incontrati per un colloquio.

All'ultimo minuto prima della loro presunta chiacchierata privata a porte chiuse, i due hanno persino deciso di farne una trasmissione in diretta. "È stato spontaneo. Se siamo entrambi così impegnati in questa nuova Tecnologie, perché non prendere posizione e mostrarla pubblicamente?", ha detto Hsu.

"T conoscevo CZ prima dell'incontro", ricorda Hsu. "Ma si è scoperto che è un imprenditore schietto e senza stronzate".

Hsu afferma che Binance deve ancora aprire un negozio sull'isola, dato che le istituzioni finanziarie e gli enti regolatori di Taiwan hanno adottato un approccio conservativo al settore. Tuttavia, il tempo trascorso con Zhao ha lasciato l'impressione che la strategia di Zhao sia più sfumata del semplice saltare da una giurisdizione all'altra.

Confrontando Binance con Coinbase, Liu afferma che quest'ultima adotta ancora un approccio alla regolamentazione piuttosto tradizionale da società Internet, nel senso che sceglie di offrire servizi basati sui Mercati più grandi del mondo passo dopo passo, vale a dire prima gli Stati Uniti, poi l'Europa e il Regno Unito.

"CZ T pensa a quale paese sia il mercato più grande e quindi creerò un team lì. Inizia con ciò di cui ha bisogno la Cripto : un portafoglio e un exchange", dice Liu. "Sta costruendo per un mondo in cui una volta che gli utenti vanno sulla blockchain, gli utenti sono gli stessi".

"È come ONE di quelle persone intelligenti a cui piace prendere scorciatoie, non scorciatoie per fare qualcosa di sbagliato, ma per essere efficienti", aggiunge Liu, affermando:

"Per me, andare prima in Uganda o a Singapore è una scorciatoia rispetto al rivolgersi prima ai Mercati regolamentati. ... Lui è una persona che dà la priorità alla blockchain".

Uomo di ferro

Quindi, se gli altri possono vedere 'CZ' come una specie di Robin Hood, come vede se stesso lui? A quanto pare, Zhao preferisce i paragoni con Tony Stark, il supereroe miliardario famoso nei fumetti Marvel.

"Tony Stark è molto intraprendente", dice Zhao spiegando il paragone. "Costruisce un sacco di cose. È tutta una questione Tecnologie , tutti gli strumenti che costruisce e che usa per fare cose buone".

Ai suoi occhi, sta semplicemente cercando di fare più bene possibile e, se questo significa sfidare l'establishment nel frattempo, questa è solo una conseguenza della sua missione.

"Dovremmo sempre offrire alle persone più opzioni di scelta. Più opzioni ci sono, meglio è. Le persone possono scegliere di usare una banca e le persone possono scegliere di usare le Cripto. Non siamo perfetti neanche noi, non stiamo dicendo che le Cripto siano perfette", afferma.

Tuttavia, Zhao sta facendo del suo meglio per promuovere l'ecosistema Cripto ed evitare le banche quando possibile. In un'intervista, afferma di "T dover più avere a che fare con la moneta fiat" - in parte grazie a un team che gestisce le sue spese - e che paga hotel e voli in Criptovaluta quando possibile - anche se con un sovrapprezzo.

È una missione personale che è stata trasmessa anche al suo staff: stima che il "95 percento" del team di Binance riceva almeno una parte del proprio stipendio in Cripto. (Dato che T gestisce denaro contante, afferma che l'azienda collabora con una rete di trader over-the-counter per pagare in valuta fiat).

In questo modo, Zhao si identifica come un HODLer, ovvero un appassionato Criptovaluta convinto che, indipendentemente dal fatto che il mercato salga o scenda, la migliore strategia di investimento sia semplicemente quella di acquistare, detenere e attendere che il mondo si renda conto di questa classe di asset.

Quell'appartamento che ha venduto nel 2013 per poco più di 1 milione di dollari, prima di investire il ricavato in Bitcoin? Dice di T averne venduto nessuno, nemmeno dopo la corsa dell'anno scorso.

"In realtà, ho ancora il 100 percento di quelle monete perché T ne ho realmente bisogno", dice. "Non sono molto avido. Ho più che abbastanza soldi di quelli di cui ho bisogno".

Altri suoi attributi, dice, hanno permeato il team di Binance. Descrive il suo mantra dominante come "sii giusto, sii etico, T fare cose folli". Tuttavia, ci sono differenze tra il supereroe e il suo team di crypto-Avengers.

ONE delle più notevoli è che T incoraggia gli altri membri dell'azienda, eccetto diversi co-fondatori e portavoce, a essere attivi sui social media, citando motivi di sicurezza. ("T incoraggiamo i nostri dipendenti a essere pubblici. Hanno un profilo social molto ridotto. È fondamentalmente una linea guida che seguiamo", dice.)

Per questo motivo, afferma di avere talvolta la sensazione che il suo team T riceva abbastanza riconoscimento per il lavoro svolto nel realizzare la sua visione e tradurla in azione.

Aprire il cancello

Quindi, dove andrà Iron Man delle criptovalute da qui? E la stella di Binance continuerà a salire?

Questa resta una questione aperta. Per ONE, non è chiaro in che modo il declino del mercato Criptovaluta finora avrà un impatto sul business di Binance e se ciò la metterà in una posizione di svantaggio rispetto ai pari che operano con maggiore chiarezza normativa e clientela istituzionale.

Sembra tuttavia che Zhao voglia porre rimedio a questa situazione, poiché l'exchange sta lavorando all'apertura di un negozio a Singapore che accetterebbe valuta fiat, un'azienda che si presenta per la prima volta in ONE delle più grandi economie asiatiche.

"La moneta fiat è ancora dove si trova tutto il denaro... E dobbiamo aprire quella porta", ha affermato all'evento Consensus Singapore di CoinDesk a settembre.

Per Zhao, quindi, Singapore rappresenta un ostacolo importante per Binance, in quanto deve ancora convincere una banca a sostenere pienamente la sua attività. (In particolare, Singapore al momento non regolamenta gli exchange Criptovaluta , sebbene sia prossima ad approvare tali leggi.)

E mentre gli enti di regolamentazione nazionali della regione restano aperti alle blockchain e Criptovaluta, resta da vedere come sceglieranno di considerare Binance e Zhao, se come potenziale risorsa per l'economia locale o come possibile passività.

E poi, se è la blockchain a consentire a CZ di avere così tanto successo e così rapidamente in così tanti paesi, la stessa Tecnologie potrebbe consentire ad altri di creare una copia di Binance in ONE o due mesi in ogni altro dominio.

Come dice Liu:

"Proprio come altri exchange potrebbero essere stati colti di sorpresa e T essere riusciti a Seguici Binance, Binance potrebbe essere colta di sorpresa anche lei, non importa quanto bravo sia CZ. La prova sarà se riuscirà a decentralizzare ulteriormente le sue attività in modo che il suo personale sia quello che possiederà le prossime Binance".

Quindi, anche, non è chiaro come Zhao si adatterà, poiché dice di voler tornare a tuffarsi in settori dell'industria che potrebbero rivelarsi meno appetibili. Ad esempio, l'azienda intende riavviare Binance Launchpad nel 2019, un servizio di quotazione per imprenditori che cercano di raccogliere fondi tramite vendite di token, sebbene con quello che l'azienda afferma essere un processo di revisione più rigoroso.

Indipendentemente dal fatto che l'establishment scelga di accoglierlo o meno, almeno per ora, egli continua ad avere il sostegno dei fedeli sostenitori Criptovaluta , e lui, a sua volta, li ha accolti a ogni passo.

"Solo perché non sono contrario alle banche, questo non mi impedisce di presentare ad altre persone un'altra opzione che potrebbe essere potenzialmente vista come una concorrenza per loro", afferma.

Durante una cena nel backstage dopo l'evento di Singapore, Zhao conclude la conversazione concentrandosi su quello che potrebbe essere il modo migliore e definitivo per riassumere la sua etica: la sua convinzione che coloro che credono nelle Cripto e che contribuiscono a far progredire la Tecnologie verso il mainstream saranno ricompensati.

Zhao conclude:

"È interessante notare che sono i veri credenti a guadagnare molto di più."

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Illustrazione originale di CryptoKitties (@cryptokitties)

Foto di CoinDesk e Wolfie Zhao