Os Educadores-Empreendedores da Cripto

Por que professores interessados ​​em criptomoedas constroem seus próprios blockchains com tanta frequência? Isso T é uma armação para uma piada. No meio Cripto , há um tipo específico de figura pública que é frequentemente conhecida tanto por suas realizações acadêmicas quanto por ser uma codificadora suprema.

Faça o curso da Universidade CornellEmin Gün Sirer , um dos fundadores do Avalanche, uma camada um, ou base, blockchain que busca complementar e competir com o Ethereum. Há Dawn Song da Universidade da Califórnia, Berkeley, e a cadeia focada em privacidade Oásis. David Mazieres, professor titular da Universidade de Stanford, ajudou a construir o Ripple e oStellar.

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“Se você quer desenvolver novas capacidades, então ou você tem que trabalhar dentro dessas restrições”, como a escalabilidade ou questões culturais dos blockchains existentes ou começar do zero, Song disse em um telefonema. É menos uma questão de ego, do que de expertise.

A razão pela qual a pergunta anterior parece ter uma piada é por causa da notória mentalidade anti-establishment em Cripto. Pessoas que constroem (principalmente) protocolos e ferramentas de código aberto podem ser simplesmente programadas para serem céticas em relação a instituições centralizadas – incluindo bancos, governos e a mídia.

Dito de outra forma, se “uma carteira é seu currículo”, então credenciais importam menos. Seja você um desistente da Ivy League, um ex-executivo do Goldman Sachs ou um maconheiro desempregado, você pode ter sucesso em Cripto , desde que traga algo para a mesa.

Song, 46, ex-bolsista da MacArthur Foundation, é do tipo que ouviu: "Aqueles que podem, fazem; aqueles que T podem, ensinam", e decidiu fazer as duas coisas. Depois de tirar um tempo para se concentrar no Oasis, ela agora está de volta em tempo integral em Berkeley, ensinando um curso online aberto e massivo (MOOC) sobre blockchains e tecnologia de Política de Privacidade .

“Eu gasto meu tempo fazendo pesquisas, escrevendo artigos, aprimorando a Política de Privacidade e também ensinando no espaço”, ela disse. É difícil ver onde ela e os outros “educadores-empreendedores” Cripto encontram tempo. Ou vontade.

A universidade, em particular em Cripto, é frequentemente ridicularizada como uma instituição fora de contato. Embora acadêmicos, financiados por gastos governamentais com defesa, tenham sido essenciais para construir as primitivas criptográficas nas quais a web atual se sustenta, a Cripto está mostrando como a próxima geração da web frequentemente ocorre fora dos portões de marfim.

Essa foi uma das questões centrais CoinDesk lutou ao produzir o ranking Top Universities for Blockchain deste ano. Qual a utilidade de um diploma em ciência da computação quando você pode Aprenda Solidity sozinho? Mas essa é apenas uma maneira de ver a questão.

“Quer dizer, acho que a academia é anti-establishment”, disse Mazieres, da Stellar, pelo Zoom. Hoje, as grandes empresas de tecnologia Apple, Google e Facebook representam os “jardins murados” da computação. “Se você quer fazer algo que essas empresas T fazem, ou que T é bom para seus lucros, então você basicamente tem que fazer isso na academia”, disse ele.

É o sistema universitário ou uma startup, ele acrescentou, “mas [as universidades] T têm o mesmo tipo de restrição de lucro”.

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Claro, a Cripto tem suas próprias bases econômicas que incentivam a pesquisa e o desenvolvimento. Lançar um “dinheiro-mercadoria” – como Bitcoin (BTC) ou ether (ETH), usado para proteger e pagar pela computação blockchain subjacente – é como emitir sua própria bolsa. Protocolos de Cripto como Zcash encontraram maneiras de implantar e integrar técnicas criptográficas como zk-snarks que antes eram apenas teorizadas, e têm o dinheiro para avançar essa pesquisa. Da mesma forma, uma série de empresas de carteiras fizeram uso comercial de computação multipartidária (MPC) experimental semelhante.

Para Mazieres, a academia representa outro caminho para construtores que buscam reinventar o mundo por meio de criptomoedas. O processo de revisão por pares pode ser lento, mas uma cátedra fornece isolamento da volatilidade do mercado, um mínimo de segurança no emprego e o benefício de estar cercado por algumas das pessoas mais inteligentes do planeta.

“É muito difícil para mim imaginar deixar Stanford antes de me aposentar”, ele disse. Na verdade, é o mesmo interesse em tecnologias “igualitárias” que o mantém no mundo privado das criptomoedas e no sistema universitário um tanto democrático. “Certamente um dos atrativos é o fato de que posso fazer tudo em código aberto e publicar tudo”, ele disse.

Mas o motivo do lucro é forte.

Avalanche, o blockchain de contrato inteligente, é quase 50 mil milhões de dólaresempreendimento. As notáveis empresas de capital de risco Three Arrows Capital e Polychain Capital lideraram recentemente umaUS$ 230 milhões rodada de financiamento para a Avalanche Foundation, uma grande organização que constrói e mantém o blockchain.

Em uma conversa no mês passado, o fundador do AVA Labs, Gun Sirer, revelou que está se afastando de Cornell, onde lecionou nas últimas duas décadas. Foi lá que ele conduziu suas primeiras investigações sobre a economia blockchain – desenterrando o “ataque de mineração egoísta” no Bitcoin e outros bugs no Ethereum.

Além da situação menos que ideal de ensinar durante uma pandemia em andamento, Gun Sirer observou a proposta de valor de passar o dia inteiro codificando e construindo o Avalanche. “Estou me afastando para me destacar”, disse ele.

“Eu arrisquei e decidi: Ei, se alguém vai pegar nossas ideias e comercializá-las, então deveria ser eu”, disse ele.

Ele não está sozinho em tirar um ano sabático para trabalhar em tempo integral em Cripto. O fundador da OpenLaw, Aaron Wright, também está deixando seu posto de professor na Cardozo School of Law para se concentrar em seu organização autônoma descentralizada(DAO) incubadora.

Wright disse que uma das razões pelas quais ele está recuando é porque ele acha que pode ser hora de monetizar O LAO, que estava “realmente em pesquisa e desenvolvimento CORE ” no ano passado. Embora existam regras claras que buscam evitar conflitos de interesse entre professores e seus negócios enquanto ensinam, às vezes a melhor atitude é recuar.

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Embora essas regras variem de instituição para instituição, as regras de conflito de interesses (COI) geralmente tentam impedir que os professores explorem o trabalho de seus alunos ou favoritismo. Gun Sirer, disposto a falar de improviso, disse que acha que as regras de “COI” foram longe demais e frequentemente impedem que dois indivíduos com ideias semelhantes que queiram trabalhar juntos o façam.

“Há um conflito inerente sempre que você está comercializando coisas, ele está lá, esse conflito vai estar lá”, ele disse. E espaço para abuso. Mas fornecer uma oportunidade para os alunos trabalharem em um projeto ao vivo, construírem um portfólio e publicarem suas pesquisas em um ambiente de código aberto é um benefício líquido, ele disse.

Song, do Oasis, observou que essa “experiência prática” é um BIT como um estágio em cenários ideais.

“É isso que torna as universidades especiais”, disse Wright. “Elas não são casadas com empresas específicas e não estão protegendo o público se fosse como um governo.

“Há muita latitude para explorar e tentar chegar à resposta certa.” Incluindo a construção de novos blockchains.