Em meio à derrocada do mercado, os mineradores de Cripto ainda estão construindo

Durante o verão, a CoinDesk viajou para dois estados dos EUA para visitar minas de Bitcoin (BTC) para ver como, mesmo em meio a um inverno de Cripto , os mineradores ainda estão construindo data centers para alimentar a rede Bitcoin .

Os mineradores de Bitcoin tiveram alguns meses difíceis, pois o preço da maior Criptomoeda do mundo caiu vertiginosamente. Com os preços baixos do Bitcoin , as receitas dos mineradores diminuíram e alguns foram forçados a vender seus minados fichas, máquinas e até mesmoinstalaçõespor dinheiro para executar suas operações.

Além disso, a administração Bidenem 8 de setembrolançou um relatório pedindo padrões da indústria para limitar a pegada ambiental das criptomoedas. Caso isso falhe, autoridades e legisladores nos EUA devem considerar medidas para limitar ou eliminar as criptomoedas de uso intensivo de energiaprova de trabalho algoritmos que os mineradores de Bitcoin usam para impulsionar a rede Bitcoin , recomendou o relatório.

Ainda assim, os mineradores de Bitcoin estão ocupados construindo mais capacidade. Visitar esses sites mostra como a indústria nos EUA está continuamente iterando. Os data centers de mineração vêm em muitas formas e tamanhos, dependendo da localização e do fornecimento de energia disponível. Os mineradores têm estado na vanguarda da tentativa de várias permutações inovadoras de data centers, como resfriamento por imersão, que também são usados ​​para outros propósitos.

Essas expansões renderam frutos para a rede, com o poder de computação crescendo de forma constante nos últimos meses.

Instalação da Merkle Standard e Bitmain em Washington

NEAR da fronteira do estado de Washington com Idaho, há uma fábrica de papel de 30 anos que está fechada desde 2020. Ela está situada perto de um rio e tem suas próprias instalações de tratamento de água, mas pouco além de casas está ao redor de sua localização remota. É quase o último lugar onde você esperaria encontrar uma mina de Bitcoin testando algumas das plataformas de mineração mais inovadoras do mundo, mas lá está.

A instalação é umaco-empreendimento entre a mineradora privada de Bitcoin Merkle Standard e a Bitmain, a maior fabricante mundial de equipamentos de mineração de Bitcoin . O local está atualmente limitado a operar em 100 megawatts (MW), aproximadamente a capacidade anual de 10 casas nos EUA, e tem a infraestrutura elétrica para atingir 225 MW, disse o diretor de operações da Merkle Standard, Monty Stahl, ao CoinDesk durante uma visita ao local.

A estação de tratamento de água não é um acessório diverso. O local é um campo de testes para o S19 XP Hydro da Bitmain, uma máquina de mineração que se resfria usando canos de água que correm NEAR dos chips do processador.

Para operar essas máquinas, “você precisa entender e respeitar a química da água”, disse Stahl. Operar essas plataformas caras com o tipo certo de água é essencial para sua longevidade e eficiência, ele acrescentou.

“Na minha Opinião, esta é uma Tecnologia superior e mais escalável do que a imersão”, porque os chips T são mergulhados em misturas químicas, disse Stahl.

O gerente do local também se orgulha do talento de colarinho azul que herdou da fábrica. Ele frequentemente fica surpreso ao ver como as pessoas que administram a estação de tratamento de água fazem as coisas, disse ele.

A maior parte da mineração, no entanto, ocorre fora da fábrica de papel, nos contêineres de mineração Antbox da Bitmain. Esses são contêineres de transporte que foram reaproveitados para hospedar máquinas de mineração. A Merkle Standard preservou a fábrica de papel eplaneja reabri-lo. Cerca de 150 pessoas estavam empregadas lá, ele observa.

Andar pelos corredores cavernosos da fábrica de papel, passos ecoando, parece algo saído de um filme de terror. O tempo parou quando a fábrica de papel fechou devido à falência em 2020, mas nunca mais começou. Alguns detalhes no espaço são lembretes gritantes das pessoas que não estão mais lá: um microscópio em pé no laboratório pronto para ser usado, uma placa comemorativa da milionésima TON de papel de jornal produzida em 1994, um quadro observando os funcionários mais antigos.

“É uma experiência gratificante trabalhar aqui todos os dias” e ser lembrado do que este lugar significou para gerações de pessoas que trabalharam lá, disse Stahl.

CleanSpark, Área de Atlanta, Geórgia

A CleanSpark (CLSK) foi fundada no final dos anos 1980 como uma empresa de software, apenas para vagar de um negócio para outro; em meados da última década, era uma empresa de energia alternativa. Sua evolução como mineradora de Bitcoin é aparente em dois locais na Geórgia.

No College Park, NEAR do aeroporto Hartsfield de Atlanta – o maior do mundo em tráfego de passageiros – há uma mina de Bitcoin de 47 MW dividida em quatro partes.

O local era originalmente um data center tradicional com cerca de 50 clientes, que estão lentamente deixando o prédio. Cerca de seis ficaram, incluindo a cidade de College Park. Depois que eles forem embora, o prédio será reformado com mineradores de Bitcoin resfriados por imersão, disse Zach Bradford, CEO da CleanSpark. O prédio usa o que LOOKS ser um equipamento de ar condicionado para resfriar as máquinas; o ar frio é bombeado por aberturas colocadas na frente dos racks onde ficam as plataformas de mineração.

Logo ao lado há outra mina de Bitcoin que usa resfriamento por evaporação. Uma das paredes deste edifício é um tipo de parede úmida perfurada pela qual o ar passa antes de entrar no edifício, sua temperatura caindo conforme ele passa pela água, que por sua vez evapora. Em outra parede há ventiladores para puxar o ar para dentro do cômodo. Quando a água evapora de uma superfície, a temperatura da superfície cai, muito parecido com quando você transpira durante uma corrida. A empresa diz que planeja eventualmente aposentar este sistema para outro tipo de resfriamento evaporativo.

Alguns contêineres de mineração feitos pela Bitmain e chamados AntBoxes ficam do lado de fora do prédio, funcionando de forma semelhante ao prédio de resfriamento por evaporação; suas paredes traseiras são equipadas com faixas de um material semelhante a papelão por onde o vapor passa.

A parte final da instalação do College Park da qual a equipe do CleanSpark mais se orgulha é um conjunto de contêineres refrigerados a ar funcionando do lado de fora de um prédio que a empresa projetou, dispostos em dois andares. Esta é a parte mais barulhenta da instalação, e é por isso que a empresa construiu um muro de redução de som e plantou árvores ao redor deste prédio.

A temperatura muda a cada poucos segundos conforme ONE anda pelo que a empresa chama de “Clean Block”. O ar HOT sai de um lado dos contêineres e o ar frio entra no outro. É como andar por um supermercado com uma porta de freezer aberta em um corredor e uma lâmpada HOT esquentando a comida imediatamente no próximo.

A cerca de 40 minutos de distância, em Norcross, fica a mais nova instalação da CleanSpark. Usando “resfriamento por imersão”, as plataformas de mineração, com seus ventiladores removidos, são imersas em óleo mineral em grandes tanques. Conforme o líquido esquenta com o calor das máquinas, ele sobe e transborda e é direcionado para um sistema de resfriamento.

Em vez de ventiladores barulhentos, "é como estar em um spa", observou Matthew Schultz. Ele T estava errado. O som do óleo mineral fluindo soa como uma fonte interna relativamente silenciosa.

Fazendas de bits, Moses Lake, Washington

“Essa é uma antiga fábrica de semicondutores”, disse Jayden Perry animadamente. O gerente dos sites da Bitfarms (BITF) em Moses Lake, Washington, estava apontando para o que parecia um gigante de aço e concreto dormindo em um campo de trigo dourado, bem ao lado de uma das instalações da Bitfarms. O simpático gerente regional admitiu que gosta de aprender sobre instalações industriais agora abandonadas no coração agrícola de Washington.

A mineradora canadense comprou dois sites em novembro de 2021 de uma parte não revelada e está trabalhando para reformulá-los de acordo com os padrões da Bitfarms. Os sites são todos refrigerados a ar, o que significa que eles usam o ar externo e conjuntos de ventiladores para KEEP a temperatura baixa, já que as temperaturas são baixas na maior parte do ano nesta parte do país. Uma parte do projeto de reformulação é mudar e organizar o cabeamento dos racks para que as máquinas T fiquem enterradas atrás de uma teia de cabos empoeirados. Outra é instalar mineradores Antminer S19J Pro.

Os dois locais, que totalizam 20 MW e cerca de 6.100 máquinas, funcionam com energia hidrelétrica fornecida pela represa Grand Coulee, a maior dos EUA em energia produzida.

As instalações da Bitfarms T são as mais empolgantes ou inovadoras do grupo, mas ainda assim fazem parte da rede de computadores que mantém o Bitcoin funcionando. Os sites também são indicativos de uma tendência que começou em meio ao inverno Cripto : consolidação. Operadores menores estão cada vez mais lutando para empatar e são forçados a liquidar suas instalações, abrindo o mercado para empresas bem capitalizadas que buscam comprar novos sites. A empresa de mineração também está se expandindo por quatro países – os outros três são Canadá, Paraguai e Argentina – para proteger-se dos riscos geográficos.

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As minas de Bitcoin da nossa última viagem mostram algo que muitas vezes é esquecido: embora suportem uma infraestrutura descentralizada que está revolucionando as Finanças, essas instalações são apenas enormes e barulhentas centrais de dados que consomem muita energia.

Os mineradores estão basicamente trabalhando no design do data center, e a Tecnologia usada nessas instalações, como resfriamento, fiação e gerenciamento das máquinas, poderia ser usada em data centers além das Cripto.

Por mais que a rede Bitcoin seja, em muitos sentidos, projetada para consumir muita energia, as empresas de mineração têm um incentivo embutido para KEEP seus custos baixos – ou correm o risco de ficar para trás em um mercado muito competitivo. Isso as leva a experimentar diferentes maneiras de construir e operar data centers; desde mineração nas bordas do mundo, como a Sibéria, até mergulhar milhões de dólares em equipamentos em óleo mineral para KEEP -los resfriados.

Alguns mineradores, como Hive Blockchain e Hut 8, que não foram incluídos nesta história, já estão tentando diversificar para outros data centers, como aqueles que processam inteligência artificial e computação em nuvem.

Talvez em apenas alguns anos, suas direções no Google Maps ou suas avaliações no Yelp possam ser processadas em um data center inspirado em minas de Bitcoin .

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CORREÇÃO (22 de setembro de 2022 14:04 UTC) –Corrige a idade da fábrica de papel no estado de Washington operada pela Merkle Standard e Bitmain.