Como a reputação de "bom sujeito" de Changpeng Zhao garantiu uma sentença de prisão de 4 meses

O ex-CEO da Binance, Changpeng Zhao, pode ser enviado para uma prisão federal por crimes financeiros que levaram a bolsa de Criptomoeda que ele fundou a concordar em pagar uma multa de 4,3 mil milhões de dólares. Mas sua reputação, pelo menos em um tribunal de Seattle na terça-feira, nunca foi melhor.

O juiz, os advogados de defesa de CZ e até mesmo os promotores reconheceram durante a audiência de sentença de 2 horas e meia que esse bilionário de 47 anos não era um réu criminal comum. Em vez disso, ele era um filantropo, um benfeitor, um infrator da lei pela primeira vez e um homem de família que se entregou para aceitar o que viesse.

Essa inesperada ressurreição da reputação do chefão das Cripto influenciou seu destino: uma sentença tremendamente leve de quatro meses, muito menos do que os três anos que os promotores buscaram punir – em sua versão – essa violação historicamente flagrante da Lei de Sigilo Bancário (BSA).

O juiz dos EUA Richard Jones, 74, não tinha nada disso. "Para ser honesto com você, senhor, tudo o que vejo sobre sua história e características são de natureza atenuante", ele disse a Zhao NEAR do início de sua sentença. Ele se lembrou de folhear um livro de cartas de sentença brilhantes que os amigos e a família de CZ haviam enviado.

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Nem tudo deu certo para CZ no tribunal. Ele ainda deve passar quatro meses na prisão por não implementar controles eficazes de lavagem de dinheiro como CEO da Binance, a maior bolsa de Cripto do mundo. Uma fonte do Departamento de Justiça dos EUA disse que ele é o primeiro CEO a ir para a prisão sob o BSA.

Se os procedimentos judiciais seguirem o modelo do homem, CZ entrará na prisão rejuvenescido.

"Muitas pessoas realmente boas fazem coisas ruins e violam a lei", disse o promotor Kevin Mosley ao juiz Jones quando perguntado se a recomendação de sentença de sua equipe levou em conta os esforços prolíficos de filantropia global de CZ. Os advogados de CZ mais tarde denunciaram a insistência pouco convincente de Mosley de que isso tinha acontecido.

O juiz Jones disse que passou o fim de semana examinando as volumosas cartas de apoio a CZ de amigos e familiares até que o livro em que elas estavam contidas literalmente se desfez. "T que nunca vi um volume de cartas" consistente em sua caracterização de um réu apaixonado, embora falho, disse o juiz.

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CZ se inclinou para frente em seu assento durante os comentários de sentença do Juiz Jones. Ele assentiu toda vez que o juiz apontou os casos de irregularidades do ex-CEO. Sua linguagem corporal telegrafou que ele antecipou a sentença leve que recebeu; era quase como se CZ soubesse o que estava por vir quando elemostrou aqueles quatro dedos meses antes.

"Você arriscou todo o seu patrimônio líquido para fazer da Binance um sucesso", disse o juiz Jones em ONE momento.

Naturalmente, as representações mais brilhantes vieram da própria equipe jurídica de CZ. Eles lembraram ao juiz repetidamente que Zhao estava morando nos Emirados Árabes Unidos, um país sem tratado de extradição com os EUA. Sua enorme fortuna poderia ter financiado um estilo de vida em fuga, eles disseram. Mas elefechou um acordocom promotores em vez disso.

Isso, ocartas de apoio, sua cooperação "extraordinária" com o governo e um passado limpo ("Sem antecedentes criminais, sem fraude, sem outros crimes", como disse o advogado de defesa William Burke) levaram o juiz Jones a impor uma sentença leve, disse ele.

Ainda assim, a arrogância de CZ trabalhou contra ele. "O mero fato de você poder colocar seu nome ao lado da maior operação de Cripto do planeta não lhe dá a discrição de escolher quais regulamentações Siga", disse Jones, acrescentando que riqueza e poder não liberaram CZ de seguir a lei.

A coisa toda faz com que a próxima sentença de prisão de CZ seja provavelmente mais um pontinho em sua história do que o fim de sua linhagem. Como o próprio bilionário apontou, ele passou os últimos meses trabalhando em uma iniciativa global de educação online para crianças. Parece provável que ele retorne a esse trabalho do outro lado. Isso pode acontecer talvez até mesmo dentro de um ano.