Por que o Exército XRP continua lutando

Brad Kimes é um baterista profissional. Por 30 anos ele tocou em várias bandas — rock, funk, blues, R&B, o que você quiser. Entre os shows, ele trabalhou como um aspirante a empreendedor, e inventou um cercadinho para bebês que você podia usar na praia. Ele encontrou fornecedores na China. Kimes logo se tornou um importador global, e para fazer pagamentos internacionais, ele foi forçado a usar o desajeitado sistema bancário internacional chamado "SWIFT".

O SWIFT não era rápido. Era lento e custoso. “Não há ID de rastreamento”, diz Kimes. “E quando o pagamento chega seis dias depois, você descobre que houve uma manipulação de moeda. E você tem que pagar a diferença.”

Havia uma solução melhor?

Digite Cripto.

Esta é uma “história de origem” comum no espaço Cripto . Ouvi muitas como ela. Alguém tenta fazer algo simples com Finanças tradicionais, é uma dor de cabeça, eles ficam frustrados, e então a lâmpada acende e eles dizem: “Então eu descobri o Bitcoin.”

Mas Kimes já havia descoberto o Bitcoin. Isso T lhe pareceu a solução certa. Em vez disso, ele encontrou outra coisa, algo mais novo, algo que ele acreditava ser mais barato, rápido e eficiente.

XRP.

Criado em grande parte pela equipe que co-fundou a Ripple, eoriginalmente previsto por Jed McCaleb como "Bitcoin sem mineração", o XRP tem bancos, corporações e o sistema financeiro em mente. Se o lema não oficial do bitcoin é "seja seu próprio banco", o do XRP é o menos inspirador "vamos melhorar os bancos". O Ripple está em desacordo com grande parte da ideologia predominante da criptomoeda. Por anos, ele foi descartado, ignorado ou totalmente desprezado por grande parte do espaço.

“A Tecnologia funciona. Ela faz o que diz que pode fazer”, diz Kimes. Depois de fazer mais pesquisas, ele acreditou que o XRP poderia ser a faca HOT que corta todas as camadas amanteigadas da burocracia bancária. E T requer mineração de Proof-of-Work que consome muita energia. “O Bitcoin pode resolver esse problema por muito mais dinheiro”, diz Kimes, que esclarece que não tem má vontade em relação ao Bitcoin, pois ele “mostrou a todos nós o que é possível” e o considera uma importante Tecnologia de trampolim, como o pager ou os primeiros telefones flip. Mas, da maneira como Kimes vê, “nenhum de nós está usando mais o primeiro celular”.

Kimes é simpático aos ideais do Bitcoin. “O Bitcoin em seu white paper é antibanco, antiestablishment”, diz Kimes. “O libertário em mim o ama. O libertário em mim fica completamente louco por ele. Eu fico tipo, 'Claro que sim, abaixo o homem!'”

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Então ele faz uma pausa. E acrescenta uma ressalva crucial. “Eu também sou um adulto”, diz Kimes, que tem 52 anos. “Como adulto, entendo que as empresas, os sistemas, os governos e os bancos centrais legados do mundo T vão aceitar nada disso.”

Kimes pode não amar o mundo dos bancos e governos, mas ele acha absurdo imaginar que uma moeda descentralizada, como o Bitcoin, irá realmente derrubar o sistema. Ou, como ele diz, o governo irá “trazer os tanques e as armas de merda antes de deixar qualquer um entrar sem nenhum nome [Satoshi Nakamoto] para comandar a porra do show. Isso não vai acontecer.”

Essa é a mensagem que Kimes agora prega no “Digital Perspective”, seu programa diário sobre o XRP. O baterista agora está batendo o tambor para explicar por que o XRP — e sua adoção do sistema bancário — tem mais probabilidade de florescer do que o ethos anti-establishment do Bitcoin. “Eles T podem parar a Tecnologia”, diz Kimes sobre o Bitcoin, “mas podem taxá-la e regulá-la até que ela deixe de existir”.

Kimes é um jogador central na comunidade XRP , também conhecido como “Exército XRP ”. Este é um Exército que grande parte da Cripto adora odiar. O XRP tem sido ridicularizado há muito tempo por não ser um projeto de Criptomoeda “real”, porque (afirmam os críticos) não é verdadeiramente descentralizado, e que a Ripple Labs possui uma grande parte dos 100 bilhões de XRP em circulação, que continua a vender em um cronograma definido em Mercados secundários. (Os apoiadores do XRP contra-argumentam que a acusação de “centralização demais” pode ter sido verdadeira, mas não é mais, e que a Ripple controla apenas uma pequena fração do XRP Ledger.)

O Exército XRP , para pessoas de fora, é conhecido principalmente por esfolar os críticos do Ripple, por protestar contra o FUD e celebrar as bombas de preço. O Exército às vezes faz tuítes ameaçadores e vagamente ameaçadores como “Ignore o Ripple e o XRP por sua conta e risco”.

Este tem sido o caso há anos. O XRP Army é uma força tão grande que, em 2018, a CoinDesk o incluiu na lista anual dos Mais Influentes da cripto. “O XRP Army se distingue principalmente pela escala e organização”, David Floyd escreveu para o site em 2018. “Questione os méritos de outra moeda, e um punhado de trolls pode sair da toca. Mas medido por volume, intensidade, duração e consistência, o ataque empalidecerá em comparação a uma operação do Exército XRP .”

Floyd deveria saber. Antes mesmo de escrever o artigo, membros do Exército XRP se mobilizaram para atacá-lo, chamando-o de "assassino pago", um "odiador" desesperado e alguém que sofre de um "transtorno delirante". Mais recentemente, quando o editor da Fortune Jeff Roberts escreveu um artigo amplamente positivo sobre o XRP intitulado "Ripple e XRP podem finalmente ser reais", alguns no Exército XRP ainda o provocaram no Twitter. (Para o que vale a pena, isso T aconteceu comigo. Fui ignorado por algumas das pessoas no Exército XRP com quem entrei em contato, mas não enfrentei hostilidade.)

Se é verdade que o Exército XRP tem extremistas vocais que podem ser tóxicos no Twitter — há muito disso em Cripto — também é verdade que a comunidade está lotada de pragmáticos como Kimes. Eles se concentram na utilidade e se veem como os "adultos na sala". (É uma frase que ouvi inúmeras vezes em minhas reportagens.) Considere a recente convenção XRP , organizada por Kimes, que ocorreu em Las Vegas. Enquanto alguns vieram para o Bitcoin Miami vestidos como magos, muitos dos fiéis do XRP em Vegas eram caras mais velhos de terno. Homens de negócios. Um participante me disse: "Tenho 37 anos e fui um dos bebês na sala".

Um dos influenciadores do XRP em Vegas foi o “Digital Asset Investor,” ou DAI, que apresenta um programa diário sobre o XRP. Ele foi atraído pelo projeto anos antes, quando ele rolou por Coinmarketcap.com, estudou as 30 principais criptomoedas e pesquisou suas equipes de liderança. “A ONE que consegui encontrar que tinha um grupo de empreendedores com diplomas do MIT e Harvard foi a Ripple”, diz DAI. “Eles eram todos pessoas importantes do Vale do Silício com pedigrees. Eu pensei, 'Há algo diferente sobre ONE. Há algo especial.'”

A DAI gosta que esses “adultos na sala” sejam literalmente os adultos em salas com outras figuras poderosas. Se o Bitcoin é para os de fora, o XRP é para os de dentro. “[O CEO da Ripple] Brad Garlinghouse, ele estava em uma sala na Suíça, e eu sei que ele tinha o Banco Central de Hong Kong na sala. Ele tinha o Banco Central Russo”, diz a DAI. “Você tem que entender, é isso que temos estudado e obcecado por cinco anos.” A DAI estima que a Ripple tem “trabalhado com até 50 bancos centrais de todo o mundo”.

A mágica do XRP, diz Kimes, é que ele pode fornecer uma ferramenta instantânea para liquidação sem que entidades (como bancos centrais) precisem ter grandes pools de liquidez. Isso libera recursos e economiza dinheiro. É por isso que Kimes e DAI estão otimistas de que ele possa um dia ser designado como uma stablecoin global. O XRP T substituiria o dólar, o yuan ou o euro; em vez disso, seria uma ponte para todas essas coisas.

Tudo isso é preâmbulo para dizer que o Exército XRP está genuinamente otimista sobre a utilidade do XRP no mundo real. Eles esperam que ele melhore o sistema atual, que seja amplamente adotado e acham que o preço acabará "subindo".

Mas eles também têm uma BONE a resolver.

O problema é que o XRP T foi à lua. T chegou nem perto. Para efeito de comparação, em janeiro de 2018, por volta da época em que o Bitcoin atingiu seu recorde histórico de quase US$ 20.000, o XRP valia mais de US$ 3. Então os preços despencaram durante o mercado de baixa. Quando o preço do Bitcoin rugiu de volta em 2021, o Exército XRP presumiu que seus ativos fariam o mesmo.

O Bitcoin subiu para mais de US$ 60.000, ou três vezes sua máxima histórica do último ciclo. Então, por essa lógica, o XRP deveria atingir US$ 9 ou talvez até US$ 10, certo?

Não conseguiu atingir US$ 2.

O preço caiu para cerca de 50 centavos, deixando grande parte do XRP Army — especialmente aqueles que compraram por mais de US$ 1 — frustrados e amargurados.

A razão óbvia para a estagnação dos preços é aAção judicial da SEC contra a Ripple Labs, que foi protocolado em dezembro de 2020 e agora, finalmente, LOOKS estar se aproximando de uma resolução. Isso é parte da história.

Mas Kimes, DAI e o XRP Army têm outra teoria sobre o porquê do XRP ter ficado para trás do Bitcoin e do Ethereum. É uma teoria explosiva que anima a comunidade. É uma teoria raramente comentada fora do XRP Army. É uma teoria tão picante que eles presumiram que a CoinDesk nunca permitiria que fosse publicada.

A teoria é chamada de “ETHGate”.

'Justiça descentralizada'

John Deaton é um ex-fuzileiro naval. Careca e musculoso com um cavanhaque intimidador, ele também é um advogado de demandantes que representa vítimas de mesotelioma e câncer de amianto. Ele não é um advogado de Cripto . Mas ele investiu em XRP, Ethereum e Bitcoin (XRP era sua menor participação) e, em dezembro de 2020, ele começou a ficar obcecado por uma questão com a qual nunca imaginou que se importaria muito: o processo da SEC contra a Ripple.

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Ele T achou que fosse grande coisa, a princípio. “Empresas são processadas”, diz Deaton. “Imaginei que seria um caso tradicional de valores mobiliários.” Então Deaton leu a reclamação mais atentamente. “Basicamente, dizia que todos os XRP são valores mobiliários, não importando as circunstâncias que cercam a venda”, diz Deaton. “Este é o caso mais amplo, abrangente e ultrajante que já li. Não fazia sentido.” A acusação era tão abrangente que Deaton se perguntou se era uma “arma” e “destinada a causar danos”.

No início, isso era apenas especulação. Então Deaton começou a conectar alguns pontos. Primeiro, o então presidente da SEC, Jay Clayton, entrou com o processo em 22 de dezembro de 2020, em seu último dia no cargo. Isso pareceu um momento estranho. O processo tinha como alvo apenas o Ripple, não o Bitcoin ou o Ethereum. Então ele se deparou com uma carta de Joseph Grundfest, um professor de direito que havia trabalhado como elo entre os fundadores do Ethereum e a SEC anos antes. Grundfest enviou a carta apenas alguns dias antes do processo ser aberto.

A carta da Grundfest alertou a SEC contra uma ação judicial, em parte porque a ação "imporia danos substanciais aos detentores inocentes de XRP, independentemente da resolução final", e que "se a Comissão quiser manter sua tradição de justiça, o ether e o XRP devem ser tratados de forma semelhante; se o ether deve ser autorizado a negociar livremente no mercado, o XRP também deve ser, e se o XRP deve estar sujeito a restrições, o ether também deve ser".

Mas ether e XRP T foram tratados da mesma forma. O conselho de Grundfest foi ignorado. (Deaton obteve a carta por meio do Freedom of Information Act e a carregou em seu site; você pode lê-la aqui.) Em 1º de janeiro de 2021, nove dias após o processo contra a Ripple, Deaton entrou com sua própria ação contra a SEC. “Eu simplesmente pedi para a SEC alterar a reclamação para ir atrás apenas da Ripple”, diz Deaton, o que significa que o escopo deve ser apenas a Ripple Labs, a empresa, não o XRP, os tokens. Se a SEC mirar no XRP, diz Deaton, então tudo o que eles estão fazendo é “prejudicar pessoas inocentes que não têm nenhuma conexão com a Ripple”.

E essas pessoas foram prejudicadas. Na esteira do processo da SEC, o preço do XRP caiu para menos de 20 centavos. A Coinbase e outras bolsas dos EUA retiraram o XRP de suas listagens. Uma análise estimou uma perda de US$ 15 bilhões em valor de mercado.

“Foi devastador”, diz um membro do Exército XRP que atende pelo pseudônimo “James Regra XRP.” James tem 56 anos, tem um sotaque amigável do Texas, trabalhou em uma refinaria de petróleo e acredita tanto no projeto que converteu todo o seu 401(k) em XRP. Ele apresenta um programa diário no YouTube que é principalmente sobre XRP.

James já foi — brevemente — um Cripto . Em 2017, ele comprou a placa de licença de vaidade “XRP RICH”. Ele ainda acredita no projeto e ainda espera ser rico em XRP, mas como ele diz agora, “estou pobre em dinheiro”. Ele agora trabalha em uma loja de ferragens Lowe's. (James é humilde e bem-humorado sobre sua mudança para o trabalho manual, dizendo que gosta de dar o exemplo para seus colegas de trabalho mais jovens, mesmo quando “estou suando muito.”)

Quando Deaton entrou com seu processo contra a SEC, ele pediu que outros detentores de XRP se juntassem a ele. James embarcou. Então, tweets sobre a ação de Deaton ricochetearam por todo o XRP Army. Logo, 2.000 detentores de XRP se juntaram a ele. Depois, 5.000. Agora, há mais de 75.000 detentores de XRP fazendo parte da reivindicação de Deaton, e ele recebeu o status oficial de “amicus curiae”no processo da SEC contra Ripple, significando vagamente que sua perspectiva pode ser levada em consideração pelo tribunal.

Enquanto isso, algo continuava incomodando Deaton. Se o processo é de fato uma arma contra Ripple, qual é a motivação? Ele fez algumas investigações. Ele puxou os registros de outro jogador-chave nesta saga, Bill Hinman, o ex-diretor de Finanças corporativas da SEC. Em 14 de junho de 2018, Hinman deu um discurso dizendo que Bitcoin e ether — as únicas duas criptomoedas que ele mencionou — não eram títulos. O discurso, efetivamente, deu ao Bitcoin e ao Ethereum um “passe livre”. Pelos próximos cinco anos, muitos no espaço Cripto dissecariam e analisariam esse discurso.

Por que Hinman destacou o Ethereum? “Jay Clayton nunca falaria sobre tokens específicos. [Gary] Gensler, até hoje, nunca falaria sobre tokens específicos. Hester Pierce nunca falará sobre tokens específicos”, diz Deaton. Então, por que Hinman? “O cínico em mim disse: 'Será que Hinman tem algum vínculo com o Ethereum ou o Bitcoin?'”

Então Deaton fez mais escavações. E graças a influenciadores do Twitter como DAI e Kimes, os soldados do Exército XRP começaram a caçar mais evidências. Deaton chamou isso de “justiça descentralizada”. Eles encontraram vídeos antigos de conferências de Cripto . Eles desenterraram filmagens obscuras de encontros. E eles trouxeram à tona evidências que muitos na comunidade Ethereum , quase certamente, prefeririam deixar para debaixo do tapete.

Após retirar as divulgações que devem ser feitas por funcionários federais, Deaton descobriu que “Em menos de quatro anos na SEC, [Bill Hinman] arrecadou US$ 15 milhões de Simpson Thacher”. Simpson Thacher é um escritório de advocacia. Isso é relevante por dois motivos: Hinman trabalhou para Simpson Thacher antes e depois de sua gestão na SEC; e Simpson Thacher fazia parte doAliança Enterprise Ethereum (EEA), uma “organização da indústria liderada por membros cujo objetivo é impulsionar o uso do Enterprise Ethereum”. E isso não é mais apenas Deaton e o Exército XRP fazendo alegações. A Empower Oversight, uma organização sem fins lucrativos dedicada à transparência governamental, observado“claros conflitos de interesses” eprocessadoa SEC, exigindo que quaisquer documentos relacionados a Simpson Thacher fossem revelados.

Talvez os US$ 15 milhões fossem apenas um pacote de pensão suculento. E talvez isso tenha sido apenas uma coincidência. Também é bem possível que o dinheiro fosse uma compensação diferida por trabalho anterior à sua passagem pela SEC. Mas o Exército XRP se pergunta: US$ 15 milhões poderiam ajudar a empurrar a tomada de decisão de Hinman para explicitamente dar um passe livre ao Ethereum , mas não ao XRP? (Hinman posteriormente negou estar ciente de que Simpson Thacher estava envolvido com a EEA quando estava na SEC, e uma "pessoa próxima a Hinman" disse à Fox Businessque os US$ 15 milhões eram de fato apenas um generoso pacote de pensão.)

O Exército XRP encontrou mais pedaços de evidências. Há o vídeo do início de 2014, antes do lançamento do Ethereum, onde um jovem Vitalik Buterin responde a perguntas sobre o “Ethereum IPO.” Os fiéis do XRP veem isso como uma prova cabal. Como o XRP poderia ser um título e não o Ethereum, quando seu cofundador mais famoso literalmente chamou o ICO de “arrecadador de fundos”? Uma BIT nuance aqui é que Hinman reconheceu tacitamente o ICO do Ethereum em seu discurso, dizendo “deixando de lado o levantamento de fundos”, o ether não é um título; o Exército do XRP acha que é como dizer “o Titanic foi uma viagem adorável, deixando de lado o iceberg.”

Em seu site, Deaton tem umcronograma meticuloso que defende a hipocrisia, padrões duplos e conflitos de interesse. Este é o coração do ETHGate. Deaton faz conexões entre os primeiros impulsionadores do Ethereum e empresas como JP Morgan e Andreessen Horowitz, ele sugere um padrão de aconchego entre os aliados do Ethereum e a SEC, e ele faz observações frias como "A ConsenSys foi aconselhada em sua aquisição do Quorum pela Sullivan & Cromwell, o antigo escritório de advocacia do presidente da SEC, Jay Clayton. Isso foi quatro meses antes do processo da Ripple ser aberto pela SEC."

Depois há o “vídeo das baleias”. O DAI aponta para outro vídeo antigo que o Exército XRP de alguma forma descobriu, o que revela um encontro no Vale do Silício de 2014 com o cofundador do Ethereum Joseph Lubin. Isso foi pouco antes do ICO do Ethereum. Alguém pergunta a Lubin: "Haverá um limite para o valor que uma pessoa pode investir no Ethereum?"

A resposta de Lubin, que é somente áudio no vídeo: “Uma pessoa pode comprar de qualquer número de identidades diferentes. Podemos limitar o… tamanho da unidade… Mas se você for uma baleia, e se estiver planejando investir vários milhões de dólares americanos, então você pode fazer isso de múltiplas identidades.”

O Exército XRP acha isso assustador. “Essas baleias disfarçadas compraram barcos cheios de ether nos bastidores”, diz DAI. “É sobre isso que eles T querem falar.” Ele diz que os fundadores do Ethereum adoram apregoar sua “descentralização”, mas havia baleias disfarçadas comprando grandes pedaços de Ethereum de múltiplas identidades anônimas, então “era besteira desde o início”. (CoinDesk entrou em contato com Lubin para Request um comentário; ele não respondeu.)

Existem diferentes níveis de crenças no ETHGate. Alguns acreditam que a SEC simplesmente teve um conflito de interesses — uma má aparência, mas nada sinistro. Outros acham que é a maior história financeira do século; um soldado no Exército XRP acredita que “ETHGate é maior que Enron.” Alguns sugerem jogo sujo. “Eu acredito que foi usado como uma arma,” diz Kimes. “Como diabos eles [a SEC] sabiam processar a Ripple? Por que T era uma daquelas outras empresas de merda?” Sua teoria é que os impulsionadores do Ethereum temiam que o XRP fosse uma ameaça real — (e se houver uma parceria do XRP com o Federal Reserve?) — então eles prejudicaram o Ripple como uma forma de captura regulatória.

Deaton, Kimes, DAI e o Exército XRP acreditam que já coletaram todas as evidências de que precisam para mostrar um claro conflito de interesses. Mas eles acham que estão Verge a descobrir uma bomba, algo que pode tornar seu caso inegável: os “e-mails de Hinman”.

Quando Hinman fez seu discurso fatídico em 2018, ONE que efetivamente deu passe livre ao Bitcoin e ao ether, ele provavelmente teve deliberações internas com sua equipe sobre como a SEC deveria abordar o Ethereum, o XRP e o resto das criptomoedas. Seus e-mails e documentos lançariam luz sobre esse pensamento. Deaton e o Exército XRP exigiram que a SEC divulgasse esses documentos, quase como se fossem evidências cruciais no assassinato de JFK; a SEC se recusou. "T sabemos o que há neles até vê-los", diz Kimes, mas ele suspeita que eles "variarão de vergonhosos a criminosos".

Finalmente, em uma vitória para XRP e Ripple, a juíza do caso, Analisa Torres, ordenou que os documentos de Hinman fossem revelados. Espera-se que eles sejam tornados públicos em 13 de junho.

A comunidade Cripto maior, incluindo a mídia Cripto , ignorou ou evitou principalmente essa treta entre a comunidade XRP e Ethereum. A Fox Business foi um dos poucos veículos a cobrir isso. “Eu acho que há conflitos de interesses gritantes”, diz a repórter Eleanor Terrett, que fez sua própria pesquisa extensa e coescreveu o História de 9.000 palavras da Fox Business. “Se houve corrupção, não sou eu quem pode dizer.”

Terrett suspeita que os conflitos indecorosos têm mais a ver com a natureza de “porta giratória” do governo e do setor privado, pois é comum (embora problemático) que funcionários do governo recebam mais tarde salários gordos das mesmas entidades que antes regulavam. Isso é lamentável, mas não criminoso. Terrett mais tarde acompanhou via DM do Twitter para dizer que, por outro lado, lhe pareceu notável que a SEC estivesse tão relutante em revelar os documentos, o que significa que “você tem que imaginar que há algo que a SEC T quer que o público veja lá”.

Equipe Ripple

Então por que tudo isso importa?

No nível mais óbvio, como Grundfest argumentou uma vez em sua carta à SEC, aqueles que compraram XRP viram seus investimentos definharem. Isso é dinheiro de verdade para pessoas de verdade – basta perguntar a um certo trabalhador de 56 anos de uma loja de ferragens Lowe's no Texas. O trabalho da SEC é proteger os investidores; seu processo prejudicou os investidores. Isso não é trivial, pois 4,5 milhões de carteiras contêm XRP. E o processo custou à Ripple Labs US$ 200 milhões, de acordo com Garlinghouse.

Indo um BIT mais a fundo, o processo quase certamente prejudicou o crescimento do ecossistema XRP Ledger. "Isso nos afeta", diz Adam Kagy, CEO do XRP Cafe, que está trabalhando para construir uma plataforma NFT no XRP Ledger. "Acabamos de começar a procurar financiamento pré-semente, e muitos VCs estão hesitantes em mergulhar no ecossistema XRP por causa disso." A DAI argumenta que, sem as algemas do processo da SEC, poderia ter sido o XRP — não o Ethereum — que serviu como o centro para dapps, NFTs e inovação.

Sua milhagem variará em quanto você acha que o Ripple foi alvo de algum propósito malicioso. Nem todos os entusiastas do XRP estão a bordo. "T acredito que haja alguma grande conspiração para KEEP o Ripple para baixo", diz o defensor do XRP e influenciador de mídia social de Cripto "Your Bro Quincy", que falou na Convenção XRP em Vegas.

Mas, independentemente dos motivos, parece justo dizer que, no mínimo, o Exército XRP tem motivos razoáveis ​​para reclamar de um padrão duplo por parte da SEC, o que criou um campo de jogo desigual.

“Acho que o Exército XRP está certo em ficar irritado que seu esquema tenha sido destacado”, diz Preston Byrne, um advogado focado em cripto da Brown Rudnick (Byrne, que escreve regularmente para a CoinDesk, é conhecido por suas opiniões francas). Ele acredita que a Ethereum Foundation, que supervisiona o desenvolvimento do segundo blockchain, “fundamentalmente se envolveu na mesma atividade” que a Ripple, que era vender tokens Cripto para lucro nos EUA, então “deveria ter havido consequências semelhantes para esses dois esquemas, e simplesmente T houve”.

Dando mais credibilidade ao XRP Army, Byrne acrescenta que a SEC foi alvo de uma “enorme campanha de marketing de promotores do Ethereum e pessoas com grandes quantidades de Ethereum” para que a SEC “a deixasse em paz em nome da Tecnologia”. Mas ainda há mais nuances. Byrne acrescenta que há outras razões pelas quais a SEC poderia ter escolhido processar a Ripple e não a Ethereum, incluindo o fato de que a Ripple continua a vender XRP em Mercados secundários. “Se você vender tokens no mercado em 1º de janeiro e não deveria fazer isso, bang, isso é uma violação”, diz Byrne. “Se você fizer isso novamente em 10 de março, bang, isso é outra violação”. Por causa dessas ofensas repetidas, diz Byrne, “acho que foi mais fácil colocar a cauda na Ripple”.

Quanto à conspiração maior do ETHGate? Byrne, impassível, diz que “A parte sobre a ConsenSys ser composta de pessoas-lagarto é inteiramente verdadeira.” (A ConsenSys é a desenvolvedora Ethereum que JOE Lubin fundada após co-criar o Ethereum.)

A reviravolta final da trama é que a comunidade Cripto mais ampla, que por tanto tempo torceu o nariz para o XRP, agora está começando a torcer pelo Ripple. Se o juiz Torres decidir que o XRP não é um título, isso pode fornecer a clareza que o espaço há muito tempo cobiça. De repente, grande parte da Cripto agora é Team Ripple.

“Já critiquei a Ripple no passado… mas estou mais alinhado com eles do que nunca”, disse Ryan Selkis, CEO da Messari,disse em março. “A Ripple deve WIN o caso XRP-SEC, e o XRP Ledger deve ter a oportunidade de competir de forma justa em pagamentos digitais [infraestrutura] globalmente. A demanda está lá!” Ou como o colaborador da Forbes Sam Lyman tweetou“Neste momento, o XRPArmy está carregando todas as Cripto em suas costas.”

Mas há outra maneira de isso acontecer. Byrne suspeita que o Exército XRP pode obter o que vem buscando todo esse tempo — tratamento igual ao Ethereum — mas não exatamente da maneira que eles esperam. Tenha cuidado com o que você deseja. “Agora está claro que Gensler está em pé de guerra e ONE ficará isento”, diz Byrne. “É bem óbvio que o tratamento igual será aplicado em todos os níveis.” (Falei com Byrne antes que a SEC processasse a Binance e depois a Coinbase; sua teoria do “caminho de guerra” LOOKS presciente.)

Em vez de o XRP ser tratado como um não-título como o Ethereum, Byrne tem um palpite de que o Ethereum (e praticamente todas as outras criptomoedas) será tratado como um título como o XRP. Ele acha que há 95% de chance de a Ripple perder o caso. (Ele explicou sua lógica mais completamente em um Artigo de opinião da CoinDesk.) Byrne acha que, em última análise, a SEC não tem escolha a não ser Siga as leis conforme escritas pelo Congresso. Então, o Exército XRP deveria “guardar seu fogo não para o Ethereum, mas para o Congresso”, ele diz. “No momento, essa é a estrutura que temos, e a SEC T tem escolha.” Nem todo advogado concorda com essa interpretação, é claro. John Deaton dá um contra-argumento — por que o XRP não é um título — em um ensaio para Bloomberg Law.

Brad Kimes, o baterista, acredita que a Ripple WIN. Assim como a DAI e grande parte do XRP Army. Isso certamente inclui James, o texano que literalmente apostou todo o seu futuro financeiro no destino do XRP. Ele prevê “dois dígitos” para o preço do XRP — como US$ 10, ou 20X onde está hoje — se e quando a Ripple vencer o caso.

“Sou apenas um cara sentado na mesa da minha cozinha no sudeste do Texas, olhando pela janela para vacas, cavalos e galinhas”, diz James. “E estou sentado aqui vivendo tão frugalmente, sabendo que terei tudo o que quiser em um futuro previsível.”

ATUALIZAÇÃO 14/6; 10:27 ET:Esclarecimento adicionado sobre a criação do XRP: "Criado em grande parte pela equipe que cofundou a Ripple e originalmente previsto por Jed McCaleb como "Bitcoin sem mineração", o XRP tem bancos, corporações e o sistema financeiro em mente."