Mineradores de Cripto dos EUA e da UE permanecem na Rússia apesar da guerra e das sanções

Depois que a Rússia iniciou oguerra na Ucrâniaem fevereiro, a União Europeia e os EUA expandiram as sanções. Empresas ocidentais fugiram da Rússia, deixando para trás instalações, bens e funcionários locais.

Você pensaria que o mercado russo de mineração de Criptomoeda , há muito popular pela energia hidrelétrica barata da Sibéria, também sentiria o calor. Em abril, uma das maiores empresas de mineração da Rússia, a BitRiver, foi atingido por sanções dos EUA.

Isso afetou imediatamente os negócios da BitRiver: a Compass, uma empresa de mineração dos EUA, deixou de fazer negócios com a BitRiver e, segundo informações,tentou vendero hardware que colocou nas instalações da BitRiver na Sibéria. As máquinasficou preso nas negociações entre os antigos parceiros. Então, o banco japonês SBI disse que estava fora da Rússia – ou seja, fora da FARM da BitRiver, como CoinDesk relatou.

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No entanto, nenhuma outra empresa de mineração russa foi sancionada até agora, e clientes da UE e dos EUA T estão saindo em pânico – pelo contrário, clientes antigos permaneceram e alguns novos chegaram, dizem pessoas do setor.

“Nada mudou. Em Cripto, as pessoas T importam com essas sanções. Todos que estavam trabalhando aqui continuam trabalhando”, disse Artem Eremin, CEO da Chilkoot, uma revendedora de hardware de mineração.

O motivo: a Rússia ainda é um lugar atraente para mineração graças à eletricidade barata, ainda mais agora, quando outras jurisdições anteriormente populares tornaram a vida mais difícil para os mineradores. Chinamineração proibidaano passado. Cazaquistãocortar toda a energiapara minas por vários meses no início de 2021 e aumento dos custos de energia para mineradores comnovo impostoeste ano.

“Não há outro lugar para ir”, disse Eremin.

‘Ninguém vai embora’

A MEATEC, uma empresa alemã, está operando uma instalação de mineração em uma antiga fábrica abandonada em Irkutsk, uma das maiores cidades da Sibéria. A empresa atualmente tem 110 megawatts (MW) de capacidade de hospedagem, dos quais 40 MW estão desocupados, e está procurando adicionar outros 60 MW antes do final deste ano, disse Dan Haas, CEO e cofundador da MEATEC, à CoinDesk.

Essa capacidade, comparável à da BitRiver, está em alta demanda entre clientes da Alemanha, Reino Unido, EUA, Canadá, Irã, Japão, Nova Zelândia e outros países, bem como mineradores russos locais, disse o chefe de relações exteriores da MEATEC, Alexander Swid. A Europa responde por cerca de 50% da mistura; Rússia, até 30%. Os EUA compõem cerca de 10% e "uma grande Request" para colocação de chips de mineração especializados, conhecidos como ASICs, veio dos EUA recentemente, disse Haas.

“Nenhum cliente está saindo”, disse Swid. Mesmo agora – como rublo mais forte em relação ao dólar americano do que antes da guerrae os preços da eletricidade (que são definidos em rublos) mais altos – a Rússia continua sendo um local de mineração preferível, disse Swid.

A MEATEC iniciou seu negócio de mineração em 2017 na Áustria, disse Haas. No entanto, os preços da eletricidade lá não eram atrativos. Mais tarde, a MEATEC fez uma parceria com uma FARM de mineração sediada nos EUA (nem Haas nem Swid a nomearam), mas a colaboração não foi satisfatória, disse Haas: de acordo com ele, o tempo de atividade na instalação era geralmente em torno de 60% a 70%, o que significa que o hardware estava funcionando não mais do que 70% do tempo.

Em 2017, a MEATEC mudou-se para a Rússia, reaproveitou a fábrica abandonada em uma FARM de mineração e assinou um contrato de 65 anos com a Irkutskenergo, a empresa de rede elétrica local, de acordo com Haas e Swid. Por vários anos, a empresa manteve um perfil baixo e T fez nenhum marketing, então os clientes tiveram que encontrar a MEATEC pelo boca a boca.

A razão pela qual os mineradores dos EUA e da Europa estão interessados no local da MEATEC na Sibéria é que a rede elétrica local tem muita capacidade ociosa. Nos EUA, por outro lado, a recenteonda de calorrecursos de energia esticados e mineradorestive que desligar algumas vezes, observou Tatiana Yakim, diretora financeira da Summit Mining, uma empresa de mineração sediada na Irlanda que trabalha principalmente com clientes na França.

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O negócio da Summit Mining começou essencialmente na Rússia, Yakim disse ao CoinDesk, quando o fundador Mathieu Vincent pediu que ela ajudasse a montar seu equipamento de mineração lá em 2019. Agora, a Summit tem hardware nos EUA, Canadá e Islândia também, mas fazendas russas em Irkutsk e Krasnoyarsk ainda hospedam 40% das 20.000 máquinas que a empresa opera em todo o mundo, disse Yakim. Todas as máquinas na Rússia foram compradas antes do início da guerra em fevereiro de 2022, disse ela.

Expansão em espera

As notícias da guerra e das sanções não preocuparam os clientes da Summit, disse Yakim: O assunto dificilmente surgiu durante as sessões semanais de pergunte-me-qualquer-coisa (AMA) de Vincent. No entanto, a empresa decidiu descartar um plano para construir sua própria instalação de mineração na Rússia, que estava nos estágios finais de aprovação neste inverno.

No início de fevereiro, a empresa estava prestes a investir 1 milhão de euros (cerca de US$ 1 milhão) na construção de sua primeira FARM de mineração na Rússia, disse Yakim. Até agora, a Summit tem hospedado suas máquinas em locais de propriedade de grandes empresas de mineração russas – ela T disse quais. Mas depois que a guerra começou, o projeto foi encerrado.

“Não está claro até onde as sanções irão”, disse Yakim. “Se algo der errado, não está claro como tirar dinheiro da Rússia e voltar para nossa empresa europeia.” Agora, a Summit considera apenas expansão para os EUA e Canadá, acrescentou Yakim.

O principal problema com a Rússia agora é que nenhum banco europeu enviará dinheiro para uma empresa russa, disse Yakim, mesmo que a empresa russa use um banco que não esteja em nenhuma lista de sanções.

“Se você é um novo minerador na Europa e está tentando enviar dinheiro para a Rússia pela primeira vez, seu banco fará perguntas [sobre] por que você de repente começou a fazer negócios com a Rússia”, disse ela.

No entanto, bancos em Dubai e nos Emirados Árabes Unidos continuam a fazer negócios com seus equivalentes russos, disse Yakim. Quanto à Summit, ela encontrou uma solução para enviar dinheiro de e para a Rússia por meio de um banco fora da Europa, disse Yakim, sem nomear a instituição.

Noventa por cento dos clientes da Summit são franceses, disse Yakim, minerando principalmente Bitcoin (BTC) e ether (ETH) . As máquinas de mineração estão à venda agora devido ao Ethereum. trocarpara um protocolo de consenso diferente, prova de participação em vez de prova de trabalho).

Precedente assustador ou nada?

A BitRiver foi a primeira empresa de mineração a ter a duvidosa honra de ser listada na lista do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA, e seu caso foi diferente de outros projetos de Cripto sancionados, como o corretor de balcão (OTC). Suex, o Chatextroca e misturador não custodialDinheiro Tornado(todos com raízes russas também).

A BitRiver não foi acusada de nenhuma irregularidade, como lavagem de dinheiro; o problema é que as empresas de mineração “ajudam a Rússia a monetizar seus recursos naturais”, de acordo com umComunicado de imprensa do OFACa partir de abril.

“Os Estados Unidos estão comprometidos em garantir que nenhum ativo, não importa quão complexo, se torne um mecanismo para o regime de Putin compensar o impacto das sanções”, explicou o documento.

A MEATEC recebeu a notícia com naturalidade: a principal entidade legal da empresa, a MEATEC LLC, está registrada na República da Geórgia, e a empresa possui duas empresas registradas na Rússia, então "não há risco", disse Swid.

“Estamos trabalhando com advogados especializados em sanções globais e eles disseram que não estamos violando nenhuma sanção no momento”, disse Yakim.

Hoje em dia, os mineradores que trabalham na Rússia estão escondendo seus verdadeiros proprietários beneficiários com mais frequência do que antes, disse Eremin, da Chilkoot, mas a demanda por fazendas de mineração russas continua alta.

Alguns mineradores do Ocidente deixaram seus equipamentos na Rússia e pediram demissão, mas outros estão esperando e continuando a minerar, disse Nikita Vassev, fundadora de uma popular conferência de mineração na Rússia, a TerraCrypto, ao CoinDesk.

A cada quatro anos, o software da rede Bitcoin reduz em 50% a quantidade de novos Bitcoin pagos aos mineradores pela mineração de um bloco, tornando esse negócio mais desafiador ao longo do tempo.

“Agora é um momento importante: faltam apenas dois anos para o próximo halving, e todos entendem que precisam trabalhar duro para ganhar algum dinheiro antes que as recompensas sejam cortadas pela metade”, disse Vassev.

“Nenhum cliente [da Europa e América] saiu”, disse Sergey Arestov, cofundador da empresa de mineração russa BitCluster, ao CoinDesk, acrescentando que os clientes chineses, enquanto isso, estão tão dispostos a minerar na Rússia quanto sempre.

Ele reconheceu que questões puramente pragmáticas surgiram depois que a guerra começou e sanções foram impostas à Rússia. À medida que o país se tornou mais isolado do sistema financeiro global e os pagamentos de e para a Rússia se tornaram problemáticos, os clientes do Ocidente pararam de importar novos equipamentos de mineração para os locais de mineração russos.

Além disso, otaxa de câmbio extraordinariamente alta do rublo russo em relação ao dólar, combinado com o baixo preço do Bitcoin em dólar, torna a mineração na Rússia menos lucrativa, Arestov acrescentou. Quando a guerra começou, alguns clientes da BitCluster suspenderam o transporte de suas máquinas para a Rússia, mas então, tudo voltou ao normal.

“As pessoas olharam ao redor, viram que a guerra nuclear T começou e voltaram ao trabalho”, disse Arestov.