O Bitcoin será usado em bombas de GAS , parquímetros e mesas de sinuca?

Na semana passada, falamos com alguém que quer vender uma máquina de lavar habilitada para bitcoin. A conversa começou um pouco irônica. Se nada mais, pensamos, a história pelo menos daria uma manchete engraçada sobre lavagem de dinheiro. Mas acabou levantando uma questão interessante: o Bitcoin algum dia estará pronto para lavanderias?

Quando dizemos "pronto para lavanderia", não estamos falando apenas de máquinas de lavar, mas sim de qualquer máquina que gaste pequenas quantias de dinheiro para um produto ou serviço imediato.

Os pagamentos em Bitcoin ocorrem principalmente online atualmente e quando uma empresa física como um pubdecide aceitar pagamentos dessa forma, vira manchete. No entanto, para a pessoa na rua, poder pagar de forma simples e fácil em bitcoins todos os dias, as transações físicas serão uma parte fundamental da aceitação do mercado.

Morgan Rockwell, um "Maker" que gosta de mexer em hardware, quer acelerar a adoção do Bitcoin usando-o para substituir não apenas transações de médio porte, como uma conta de bar, mas também aquelas transações de alto volume e baixo valor, normalmente realizadas com pequenos trocos.

Tudo, de máquinas de venda automática a mesas de sinuca, bombas de GAS e parquímetros, está na lista dele. “Minha intenção é substituir o carregador/alimentador de notas de papel - a pequena máquina que suga seu dólar no fliperama, ou a máquina de venda automática”, ele diz.

“Quero uma versão Cripto disso.”

Conseguir que o Bitcoin seja adotado nesse espaço seria o ideal, diz Vinny Lingham, CEO da Gyft. Ele tem muita experiência na conversão de transações físicas em digitais. Em maio, ele começou a aceitar pagamentos em Bitcoin para seus cartões de fidelidade, que são aceitos por varejistas populares.

“As pessoas precisam se sentir confortáveis em ter um pequeno estoque de bitcoins. O que isso é meio que se encaixa nesse molde”, ele diz sobre o projeto Bitwasher. “Todos devem andar por aí com 1-2 bitcoins que podem usar apenas para pequenas transações. Se pessoas suficientes estiverem fazendo isso, então a volatilidade da moeda diminui e o valor da moeda aumenta.”

O ethos de Rockwell é uma mistura interessante de sentimento anti-grandes bancos (ele é dono do domínio uscryptobank.com e simplesmente quer que empresas como J.P. Morgan "desapareçam") e pragmatismo direto. Remover dinheiro físico dessa classe de transações traz inúmeros benefícios, ele argumenta. Pode reduzir os encargos do seguro, removendo a quantidade de dinheiro necessária para armazenamento no local.

Ele também está interessado em colocar o Bitcoin no ecossistema empresarial mais amplo. Sua empresa, Bitcoin Kinetics, espera lançar negócios turnkey para pessoas que desejam lidar exclusivamente com bitcoins.

Mas, por enquanto, ele está se concentrando em substituir transações físicas de baixo valor por bitcoins. Sua invenção é um dispositivo que pode ser feito para ligar e desligar uma máquina aceitando pagamentos em Cripto . Ele lançou um Campanha BitcoinStarter para colocar um dentro de uma máquina de lavar para fazer com que ela aceite pagamentos em Bitcoin . Ele está chamando-o de Bitwasher.

A ideia, ele diz, é construir uma unidade de demonstração que ele pode então usar para atrair mais interesse no projeto. Mas máquinas de lavar habilitadas para bitcoin são apenas um exemplo do que ele quer realizar. Ele gostaria de ver muito mais transações físicas de alto volume e baixo valor mudarem para Bitcoin.

Levar o Bitcoin para esse reino seria uma batalha árdua. Vamos começar com os desafios técnicos. Um dos maiores é que grandes números de pequenas transações podem inchar a blockchain.

“Eu teria que criar um sistema de servidor de pagamento off-chain”, diz Rockwell, acrescentando que ele consolidaria todos os pagamentos em Bitcoin feitos no dia e os colocaria no blockchain no final.

Outro problema potencial são os tempos de confirmação. A rede Bitcoin leva 10 minutos em média para minerar uma transação, confirmando-a na cadeia de blocos. No passado, os designs para caixas eletrônicos Bitcoin propostos incluíam um tempo de espera de 10 minutos ao fazer uma transação. Isso T vai funcionar ao conectar um parquímetro ou comprar uma Coca-Cola. Em vez disso, as transações Bitcoin prontas para lavanderia teriam que depender de confirmação zero. Isso é comum no mundo Bitcoin , no entanto.

“Existe o risco de um ataque, mas com esse micropagamento de um dólar, o risco de alguém tentar falsificar o pagamento é extremamente baixo”, diz Rockwell.

Desafios técnicos como esses poderiam ser superados. Mas os maiores desafios são econômicos e culturais. E a invenção de Rockwell está longe de ser escalável em sua forma atual, construída como está em umaArduino (uma plataforma de prototipagem de código aberto para projetos eletrônicos). Ele teria que miniaturizá-lo em uma placa de circuito e fazer com que os fabricantes o instalassem em suas máquinas em massa. Ou, mais realisticamente, patentear e licenciar a Tecnologia.

Mas isso não vai acontecer agora. Primeiro, Rockwell T está solicitando patentes – ele está tentando levantar 25 bitcoins para comprar uma máquina de lavar de boa aparência. Segundo, e mais problemático, o Bitcoin enfrenta uma situação de impasse.

“Isso vai funcionar quando as pessoas tiverem carteiras com bitcoins. As pessoas T têm”, diz Lingham. “Temos centenas de milhares de usuários. Nenhum deles sabe o que diabos é Bitcoin ”, ele continua. “A comunidade Bitcoin vive em sua própria bolha.”

Até que os clientes o usem, os fabricantes de equipamentos de venda automática, vendedores de máquinas de fliperama e assim por diante não teriam razão para fazer o investimento em construir isso em seus equipamentos. Mas até que vejam um código de barras em sua máquina local de Coca-Cola, as pessoas T se incomodarão em usar Bitcoin. Há uma inércia incrível no dinheiro de metal.

Além disso, há alternativas bem estabelecidas para transações físicas neste nível de qualquer maneira. O Google Wallet nos EUA compete com iniciativas como Visa Paywave e MasterCard PayPass para pagamentos sem contato de baixo valor. Parquímetros já estão costurados.Verro é uma empresa que permite pagamentos por celular para parquímetros. Muitos municípios ficarão muito mais confortáveis ​​trabalhando com tecnologias estabelecidas como essas do que com Bitcoin, e para a maioria deles, o trabalho para instalar pagamentos móveis de parquímetros já foi feito.

O problema é que estamos colocando a carroça na frente dos bois, argumenta Lingham. A maioria das transações ainda acontece online. “O que precisamos fazer é fazer com que as pessoas comecem a usar Bitcoin para microtransações na web.”

Se você instalar uma máquina de lavar habilitada para bitcoin em uma lavanderia em São Francisco, ONE a usará, diz o fundador da Gyft, que também faz parte do conselho da BitAngels, que investe em projetos favoráveis ​​ao bitcoin.

A resposta de Rockwell é começar a semear ambientes amigáveis com essas coisas. Ele disse que está falando com pessoas no campus da Intel, logo abaixo da rua de sua casa em Portland, sobre instalar dispositivos de transações de alto volume habilitados para bitcoin em suas instalações. Parece provável que, se esse tipo de coisa fosse fazer incursões em algum lugar, seria em campi de tecnologia simpáticos para começar, da mesma forma que, por exemplo, o SIP ganhou força como um mecanismo de Voz sobre IP dentro de grandes empresas que viram valor nele.

Um Bitcoin pronto para lavanderia seria uma ótima coisa para impulsionar a adoção de Criptomoeda , reduzir a volatilidade e passar de uma economia especulativa para uma onde ele é realmente usado em volume. Mas antes de vermos isso acontecer, há vários passos ao longo do caminho primeiro – e a maioria deles acontecerá online.

(Atualização: Inspirado por isso, ummesa de bilhar operada por Bitcoinfoi criado!)