Qual é a pegada de carbono de um Bitcoin?

Nesta primeira parte de uma série de três, Danny Bradbury explora o impacto que a rede Bitcoin está tendo no meio ambiente.

Quanto dióxido de carbono produzimos quando mineramos um Bitcoin? Está se tornando um pergunta cada vez mais importante. Afinal, é ótimo interromper um sistema econômico ineficiente e às vezes corrupto, mas a maioria de nós prefere não fazer isso às custas do planeta.

A rede Bitcoin está presa em um círculo que aumenta seu uso de energia. As pessoas tendem a colocar mais poder de computação na rede para que possam fazer mais bitcoins. O software que sustenta a rede reage alterando um parâmetro que torna mais difícil resolver o problema matemático necessário para resolver um bloco Bitcoin .

Como é mais difícil resolver o problema, as pessoas adicionam ainda mais poder de computação, e assim por diante. À medida que esse ciclo aumenta, é preciso mais eletricidade para minerar um Bitcoin. O poder de hash da rede superou os 500 maiores supercomputadores do mundo há quase um ano, e as coisas evoluíram BIT desde então.

Alguns podem chamar isso de um círculo vicioso. Nick Gogerty, queconcebidouma moeda para negociar a produção de energia solar chamadamoeda solar, chama isso de problema da Rainha Vermelha.

"A Rainha Vermelha é originalmente de ALICE no País das Maravilhas. Na corrida da Rainha, todos correm mais rápido, mas você nunca sai na frente", ele diz. "O mesmo acontece no hashing. Todos os participantes estão se coadaptando. Você tem que KEEP se adaptando para KEEP ."

Gogerty foitentando juntar um modelo para calcular o custo de carbono de um Bitcoin, mas ele admite que precisa de trabalho e está pedindo ajuda voluntária para melhorá-lo.

Outras tentativas foram feitas para definir o custo da rede Bitcoin em termos de emissões de carbono e/ou energia usada, mas é um negócio complicado, diz Guy Lane, fundador do serviço de consultoria em sustentabilidade Mar O2.

Com sede em Brisbane, Austrália, Lane também é o fundador daBitcarbon.org. Esse site contém seu método para rastrear emissões de carbono baseadas em bitcoin.

Há ressalvas. "É claro que o Bitcoin é minerado em todos os lugares, de data centers, locais distribuídos, pools de trabalho, plataformas instaladas em garagens e até mesmo em PCs que foram sequestrados por bots", diz Lane. Isso torna muito difícil determinar o verdadeiro custo de carbono, porque há muitos tipos diferentes de equipamentos executando o software de mineração.

Ainda assim, isso T o impede de tentar. Seu método é baseado na premissa de que os mineradores gastarão até 90% do custo de um Bitcoin na eletricidade usada para minerá-lo. Esse custo de eletricidade naturalmente variará com o preço de um Bitcoin.

[post-citação]

O método assume que 50% de toda a mineração ocorre na China ou nos EUA. Ele usaas estimativas mais recentes da Agência Internacional de Energia para emissões de carbono por quilowatt-hora (kW·h) de energia elétrica em qualquer país, e faz a média delas (um quilowatt-hora equivale a produzir um quilowatt - ou 1.000 watts - de energia por um período de uma hora). O resultado é que para cada megawatt (MW) de eletricidade gasto na mineração de bitcoins, 0,65 toneladas (1300 libras) de CO2 são liberadas na atmosfera, diz.

O método mapeia esses números em relação aos preços médios de eletricidade, para produzir uma intensidade média de carbono de 6,98 kg (15,38 libras) de CO2 para cada dólar gasto em eletricidade usada para minerar Bitcoin.

Lane executou esse modelo pela última vez em dezembro, quando o Bitcoin estava cotado a US$ 1.000, e calculou que toda a rede Bitcoin estava emitindo quase a mesma quantidade de carbono que Chipre.

Lane acredita que as estimativas podem ser menores do que a realidade. Por um lado, T leva em conta o fato de que os mineradores podem estar dispostos a gastar mais eletricidade minerando um Bitcoin do que o valor atual daquela moeda, na esperança de que ele possa aumentar.

Mineração de respostas

Outra maneira de analisar a produção de carbono para mineração de Bitcoin é ir e perguntar a um minerador profissional. Se alguém deve saber quantos hashes e, portanto, quanta energia é necessária para computar um Bitcoin, é um minerador institucional que faz um negócio de transformar eletricidade em Criptomoeda.

Dave Carlson, fundador daMega grande poder, administra um enorme centro de dados de mineração de Bitcoin no estado de Washington.

10 TH/seg (10.000 GH/seg) produzem 1 Bitcoin por dia na dificuldade atual, ele diz. Seu hardware usa um watt por GH/seg, o que significa que são necessários 10.000 watts (10kW) para executar 10TH do equipamento.

Ele opera aquele equipamento de 10 kW por um dia inteiro para minerar um Bitcoin, o que significa que ele gasta 240 kW·h. Isso é 24% de um megawatt hora (MW·h).

Lembre-se de que, de acordo com os dados da AIE, 1 MW·h de eletricidade da rede produz 1300lb de carbono. Com base nos números de Carlson, isso significa que a energia que ele está usando liberaria 24% disso, ou 312lbs, de dióxido de carbono no ar por moeda.

De acordo com a EIA

, o que é quase o mesmo que queimar 15,9 galões de gasolina, sem etanol.

Seria muito carbono para Carlson produzir, se sua eletricidade fosse produzida por combustíveis fósseis – mas T é.

"Somos 100% hidrelétricos", ele diz, acrescentando que espera anunciar a maior mina movida a energia solar/eólica ainda este ano. "Também estou buscando reinvestimento em geração de energia eólica (principalmente como uma proteção contra o aumento dos preços da energia). Estamos muito cientes de nossa pegada de carbono e da probabilidade de que ela aumente."

Ele T é o ONE. Na Suécia, o fabricante de mineração ASIC KnCMiner usa uma instalação de co-hospedagem. Os elétrons em que ele roda também têm uma tonalidade distintamente verde.

"O que posso dizer bem QUICK é que nosso data center é movido a energia hidrelétrica. Então somos tão verdes quanto eles podem ser", diz o cofundador Sam Cole.

Então, muitos bitcoins estão sendo produzidos com energia verde. Mas se você está queimando combustíveis fósseis para seus bitcoins, então usar pouco mais de um sexto de uma TON de carbono para um único Bitcoin T é bom, dado que a rede está produzindo 150 deles por hora.

É importante colocar isso em perspectiva, no entanto, entendendo a que isso é relativo e o que estamos obtendo com essa taxa de transferência de carbono. É isso que veremos amanhã, no segundo artigo desta série de três partes.

Usina de energiaimagem via Shutterstock

Atualizado: 5:30 GMT , 8 de abril. Os símbolos Kw/h e Mw/h foram atualizados para refletir os símbolos corretos para quilowatts-hora e megawatts-hora.