Bootstrapping de uma startup de Bitcoin em meio à incerteza financeira da Argentina

Embora ideias inovadoras T sejam escassas na comunidade Bitcoin , iniciar um negócio Bitcoin continua sendo uma proposta arriscada, não importa quão promissor seja o mercado.

Por exemplo, apesar da percepção generalizada de que a Argentina emergiu como o principal mercado de Bitcoin na América Latina, o país ainda representa um desafio significativo para os empreendedores, dada a sua falta de clareza regulatória e história dos controles de capital.

Apesar desses desafios, no entanto, os empreendedores argentinos estão buscando trazer os benefícios do Bitcoin para o mercado. Um desses empreendedores é Matías Bari, CEO e cofundador da corretora de Bitcoin Satoshi Tango, uma empresa sediada em Buenos Aires que se autodenomina uma Coinbase para os usuários de Bitcoin do país.

Ex-engenheiro químico e veterano da indústria de comércio eletrônico, Bari aprendeu sobre Bitcoin pela primeira vez em 2013, ao ler sobre a saga então em desenvolvimento de Rota da Seda. Como muitos, o interesse inicial de Bari logo floresceu em um fascínio pela criptografia. Bari contou ao seu amigo e atual parceiro Mariano Craiem sobre Bitcoin, e ambos logo ficaram fisgados por seu potencial.

Bari lembrou:

"Por três a quatro meses, todos os dias dizíamos: vamos fazer algo com Bitcoin, temos que fazer algo com Bitcoin, então começamos a Aprenda, compramos Bitcoin, vendemos Bitcoin, perdemos dinheiro, ganhamos dinheiro, então dissemos: 'OK, vamos fazer isso, vamos começar um negócio.'"

Junto com dois outros parceiros, Bari e Craiem lançaram o SatoshiTango com o objetivo de facilitar a compra e venda de Bitcoin para o argentino médio, colocando suas economias em risco no processo.

O poder do pré-pago

Para a SatoshiTango, Bari busca criar um sistema fácil de usar que evite a desordem e o jargão financeiro de uma bolsa de Bitcoin tradicional, ao mesmo tempo em que aproveita ferramentas financeiras mais familiares aos compradores argentinos.

Um aspecto notável do design é que os usuários T compram Bitcoin diretamente do site SatoshiTango. Em vez disso, eles pedem um cartão pré-pago com um código de 16 dígitos que eles podem usar online para comprar Bitcoin.

Bari explicou:

"Acreditamos que se as pessoas estão familiarizadas com cartões pré-pagos, por que não usá-los? As pessoas ficam muito felizes porque entendem que quando compram um cartão pré-pago, o cartão está pronto para comprar Bitcoin, e a quantia exata que elas têm em mãos é o que elas podem comprar."

Os consumidores argentinos, disse Bari, estão acostumados a pagar antecipadamente suas compras, e esse comportamento de compra é comum entre usuários de celulares, que pagam pelos minutos conforme a necessidade, em vez de mensalmente.

Notavelmente, a ideia de usar serviços pré-pagos como uma ferramenta de integração não é exclusiva da SatoshiTango. O processador de comerciantes baseado na Argentina BitPagos, por exemplo, lançou recentementeRipio, um serviço que permite que usuários de Bitcoin façam compras usando um serviço popular de recarga de celular.

Os vendedores, por sua vez, podem escolher receber seu dinheiro por transferência bancária ou em dinheiro, embora o serviço de entrega em dinheiro esteja disponível apenas para residentes em Buenos Aires. O SatoshiTango cobra uma taxa de 2% para todas as transações.

Encontrando soluções

Claro que, dadas as dificuldades de operar na Argentina, Bari indicou que o serviço SatoshiTango ainda não está tão avançado quanto aspira ser.

Por exemplo, ele observa que, embora esteja satisfeito com o sistema de pagamento pré-pago da SatoshiTango, sua empresa está atualmente impedida de oferecer soluções mais avançadas, como as dos EUA, que podem ser mais amigáveis ao consumidor.

"Não podemos fazer a mesma coisa que a Coinbase faz. Não podemos pegar dinheiro com um ACH [automated clearing house transaction], com um débito automático de uma conta bancária, não é legal na Argentina", explicou Bari.

Como uma startup autofinanciada, Bari também notou o desafio de lidar com custos legais para garantir que seu serviço esteja em conformidade com as leis locais. No entanto, Bari disse que sua startup pretende arcar com esse fardo usando seus fundos pessoais, acrescentando:

"Você pode realmente gastar muito dinheiro em consultoria, mas estamos dispostos a gastar esse dinheiro, estamos usando nossas economias e tentando descobrir como dar o próximo passo."

Apesar dos esforços da empresa para oferecer um serviço introdutório, Bari sugere que a adoção do Bitcoin pelos usuários comuns ainda está longe, observando que a maioria dos usuários da empresa são os primeiros a adotar o Bitcoin .

O risco real permanece

Bari reconheceu que o governo argentino ainda está aprendendo sobre o Bitcoin e que acredita que seus funcionários ainda guardam certas reservas sobre seu uso.

Em parte, disse Bari, isso se deve a equívocos sobre Bitcoin que a comunidade pode tomar medidas para ajudar a dissipar. Referindo-se às recentes políticas restritivas adotadas em Equador e Bolívia, ele disse:

"Precisamos ajudar as autoridades a entender que essa não é uma forma de lavar dinheiro. [...] Acho que a maior parte dessa proibição acontece por medo e desinformação."

Quando questionado sobre a bolsa de Bitcoin sediada na Argentina Não enviare seus problemas para garantir uma conta bancária, Bari reconheceu a possibilidade de que seu negócio pudesse enfrentar desafios operacionais semelhantes.

Ainda assim, ele escolheu se concentrar nos benefícios que a perseverança durante esse período de incerteza traria, dizendo:

"É um desafio, mas quando você tem sucesso na Argentina, você pode ir para outros países da América Latina. É muito mais fácil. Você é treinado aqui, você tem que trabalhar muito duro por coisas que em outros lugares não são tão difíceis."

SWEAT e luta

Bari disse que a SatoshiTango é atualmente uma operação de quatro pessoas e, por enquanto, os fundadores planejam KEEP la assim, embora reconheçam que precisarão de capital para realizar seus objetivos no futuro.

Trabalhar em um negócio autossuficiente significa que todos os quatro membros fazem malabarismos com diversas tarefas, falando com clientes, adicionando novos recursos ao site e se mantendo atualizados sobre um setor em evolução.

Aqui, novamente, Bari enfatizou os aspectos positivos de trabalhar em uma operação onde o "SWEAT e o sangue" dos fundadores são os principais ingredientes para o sucesso.

Ele concluiu:

"Eu acordo mais cedo do que antes, porque gosto de começar meu dia com SatoshiTango, e acredito que essa é a grande vantagem. Nós realmente gostamos disso."

Imagens via SatoshiTango eShutterstock