Bitcoin, pagamentos online e o flagelo do PayPal

De 2003 a 2012, criei e administrei um blog de Tecnologia chamado ReadWriteWeb (RWW). No seu auge, ele tinha mais de 20 pessoas trabalhando nele, quase todas nos EUA.

O fato de eu poder gerenciar esse negócio virtualmente, da Nova Zelândia, mostrou o poder das ferramentas de Internet que o blog evangelizava. A equipe do RWW se comunicava via Skype. Publicamos no Movable Type. Gerenciamos projetos no Basecamp. Agendamos reuniões com o GoToMeeting. Acompanhamos o calendário editorial usando o Google Calendar.

Havia, no entanto, um componente crucial faltando em nosso escritório virtual: uma ferramenta decente para pagamentos online. E tínhamos que fazer muito processamento de pagamentos online; pagar funcionários e aceitar pagamentos de nossos patrocinadores eram os dois mais importantes. O mais próximo que chegamos de uma ferramenta viável foi o PayPal, mas rapidamente aprendemos a evitá-lo.

As taxas do PayPal para pagamentos internacionais eram (e ainda são) exorbitantes. O que acabamos usando foi o sistema bancário internacional, SWIFT. Era cheio de burocracia, o software online do banco tinha bugs e, frequentemente, descobríamos que um ou mais bancos intermediários tinham tirado uma boa parte do dinheiro durante o processo.

Resumindo, o sistema bancário era opaco e frustrante… mas mesmo assim era melhor que o PayPal.

Meu ponto longo demais é este: Pagamentos online ainda T estão resolvidos. Bitcoin pode ser a solução.

A promessa de um assassino do PayPal

Bitcoin é uma moeda digital descentralizada.

Enquanto escrevo isso, seu valor é$ 372,57. Ele flutua muito, o que é parte da razão pela qual ele não está pronto para ser um matador do PayPal. Mas o sistema subjacente é sólido.

T entrarei na definição técnica do Bitcoin, mas, resumindo, atualmente há dois usos principais para o Bitcoin :

• Como um ativo digital, semelhante a manter ouro ou negociar moedas estrangeiras. Você pode comprar bitcoins ou "minerá-los" para esse propósito. (Atualmente, ser um ativo digital é de longe o principal caso de uso do bitcoin).
• Como uma forma de pagamento online. Esta ainda é uma atividade minoritária com Bitcoin, mas conforme a moeda se estabiliza, este caso de uso se tornará mais proeminente.

O que torna o Bitcoin mais atraente do que o PayPal ou cartões de crédito?

Para começar, as taxas são muito menos extravagantes. Você pode nem precisar pagar nenhuma taxa de transação, embora o site do bitcoin sugira que pagar uma pequena taxa pode acelerar a transação.

O Bitcoin também é atraente porque é essencialmente uma moeda universal. Então, T há procedimentos onerosos de conversão de moeda para passar – que são sempre um "pegadinha" com transferências bancárias internacionais, transações do PayPal e pagamentos com cartão de crédito.

Quem aceita Bitcoin?

Vários sites de bens e serviços tradicionais começaram a aceitar Bitcoin como forma de pagamento — incluindo WordPress,OKCupid,Expedia e Microsoft.

Talvez o maior varejista até agora seja a Overstock, que começou a aceitar Bitcoin em janeiro de 2014.

O fundador da Overstock, Patrick Byrne, tuitou naquele mês:

Bitcoinprimeiro dia completo de@estoqueexcessivo.com foi um grande sucesso: 840 pedidos, US$ 130.000 em vendas. Quase todos novos clientes.#atordoado

— Patrick Byrne (@OverstockCEO)10 de janeiro de 2014

Byrne é um grande defensor do Bitcoin, embora deva ser notado que a Overstock em si não aceita Bitcoin. Em vez disso, ela fez uma parceria com uma empresa terceirizada, a Coinbase, para aceitar Bitcoin em seu nome. A Coinbase então paga a Overstock em dólares americanos, embora ela KEEP algumas reservas de Bitcoin .

Dessa forma, a Overstock evita os riscos de manter Bitcoin – especialmente a volatilidade do valor do bitcoin.

Então, se você é uma empresa de varejo ou startup, ou oferece serviços online, você deve aceitar Bitcoin? T custa nada adicioná-lo como uma opção, embora a experiência da Overstock sugira que não é simples de configurar.

Pagando em Bitcoin

E do outro lado da moeda (por assim dizer)? Você deve usar Bitcoin como consumidor? É uma opção viável se você vive em um país que Para Você a compra de Bitcoin.

Infelizmente, meu próprio país não é um desses. Frustrado de novo! Mas aqueles de vocês nos EUA e em grande parte da Europa estão bem servidos com fornecedores de Bitcoin .

A Coinbase é um dos empreendimentos de Bitcoin mais estabelecidos. Apoiada por luminares de VC como Fred Wilson e Chris Dixon, a Coinbase oferece uma exchange de compra e venda de Bitcoin , bem como uma "carteira" para guardar seus bitcoins (semelhante a uma conta bancária).

Mas mesmo se você tiver acesso a um serviço bacana como o Coinbase, há riscos em usar Bitcoin para comprar bens e serviços. Além da volatilidade do preço, há uma falta de proteção ao consumidor.

Como a Comissão Federal de Comércio dos EUA alertou em junho de 2015:

"...pagamentos feitos com moedas virtuais T são reversíveis e T têm as mesmas proteções legais de alguns métodos de pagamento tradicionais. Depois de clicar em enviar, você T pode receber seu dinheiro de volta, a menos que o vendedor concorde."

As oportunidades

Está claro que o Bitcoin T é ideal para pagamentos online neste momento.

Como varejista, comparado às moedas existentes, não é fácil receber pagamento em Bitcoin. E como consumidor, T está universalmente disponível e (onde está disponível) traz riscos.

Mas essa é uma das razões pelas quais as startups existem: para superar obstáculos à adoção de uma nova Tecnologia. Há oportunidades para startups tornarem mais fácil para varejistas e consumidores, e para ampliar o acesso à troca de Bitcoin.

Um caso de uso em particular que me deixa animado com o Bitcoin é seu potencial para habilitar o tão procurado modelo de negócios de micropagamentos. Esta é a prática de pagar uma pequena quantia por um bem ou serviço.

Por exemplo, pagar $0,10 centavos para ler um artigo em um site de notícias. Por causa dos bloqueadores de anúncios e do rápido declínio da receita de publicidade online, os editores estão atualmente em dificuldades.

Micropagamentos talvez ofereçam uma fonte de receita alternativa. No mínimo, vale a pena experimentar e eu aplaudo startups que estão apresentando soluções potenciais.

Uma dessas startups é chamada SatoshiPay. Ela recebeu o nome do criador mítico do bitcoin, Satoshi Nakamoto. Além disso, "satoshi" é o termo aceito para a menor fração de um Bitcoin: atualmente definido em 0,00000001 BTC.

A SatoshiPay se autointitula como uma facilitadora de "nanopagamentos de Bitcoin " e nos pede para "imaginar uma web onde você pode comprar um artigo, imagem ou vídeo por 1 centavo". A empresa está apenas começando — ela acaba de anunciar seu financiamento inicial — mas a SatoshiPay é um bom exemplo de como o Bitcoin pode impulsionar a inovação em pagamentos online.

Conclusão

Concluindo, o Bitcoin ainda T está pronto para destronar o PayPal como rei dos pagamentos online.

De fato, o próprio PayPal ainda pode evoluir para uma empresa-chave de processamento de pagamentos em Bitcoin – embora a CoinBase tenha obtido a vantagem de ser a primeira a se mover nessa frente. Mas assim que a volatilidade do bitcoin se estabilizar (o que pode levar um tempo, com base na evidência de um cisma recente em suas fileiras de desenvolvedores), o Bitcoin tem claras vantagens técnicas sobre o PayPal, bancos e cartões de crédito para pagamentos online.

Uma coisa é certa: o Bitcoin está em processo de perturbar o Paypal. E por isso deveríamos ser gratos.

Este post apareceu originalmente emMédioe foi republicado aqui com a permissão do autor. Para mais insights de Richard, assine seu boletim informativo, Augment Intelligence,aqui.

Crédito da imagem:Neirfy/Shutterstock.com