Bosch, Cisco, Gemalto e mais: gigantes da tecnologia se unem para Blockchain-IoT

A Internet das Coisas (IoT) – a vasta rede de dispositivos conectados que está se tornando uma parte fundamental da infraestrutura tecnológica que nos cerca – traz tanto um enorme potencial quanto um grande risco.

Do lado positivo, a transição de dispositivos "burros" para "inteligentes" representa uma mudança radical na maneira como pensamos sobre automação e capacidade de resposta nos produtos ao nosso redor: carros que dirigem sozinhos, apartamentos que se tornam ambientes autorregulados e aparelhos que se otimizam automaticamente para as preferências exclusivas de cada usuário.

Mas, como consequência, cada dispositivo conectado é outra superfície de ataque para um hacker atingir, e preocupações significativas foram expressas sobre o número crescente de dispositivos IoT que foramtransformados em botnets ou usados como ferramentas de vigilância.

As evidências dessas violações de alto perfil significam que as tentativas de aumentar a confiança e a segurança entre os dispositivos de IoT são cruciais. Por isso, é uma grande notícia que um grupo de empresas da Fortune 500 dos setores de hardware e software esteja se unindo a uma equipe de startups de blockchain para desenvolver um protocolo que conectará os pontos entre os dispositivos de IoT e a Tecnologia de blockchain.

A iniciativa nasceu do New Horizons: Blockchain x IoT Summit em Berkeley, Califórnia, em dezembro de 2016 – um encontro que reuniu as startups Ambisafe, BitSE, Chronicled, ConsenSys, Distributed, Filament, Hashed Health, Ledger, Skuchain e Slock.it, e as grandes corporações BNY Mellon, Bosch, Cisco, Gemalto e Foxconn.

No evento, foram discutidos os desafios enfrentados pela inovação em blockchain e IoT, e o potencial de um esforço coletivo para enfrentá-los.

Muitas das maiores corporações já expressaram forte interesse na Tecnologia da Internet das Coisas. Por exemplo, o relatório anual mais recente da Bosch, a revisão de 2015 intitulada Simplesmente.Conectado, estabeleceu uma visão de ser “uma das empresas líderes mundiais em IoT”, concentrando-se em Tecnologia de sensores, software e serviços, enquanto a Cisco, conhecida por fabricar equipamentos de rede, tem um claro interesse em estar na vanguarda rede incorporada.

Mas o interesse em blockchain representa uma direção mais recente: fabricantes de eletrônicos como a Foxconn, por exemplo, historicamente não estão associados a esse campo. Então, quais são os desafios e oportunidades que os levaram a se unir a startups de blockchain?

A necessidade de confiança

No setor de manufatura, as grandes empresas já demonstraram interesse em usar a Tecnologia blockchain em logística da cadeia de suprimentos, onde assinaturas criptográficas podem ser usadas para garantir a identidade dos itens em cada estágio do trânsito e após a venda (Chronicled, um membro do consórcio, compilou uma lista deestudos de casodeste tipo).

Para dispositivos habilitados para Internet, a verificação de identidade se torna ainda mais importante para os fabricantes, pois eles enviarão e receberão dados por uma rede maior. Mesmo quando os dispositivos são confiáveis, a integridade dos dados enviados entre eles ainda precisa ser validada; daí os ganhos que podem ser obtidos ao assinar e confirmar dados em cada estágio do caminho.

Uma das maiores empresas envolvidas, a fornecedora de segurança digital Gemalto, tem trabalhado em comunicação segura entre máquinas (M2M) nos últimos 10 anos e agora está aplicando essa experiência ao novo campo da Tecnologia blockchain.

JOE Pindar, diretor de estratégia de produtos e CTO da Gemalto, disse ao CoinDesk que a intenção é construir uma camada de abstração de modo que um punhado de funções CORE que os fornecedores de IoT podem precisar – por exemplo, registrar novos dispositivos ou alterar a propriedade – possam ser implementadas de forma que o código possa ser usado com diferentes blockchains.

"Isso significa que uma nova startup de IoT pode se concentrar em criar seu aplicativo e obter o valor CORE da integridade que o blockchain oferece, mas em algum momento no futuro, se decidir que sua primeira escolha, digamos Bitcoin, T foi o caminho certo, ela pode mudar para Ethereum e isso T a prejudicará", disse Pindar.

O resultado disso é que, assim que o protocolo for lançado, novas startups poderão criar produtos em torno dele de forma padronizada, sem precisar investir tempo e recursos no desenvolvimento de soluções personalizadas a cada vez.

Além do código de barras

De acordo com Ryan Orr, CEO daCrônica, o desenvolvimento do protocolo blockchain/IoT pode ser visto como a próxima fase de um caminho tecnológico que começou com o código de barras, o identificador digital original do produto.

“O código de barras era um sistema simples e único que levou a grandes melhorias no setor de varejo”, disse Orr. “Infelizmente, o sistema não era seguro, então você tem trilhões de dólares em falsificação hoje... Quando tivermos um sistema seguro de identidade que seja aberto e interoperável, acho que as implicações serão tão grandes quanto o código de barras ao longo de 10 a 20 anos.”

Além dos identificadores de produtos, o consórcio também vê grande potencial em um protocolo que conectará a IoT com a funcionalidade de contratos inteligentes.

Slock.it, outro membro do consórcio e desenvolvedor domuito discutido DAO, concentra-se em casos de uso destinados a facilitar serviços de economia compartilhada sem a necessidade de um intermediário: por exemplo, usar contratos inteligentes e uma fechadura habilitada para Internet para permitir que hóspedes entrem em um apartamento em um aluguel no estilo Airbnb.

Em uma declaração, Dirk Slama, diretor de alianças da Bosch Software Innovations, disse:

“Estamos vendo um tremendo potencial para a aplicação de blockchain em casos de uso industrial. Ser capaz de criar um histórico à prova de adulteração de como os produtos são fabricados, movidos e mantidos em redes de valor complexas com muitas partes interessadas é uma capacidade crítica. Isso deve ser suportado por uma infraestrutura de blockchain compartilhada e um protocolo integrado de Internet das Coisas.”

Anúncios futuros delineando um cronograma para o projeto serão Siga, mas os membros estão otimistas de que os resultados surgirão rapidamente.

Orr disse:

"T me surpreenderia se uma dúzia de PoCs surgissem disso nos próximos 12 meses."

Imagem de sensores ambientais inteligentes viaInovações em software Bosch