Foxconn apoia Série B de US$ 16 milhões para a startup de Bitcoin Abra

A startup de Bitcoin Abra concluiu uma Série B de US$ 16 milhões liderada pela gigante da manufatura Foxconn.

Anunciado hoje na conferência Money2020 em Las Vegas, o novo capital eleva o financiamento total da Abra paramais de 30 milhões de dólares. Outros participantes da rodada incluem os novos investidores Silver8 Capital e Ignia, bem como os antigos apoiadores da Abra, Arbor Ventures, American Express, Jungle Ventures, Lehrer Hippeau e RRE.

No entanto, igualmente notável é que a rodada marca o primeiro investimento da Foxconn em uma empresa focada em bitcoin.

Embora, anteriormente, a Foxconn tenha testado a Tecnologia blockchain para gestão da cadeia de abastecimento, seu investimento na Abra mostra uma nova disposição da empresa – mais conhecida como a fabricante do iPhone da Apple – de abraçar outros casos de uso em potencial. Como a Abra é uma fornecedora de um aplicativo de remessa de Bitcoin , o investimento pode ser lido como um negócio para o consumidor einclusão financeira jogar.

Ainda assim, o fundador e CEO da Abra, Bill Barhydt, foi QUICK em observar que ele prevê que a Tecnologia de sua empresa terá implicações mais amplas, incluindo aquelas que podem ser de interesse de grandes empresas de manufatura.

Armado com uma plataforma que permite micropagamentos de Bitcoin e contratos inteligentes, Barhydt chegou a projetar que a Tecnologia da Abra pode sustentar um novo tipo de produto de crédito ao consumidor. Nessa visão, fabricantes de geladeiras, televisores e muito mais poderiam alugaraparelhos para pessoas que podem não querer pagar o valor total adiantado – com Tecnologia blockchain dando aos consumidores um incentivofazerpagamentos parcelados.

Barhydt disse ao CoinDesk:

"Prevemos um mercado totalmente novo crescendo nesta área de Finanças de ativos de consumo."

É certo que a ideia de aparelhos IoT conectados por contratos inteligentes tem sidofalou sobrepor anos, com pouco a mostrar até agora. Além disso, o investimento da Foxconn é apenas isso, e nenhum fabricante ainda se comprometeu a testar a ideia de Barhydt.

Mas a Foxconn acha isso atraente. Jack Lee, fundador e sócio-gerente da HCM International, o braço de capital de risco do fabricante, disse que acredita que a Abra pode inaugurar o que ele chamou de "nova era" de inclusão financeira por meio de soluções como serviços de crédito.

Em uma entrevista ao CoinDesk, Lee acrescentou que, de uma perspectiva empresarial, "as empresas podem ganhar mais dinheiro prestando o serviço [financeiro] do que apenas obtendo margens no hardware".

Outro bom presságio para o conceito de leasing é o fato de que, além de seus contratos de trabalho para empresas como a Apple, a Foxconn também é dona da Sharp, a marca de eletrodomésticos de consumo.

"Espero que eles sejam um dos primeiros [a tentar]", disse Barhydt.

Horizontes mais amplos

Mas, embora ambiciosos, os planos não são inéditos.

A nova visão de Barhydt foi inspirada por suas viagens pela África, onde viu como as empresas de energia solar estavam integrando produtos em sistemas de dinheiro móvel como o do Quênia.M-Pesaao incorporar modems celulares em hardware. Se os consumidores fizessem pagamentos semanais, as lanternas solares funcionavam; se não, elas seriam desligadas remotamente.

Este modelo de “jukebox” de pagamento por utilização, como lhe chama Barhydt, tornou a energia solarmais amplamente acessível.

O Bitcoin, afirma Barhydt, permite a replicação desse modelo de financiamento ao consumidor em escala global, para uma gama mais ampla de compras de ativos do consumidor – especialmente quando usado em segundo plano do jeito que Abra faz. Enquanto os consumidores que usam o aplicativo de pagamento principal da Abra podem manter saldos em moedas fiduciárias locais (na verdade, é Bitcoin, protegido com contratos inteligentes), as transferências entre carteiras andam nos trilhos do bitcoin, que não conhecem fronteiras.

Esse alcance global permitiria que os fabricantes oferecessem esse tipo de crédito digitalizado aos consumidores em mais lugares, disse Barhydt.

"Se eu quiser enviar um dispositivo para qualquer lugar do mundo sem ter que modificá-lo ou criar limitações sobre onde ele pode ser enviado, preciso de um veículo de pagamento garantido que funcione em qualquer país", disse ele, acrescentando:

"Acredito que Abra e a maneira como usamos Bitcoin resolvem esse problema. A alternativa é descobrir um modelo de pagamento país por país."

Incerteza tecnológica

É claro que esse novo caso de uso de crédito ao consumidor depende da capacidade do Bitcoin de resolver seus antigos desafios de escala e manter baixas as taxas de transação de rede para que pagamentos regulares e pequenos se tornem viáveis.

Barhydt reconheceu prontamente esse grande "se".

"Tudo o que estou dizendo pressupõe que o Bitcoin seja dimensionado corretamente", disse ele.

No curto prazo, isso significa que Barhydt acredita que o Bitcoin precisa dos benefícios de capacidade de um aumento no tamanho do bloco e que ele favorece o controverso Segwit2x garfo rígidoprevisto para meados de novembro.

Ainda assim, apesar das incertezas em torno do Bitcoin, Barhydt disse que considera o protocolo "excepcionalmente qualificado" para executar o tipo de contratos inteligentes que a Abra já usa para pagamentos e produtos de investimento e que agora espera ser pioneira no Finanças de ativos de consumo.

Embora o Ethereum, diferentemente do Bitcoin, tenha sido projetado especificamente para contratos inteligentes, "ainda há muitos problemas de segurança" com esse protocolo, disse ele.

Além disso, os contratos inteligentes da Abra basicamente se resumem a mover valor de A para B sob certas condições, o que é simples o suficiente para o Bitcoin manipular, disse Barhydt.

"Se eu precisasse de algum contrato inteligente Turing-completo para preencher minha visão, então o Bitcoin provavelmente seria difícil de fazer", ele disse. "A razão pela qual confiamos no Bitcoin no cenário que descrevi é que ele T requer que o Bitcoin faça muita coisa, ele apenas requer que ele faça muito bem."

Barhydt concluiu:

"Bitcoin não é hackeado porque T faz muita coisa. E isso é uma coisa boa”

Aviso Importante: A CoinDesk é uma subsidiária da Digital Currency Group, que tem uma participação acionária na Abra, e também ajudou a organizar o acordo de escalabilidade Segwit2x. A HCM também é uma investidora na DCG.

Imagem Abra viaYouTube