Em meio ao caos, nosso futuro descentralizado está sendo construído

Michael J. Casey é presidente do conselho consultivo da CoinDesk e consultor sênior de pesquisa de blockchain na Iniciativa de Moeda Digital do MIT.

O artigo a seguir foi publicado originalmente na Consensus Magazine, distribuída aos participantes do Consensus 2018.

Se, durante a conferência Consensus da CoinDesk em maio de 2017, eu tivesse previsto as experiências subsequentes da indústria de Cripto e blockchain, você T teria acreditado em mim.

Naquela época, o CoinDesk'sÍndice de preços do Bitcoin(BPI) estava em torno de US$ 2.400. Seis meses depois, passou dos US$ 10.000 – bem quando 1.300 investidores e profissionais financeiros compareceram à conferência inaugural Consensus: Invest. Mas isso foi apenas uma estação de caminho para US$ 19.783, uma alta histórica em meados de dezembro.

Isso aconteceu quando a Chicago Board of Trade e a Chicago Mercantile Exchange lançaram contratos futuros de Bitcoin , dando às entidades profissionais um veículo para apostar na Criptomoeda. Em 2018, todo o clima mudou. O Bitcoin perdeu dois terços de seu valor em menos de quatro meses, com as repressões regulatórias na China, Coreia do Sul e EUA.

O Bitcoin também não estava sozinho nessa volatilidade. Nos onze meses seguintes ao Consensus 2017, US$ 8,3 bilhões foram levantados em ofertas iniciais de moedas, de acordo com o ICO Tracker da CoinDesk. Em seu pico no início de janeiro, a capitalização de mercado para todas as criptomoedas e tokens digitais listados no coinmarketcap.com ultrapassou US$ 831 bilhões, um aumento de 900% em relação a maio de 2017. Quando o Consensus 2018 terminou recentemente, era de US$ 375 bilhões.

Com todo esse dinheiro sendo ganho e perdido, e as perguntas "O que diabos está acontecendo?" que isso provocou entre o público em geral, Bitcoin, criptomoedas e Tecnologia blockchain foram empurradas para as manchetes. De repente, eles eram tópicos de conversa nas mesas de jantar. As mães estavam perguntando aos seus adolescentes obcecados por criptomoedas que moeda comprar.

E aqueles de nós que flutuamos no espaço por alguns anos fomos olhados com intriga:Você é um deles? Um bilionário do Bitcoin ? (Só para constar, eu definitivamente não sou.)

Esse nível de curiosidade pública era totalmente novo. Mas a mania do mercado T era, não para Cripto. Em termos de proporção, o gráfico do BPI de 2017–2018 LOOKS semelhante aos 12 meses de 30 de abril de 2013, quando o Bitcoin começou em US$ 144,30, disparou para US$ 1.151,30 em 4 de dezembro de 2013 e depois caiu para US$ 445,87 em 30 de abril de 2014, onde permaneceu mais ou menos pelo resto do ano. O mesmo vale para o ano civil de 2011, quando o preço começou em 30 centavos, atingiu o pico de US$ 29,60 em 8 de junho e fechou o ano em US$ 4,25.

Acredito que estávamos em uma bolha em 2017, mas também estivemos em uma em 2013 e 2011. Nesses dois casos, a recuperação para máximas mais altas ocorreu muito mais cedo do que, digamos, para a Nasdaq, que levou 15 anos para atingir o pico da bolha das pontocom em março de 2000. Os Mercados de Cripto podem estar redefinindo a natureza dos booms de investimento, acelerando todo o processo de especulação, correção, redução e recuperação.

Sob o capô

O preço, no entanto, é uma distração. Ele faz as pessoas perderem a floresta por causa das árvores, ignorando as inovações importantes nas quais as ideias de investimento são supostamente fundadas. Então, devemos notar que, em meio a toda a mania do dinheiro, grandes mudanças também estavam ocorrendo com o desenvolvimento da própria Tecnologia Cripto .

No mesmo período de 12 meses, a guerra interna de três anos da comunidade Bitcoin , também conhecida como "debate sobre o tamanho do bloco", chegou a uma conclusão divisiva com um hard fork de software para criar Bitcoin Cash, uma nova versão concorrente do Bitcoin com uma capacidade de bloco maior. Isso deixou a comunidade que apoiava o padrão original de bloco pequeno, agora conhecido como Bitcoin CORE, livre para incorporar suas próprias mudanças de código. Mais importante, a atualização do protocolo Segregated Witness (SegWit) foi introduzida, o que simplificou o gerenciamento de dados e permitiu outras melhorias de software.

Em particular, o SegWit facilitou uma das inovações mais empolgantes em Criptomoeda desde o white paper de Satoshi Nakamoto: a lightning network. Agora ativa em Bitcoin, Litecoin e outras criptomoedas, mas ainda em sua infância, a lightning é uma solução de canal de pagamento off-chain que promete aumentar significativamente o processamento de transações, habilitar contratos inteligentes semelhantes a derivativos e reduzir custos.

Para não ficar para trás, os desenvolvedores do Ethereum introduziram suas próprias iniciativas de escala. Isso incluiu o Raiden e o Plasma inspirados no lightning, que visavam habilitar contratos inteligentes em grande escala. Enquanto isso, novos projetos da Polkadot, Ripple e Cosmos e outros buscavam interoperabilidade entre blockchains, enquanto ainda mais trabalhavam em exchanges descentralizadas para negociação de tokens sem custódia.

Enquanto isso, empresas, ONGs e agências governamentais lançaram projetos de blockchain cobrindo uma miscelânea de casos de uso. Quase todos os dias, uma nova colaboração privada ou pública era lançada para gerenciamento de cadeia de suprimentos, identidade digital, títulos de propriedade, Finanças comercial, bolsas de commodities, eletricidade descentralizada ou manufatura aditiva.

A ONU, o FMI e o Banco Mundial criaram laboratórios de blockchain. Consórcios compostos por empresas estabelecidas, startups e até governos estaduais e cidades foram formados para explorar padrões de código aberto em energia, dados climáticos e internet das coisas. Pessoas em todos os lugares estavam se esforçando para fazer o blockchain entrar em operação.

Muitas dessas ideias estão à frente de seu tempo, principalmente porque a infraestrutura subjacente, os protocolos e regras de programação que governam plataformas como Bitcoin ou Ethereum, T estão suficientemente desenvolvidos para elas. O fato de estarem sendo propostas coloca pressão sobre os CORE desenvolvedores de blockchain.

Ao contrário dos fundadores da internet, em sua maioria acadêmicos e financiados publicamente, que trabalharam por décadas em relativa obscuridade antes que seu trabalho em comutação de pacotes e Controle de Transmissão e protocolos de internet estivessem prontos para o boom online nos anos noventa, os desenvolvedores de blockchain estão no centro das atenções. O mundo já está exigindo aplicações enquanto os Mercados de Cripto altamente especulativos querem retornos sobre seu dinheiro.

Ter centenas de bilhões de dólares em jogo não cria um ambiente ideal e tranquilo para testar e desenvolver software.

Ainda assim, os desenvolvedores não têm escolha. Goste ou não, o ecossistema está se unindo de uma vez, em vez de em sequência. Programadores e criptógrafos estão trabalhando em códigos mais limpos, projetando soluções de segurança mais inteligentes e instalando mecanismos de transação mais rápidos na camada de protocolo base ou sobre ela, enquanto empresas estabelecidas e startups estão lançando produtos para smartphones na camada superior, de aplicativos.

Tudo isso está ocorrendo enquanto os day-traders entram e saem de vários tokens de Cripto , criando oscilações enormes e perturbadoras no patrimônio líquido dos próprios desenvolvedores.

Desse caos, a ordem eventualmente surgirá. Ela será parcialmente forçada por reguladores como a Securities and Exchange Commission, que definirá regras e as aplicará, esperançosamente sem matar a inovação.

A ordem também virá da própria comunidade, impulsionada pelas demandas do mercado. Precisamos de melhores práticas para startups emissoras de tokens, auditorias de software e outras garantias de qualidade, e órgãos governamentais autorreguladores para encorajar padrões, julgar disputas e desincentivar irregularidades.

Dando boas-vindas à bolha

Embora a histeria garanta que o desenvolvimento desta indústria T seguirá uma linha reta metódica, o mercado enlouquecido não precisa ser visto como um fenômeno negativo.

Ao longo da história, a chegada de tecnologias transformadoras foi acompanhada por especulações do tipo Velho Oeste. Aconteceu com a eletricidade, com as ferrovias e com a própria internet nos anos 90.

Como explica a economista Carlota Perez, especulação e bolhas não são apenas um subproduto, mas uma característica CORE de como novas tecnologias disruptivas são desenvolvidas, implantadas e, finalmente, incorporadas à nossa economia.

A especulação desbloqueia capital barato. Boa parte dele apenas enche os bolsos dos primeiros investidores em propostas malucas e supervalorizadas, como a Pets.com em 1999, mas também financia infraestrutura real e valiosa.

Na bolha das pontocom, o dinheiro foi para infraestrutura física: cabo de fibra ótica, fazendas gigantes de servidores, pesquisa em tecnologias móveis 3G. As pessoas perderam bilhões em ideias tolas nos anos noventa, mas seu dinheiro também pagou pela infraestrutura que sustentaria a internet 2.0 pós-bolha. Ela permitiu a busca algorítmica, computação em nuvem, smartphones, mídia social, big data e todas as outras funcionalidades que mudaram nosso modo de vida e tornaram alguns titãs da tecnologia fabulosamente ricos e poderosos.

Qual é o equivalente agora? O capital liberado pela bolha Cripto T está financiando infraestrutura física, mas socialinfraestrutura. As avaliações de tokens podem estar fora de sintonia com a realidade e implicar grandes perdas para muitos. Mas elas também estão incentivando grupos globais de inovadores a se reunirem online, conceber novos modelos econômicos descentralizados e codificar essas ideias em software de código aberto.

Suas startups podem fracassar, mas seu código estará disponível gratuitamente para que outros possam trabalhar com ele mais tarde, de forma ainda mais fácil e barata do que a fibra óptica ajudou o Google, o Facebook e outras empresas na era pontocom nos anos 2000.

T sabemos quais inovações surgirão, mas é justo dizer que esses primeiros inovadores estão lançando as bases da nossa futura economia descentralizada.

A grande ideia

Em momentos como esse, há um amplo entendimento de que algo grande está acontecendo. É difícil prever seus impactos econômicos. Então, as pessoas jogam dinheiro descontroladamente em tudo. Inevitavelmente, suas apostas ultrapassam os limites e os preços caem. O fato de isso estar acontecendo com Cripto talvez seja uma justificativa da importância da tecnologia subjacente.

Isso levanta algumas questões fundamentais: Qual é a mudança de paradigma, a grande ideia que gera tanta excitação? Por que, depois de quase dez anos, o mercado está atribuindo US$ 144 bilhões de valor a um ativo digital baseado em um sistema de software que ONE controla? O que há de tão especial, afinal, em um sistema de troca de valor descentralizado e resistente à censura?

A grande ideia subjacente, acredito, é que a Tecnologia blockchain pode derrubar não apenas os modelos de negócios das últimas décadas, mas uma prática social milenar de profunda importância para a civilização.

Sua estrutura descentralizada prenuncia uma mudança profunda na manutenção de livros-razão, uma reimaginação dramática dos métodos da sociedade para rastrear e atribuir valor. Ela derruba o modelo centralizado instalado com o primeiro livro-razão, o Código de Hamurabi, que foi fundado por volta de 1754 a.C. na Babilônia.

É difícil exagerar o quão importantes os livros-razão são para o nosso modo de vida. Sem a contabilidade, a sociedade moderna simplesmente T poderia funcionar. Não teríamos ideia de quem deve o quê a quem e de quanto valor atribuir aos ativos de indivíduos, empresas e economias inteiras.

É como superamos o desafio CORE da desconfiança entre estranhos, o meio pelo qual chegamos a um acordo sobre conjuntos de fatos e fazemos trocas de valor. Isso é o material da civilização. Qualquer coisa que transforme essa função é, por definição, extremamente importante.

Até agora, tivemos que confiar em guardiões de livros-razão centralizados, essencialmente exigindo que confiássemos na palavra daqueles que controlam os livros. Designamos reguladores e auditores para verificar aleatoriamente seu trabalho, mas, na maior parte, somos cegos à precisão dos dados, presos ao que o contador nos diz.

Essa manutenção de registros em silos resulta em um "custo de confiança" que assume muitas formas. Uma ONE é encontrada em crises financeiras, como a de 2008, quando a sociedade perdeu a fé nos livros-razão produzidos por bancos como o Lehman Brothers e o Royal Bank of Scotland.

Outra é menos óbvia: o trabalho infinito de milhões de contadores em empresas ao redor do mundo, cada um reconciliando os livros de sua empresa com os de suas contrapartes. Por quê? Porque eles T confiam uns nos outros.

Os blockchains prometem suplantar essa abordagem centralizada com um livro-razão distribuído e compartilhado cujas atualizações Siga um consenso robusto e contínuo em tempo real. A qualquer momento, todos que têm acesso podem saber o estado atual das transações e saldos acordados. Não há mais necessidade de reconciliações e auditorias semanais, mensais, trimestrais ou anuais. Todo o ritmo do nosso sistema financeiro pode mudar.

E não são apenas dados financeiros. Informações valiosas de todos os tipos podem ser rastreadas dessa maneira descentralizada. Isso inclui os dados online que definem identidades digitais, títulos de ativos e informações de conformidade. Isso poderia desintermediar intermediários de todos os tipos porque, ao ter um algoritmo descentralizado resolvendo nossa desconfiança mútua em vez de depender de detentores de livros-razão centralizados e oniscientes, podemos negociar diretamente uns com os outros. Quando esse sistema é conectado de forma confiável a dispositivos confiáveis na internet das coisas, ele pode até permitir o comércio de máquina para máquina.

Tal transformação aponta para novas eficiências inimagináveis. Poderia criar novas formas incalculáveis de valor. E poderia interromper massivamente negócios e empregos existentes.

Essas perspectivas agitaram uma mente coletiva de sonhadores e alimentaram uma onda sem precedentes de especulação econômica. T sabemos para onde isso está indo. Mas sentimos que algo profundo está acontecendo.

Blockchain é uma Tecnologia de software, mas seu potencial arrebatador fomentou uma indústria paralela gigante de especulação e ideação. À medida que a Tecnologia "entra em operação", esse processo turbulento de inovação criativa e destruição só se intensificará.

Isso é emocionante e assustador, mas apresenta enormes recompensas potenciais. Junte-se a nós nessa jornada.

Forma fractal e matemáticaimagem via Shutterstock