A rebelião ASIC do Ethereum esquenta com novo esforço para bloquear grandes mineradores

"Quando a mineração de ether T pagar mais pela energia, o que você fará?"

A questão – colocada em um fórum EthereumQuinta-feira– é emblemático de uma crescente ansiedade entre os mineradores que hoje dedicam tanto poder de computação quanto maquinário para proteger a segunda maior Criptomoeda do mundo.

Lutando com osurgimento dos ASICs Ethereum, ou hardware de mineração especializado criado para maximizar as recompensas do software, o fórum não tem escassez de mineradores declarando sua intenção de mover seus kits para outras criptomoedas.

"Qual é o valor do ether quando todos os mineradores desistem?" outra postagempergunta.

As declarações vêm antes de uma atualização de software do Ethereum programada para outubro. Chamada de Constantinople, a mudança, a ser conduzida por meio de um hard fork, está definida para reduzir a quantidade de moedas pagas aos mineradores de 3 ETH para 2 ETH por bloco, conforme codificado atualmente pelos desenvolvedores.

Embora isso T vá necessariamente quebrar o banco dos mineradores, as mudanças podem aumentar QUICK. De acordo com números de Etherscan, cerca de 6.000 blocos são encontrados atualmente por dia, com cerca de 17.000 ETH (aproximadamente US$ 3,4 milhões) sendo pagos aos mineradores pelo protocolo.

No entanto, se os ASICs se tornarem uma ferramenta mais popular para mineração de ether, mineradores amadores menores podem ser ainda mais afetados pelo ajuste proposto. Como tal, os sinais sugerem que os mineradores de Ethereum estão começando a apoiar uma mudança de código que impediria que os ASICs dominassem a plataforma.

Reforçando o movimento, de acordo com várias fontes, está a crença de que a redução de emissão proposta T impactará todos os mineradores igualmente. Em vez disso, alguns acham que é provável que concentre o poder de mineração em um pequeno número de pools com acesso à eletricidade barata e com os recursos necessários para comprar ASICs.

"Esta comunidade de pequenos mineradores, centenas de milhares, agora enfrenta a realidade econômica de que vender seu hardware usado pode ser um resultado melhor do que continuar participando do ETH", disse Brian Venturo, CEO da empresa de mineração Atlantic Cripto, ao CoinDesk.

Acreditando que a presença de pequenos mineradores é necessária para a descentralização e segurança da rede, os defensores das GPUs — um hardware de uso geral mais fácil de acessar do que ASICs — estão defendendo uma mudança de código que removeria o hardware concorrente da plataforma.

"Toda a base do Ethereum é a descentralização, essa é a base, esse é o tema", disse a fornecedora de hardware e desenvolvedora líder por trás da mudança de código, Kristy-Leigh Minehan, ao CoinDesk.

Ela continuou:

"O único tipo de hardware que é naturalmente descentralizado, e isso significa que está disponível em grandes quantidades para vários indivíduos que T estão inerentemente envolvidos com Criptomoeda, que T têm motivação financeira, é uma placa GPU."

Preparando-se para a batalha

Minehan, então, está preparando as mudanças no código para sua possível inclusão em Constantinopla, atualmente programada para outubro.

"O objetivo é aumentar a equipe e fazer com que as pessoas trabalhem nisso em tempo integral", disse Minehan.

Em seu esforço para bloquear ASICs, Minehan se junta a várias criptomoedas importantes — mais notavelmente, a Criptomoeda centrada na privacidade Monero — no que foi denominado "guerra das criptomoedas contra os mineradores."

Um movimento popular iniciado em janeiro, a tendência pode ser ligada a vários lotes de hardware especializado desenvolvidos, principalmente pela gigante de mineração chinesa Bitmain, para criptomoedas que antes só eram mineráveis com GPUs.

Mas Minehan não só acredita que o tipo de mudança de código que ela defende impedirá que os ASICs dominem o Ethereum, como também acredita que isso levará a ganhos de desempenho para mineradores de GPU.

Isso ocorre porque, construído em um algoritmo chamado ProgPoW, o código é projetado para maximizar as características do hardware da GPU, usando 80% da placa de vídeo geral para calcular o algoritmo, em vez dos 10 a 20% típicos da mineração de Criptomoeda .

Por isso, Minehan disse que se um designer de hardware tentasse criar um ASIC ProgPoW — ou seja, um chip especializado com a única função de computar ProgPoW — ele acabaria se parecendo com um hardware de GPU.

"Um dos recursos realmente interessantes do ProgPoW é que se você fosse implementar esse hardware centralizado, um ASIC, você acabaria apenas imitando uma placa de GPU", disse Minehan ao CoinDesk.

Dessa forma, Minehan disse que o algoritmo se baseia muito no Ethash, o algoritmo de mineração atual do ethereum. Embora o Ethash tenha sido construído para resistir ao hardware ASIC, ao adicionar um conjunto de dados, chamado DAG, que aumenta incrementalmente ao longo de períodos de tempo, parece que os fabricantes contornaram essa barreira.

Diferentemente do Ethash, o ProgPoW força mudanças no próprio algoritmo a cada época, o que significa que "é impossível ter hardware com função fixa", disse Minehan.

Minehan, então, o chama de uma "extensão do Ethereum" que foi construída especialmente com GPUs em mente.

Ela disse ao CoinDesk: "É isso que o PropPoW é inerentemente, é uma lição sobre como criar algoritmos adaptados ao hardware."

Dois tipos de hardware

Na entrevista, Minehan foi inflexível sobre a importância do hardware de uso geral para a saúde da rede Ethereum .

"T acho que os desenvolvedores do Ethereum percebam o quão, desculpem a linguagem, mas quão ferrados eles estão, quando a nova geração de ASICs do Ethereum chega publicamente ao mercado", disse ela.

Na opinião dela, isso ocorre porque, embora o atual ASIC Ethereum T seja uma grande melhoria em relação às GPUs usadas hoje — além de ser um pouco mais eficiente no que diz respeito ao uso de eletricidade —, as rápidas melhorias no hardware significam que as GPUs e ASICs se tornarão cada vez mais polarizadas.

De acordo com Minehan, o problema T é só isso, mas também que os ASICs, por natureza, são vinculados a um algoritmo específico e, como tal, podem efetivamente bloquear os mineradores na proteção de um protocolo específico.

Ela explicou:

"Quando você está preso a uma moeda, isso causa muito comportamento competitivo e muito comportamento perigoso."

Isso porque, embora o mercado primário para GPUs seja a indústria de jogos, não há outro uso para ASICs personalizados além da mineração de Cripto. Isso significa que os fabricantes e mineradores de ASICs são mais diretamente incentivados a proteger seus investimentos — mesmo que isso signifique interferir na direção da rede.

Isso é especialmente preocupante, já que a Ethereum está planejando mudar seu processo de mineração para uma Tecnologia chamada prova de participação, o que eliminará completamente a necessidade de hardware de mineração, afirmou Minehan.

"Acreditamos que a prova de participação é a progressão natural do Ethereum e queremos que a prova de participação esteja disponível, mas a rede ficará incrivelmente vulnerável se apenas ASICs forem autorizados a participar", disse ela.

Os fabricantes de ASIC, ela continuou, são "naturalmente incentivados a KEEP o Ethereum na prova de trabalho", tanto que isso pode significar dividir o Ethereum quando chegar a hora de fazer a troca.

"Eles farão tudo o que estiver ao seu alcance para KEEP a prova de trabalho, o que inclui manter uma grande parte da taxa de hash da rede", concluiu ela.

Não em Constantinopla

A implementação de código resistente a ASIC está sendo anunciada pelos desenvolvedores como um "compromisso razoável" para mineradores de GPU na rede. Como tal, os desenvolvedores estão levando tempo para investigar o ProgPoW para sua potencial inclusão na base de código do ethereum.

Em declarações ao CoinDesk, o diretor de comunicação da Fundação Ethereum , Hudson Jameson, confirmou que está trabalhando para entender a viabilidade da implementação do ProgPoW.

Jameson entrou em contato com alguns dos revisores declarados do ProgPoW, incluindo os fabricantes de GPU AMD e Nvidia.

"Assim que terminar de fazer isso, trabalharei com algumas pessoas da comunidade e especialistas em ProgPoW para continuar a avaliar sua viabilidade como um substituto para Ethash", disse Jameson ao CoinDesk. "O ProgPoW certamente será discutido em próximas chamadas de desenvolvedores CORE , à medida que continuamos a avaliá-lo."

No entanto, ainda não está claro se há apoio suficiente para implementar tal mudança.

Por exemplo, existem argumentos de que o aumento da taxa de hash que vem do hardware ASIC é, na verdade, positivo para a segurança da rede. Outros alertam que o ProgPoW pode ter impactos inesperados — como danificar os investimentos de mineradores que otimizaram suas placas de GPU para minerar Ethash.

Além disso, os desenvolvedores estão inflexíveis de que a mudança não pode ser incluída em Constantinople. Aludindo a isso, Afri Schoedon, o oficial de comunicações do provedor de cliente Ethereum Parity Technologies, disse ao CoinDesk que um esforço ASIC "não acontecerá" no próximo hard fork.

"Constantinopla é definitiva", disse Schoedon ao CoinDesk.

Jameson repetiu isso, dizendo ao CoinDesk: "Não há como o ProgPoW entrar em Constantinopla", mas sim que ele tem a possibilidade de ser incluído no próximo hard fork (apelidado de Istambul), atualmente planejado para oito meses após Constantinopla.

O atraso pode ser desanimador para os muitos mineradores que pedem por código resistente a ASIC. Com retornos rapidamente decrescentes, há uma chance de que a comunidade de mineração de GPU tenha migrado para novas criptomoedas quando Istambul chegar.

Mas, independentemente disso, Minehan e sua equipe ainda estão otimistas.

Ela disse:

"Eu só quero ter tudo pronto e finalizado e então apontar para ele e dizer: olha, pessoal, está feito, está pronto, adotem se quiserem, T adotem se não T, eu realmente T importo, mas T digam que não está pronto para ser implementado porque está finalizado."

EDITAR (14h45 UTC de 11 de setembro de 2018):Uma versão anterior deste artigo descreveu Kristy-Leigh Minehan como uma fornecedora de GPU. Enquanto o negócio de Minehan, Mineority, costumava distribuir GPUs, atualmente é especializado em FPGAs.

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