Walmart se junta ao consórcio de blockchain de rastreamento farmacêutico MediLedger

O gigante varejista Walmart se uniu à MediLedger, um consórcio que está construindo um blockchain para rastrear a procedência de produtos farmacêuticos.

Uma porta-voz da empresa sediada em Bentonville, Arkansas, confirmou a participação do Walmart ao CoinDesk , mas não fez mais comentários.

O movimento representa um aprofundamento do envolvimento do Walmart com a Tecnologia blockchain. Separadamente, o varejista é um participante-chave no Food Trust da IBM, um sistema para rastrear produtos frescos por meio da cadeia de suprimentos que é construído na plataforma Hyperledger Fabric.

O Walmart teminsistiu que os seus fornecedoresde folhas verdes integram o blockchain da IBM e devem trazer influência semelhante na cadeia de suprimentosLivro-razão Medi, cujos membros já incluem fabricantes farmacêuticos como a Pfizer e os três maiores atacadistas farmacêuticos, McKesson, AmerisourceBergen e Cardinal Health.

"Saúde e bem-estar", uma categoria que inclui farmácias e medicamentos de venda livre, foi responsável por US$ 35 bilhões das vendas do Walmart nos EUA no ano fiscal encerrado em 31 de janeiro, ou 10% do total, de acordo com a empresa.relatório anual.

Diferentemente do Food Trust, o MediLedger usa uma versão empresarial do blockchain Ethereum , construído com uma versão modificada do cliente Parity e um mecanismo de consenso chamado proof of authority. O consórcio é liderado pela empresa de blockchain Chronicled, sediada em São Francisco, que fechou uma rodada de financiamento de US$ 16 milhões no início deste ano.

O Walmart se junta enquanto a MediLedger se prepara para dar início a um projeto piloto com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA no início de junho. A agência está testando várias abordagens para criar um sistema interoperável e digitalizado para rastrear e verificar medicamentos prescritos, algo que o Congresso determinou que ela entregue até 2023.

Eric Garvin, co-líder da MediLedger, disse ao CoinDesk:

“Os pilotos só fazem sentido se você estiver trabalhando com um grupo de colaboradores.”

O MediLedger inicialmente focou na verificação de medicamentos que são devolvidos para serem revendidos – uma fatia do mercado farmacêutico, mas que ainda vale mais de US$ 6 bilhões. A legislação para ajudar a evitar que produtos fraudulentos sejam revendidos entra em vigor em novembro deste ano.

Agora, o grupo expandido começará a trabalhar no rastreamento mais abrangente de todos os produtos farmacêuticos, o que envolve dados interoperáveis e serialização de embalagens.

Por que blockchain?

Pode-se argumentar que em lugares como o Reino Unido, onde o sistema de saúde é amplamente administrado pelo governo, um sistema digitalizado como o que a FDA foi obrigada a criar poderia ser implementado mais facilmente usando um sistema centralizado.

Mas os EUA são o maior sistema de saúde privatizado do mundo (com os preços mais altos), o que gera uma fragmentação generalizada de bancos de dados isolados, apoiando o caso de uma solução descentralizada.

O roteiro de 10 anos determinado pelo Congresso para uma forma padronizada de serialização em todas as embalagens de medicamentos começou com as maiores empresas cumprindo o rastreamento eletrônico de remessas de lotes, ou seja, 100 caixas de algum medicamento por vez. O próximo objetivo era uma serialização mais granular no nível de caixa de comprimidos ou frasco

O terceiro ponto da legislação era que os dados coletados deveriam ser tecnicamente interoperáveis.

Esse último requisito fez algumas pessoas na indústria pensarem que “blockchain é a solução perfeita”, disse Maria Palombini, diretora de desenvolvimento de comunidades e iniciativas para Tecnologia emergentes na IEEE Standards Association.

Palombini enfatizou que o FDA não defende uma Tecnologia em detrimento de outra e sua única prescrição é o uso de padrões reconhecidos dentro dos Stacks de tecnologia de cada piloto.

No entanto, tornar os dados (e metadados) interoperáveis representa um desafio para a indústria, disse ela:

“Acho que algumas empresas tentarão abraçar isso, e outras tentarão ficar longe do blockchain. Porque há uma palavra que as assusta – transparência.”

Garvin disse que os nós são distribuídos e operados por participantes da indústria e provedores de Tecnologia , mas que a Política de Privacidade dos dados está sendo abordada com provas de conhecimento zero, um método criptográfico que permite que alguém prove que algo é verdade sobre um conjunto de dados sem expor os dados em si.

Essa questão da transparência de dados é especialmente apontada para as pontas da cadeia de suprimentos, com grandes distribuidores farmacêuticos como o Walmart, que não estão acostumados a compartilhar seus dados de vendas com concorrentes.

“Eles têm que tentar descobrir uma maneira de compartilhar esses dados e dar muito mais visibilidade ao inventário, mas agora os varejistas também terão que devolver dados, o que nunca foi realmente exigido deles”, disse Palombini. “Essa vai ser uma parte muito difícil aqui.”

Farmácia Walmartimagem via Shutterstock