Mais influentes de 2021: Sam Bankman-Fried

Ele pode ser bilionário agora, mas Samuel Bankman-Fried ainda tem aquele cabelo selvagem. É um cabelo que grita “acabei de sair da cama”. Ou um pufe. “Estou em algo como 50%, em termos de dormir em camas”, Bankman-Fried conta ao CoinDesk.

Os 50% são um grande negócio. E as camas já foram um luxo que Bankman-Fried T podia pagar. Há apenas um ano, o ex-trader passou a maior parte das noites dormindo sob sua mesa em Hong Kong enquanto lançava uma empresa de trading então obscura. (Liguei para ele uma vez às 3h30 da manhã, horário de Hong Kong. Ele estava no escritório e atendeu minha ligação alegremente.) A maioria dos americanos nunca tinha ouvido falar da FTX. Até mesmo a maioria dos bitcoiners nunca tinha ouvido falar da FTX, uma exchange que — na época — focava em produtos de trading profissional como derivativos.

Esta postagem faz parte do CoinDesk’sMais influentes de 2021série. O retrato NFT de Sam Bankman-Fried feito por Pindar Van Arman está disponível emSuperRare.

Avançando um ano.

O Miami Heat agora joga na FTX Arena. Tom Brady e Gisele Bündchen estrelam os comerciais da FTX. Durante a World Series, você T podia perder as placas da FTX atrás do home plate, os inúmeros comerciais da FTX ou os patches da FTX nos uniformes dos árbitros. A FTX se tornou "a bolsa oficial de Criptomoeda da MLB", como se o beisebol usasse uma bolsa de Cripto desde os dias de Mickey Mantle.

Após uma rodada de arrecadação de fundos de US$ 420 milhões, a FTX agora vale cerca de US$ 25 bilhões, e Bankman-Fried — que ainda não tem 30 anos — é uma das pessoas mais ricas e poderosas do planeta.

Isso T parece ter mudado o homem. Ele ainda come "quando parece apropriado para o dia dado", o que às vezes significa 3 da tarde, às vezes 3 da manhã. Ele continua vegano por razões humanitárias ("é tudo pelo bem-estar animal"), e ele ainda pega seus amados Oreos, "um dos alimentos veganos mais surpreendentes da natureza".

E ele está focado em regulamentação. No início do ano, Bankman-Fried passou cinco horas por dia lidando pessoalmente com questões regulatórias, e ele espera que a regulamentação apareça em 2022. “É um mundo confuso, e há 195 países por aí”, ele diz. “Cada um está explorando separadamente como será sua estrutura regulatória. Estamos tentando ficar a par de todos eles.”

A regulamentação foi o que levou a FTX a mudar sua sede de Hong Kong para as Bahamas, porque Bankman-Fried diz que as ilhas “têm uma estrutura regulatória abrangente para Cripto, e muito poucos países têm isso”.

Bankman-Fried vê o excesso de regulamentação como o maior risco para o Bitcoin. Ele vê uma “proibição dura” como improvável, mas reconhece o risco em uma “proibição suave”.

O retrato NFT de Sam Bankman-Fried feito por Pindar Van Arman está disponível emSuperRare.

“Se víssemos uma ação coordenada de restrição de acesso a projetos de Criptomoeda nos Estados Unidos e na União Europeia, isso poderia ter um impacto materialmente ruim no mercado”, diz o CEO da FTX.

Quanto à regulamentação em 2022? Bankman-Fried prevê que haverá “quase certamente” algum tipo de regulamentação de stablecoin, porque há “muito barulho em torno disso, e há muita vontade para isso”, como auditorias periódicas do que está respaldando os tokens. Isso pode ter mérito. Como os gêmeos Winklevoss, Bankman-Fried vê a regulamentação nos EUA como inevitável e até útil, dizendo à CNN que “a versão mais forte da indústria de Cripto é ONE que tem supervisão regulatória”.

Alguns riscos para o Bitcoin, diz Bankman-Fried, já se tornaram menos preocupantes. Prova A: o risco de investidores institucionais fugirem do mercado. Ele acha útil comparar o estado do Bitcoin hoje, no final de 2021, com o Bitcoin no final de 2017.

“Entrando em 2018, havia uma quantidade enorme de excitação”, diz Bankman-Fried, enquanto “instituições em todo o mundo estavam ativamente tentando decidir se deveriam ou não se envolver”. Então veio a crise. Essas instituições criptocuriosas sentiram que tinham escapado de uma bala e permaneceram à margem. O preço do Bitcoin definhou.

“Acabou levando mais dois ou três anos para que vários deles entrassem”, diz Bankman-Fried. Ele imagina que se uma quebra tivesse ocorrido durante o verão de 2020, talvez isso tivesse dissuadido grandes instituições de entrar em Cripto. Mas agora eles estão dentro. A sorte está lançada. “Neste ponto, acho que muitos deles estão mais comprometidos com isso agora do que estavam”, diz Bankman-Fried, e ele espera que mais se juntem à festa em 2022. “Seriam necessários efeitos substancialmente mais negativos para interromper esse ímpeto.”

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Fiquei curioso sobre o que os “efeitos negativos” poderiam significar para a própria FTX, particularmente dada sua expansão massiva. Para o olho de fora, parece que a FTX gastou como um marinheiro bêbado na onda de publicidade. E isso aconteceu durante uma corrida de touros pulsante, onde todos LOOKS gênios. O que aconteceria com a FTX se, digamos, o preço do Bitcoin despencasse?

Bankman-Fried T está perdendo o sono por causa disso, ou pelo menos mais sono do que o normal. Primeiro, e surpreendentemente, ele diz que todo o orçamento de endosso e parceria da FTX é responsável por menos de 10% da receita de 2021, e então "não é um grande golpe nessa frente". Se o Bitcoin caísse para US$ 20.000, teoricamente, Bankman-Fried esperaria que a receita de longo prazo ("ou pelo menos a receita de médio prazo") sofresse, mas ele disse: "Eu ficaria chocado se caísse a um ponto em que não fôssemos mais lucrativos".

E mesmo que o Bitcoin entre em um mercado de baixa, essa nova rodada de US$ 420 milhões dá à FTX “um firewall de dinheiro bastante decente”. E esse firewall pode em breve se tornar ainda mais “decente”; relatórios recentes indicam que a FTX está procurando levantar US$ 1,5 bilhão em uma avaliação potencial de US$ 32 bilhões.

Filho de professores da Faculdade de Direito de Stanford, Bankman-Fried é um seguidor de longa data do “altruísmo eficaz”. Ou seja, tentar ganhar o máximo de dinheiro possível para que ele possa doar fundos de uma forma que otimize seu impacto. Em 2020, ele fez um cálculo aproximado e determinou que seu dinheiro poderia servir ao bem maior com uma função simples: tirar Donald Trump da Casa Branca. Sua doação de US$ 5 milhões para a campanha de JOE Biden — ele é um dos maiores doadores — é incomum no mundo fortemente libertário das Cripto.

“Eu dei a alguns republicanos, eu dei a alguns democratas”, diz Bankman-Fried diplomaticamente, e então imediatamente esclarece que “eu dei mais aos democratas neste momento”. Ele se importa mais com Política do que com fidelidade partidária.

Bankman-Fried pareceu chocado, por exemplo, com o imposto proposto pelos democratas sobre bilionários, dizendo ao DealBook do New York Times: "Acho que isso pode causar danos colaterais extremamente negativos, reduzindo significativamente a quantidade de inovação e a base tributável em primeiro lugar".

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Quanto a 2024? “É difícil para mim ter uma grande previsão disso, sem saber quem os candidatos vão acabar sendo”, o que, intencionalmente ou não, é uma crítica discreta quase hilária a Biden.

Além disso, 2024 é uma vida inteira de distância, especialmente em anos de Cripto . Até lá, estaremos comemorando a véspera de Ano Novo em Midtown Manhattan, na FTX Times Square, compraremos nossos presentes de Natal usando o aplicativo de dinheiro da FTX, e as crianças pequenas torcerão para que o Papai Noel traga presentes do Polo Norte da FTX.

Isso está tudo em jogo. A única aposta segura é que Bankman-Fried ainda T terá penteado o cabelo.