Como fazer isso no Metaverso

Sair para tomar café é a melhor parte do dia. Ela sai de seu pequeno apartamento com suas colegas de quarto mal-humoradas e vai para um café a duas quadras de distância. Ela personaliza cada pedido. Hoje é biscoitos e creme e amêndoa e espuma de baunilha, com uma DASH de pistache verde para dar um toque especial. Há café lá também, mas é meio irrelevante. Ela pede o maior tamanho, sempre gelado.

“Serão US$ 32,85”, diz o barista.

Claro, os cafés somam, mas isso T importa. O que mais ela vai comprar? A cidade de Nova York era cara antes da inflação sair do controle, mas agora é inabitável. Ela é uma designer com uma renda decente, mas comprar uma casa ou um carro é impossível. Até mesmo uma peça de mobília adulta parece fora de alcance. Não que ela tivesse onde colocá-la, de qualquer forma. O senhorio dela está planejando aumentar o aluguel em dois meses, e ela provavelmente terá que se mudar, embora não tenha ideia de para onde.

Esta obra de ficção faz parte do CoinDesk'sSemana do Metaverso

"Então, quais são as últimas novidades?", pergunta a barista. Ela contou a ele sobre sua mudança iminente, principalmente porque ele é uma das únicas pessoas com quem ela interage regularmente na vida real. A situação de vida dele é ainda pior que a dela. Ele mora em um apartamento igualmente pequeno, mas fica a 90 minutos de viagem. Ela sabe o horário de trabalho dele e planeja suas visitas em torno dele, o que às vezes parece um pouco patético, mas ele sempre parece genuinamente feliz em vê-la, até mesmo um pouco nervoso às vezes. Ele é alto, com olhos expressivos e tem a melhor coleção de tênis que ela já viu.

“Agora mesmo, minhas duas melhores opções são voltar a morar com meus pais ou deixar a cidade. Mas não tenho ideia de para onde ir. Então, sim, não está parecendo muito bom.”

“Você já pensou em comprar terras no Iroverse?”

"Onde?"

“É um mundo que surgiu no mês passado, um dos meus bons amigos da faculdade é cofundador”, diz ele.

“O que você quer dizer com um mundo?”

“Um mundo virtual. Como um jogo.”

“Ah, certo.”

Ela já perdeu o interesse nessa conversa. Ela tentou o todometaverso coisa alguns anos atrás e T entendia o que era o hype. Na época, a RV ainda era terrível, e ela tinha que usar o teclado do laptop para mover seu avatar desajeitadamente para frente e para FORTH na tela do computador. Ela se viu vagando sozinha por paisagens pixeladas, em grande parte industriais. Onde estava todo mundo? Ela ficaria aliviada em se desconectar e retornar ao seu apartamento, que era chato e alienante de uma forma mais familiar.

Ela reconhece, é claro, que muita coisa mudou desde então. A RV não é mais uma droga, por ONE. Chega de fones de ouvido desajeitados, agora o hardware é tão leve quanto um par de óculos de leitura. Ela passou muito tempo em seu pequeno quarto caminhando por trilhas verdejantes, jogando tênis com estranhos ou voando sobre montanhas e rios na China, só porque isso é algo que você pode fazer. Ela ouviu falar sobre comprar e vender terras virtuais, mas tudo parece complicado e desnecessário. Ela tem problemas suficientes no mundo real.

Ela realmente T quer ouvir sobre os Iroverse, mas quer menos ainda ir para casa com os colegas de quarto que ela mal conhece e seu gato cinza passivo-agressivo.

Então ela pergunta: “Você pode comprar terras lá?”

“Acabei de comprar meu primeiro lote”, ele diz. “Não é tão grande, mas fica em um local incrível, e é o suficiente para construir. Já comecei a trabalhar nos projetos. Meu amigo disse que ajudaria. Vou ser dono de uma casa”, ele diz rindo, mas ela percebe que ele está realmente animado.

"Mas por que?"

“Porque estou cansado do trajeto. E quero meu próprio espaço.”

“Mas você T pode realmente morar lá?”

“É uma propriedade de investimento. Se Iro se sair tão bem quanto achamos que vai, eu a venderei e comprarei um lugar em Nova York.”

“Uau”, ela diz, porque T sabe mais o que dizer. Ela percebe que uma fila se formou no café. Uma mulher atrás dela suspira dramaticamente.

“Acho melhor eu ir.”

Há uma pausa. Então ele diz: "Estarei lá hoje à noite. Por que você T vem dar uma olhada?"

Agora ele tem toda a atenção dela. Esta é a primeira vez que ele sugere um encontro fora do café.

“Claro”, ela diz. “Eu estarei lá.”

***

Fica imediatamente claro que Iro é diferente. Primeiro, é fácil de usar. Ela coloca os óculos e bum, ela está cercada. Segundo, os designers são de primeira linha. O mundo é majestoso, brilhante. Ela está em um campo verde com espaço infinito. Há orvalho na grama e flores silvestres delicadamente coloridas. Acima dela, há um céu azul suave com uma meia-lua pálida. Conforme a noite avança, o azul se aprofunda e a lua fica mais brilhante.

Ela cria um avatar. Ela escolhe um formato de rosto, estilo de cabelo e cor dos olhos que são próximos aos seus. Ela se veste tão cuidadosamente quanto se fosse para um encontro. Depois de mudar muitas vezes, ela escolhe um vestido branco com linhas limpas e simples. O jogo sugere que ela adicione uma bolsa laranja grande, embora T consiga ver por que ela precisaria de uma bolsa ou o que colocaria nela. Ela considera adicionar um par de óculos de sol, então se lembra que é noite.

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Ela acha que LOOKS muito bem, pelo menos até o barista aparecer ao lado dela. O jeans dele tem o corte exato, mas ainda assim é inventivo, e o moletom vermelho combina perfeitamente com seu corpo digital. Ele está usando tênis de cano alto feitos de raios de luz dourados.

Ela se sente uma perdedora.

“Esses sapatos…” ela diz. “Eu T vi nada parecido com eles quando escolhi meu avatar.”

“É”, ele diz. “Os sapatos são brindes para os participantes da primeira rodada de Iro.” Sua linguagem corporal e expressões faciais são notavelmente semelhantes à vida real. Ela LOOKS para suas tristes sapatilhas brancas.

“Verifique sua bolsa”, ele diz.

Sua grande bolsa laranja agora contém o mesmo par de tênis, só que prateado.

"Você está falando sério!?"

“Bem-vindos à primeira rodada. Estava com excesso de inscrições, mas consegui que meu amigo deixasse vocês entrarem.”

***

A primeira rodada de Iro inclui apenas alguns milhares de pessoas, ou seja, amigos e contatos da equipe fundadora, bem como aqueles que foram mais rápidos em se inscrever. Em breve, o jogo estará aberto a todos. Como o mundo é novo e pouco povoado, a terra é acessível. Então, depois de alguns dias explorando Iro, ela decide ir em frente. Um mapa enorme surge na frente dela. Alguns trechos foram preenchidos onde as pessoas já reivindicaram lotes. A terra no centro do mapa é mais cara, e os preços diminuem à medida que você se move em direção à periferia.

O barista tem um pequeno terreno bem NEAR do centro. Ela se pergunta se ele ganhou um desconto do amigo. Ela T consegue entender por que a localização importaria — ela pode simplesmente se teletransportar para qualquer lugar que queira ir. Ela troca alguns dólares por IVRS, a moeda digital da plataforma, e compra um pequeno terreno mais ou menos NEAR do canto superior direito do mapa.

Assim que a compra é concluída, ela fica surpresa ao sentir uma emoção aguda. Ela sempre foi uma inquilina, colocando seu destino nas mãos dos proprietários de Nova York. Ela nunca imaginou que teria uma terra própria. A escritura está em um blockchain, para sempre. Ela pode fazer o que quiser com ela. ONE pode tirá-la dela.

Ela começa a construir imediatamente. Ela quer que seja o oposto total de seu apartamento em Nova York. Ela escolhe madeira clara, tetos altos, decoração minimalista. Paredes brancas brilhantes. Iro oferece alguns dos materiais de graça, mas ela usa seu IVRS para comprar alguns extras, como uma enorme janela saliente. Através dela, ela pode ver um pequeno corpo de água à distância. Ela se joga totalmente na tarefa. Ela encontra um fórum online sobre construção em Iro e compra um software para ajudá-la com a arquitetura.

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A cada minuto que ela não está trabalhando ou dormindo, ela está construindo sua casa. Ela T vai ao café, porque agora consegue ver o barista em Iro. A casa dele é rudimentar, basicamente uma pequena caixa marrom vazia com um bar e um toca-discos – um apartamento virtual de solteiro.

Finalmente, ela terminou. A estrutura é resistente, se não espetacular, e o telhado é um pouco torto. Mas ela T se importa. Ela tem uma casa pequena de dois andares. Em seu apartamento em Nova York, sua vista é de outro pequeno apartamento a poucos metros de distância. Ela consegue ouvir constantemente o cara lá em cima andando de um lado para o FORTH, seu teto vibrando com o impacto. Agora, ela está descalça em seu novo quarto principal, olhando pela janela enorme para uma vasta extensão de nada digital. Ela T consegue se lembrar da última vez que se sentiu tão feliz.

Ela deixa Iro para ir fazer um sanduíche. Um de seus colegas de quarto está trabalhando em seu laptop na mesa da cozinha, seus papéis e canecas de café vazias cobrindo toda a superfície. Ele mal LOOKS para cima quando ela entra, apenas lhe dá um leve aceno de cabeça. Ela nem tem certeza de que tipo de trabalho ele faz. No balcão, seu gato cinza está olhando para ela de uma forma vagamente confrontadora. Ela apenas sorri de volta. Ela já está construindo uma vida em outro lugar.

***

Ela passa o máximo de tempo possível em sua nova casa, subindo e descendo as escadas descalça (há escadas!) e plantando um pequeno jardim de rosas na frente. O barista visita com menos frequência agora porque começou a ser DJ na varanda de sua casa. Ela para em um de seus shows e descobre que uma pequena multidão se reuniu, incluindo alguns avatares femininos impossivelmente estilosos. As pessoas estão dando gorjetas a ele no IVRS, e uma empresa até comprou um pequeno Publicidade para postar na lateral de sua casa.

Ela ainda ama sua casa, mas está começando a perceber que não há muito o que fazer lá. A solidão e o vazio que a atraíram para seu lote de terra agora estão começando a parecer um BIT desolados. Ela agora entende o lógica dos preços da terra. Embora ela possa ir a qualquer lugar do mundo com o clique de um botão, a atividade social tende a se concentrar no centro do mapa.

O problema maior é que seu senhorio no mundo real ainda está planejando aumentar o aluguel. E até agora, tudo o que ela fez em Iro foi gastar. Ela se vê frequentemente trocando dólares por IVRS, que ela então gasta em ferramentas digitais de jardinagem ou pinturas para suas paredes. Sua compra mais extravagante é um cavalo virtual, que também requer um estábulo e muito feno. A barista está ganhando dinheiro em Iro, e ela tem que encontrar uma maneira de fazer o mesmo.

A ideia de negócio dela surge, como sempre, por acidente. O barista está dando um tempo do set, e eles se encontram em um novo café independente em Iro, ao lado da casa dele. O café é fofo, com almofadas brilhantes e um pátio externo arejado, mas os cafés em si são desenhados de forma grosseira. Apenas xícaras brancas com líquido escuro dentro. Ela sente que o dono deixou passar um detalhe crítico.

“ ONE compraria isso lá fora”, ela sussurra, para que o dono do café T ouça.

Ela levanta a mão, e um lápis aparece na frente dela. Ela desenha uma bebida elaborada com redemoinhos de rosa brilhante e cubos de gelo brilhantes. Ela adiciona espuma branca cremosa e cobre com um morango vermelho brilhante.

“É isso”, diz o barista, observando-a desenhar com seus olhos arregalados de avatar. “Você poderia vender isso como um NFT.”

"Realmente?"

“Pense nisso: um café com leite de morango que você pode KEEP para sempre.”

***

Ela começa a fazer bebidas e as vende do lado de fora da casa dele enquanto ele toca. Ela T imaginaria que haveria tanta demanda por lattes imutáveis, mas aí está. As pessoas os amam. Ela adiciona matcha e chai e até smoothies de frutas. Cada bebida é ONE , e ela se vê lutando para atender à demanda. Um FLOW constante de IVRS entra em sua carteira.

Ajuda que Iro tenha entrado em sua segunda rodada e agora esteja aberta para mais pessoas. Novos usuários entram todos os dias, e agora há uma lista de espera para a terceira rodada. O mapa não está mais vazio: casas estão brotando em todos os lugares, embora sua vizinhança ainda esteja relativamente tranquila.

Um rapper famoso compra a propriedade duas portas abaixo do barista, atraindo um enxame de fãs para a área. A música é levada pela rua, então sempre que o rapper se apresenta, o barista abre para ele, embora o rapper nunca tenha concordado com isso. A pequena casa do barista agora apresenta vários anúncios de empresas que querem capitalizar o tráfego do local. Tudo isso a beneficia também, pois ela vende a maioria de suas bebidas nos shows dele.

O problema é que ela quase não o vê mais. Quando ele toca DJ, ela T consegue alcançá-lo no meio da multidão densa. Só quando ela chega perto o suficiente para dizer "oi", mas ele T a ouve. Ou talvez ele ouça, mas está distraído demais para responder.

Ela sente falta de falar com ele, mas T tem tempo para pensar nisso. Seu negócio está decolando, impulsionado por vários ventos favoráveis. A IVRS agora está listada em uma variedade de bolsas. Jornalistas estão deslumbrados com a beleza da paisagem de Iro, assim como ela estava em sua primeira visita, e artigos estão aparecendo nas maiores publicações dos Estados Unidos. Atores, atletas e cantores famosos estão chegando, gastando milhões de dólares em propriedades e aumentando os preços em todo o mapa. O preço da IVRS subiu quase 1.000% desde que ela se mudou. Parece um pouco frenético, mas o valor de sua casa está disparando, então ela não vai reclamar.

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Mas então. Um dia ela percebe uma mulher carregando uma bebida linda cor de caramelo, exceto que não é um de seus designs. Ela dá um zoom na xícara e vê o logotipo da marca de café mais famosa do mundo. Acontece que essa empresa comprou um imóvel de PRIME bem no meio da cidade. Ela vê anúncios em todos os lugares. A empresa contratou uma equipe de designers de classe mundial para criar todo tipo de bebida imaginável. Eles também estão constantemente lançamento aéreobebidas grátis e iniciando programas de recompensas complexos.

Ela dobra a aposta. Ela contrata mais designers, compra um software melhor e investe em uma paleta de cores mais vívida e abrangente. Ela também compra uma TON de anúncios para suas bebidas, mas não é nem uma fração minúscula do que seu concorrente pode pagar. Enquanto ela luta pela vida de seu pequeno negócio, ela pode ouvir os sons distantes de seu telefone, enquanto seus clientes da vida real perguntam, onde você está, o que está acontecendo? Ela agora está trabalhando apenas meio período do lado de fora e está pensando em parar de vez.

Mas ela T pode, ainda não. Ela precisa de toda a renda que puder obter. Iro está começando a parecer tão caro quanto o mundo de onde veio. Ela agora converteu tantos dólares em IVRS que o saldo de sua conta bancária pisca em vermelho. Ela já disse ao seu senhorio que está indo embora, mas não tem a mínima ideia de qual será seu próximo passo. Ela está dormindo apenas duas a três horas por noite e quando encontra um de seus colegas de quarto no corredor, ele parece quase preocupado.

“Você está bem?” ele pergunta, embora não seja exatamente uma pergunta.

“Você sabe, apenas me esforçando.”

Ele lhe dá um leve aceno de cabeça e então vai para seu quarto e fecha a porta silenciosamente.

O barista também está se esforçando, tanto que ele nem responde às mensagens dela. Ela vai vê-lo como DJ e espera até que a multidão diminua. Ele está curvado sobre seu toca-discos, exausto. Agora ele tem que competir com alguns dos DJs mais conhecidos do mundo. Ela começa a se aproximar dele, mas então um lampejo de cobalto chama sua atenção, e ela para abruptamente. Há um logotipo familiar no batente da porta atrás dele. Leva um minuto para registrar porque ela T consegue acreditar no que está vendo. O barista vendeu um anúncio para a enorme rede de cafés que está destruindo seu negócio. Ela tem enviado mensagens frenéticas para ele há dias, então ele sabe o quão difícil tem sido. Ela se sente tão traída que T consegue nem se mover. Ela sai do ar durante a noite.

***

Um jovem casal se muda para a casa ao lado. Agora, quando ela LOOKS pela enorme janela de sacada, ela vê diretamente o quintal deles. Como se isso T fosse ruim o suficiente, o casal compra um gato de aparência cara que passa a maior parte do tempo se escondendo do lado de fora. Por algum motivo, o código do novo animal faz seu cavalo ficar nervoso, que relincha de angústia toda vez que o gato passa. Então, agora ela tem que pegar sua carteira IVRS mais uma vez para construir uma cerca que esconda o gato da vista.

Suas bebidas ainda estão vendendo, mas ela teve que diversificar seu menu e agora também faz coquetéis. Ela contrata mais pessoas para ajudar. O custo dos materiais é alto, e ela mal está empatando. Seu ONE consolo é que pelo menos ela tem sua casa.

Mas mesmo esse investimento parece inseguro. Sua propriedade tem valor em Iro, e somente em Iro. Se o jogo falhar, ele derrubará sua casa junto. A vida em Iro está tão vibrante como sempre, com novas celebridades entrando a cada dia, mas a moeda da plataforma é motivo de preocupação. Quando ela T consegue dormir à noite, ela se pega atualizando tabelas de preços. O IVRS está em todo lugar, às vezes caindo de 20% a 30% em um dia antes de se recuperar. Uma vez que é derrubado por um pequeno hack, outra vez é um regulador do governo dos EUA chamando o metaverso de "bolha". O mais alarmante é que às vezes o preço cai sem motivo algum.

***

Uma noite, sob um céu aquarela rosa-dourado, o barista reaparece. Ela pode vê-lo parado na varanda. Ele bate na porta, mas ela T atende. Ela ainda está chateada com o anúncio e as semanas que ele a ignorou. Ela sabe que ele também está passando por momentos difíceis, mas naquele momento ela realmente T se importa. Como ele poderia deixá-la sozinha neste mundo louco? Já que ela T abre a porta para falar com ele, um balão de bate-papo aparece acima de sua cabeça.

“Preciso falar com você”, diz o texto. “Por favor.” Ela fica tentada a ignorá-lo, mas sua linguagem corporal tem um senso incomum de urgência. Ele está andando de um lado para o FORTH muito rápido na varanda dela. Ela relutantemente envia uma mensagem de volta.

"O que é?"

“Encontre-me do lado de fora, no velho café. Já estou no seu bairro.”

“T podemos simplesmente conversar aqui? Tenho uma nova linha de produtos chegando amanhã.”

“Não”, ele diz. “T podemos. Me encontre do lado de fora.” Então ele desaparece. Ele desconectou.

É um Request estranho. Ele largou o emprego de barista há muito tempo, por que ele quer se encontrar naquele café? Ela T consegue se lembrar da última vez que viu um café que fosse realmente bebível. Ela começa a se perguntar se algo está seriamente errado. Ela se desconecta e vai para fora, piscando na luz do sol. Em algum lugar em tudo isso, o verão chegou.

Ele já está no café, sentado em uma das mesas externas. Ele não tem nenhuma semelhança com o DJ bem vestido acenando para um mar de fãs. Há olheiras, sua pele é tão pálida que é quase translúcida, e ele está usando calças de moletom mal ajustadas e uma camiseta branca manchada. Ele mal faz contato visual.

"Escute", ele diz, "eu T deveria estar lhe contando isso. ONE sabe. A equipe fundadora é uma bagunça. O CEO tem outros três projetos e um deles está prestes a ser investigado por fraude. Saia agora. Faça isso hoje."

Ele se levanta. "Tenho que ir", ele diz e começa a andar.

“Hey,” ela o chama, como faz em seus shows. Mas dessa vez ele para e se vira, mesmo que por um momento.

“Obrigada”, ela diz.

***

Ela vai para casa e coloca sua casa no mercado. Ela vende imediatamente. O IVRS está bem abaixo do seu pico, mas a casa ainda é vendida por exponencialmente mais do que o preço de compra, quando Iro era uma cidade fantasma. Assim que as moedas caem em sua carteira, ela as converte em dólares.

Três dias depois, ela assina um contrato de aluguel de um ano para um novo apartamento. Ainda está longe de ser uma casa própria, mas o apartamento é limpo e iluminado, e não há colegas de quarto, nem gato, só ela.

Dois dias depois, o CEO da Iro é preso na Califórnia. O preço do IVRS cai 80%.

Ela está aliviada por ter saído a tempo. Mas ela sabe que nunca conseguirá nesta cidade, e também que T precisa tentar. Sempre haverá outro jogo.

Ela manda uma mensagem para o barista: “Então, onde fica o próximo mundo?”

Ele lhe envia um mapa.

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