Uma carteira de Bitcoin está orbitando a Terra a 5 milhas por segundo

CABO CANAVERAL, FLÓRIDA – Exatamente às 12h29 EST de quinta-feira, uma carteira de Cripto criada por desenvolvedores da SpaceChain foi lançada na estratosfera a bordo de um foguete Falcon 9.

Quando chegou à Estação Espacial Internacional, o nó de 1 kg — apenas uma fração da carga útil de 2.600 kg da missão de reabastecimento SpaceX CRS-19 — se tornou o primeiro nó de Bitcoin ativo na ISS.

Para a SpaceChain, o lançamento é um passo à frente em sua missão de construir uma infraestrutura de blockchain robusta e descentralizada bem acima da Terra. A carteira estará além da jurisdição de qualquer país – e bem acima do alcance de qualquer hack de hardware físico.

A SpaceChain vê seus nós como uma nova maneira radical de tornar as transações de Cripto mais seguras. Este é o terceiro lançamento da empresa de três anos e o primeiro em solo americano. Os outros dois lançamentos decolaram da China.

A carteira desempenhará um papel pequeno, mas importante, nesse objetivo de longo prazo, disse Zee Zheng, CEO e cofundador da SpaceChain. Assim que os astronautas a bordo da ISS a instalarem, o nó operará por cerca de um ano, protegendo transações multiassinatura por meio do feed de dados da ISS.

Nós nos encontramos com Zheng tomando margaritas em um restaurante mexicano com vista para a famosa Costa Espacial da Flórida. Mais da metade de sua equipe se reuniu na Flórida para assistir ao lançamento. Ele estava em êxtase.

Este lançamento foi o foco de tempo integral da empresa de 23 pessoas durante grande parte de 2019 e foi um marco que eles buscavam desde que o propuseram pela primeira vez, há 18 meses.

“Colocamos todos os recursos da empresa nisso”, disse Zheng. A SpaceChain se recusou a declarar quanto custa o espaço de carga útil e a pesquisa e o desenvolvimento. Eles contrataram por meio da Nanoracks, cujo CEO Jeffrey Manber também é consultor da SpaceChain.

É fundamentalmente diferente dos outros dois nós que a SpaceChain colocou em órbita.

“Para nós, é meio complicado”, disse Zheng. “Não há hardware testado no espaço disponível, então, até para instalar nosso próprio software, precisamos fazer grandes mudanças.”

Construir uma carteira espacial era uma coisa; torná-la compatível para uso na ISS era algo completamente diferente. O protocolo de código aberto da SpaceChain teve que ser examinado pela NASA e adaptado para a arquitetura de plug exclusiva da estação, disse Zheng

Zheng disse que ter Jeff Garzik como Diretor Técnico da SpaceChain ajudou nesse sentido. Garzik foi um dos primeiros desenvolvedores do Bitcoin CORE e liderou o esforço da SpaceChain para desenvolver o software que em breve seria integrado à ISS. Ele também tem pensado sobre blockchain no espaço antes mesmo da SpaceChain ser fundada, disse Zheng.

“Cerca de cinco anos atrás, no fórum bitcointalk, Jeff escreveu um artigo sobre Bitcoin no espaço”, disse Zheng. “É o sonho dele há algum tempo.”

Este lançamento está muito longe de seu primeiro projeto espacial: um Raspberry Pi equipado com um nó QTUM que a empresa lançou do deserto de Gobi, na China, em fevereiro de 2018.

O segundo lançamento, também da China, foi um pouco mais desenvolvido. Esse hardware podia executar dapps de blockchain no SpaceChain OS e se comunicava diretamente com o solo.

Esta nova carteira operará independentemente dos lançamentos anteriores da SpaceChain. Ela não se comunicará com os nós anteriores e todas as comunicações serão roteadas através do feed da ISS para o solo. Isso significa que o dispositivo terá uma conexão mais lenta e levará horas, não minutos, para que qualquer transação única seja concluída.

“Na verdade, queremos torná-lo mais lento”, disse Zheng, que descreveu esse ritmo lento como uma característica, não um bug.

“Vemos tantas exchanges de Cripto sendo hackeadas. E em dois minutos os fundos – milhões de dólares – são transferidos. Ao utilizar este canal, podemos não apenas proteger transações”, mas temos a chance de interceptar atividades suspeitas, ele disse.

Isso pode atrair clientes de alto valor – serviços de custódia, bolsas e clientes empresariais, disse Zheng, que estão mais do que dispostos a negociar algumas horas extras por mais tranquilidade.

O nó ficará ao lado de uma série de outros experimentos enviados à ISS, incluindo o estudo da Anheuser Busch sobre como os açúcares se transformam em malte no espaço e um experimento para testar os efeitos da microgravidade em supercamundongos geneticamente modificados.

Há apenas alguns meses recebeu uma subvenção de 60.000 euros daAgência Espacial EuropeiaZheng disse que a exposição que vem com a NASA e a SpaceX ajudará a empresa a crescer para uma missão maior.

Mas ele insiste que a SpaceChain é agnóstica em relação a foguetes. Ela está disposta a contratar qualquer agência, em qualquer lugar, sempre que for a hora certa. A NASA e a SpaceX eram as parceiras ideais para o lançamento de 5 de dezembro, assim como os parceiros chineses foram para os dois primeiros. Lançamentos futuros T serão necessariamente.

"Na verdade, em março do ano que vem usaremos um foguete indiano", disse Zheng, referindo-se a um dos dois lançamentos do SpaceChain que, segundo ele, ocorrerão nos próximos 18 meses.

Em 10 anos, talvez, a SpaceChain implantará uma rede de satélites dedicados que “falam entre si” e executarão muito mais infraestrutura de blockchain do que qualquer carteira da ISS poderia, disse Zheng. Até lá, Zheng disse que ele e a SpaceChain continuarão a Rally em direção à sua meta orbital.

“Estamos acolhendo qualquer um que queira se juntar à revolução”, disse ele.

Imagem via CoinDesk.