CoinDesk исполняется 10 лет – 2020: Расцвет экономики мемов

Крис Торрес любил рисовать. У него это хорошо получалось. Может быть, он мог бы использовать этот навык в благотворительных целях? В 2011 году, когда землетрясение Тохоку опустошило Японию, Красному Кресту нужны были пожертвования. Поэтому Торрес, которому тогда было 25 лет, вышел на прямую трансляцию и создал зарисовки в реальном времени; он жертвовал чаевые Красному Кресту.

Чат был маленьким, и это T приносило прибыли; за неделю он собрал 100 долларов. И в последний день Торрес спросил в чате, что они хотят, чтобы он нарисовал. Они выдали несколько случайных слов. Кот! Радуга! Выпечка на завтрак! Поэтому Торрес нарисовал кота. Позже той ночью он T мог уснуть — кот застрял у него в зобу. Он дорисовал рисунок и работал всю ночь. В 5 утра он опубликовал его в Twitter, Tumbler и Reddit и вернулся в постель.

Эта функция является частью нашейCoinDesk исполняется 10 лет серия, посвященная основополагающим событиям в истории Криптo .

На следующее утро Торрес проснулся, чтобы приступить к новой работе в качестве секретаря в страховой компании... и затем он проверил свою электронную почту. Сотни сообщений. Его рисунок, Nyan Cat, стал вирусным. Несколько дней спустя кто-то выложил его на YouTube;видео на данный момент просмотрено 205 миллионов раз. Для многих Nyan Cat — ONE из самых знаковых изображений в сети, столь же вездесущее в Интернете, как лицо Джорджа Вашингтона в исторических книгах.

А Торрес? Он трудился в безвестности. Почти десять лет он работал с девяти до пяти — в какой-то момент получая минимальную зарплату — а затем был уволен в начале COVID.

Введите Криптo.

В начале 2021 года, оставшись без работы, застряв дома и имея много свободного времени, Торрес экспериментировал с NFT. В феврале 2021 года он продал NFT Nyan Cat за 300 ETH, что на тот момент стоило примерно 590 000 долларов. Для тех, кто просто бегло просматривал заголовки, продажа стала сигналом того, что Криптo бычий забег зашел слишком далеко, что пространство утратило коллективный разум. Для Торреса эта продажа стала запоздалым признанием права собственности. «На самом деле, только после Web3 я T обеспечить себя», — говорит Торрес, который теперь работает художником на полную ставку и помогает другим создателям мемов монетизировать свою работу.

Некоторые рассматривают продажу Nyan Cat NFT как рождение «экономики мемов» криптовалют. Другие связывают ее с Dogecoin. Каковы бы ни были истоки, Web3 влил энергию и деньги в мемы, а мемы влили энергию и деньги в Web3. В 2021 году это взорвалось. Цена оригинального мемакойна, Dogecoin, взлетела с менее чем пенни до более чем 75 центов, на короткое время достигнув рыночной капитализации более 90 миллиардов долларов. Новое поколение «инвесторов» в йоло, руководствуясь больше Tik-Tok, чем финансовыми консультантами, вложило деньги в подражателей мемам, таких как Shibacoin. Мемы старой школы, такие как Grumpy Cat, Disaster Girl и Harambe, продавались по ошеломляющим ценам. Мемы были новыми акциями.

Мне просто нравится, что это сделало инвестирование более доступным для людей. Впервые это было связано с культурой

«Это было весело, уморительно и воодушевляюще», — говорит Гари Лашанс, давний сторонник Dogecoin. «С каждым днем ​​я смеялся все сильнее и сильнее». Лашанс, ONE из самых приятных людей в Криптo , устраивает децентрализованные глобальные Мероприятия , такие как «DOGE Disco Project», где людей по всему миру призывают показать «доказательство вечеринки».

И люди веселились. Насколько вездесущим был DOGE в 2021 году? Вот ONE чрезвычайно научный факт. Другая любительница Doge, Джулия Лав, случайно прочитала мой Профиль Dogecoin на CoinDesk и Лашанс. Она была заинтригована. Поэтому она обратилась к нему. Сначала она думала, что он «полон этого». Затем, после того как он искренне говорил о «сознании DOGE » в течение удивительно долгого времени, она была очарована. «Никто так не делает», — говорит она со смехом. «Обычно это только я». Сначала они стали друзьями. Теперь они романтические партнеры.

Мем-экономика распространяла любовь, мем-экономика распространяла деньги. И мемы впрыскивали ракетное топливо в последний бычий забег. Некоторые из мемов (например, DOGE) очевидны, некоторые более тонкие. «Лазерные глаза Майкла Сэйлора — это мем», — говорит Аманда Кассат, основательница Serotonin. И этот мем имел влияние. «ONE из факторов, выведших нас из последнего медвежьего рынка, было институциональное одобрение MicroStrategy, внесшей Bitcoin в баланс», — говорит Кассат. Лазерные глаза были символом этой стратегии, и этот символ был отзеркален, имитирован и распространен как самый броский из мемов. (По мере того, как бычий забег стихал, мем с лазерным глазом склонялся к насмешкам.)

Читать дальше: Дэвид З. Моррис - CoinDesk исполняется 10 лет: как взлом DAO изменил Ethereum и Криптo

Вероятно, ничего из этого не произошло бы без COVID. «Все были дома у своих экранов», — говорит Торрес. «Это помогло повысить осведомленность о NFT».

Тем временем, новое поколение инвесторов кричало «yolo» на форумах Reddit Wall Street Bets, радостно зарабатывая деньги на «акциях мемов», таких как AMC и GameStop. Для них инвестирование было захватывающим сочетанием сообщества, социальных сетей и азартных игр. Это даже придавало сил. Почему костюмы и хедж-фонды должны зарабатывать все деньги? Wall Street Bets — это «очень похожая динамика» на Криптo , говорит Магдалена Кала, основательница Double Down, венчурного магазина, в том смысле, что у них обоих была одна и та же философия: «Мы собираемся вместе сделать что-то популярное».

Затем была макроэкономическая среда — сверхнизкие процентные ставки, процветание стимулирующих чеков, легкие деньги от бурно развивающегося фондового рынка. Кассат отмечает, что в традиционных Финансы в такой среде низких ставок очень типично, даже логично, что инвесторы выбирают «рисковые» активы, такие как акции технологических компаний. Та же психология применима и к Криптo. Люди, которые зарабатывали деньги, держа Bitcoin или Ethereum, видели потенциал «рисковых» ставок для еще более рискованных ставок на мем-монеты. Так почему бы не поискать более сочные доходы?

Все эти факторы помогают объяснить рост мем-активов. Но есть нечто более глубокое: Secret соус самих мемов.

Новый поп-арт

Мемы были частью самых ранних дней Криптo. Ранние биткойнеры публиковали «PEPE -лягушонка» на форумах, а текстовые мемы, такие как «цифровое золото», «волшебные интернет-деньги» и «HODL», были своего рода условными обозначениями для первых последователей. «Они такие полезные и занудные, и они являются способом сказать, что нормально быть в этой действительно занудной толпе», — говорит Линда Кси, соучредитель Scalar Capital.

Мемы и Криптo были естественным сочетанием. «Криптo почти по определению чрезвычайно онлайн», — говорит Кала, добавляя, что «Криптo никогда не относилось к себе слишком серьезно», что способствует «культурному выравниванию».

Но мемы появились раньше Криптo, раньше интернета, и они существовали еще до того, как кто-либо из нас родился. «Мемы были частью культуры еще со времен Египта», — говорит Торрес. «На иероглифах были мемы». Джулия Лав считает плакаты времен Второй мировой войны с женщинами, работающими на фабриках (напрягающими бицепс и говорящими «Мы можем это сделать!»), разновидностью мема.

Я думаю, люди искали что-то, с чем можно было бы связаться, и почувствовать, что у них есть цель.

Слово «мем» было придумано в 1976 году Ричардом Докинзом, эволюционным биологом, для описания идеи (или «сущности»), которую могли бы легко скопировать другие. ««Мем» происходит от [греческого] слова mimesis, которое просто означает подражать или отражать», — говорит Кассат. По ее словам, группы людей общаются друг с другом, «отражая вещи друг другу», и это обычно принимает форму «пакетов визуального и вербального».

Кассат рассматривает мемы как «дарвиновскую эволюцию» этих визуальных и вербальных пакетов, и «чем более они меметичны, тем больше они распространяются». (Она рассматривает истории в Библии как мем.) Под «дарвиновскими» она подразумевает выживание самых вирусных: те, которые разлетаются по всему миру, являются самыми интересными; те, которые скучны, остаются умирать. И, по мнению Кассат, вполне логично, что мемы приобрели известность, поскольку «мы находимся во все более виртуальном мире».

Эта «эволюция по Дарвину» могла бы даже объяснить скрытую силу мемов. «Мемы — это новое поп-арт», — говорит Бен Лэшес, первый в мире «агент мемов», который помогает создателям монетизировать свою работу. Когда мем становится вирусным, говорит Лэшес, это почти по определению доказательство художественных достоинств. «Кто угодно может создать мем, и он никуда T денется. Он получает ONE лайк от вашей бабушки», — говорит Лэшес. Но мемы, которыми мы делимся с друзьями? «Они поднялись, потому что у коллектива есть эта эмоциональная, инстинктивная реакция на это».

В расцвете 2021 года Лашанс сказал мне, что считает DOGE «современной Моной Лизой». Я воспринял это как шутку. Но теперь Лэшес приводит трезвые и вдумчивые доводы в пользу мемов как искусства — современного Уорхола. Он отмечает, что первой фотографией Grumpy Cat поделился кто-то, кто никогда раньше не публиковал ничего. Они T были инфлюенсерами. У них не было платформы. Они просто опубликовал(а) фотос надписью «Знакомьтесь, Grumpy Cat» за одну ночь набрала тысячи лайков. «Есть этот X-фактор, когда вы видите что-то, и это заставляет вас реагировать. Это заставляет вас реагировать. У вашей души нет другого выбора, кроме как реагировать», — говорит Лэшес, добавляя, что «в этом есть элемент магии». В этом суть искусства.

Читать дальше: Джефф Уилсер - CoinDesk исполняется 10 лет: наследие Mt. Gox — почему величайший взлом Bitcoin все еще важен

Итак, если мемы являются допустимой формой искусства, то почему неправильно или смешно, когда художники — создатели мемов — получают за это деньги? Или почему стыдно коллекционировать искусство? Это правда, что 590 000 долларов — это большие деньги для пикселизированного кота. Также правда, что Nyan Cat принесла радость или, по крайней мере, моменты легкомыслия сотням миллионов людей. Можно утверждать, что Торресу все еще недоплачивают. «Искусство T всегда должно быть серьезным», — говорит Лэшес. «Искусство может быть веселым и должно быть веселым».

Lashes работает над тем, чтобы эти художники получали оплату. Бывший музыкант и фронтмен BAND The Lashes, более десяти лет он помогал создателям мемов получать компенсацию. Рассмотрим мем «Disaster Girl» с Зои Рот, которой было четыре года, когда была сделана фотография, а сейчас ей за двадцать. Lashes описывает мем «Disaster Girl» как «ONE из самых эпичных фотографий всех времен», но Рот ничего не получила. Она продала его как NFT в 2021 году, и это помогло ей оплатить колледж; она только что окончила его, получив степень по политологии.

Мем Disaster Girl и другие подобные ему обладают силой выходить за рамки вербального языка — неважно, в Сан-Франциско вы или в Бангладеш, вы поймете шутку. Это помогает укреплять сообщества, разбросанные по всему миру, и, как говорит Се, «в этой культуре всегда идет поиск сообщества».

Это сообщество было необходимо в разгар COVID. «Я думаю, люди искали что-то, с чем можно было бы связаться, и чтобы чувствовать, что у них есть цель», — говорит Джулия Лав, которая во время COVID растила шестилетнюю дочь, работая из дома. Она нашла свое племя на еженедельных вечеринках Zoom для DDP или «DOGE Disco Party», где она создавала сложные наряды и «делала действительно глупые вещи», как в тот раз, когда она и ее дочь нарядились роботами и «делали робота» в течение часа.

Но давайте говорить прямо. Некоторым нравился Dogecoin из-за танцев, но больше — гораздо больше — он нравился как способ заработать деньги. Мем-экономика расширила сферу того, во что можно было инвестировать. До появления мемов и NFT основным способом инвестирования в Криптo была покупка Bitcoin, Ethereum или других криптовалют. Для многих это было опьяняюще, для других — отталкивающе.

Мемы ощущались по-другому. Менее пугающими. Более веселыми. «Мне просто нравится, что это сделало инвестирование более доступным для людей», — говорит Се. «Впервые это было связано с культурой». Внезапно любители искусства увидели в меню что-то для себя. «Я знаю TON людей, которые так хорошо инвестировали в искусство и предметы коллекционирования NFT, и им T наплевать на DeFi, Bitcoin и Ethereum», — говорит Се, добавляя, что экономика мемов привела в это пространство более разнообразную, более инклюзивную группу людей.

Например, Се приводит в пример инклюзивность сообщества NFT «Криптo Coven» (она лично вложила в него средства), которое переполнено игривыми мемами о ведьмах. «Там почти все женщины, и сообщество было очень гостеприимным», — говорит Се. Или в качестве другого энергичного сообщества, которое подпитывается мемами, Кала указывает на популярность, кхм, «CryptoDickButts».

Но действительно ли инвестирование в CryptoDickButts считается «инвестированием»? Мы используем это слово довольно вольно, и где-то Уоррен Баффет бьется в конвульсиях. Даже Кала QUICK проводит различие между «инвестированием» и «спекуляцией» и считает мемы последним, поскольку «вы покупаетесь в историю и ни во что больше».

И ее это устраивает. Если вы не рискуете больше, чем можете позволить себе потерять, стоит ли высмеивать спекуляцию? Кала утверждает, что ожидаемая ценность покупки мемкойна «гораздо выше, чем игра в лотерею», однако общество T «судит бумеров за покупку лотерейных билетов».

Читать дальше: Майкл Дж. Кейси - CoinDesk исполняется 10 лет: чему мы научились, освещая десятилетие истории Криптo

Мем-экономика сделала размышления о Финансы забавными для молодых людей. «Я бы сказала, что с мемами это непрерывный прогресс в сторону Финансы как хобби», — говорит Кала, которая считает это формой развлечения. «Теперь развлечение — это не просто просмотр фильма на Netflix или поход на концерт», — говорит она, но также включает «азартные игры или инвестирование как общий опыт».

Кала говорит, что, как и пользователи Reddit WallStreetBets, покупатели мемов в основном были «розничными трейдерами» — обычными людьми с небольшими счетами, в отличие от крупных учреждений, таких как хедж-фонды. «Гораздо большая часть людей там просто ради шутки», — говорит Кала. «Они там ради развлечения, ради йоло, ради того, чтобы число росло». Сравните это с Bitcoin, у которого теперь есть институциональные инвесторы, такие как MicroStrategy и Ark Investments Кэти Вуд. С Криптo все не так. Ценность мемов поддерживается только общей верой в историю, и, как говорит Кала, «это казино. Все знают, что в какой-то момент музыка остановится».

Подумайте о казино. Если вы провели достаточно времени в Вегасе, вы узнаете этот переломный момент, часто около 4 утра, когда атмосфера меняется с подвыпившей и веселой на пьяную и темную. То же самое и с казино мем-экономики. «Это было BIT слишком безумно», — говорит Кси. «Когда у вас есть NFT, идущие за безумные суммы денег за участие в сообществе, это противоречит пространству в целом». У нее остались неприятные воспоминания о вечеринках NFT, где люди парковали свои ламбо, хвастаясь богатством, и она говорит, что «это привлекало не ту толпу по неправильным причинам».

Мем-экономика сделала размышления о Финансы интересными для молодых людей

Первые мемы казались органичными, глупыми и забавными — как Торрес, нарисовавший радужного кота. Затем началось мошенничество. Лэшес говорит, что как только люди поняли, что мемы приносят деньги, торгаши стали отправлять ему личные сообщения, выдавая себя за создателя мема, и просить помочь им монетизировать его. (Лэшес говорит, что его группа проводит комплексную проверку, чтобы предотвратить это.) «Было много мошенничества и обмана», — говорит Кала. Цифровые рулипродано более чем за 1 миллион долларов. «Это буквально просто камень», — говорит Се. «Это T было полностью основано на глупой интернет-культуре».

Так что музыка казино, конечно, в конце концов прекратилась. Так и должно было быть. Если бы вы вложили $100 в Dogecoin в мае 2021 года на пике его популярности — когда «генеральный директор Dogecoin» ELON Маск вел SNL — сейчас у вас было бы всего $10. Продажи NFT упал на 83%в 2022 году.

С другой стороны, глупую интернет-культуру трудно убить. Мемы устойчивы. Джулия Лав и Гэри Лашанс, Dogecouple, колесят по стране в «Dogeclaren», который Лав выиграла на Криптo , и в настоящее время они находятся в Японии для паломничества, чтобы встретиться с настоящим 17-летним Shiba Inu , который вдохновил DOGE. (И хотя Лашанс T особо заботится о цене или спекуляциях, также верно, что стоимость Dogecoin выросла на 40% с октября). Новый мемкойн PEPE (по крайней мере временно) загорелся. И есть дажеранние экспериментыс помощью мемкойнов, созданных искусственным интеллектом. (Боже, помоги нам.)

И не все согласны с тем, что экономика мемов зашла слишком далеко или стала «слишком большой». Лашанс, кажется, почти поражен этой идеей, утверждая, что рост Dogecoin имеет «гораздо больше смысла, чем господство военных валют в мире».

Лашанс говорит это в Zoom с Джулией Лав рядом с ним — он буквально нашел Любовь через DOGE . Почему DOGE T может дарить любовь другим?

«В идеале DOGE становится будущим всей торговли и коммерции в мире», — говорит Лашанс без тени юмора в голосе. Он приводит последний визуальный ряд: представьте, что вы отправляетесь в авторитарную страну, смотрите на валюту и вместо лица диктатора видите любопытную улыбку DOGE. Лашанс усмехается. Так это слишком? Слишком много? По мнению Лашанса, «мы очень, очень далеки от слишком многого».