Micah Johnson: de la MLB a la superestrella NFT

Poco después de que Micah Johnson se uniera al equipo de béisbol de las Grandes Ligas de Los Ángeles Dodgers, el mánager del equipo, Dave Roberts, pidió a todos los nuevos miembros que compartieran sus pasatiempos. Johnson había crecido tocando el piano, pero temiendo que Roberts “pudiera llevar un piano en silla de ruedas” al vestuario, decidió decir que pintar era su pasatiempo. Roberts le pidió que pintara un retrato de la leyenda de los Dodgers Maury Wills.

Esta pieza es parte de CoinDeskSemana del deporte.

“Fue terrible”, dijo Johnson sobre la pintura. “Era muy mala. Pero algunos de estos muchachos en el vestuario eran íconos que vi cuando era niño… y se me acercaron después y me dijeron lo buena que era”.

Ese fue un punto de inflexión para Johnson: los elogios de sus héroes le hicieron darse cuenta, en esencia, de que sus dotes como pintor no debían ser tan malas. Sin que él lo supiera en ese momento, ese retrato y las reacciones de sus compañeros de equipo plantaron la semilla de su segunda carrera como artista profesional.

Esa carrera no se desarrolló sin problemas. Mientras era jugador de los Dodgers, Johnson realizó algunas exhibiciones de arte en el Dodger Stadium y luego una en Atlanta. Pero cuando se retiró del béisbol en 2018, se dio cuenta de que triunfar como artista no iba a ser fácil. “Una vez que me quité la camiseta, ya no tenía el mismo atractivo de ser un jugador de béisbol que es pintor”, dijo. “Ya no había nadie haciendo fila para comprar mis pinturas”.

No fue hasta el verano de 2020 que Johnson logró que su obra volviera a exhibirse en una galería después de un año y medio de “trabajo duro”. Sin embargo, Johnson, un adicto al trabajo reconocido, no dejó que ese retraso lo detuviera. Se dedicó al arte como se había dedicado al béisbol cuando se levantaba a las cinco o seis de la mañana para “ir a batear un tee solo”.

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La dedicación de Johnson dio sus frutos, pero incluso antes de que su obra volviera a las galerías, se dio cuenta de los frutos de su trabajo cuando se adentró en el mercado del arte de tokens no fungibles (NFT) después de enterarse de la Tecnología a través de Twitter y Discord. Su primer NFT, una imagen en bucle de un bateador de béisbol recibiendo un lanzamiento, se titula “.15 segundos“Lo compré en febrero de 2020 por el equivalente a unos 1.000 dólares en ese momento. “Eso cambió mi vida”, dijo.

En la actualidad, Johnson es el creador de un proyecto que ha ido mucho más allá del arte y los NFT: ha creado un universo entero con su personaje Aku, un niño que lleva un casco de astronauta. Su sobrino se inspiró en el personaje cuando preguntó si los astronautas podían ser negros. En respuesta a su pregunta, Johnson comenzó a pintar lienzos de 6 por 6 pies de su sobrino con un casco de astronauta. "Le hacía FaceTime y le mostraba estas pinturas, y la alegría en su rostro al verlo a él mismo como esta enorme pintura era gratificante de una manera que el otro arte que estaba creando no lo era", dijo Johnson.

Esa visión evolucionó hasta convertirse en el universo Aku, que ha abarcado unSerie de vídeos animados coleccionables, un interactivoExposición en la galería Art Basel Miamiy un proyecto de foto de perfil de NFT de 15.000 piezas llamadoActoresJohnson afirmó que también fue el primer NFT que se optó por una opción para televisión y cine en abril de 2021. Celebridades como Trevor Noah, Pusha T y Tyra Banks compraron, lo que generó millones de dólares en ventas.

Aun así, el éxito de Johnson no ha estado exento de contratiempos importantes. En abril, debido a problemas con el contrato inteligente de los Akutars, Johnson Perdió $34 millones en ETH. Es sorprendentemente sensato respecto a las consecuencias. “Como fundador no técnico, tienes que lidiar con cosas que están fuera de tu alcance”, dijo. “Pagué 22 millones y medio de dólares de mi bolsillo para reembolsar los reembolsos y hacer que todo el mundo estuviera bien y entregar los Akutars”.

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Y eso no está obstaculizando su visión. La pérdida no detuvo las producciones relacionadas con Aku. Johnson sigue trabajando para "combinar el mundo físico y digital" con Aku. Todavía tiene sueños de crear un parque de atracciones con la temática de Aku. Y lo que es más importante, no quiere que Aku se centre en NFT: quiere que la Tecnología simplemente sirva como base para un proyecto más amplio, un proyecto que inspire a todo tipo de personas a Síguenos sus sueños y ser lo que quieran ser, no solo su sobrino.

CoinDesk habló con Johnson sobre estos ambiciosos planes para su proyecto, cómo lanzó este personaje astronauta ficticio al espacio real y qué partes de sí mismo ve en Aku.