Micah Johnson: Mula sa MLB hanggang sa NFT Superstar

Di-nagtagal pagkatapos sumali si Micah Johnson sa Los Angeles Dodgers Major League Baseball team, hiniling ng manager ng team na si Dave Roberts, sa lahat ng bagong miyembro na ibahagi ang kanilang mga libangan. Si Johnson ay lumaki na sa paglalaro ng piano ngunit sa takot na si Roberts ay "maaring magmaneho ng piano" sa locker room, nagpasya siyang sabihin na ang pagpipinta ay ang kanyang libangan sa halip. Hiniling sa kanya ni Roberts na magpinta ng larawan ng alamat ng Dodgers na si Maury Wills.

Ang piraso na ito ay bahagi ng CoinDesk's Linggo ng Palakasan.

"Nakakatakot," sabi ni Johnson tungkol sa pagpipinta. “Napakasama noon. Ngunit ang ilan sa mga lalaking ito sa locker room ay mga icon na pinapanood ko noong lumaki … at lumapit sila sa akin pagkatapos at sinabi sa akin kung gaano ito kaganda.”

Iyon ay isang punto ng pagbabago para kay Johnson - ang papuri mula sa kanyang mga bayani ay nagpaunawa sa kanya, mahalagang, na ang kanyang mga kasanayan sa pagpipinta ay hindi dapat kalahating masama. Lingid sa kanyang kaalaman noong panahong iyon, ang larawang iyon at ang mga reaksyon ng kanyang mga kasamahan sa koponan ay nagtanim ng binhi para sa kanyang pangalawang karera bilang isang propesyonal na artista.

Ang karerang iyon ay T naganap nang walang putol. Habang isang manlalaro sa Dodgers, nagkaroon si Johnson ng ilang art exhibit sa Dodger Stadium at pagkatapos ay ONE sa Atlanta. Ngunit nang magretiro siya sa baseball noong 2018, nalaman niya na T magiging madali ang pagiging artista. "Nang hinubad ko ang jersey, wala T katulad na pang-akit ng baseball player na ito na isang pintor," sabi niya. "Wala nang pumila para bumili ng mga painting ko."

Inabot hanggang sa tag-araw ng 2020 para maibalik ni Johnson ang kanyang trabaho sa isang gallery pagkatapos ng isang taon at kalahating "paggiling." Isang inamin na workaholic, gayunpaman, T hinayaan ni Johnson na pigilan siya ng lag time na iyon. Inialay niya ang kanyang sarili sa sining tulad ng pag-aalay niya ng sarili sa baseball kapag bumangon siya ng alas singko o alas-sais ng umaga para "mag-isa akong mag-tee."

Magbasa More from Linggo ng Palakasan: DeShone Kizer: Mula sa NFL Star hanggang sa NFT Trailblazer

Nagbunga ang dedikasyon ni Johnson, ngunit bago pa man niya maibalik ang kanyang trabaho sa mga gallery, natanto niya ang mga bunga ng kanyang paggawa nang isawsaw niya ang kanyang mga daliri sa non-fungible token (NFT) art market pagkatapos malaman ang tungkol sa Technology sa pamamagitan ng Twitter at Discord. Ang kanyang unang NFT, isang looping na imahe ng isang baseball batter na tumatanggap ng pitch na pinamagatang “.15 Segundo,” ay binili noong Pebrero 2020 para sa katumbas noon ng humigit-kumulang $1,000. "Iyan ang nagpabago sa aking buhay," sabi niya.

Ngayon, si Johnson ang lumikha ng isang proyekto na higit pa sa sining at mga NFT – nakabuo siya ng isang buong uniberso kasama ang kanyang karakter na si Aku, isang batang lalaki na nakasuot ng helmet ng astronaut. Ang kanyang pamangkin ay nagbigay inspirasyon sa karakter nang tanungin niya kung ang mga astronaut ay maaaring maging Itim. Bilang tugon sa kanyang tanong, nagsimulang magpinta si Johnson ng 6-by-6-foot canvases ng kanyang pamangkin na may helmet ng astronaut. “Na-FaceTime ko siya at ipinakita sa kanya ang mga painting na ito, at ang kagalakan sa kanyang mukha na makita siya mismo dahil ang napakalaking pagpipinta na ito ay natutupad sa paraan na ang ibang sining na nilikha ko ay T,” sabi ni Johnson.

Ang pangitaing iyon ay umunlad sa uniberso ng Aku, na sumasaklaw sa a collectible, animated na serye ng video, isang interactive gallery show sa Art Basel Miami at isang 15,000 pirasong NFT profile picture project na tinatawag Akutars. Ito rin ang unang NFT, sabi ni Johnson, na napili para sa TV at pelikula noong Abril 2021. Ang mga kilalang tao kasama sina Trevor Noah, Pusha T at Tyra Banks ay bumili na lahat, na humahantong sa milyun-milyong dolyar na benta.

Gayunpaman, ang tagumpay ni Johnson ay T dumating nang walang makabuluhang mga pag-urong. Noong Abril, dahil sa mga problema sa matalinong kontrata ng Akutars, si Johnson nawalan ng $34 milyon na halaga ng ETH. Siya ay nakakagulat na levelheaded tungkol sa fallout. "Bilang isang hindi teknikal na tagapagtatag, kailangan mong mag-navigate sa mga bagay na wala sa iyong saklaw," sabi niya. "Nagbayad ako ng 22 at kalahating milyong dolyar mula sa aking bulsa upang ibalik ang mga refund at gawing tama ang lahat at maihatid ang mga Akutar."

Read More: NHL Partners With Sweet to Offer Digital Collectibles, NFTs

At hindi ito hadlang sa kanyang paningin. Ang pagkawala ay T huminto sa mga produksyon na nauugnay sa Aku. Nagsusumikap pa rin si Johnson na "pagsamahin ang pisikal at digital na mundo" sa Aku. May mga pangarap pa rin siyang lumikha ng isang Aku-themed amusement park. At higit sa lahat, T niya gustong maging tungkol sa mga NFT ang Aku – gusto niya na ang Technology ay magsilbing backend para sa isang mas malaking larawan, isang proyektong nagbibigay-inspirasyon sa lahat ng uri ng tao na Social Media ang kanilang mga pangarap at maging kung ano ang gusto nilang maging – hindi lang pamangkin niya.

Nakipag-usap ang CoinDesk kay Johnson tungkol sa mga ambisyosong planong ito para sa kanyang proyekto, kung paano niya inilunsad ang kathang-isip na karakter ng astronaut na ito sa aktwal na espasyo at kung anong mga bahagi ng kanyang sarili ang nakikita niya sa Aku.