Micah Johnson : de la MLB à la superstar du NFT

Peu de temps après que Micah Johnson ait rejoint l’équipe de baseball des Dodgers de Los Angeles, le manager de l’équipe, Dave Roberts, a demandé à tous les nouveaux membres de partager leurs passe-temps. Johnson avait grandi en jouant du piano, mais craignant que Roberts « ne fasse rouler un piano » dans les vestiaires, il a décidé de dire que la peinture était son passe-temps. Roberts lui a demandé de peindre un portrait de la légende des Dodgers, Maury Wills.

Cet article fait partie de CoinDeskSemaine du sport.

« C’était terrible », a déclaré Johnson à propos du tableau. « C’était vraiment horrible. Mais certains de ces gars dans le vestiaire étaient des icônes que j’ai regardées en grandissant… et ils sont venus me voir après coup et m’ont dit à quel point c’était bon. »

Ce fut un tournant pour Johnson : les éloges de ses héros lui firent comprendre que ses talents de peintre n’étaient pas si mauvais que ça. Sans qu’il le sache à l’époque, ce portrait et les réactions de ses coéquipiers ont semé la graine de sa deuxième carrière d’artiste professionnel.

Cette carrière ne s’est T faite sans heurts. En tant que joueur des Dodgers, Johnson a eu quelques expositions d’art au Dodger Stadium, puis une à Atlanta. Mais lorsqu’il a pris sa retraite du baseball en 2018, il a appris que réussir en tant qu’artiste ne serait T facile. « Une fois que j’ai enlevé le maillot, je n’avais T le même attrait que ce joueur de baseball devenu peintre », a-t-il déclaré. « Plus personne ne faisait la queue pour acheter mes tableaux. »

Il a fallu attendre l’été 2020 pour que Johnson puisse exposer ses œuvres dans une galerie après un an et demi de travail acharné. Mais Johnson, bourreau de travail avoué, n’a T laissé ce temps d’attente l’arrêter. Il s’est consacré à l’art comme il s’était consacré au baseball lorsqu’il se levait à cinq ou six heures du matin pour « aller frapper un coup de départ tout seul ».

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Le dévouement de Johnson a porté ses fruits, mais avant même de remettre ses œuvres dans les galeries, il a réalisé les fruits de son travail lorsqu'il a plongé ses orteils dans le marché de l'art des jetons non fongibles (NFT) après avoir découvert cette Technologies via Twitter et Discord. Son premier NFT, une image en boucle d'un batteur de baseball recevant un lancer intitulé « .15 secondes”, a été acheté en février 2020 pour l’équivalent d’environ 1 000 dollars à l’époque. « Cela a changé ma vie », a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, Johnson est le créateur d'un projet qui va bien au-delà de l'art et des NFT : il a imaginé un univers entier avec son personnage Aku, un jeune garçon portant un casque d'astronaute. Son neveu a inspiré le personnage lorsqu'il a demandé si les astronautes pouvaient être noirs. En réponse à sa question, Johnson a commencé à peindre des toiles de 1,80 m sur 1,80 m de son neveu portant un casque d'astronaute. « Je lui ai fait un FaceTime et je lui ai montré ces peintures, et la joie sur son visage de le voir lui-même dans cette peinture massive était épanouissante d'une manière que les autres œuvres que je créais ne l'étaient T», a déclaré Johnson.

Cette vision a évolué vers l’univers Aku, qui s’étend sur unesérie de vidéos animées à collectionner, un interactifexposition en galerie à Art Basel Miamiet un projet d'image de profil NFT de 15 000 pièces appeléAkutars. C'était également le premier NFT, a déclaré Johnson, à être proposé pour la télévision et le cinéma en avril 2021. Des célébrités telles que Trevor Noah, Pusha T et Tyra Banks y ont toutes souscrit, ce qui a généré des millions de dollars de ventes.

Cependant, le succès de Johnson n'a T été sans revers importants. En avril, en raison de problèmes avec le contrat intelligent des Akutars, Johnson J'ai perdu 34 millions de dollars d' ETH. Il est étonnamment serein quant aux conséquences de cette situation. « En tant que fondateur non technique, vous devez gérer des choses qui sont hors de votre champ de compétence », a-t-il déclaré. « J’ai payé 22,5 millions de dollars de ma poche pour rembourser les remboursements et remettre tout le monde d’accord et livrer les Akutars. »

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Et cela ne freine pas sa vision. La perte n’a T arrêté les productions liées à Aku. Johnson travaille toujours à « mélanger le monde physique et numérique » avec Aku. Il rêve toujours de créer un parc d’attractions sur le thème d’Aku. Et plus important encore, il ne veut T qu’Aku soit une affaire de NFT – il veut que la Technologies serve simplement de support à un projet plus vaste, un projet qui inspire tous les types de personnes à Réseaux sociaux leurs rêves et à être ce qu’elles veulent être – pas seulement son neveu.

CoinDesk s'est entretenu avec Johnson à propos de ces plans ambitieux pour son projet, de la façon dont il a lancé ce personnage d'astronaute fictif dans l'espace réel et des parties de lui-même qu'il voit dans Aku.