Despacho de El Salvador: Cómo Bitcoin enseñó a una nación a soñar

Este artículo es parte de una serie de cuatro artículos sobre El Salvador. Puede encontrar el artículo anterior, una historia sobre El Zonte,aquí.

Hubo una energía formidable en la conferencia Plan B de este año en El Salvador.

El evento, que tuvo lugar el 30 y 31 de enero, fue histórico para muchos de sus 2.500 asistentes. Fue el primer foro de Bitcoin en la nación centroamericana en tener una agenda bilingüe, es decir, sesiones en inglés y español.

Para Román Martínez, cofundador salvadoreño de Bitcoin Beach, el Plan B fue un sueño hecho realidad, porque permitió a los salvadoreños comunes comprender el experimento de Bitcoin en su país y reflexionar sobre su propio lugar dentro de él. “Hasta ahora, todas las conferencias Bitcoin estaban orientadas a los extranjeros”, me dijo el primer día, en español. “No todo el mundo sabe inglés. Ya es difícil Aprende un tema complejo en tu propio idioma. En otro, es tres veces más difícil”.

Martínez participó en la organización del evento. La expectativa, dijo, era que se presentaran entre 100 y 150 salvadoreños, pero se vendieron más de 1.500 entradas a hispanohablantes. “Nunca había visto tantas caras salvadoreñas en una conferencia Bitcoin ”, dijo. “Estamos llegando a un punto en el que los salvadoreños se están dando cuenta de que Bitcoin no se irá a ninguna parte y que, o Aprende a ser parte de él ahora mismo, o nos vamos a quedar atrás”.

Yo también pude sentirlo.

El área de habla inglesa, ubicada en el Hotel Sheraton Presidente San Salvador, tuvo celebridades Cripto en el escenario, incluido el CEO de Tether, Paolo Ardoino, y OG como Samson Mow, Jimmy Song, el CEO de Blockstream, Adam Back, y el desarrollador pionero de Bitcoin, Peter Todd. "¡Estamos presenciando una batalla entre sistemas centralizados y descentralizados!", gritó Walker America, presentador de THE Bitcoin Podcast, en el panel de apertura de la conferencia.

Sin embargo, esa parte de la conferencia parecía un tanto formulística en comparación con la zona de habla hispana, celebrada en el Museo de Arte de El Salvador, que fue absolutamente electrizante. Allí, salvadoreños de todo tipo expusieron planes para ayudar a su país a desarrollarse, desde brindar nuevas oportunidades educativas hasta combinar Bitcoin con atención dental y discutir la estrategia del gobierno con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Muchos de los panelistas, jóvenes salvadoreños, tenían fuego en los ojos.

“Estamos en el lugar correcto del mundo en el momento correcto de la historia”, Gerardo Linares, cofundador de Bitcoin Berlín (la iniciativa detrás La segunda economía circular de Bitcoin del país) dijo a un público completamente embelesado: “Todo está sucediendo aquí mismo, en El Salvador”.

Una conferencia para los salvadoreños

Me sorprendió la composición demográfica de la zona hispana. Las conferencias Cripto son famosas por estar dominadas por hombres; los participantes a menudo se quejan de tener que navegar en un mar de hombres. La zona de habla inglesa era así: tal vez un 90% de hombres y un 10% de mujeres.

El lado español estaba mucho más equilibrado, con una proporción de aproximadamente 60% de hombres y 40% de mujeres. Si bien la mayoría de los asistentes lucían camisetas negras y naranjas de Bitcoin , también se veían parejas salvadoreñas de mediana edad con elegantes trajes salvadoreños y estudiantes universitarios de veintitantos años con cuellos de tortuga y libretas.

Le pregunté a Evelyn Lemus y Patricia Rosales, dos de las salvadoreñas que encabezaron la iniciativa Bitcoin en Berlín, qué pensaban sobre la tasa de asistencia femenina. No parecieron sorprenderse. “Hay una nueva generación de mujeres salvadoreñas que no dependen de los hombres”, me dijo Rosales, que es madre soltera.

“En El Salvador, la mayoría de las veces, son las mujeres quienes manejan las finanzas familiares”, dijo Lemus. “Por eso vienen a Eventos como este: para ver cómo pueden administrar e invertir el dinero familiar. Es una de las razones por las que realmente queríamos tener la conferencia en español”.

Bitcoin no debería estar reservado a la élite del país, sino que debería facilitar la vida cotidiana a los salvadoreños comunes, dijo Lemus. Esa preocupación influyó en su plan de acción para Bitcoin Berlín. “Queríamos contrarrestar la idea de que los salvadoreños no usan Bitcoin , que solo lo usan los expatriados. Ahora, si vas a Berlín, verás a gente de la clase trabajadora usando Bitcoin”.

Dando sentido a la situación de El Salvador

Hubo una sensación general de que El Salvador está a punto de entrar en una nueva fase en su experimento con Bitcoin .

En los últimos cuatro años, la nación centroamericana, conocida en el pasado como la capital mundial de los homicidios, se ha rebautizado como Bitcoin Country. El presidente Nayib Bukele, al encerrar a la MS-13 y al Barrio 18 y poner fin a la guerra entre pandillas, le había dado a El Salvador una oportunidad única para reorganizarse y alcanzar la prosperidad; al menos, así es como la mayoría de los asistentes a la conferencia parecían verlo.

Muchas conversaciones giraron en torno al auge de la adopción de Bitcoin . Durante años, a pesar de que Bitcoin se convirtió en moneda de curso legal en 2021, solo se podían pagar cosas con la Criptomonedas en El Zonte, El pequeño pueblo de surfistas también conocido como Bitcoin BeachEn 2023, el 88% de los salvadoreños no utilizó la moneda digital, según una encuesta de la Universidad Centroamericana.

Pero ahora se ha implementado una segunda economía circular de Bitcoin en la ciudad de Berlín, en las montañas, y se informa que otras iniciativas están creciendo en otros lugares, como en Santa Ana, la segunda ciudad más grande del país.

Martínez, Lemus y Linares estaban ansiosos por compartir consejos y sugerencias. El ingrediente Secret para la adopción, dijeron, es mezclar las iniciativas de Bitcoin con el trabajo social. “Si la forma de lograr que la gente use Bitcoin fuera hacer hamburguesas en lugar de hacer trabajo social, entonces estaría haciendo hamburguesas”, me dijo Linares. “Lo que sea que funcione. A la gente le gusta lo social, así que eso es lo que estamos haciendo”.

La decisión del gigante de las stablecoins, Tether, de trasladar su sede a El Salvador también se percibió como una gran WIN. Tether reportó $143,7 mil millones en activos, incluidos $94,5 mil millones en letras del Tesoro, en el último trimestre financiero de 2024. A modo de comparación, el Banco Mundial estimó que el PIB de El Salvador sería de $34 mil millones en 2023.

Tether se ha convertido en la empresa más grande (con diferencia) con sede en El Salvador, y otras empresas de Cripto seguramente Síguenos sus pasos, aprovechando la economía del país. Marco regulatorio avanzado Cripto y fuerza laboral cada vez más calificadaPara los salvadoreños, eso significa más oportunidades laborales, salarios más altos y la posibilidad de que el país se convierta en un centro tecnológico por derecho propio.

“El Salvador no solo debe ser conocido por ser el primero en implementar Bitcoin como moneda de curso legal”, Darvin Otero, CEO de Tecnología tiianki, dijo en el escenario. “Cambiemos las vidas de los jóvenes aquí y creemos los próximos líderes de este movimiento tecnológico”.

“Tenemos un territorio pequeño, pero podemos tener un gran sueño”, dijo Alejandro Muñoz, un abogado salvadoreño. “Podemos brindar un gran servicio… Los buenos abogados atraerán buenos inversionistas y filtrarán a los estafadores. La educación Bitcoin debe implementarse en la industria legal; ya se están tomando medidas en esa dirección”.

Un futuro brillante por delante

La conferencia tuvo lugar sólo unos días después de que el gobierno, como parte de una recienteAcuerdo multimillonario con el FMI, rescindió el estatus de bitcoin como moneda de curso legal, lo que significa que las empresas ya no están obligadas a aceptar pagos con Bitcoin . Si bien algunos miembros de la comunidad de Bitcoin han acusado a Bukele de ceder ante el FMI, ninguno de los salvadoreños de Plan B parecía verlo de esa manera. En su opinión, nada ha cambiado a nivel práctico, ya que la gran mayoría de las empresas no usaban Bitcoin para empezar.

De hecho, varias personas acogieron con agrado el acuerdo. “El Salvador aseguró una financiación a largo plazo para finalizar las reformas necesarias”, dijo Mike Peterson, un expatriado estadounidense que vive en El Zonte y cofundador de Bitcoin Beach. al corrienteRecientemente, en X. “El préstamo del FMI pone al país en camino de obtener la calificación crediticia BBB que la mayoría de los fondos soberanos de riqueza requieren para invertir en un país”.

Esa es la gran diferencia entre los salvadoreños y los bitcoineros. Los bitcoineros incondicionales priorizan la adopción global; quieren que la Criptomonedas eventualmente sustituya a las monedas emitidas por los gobiernos, como el dólar estadounidense. Para ellos, El Salvador es un trampolín, la primera nación en iniciar la hiperbitcoinización, pero ciertamente no la última.

Los salvadoreños no tienen las mismas prioridades. Para ellos, Bitcoin es simplemente una herramienta, un medio para un fin. Su objetivo es desarrollar la sociedad salvadoreña.

“Los salvadoreños siempre hemos estado orgullosos de ser salvadoreños, pero había mucho pesimismo. Nunca fuimos los primeros en nada positivo, solo en cosas negativas”, me dijo Linares. “Ahora la gente viene de todas partes del mundo a escuchar lo que tenemos que decir. Bitcoin tiene mucho que ver con eso”.

“Hay muchos proyectos aquí en El Salvador que invierten mucho tiempo y recursos y no obtienen casi nada a cambio, excepto un enorme orgullo por poder devolver algo a la comunidad y apoyar a todos los demás. Este sentimiento debe expandirse por todo el país. Estamos en un momento de gran cambio. Se puede sentir en el aire”.