El Salvador Dispatch : Comment Bitcoin a appris à une nation à rêver

Cet article fait partie d'une série de quatre articles sur le Salvador. Vous pouvez retrouver le reportage précédent, un article sur El Zonte,ici.

Il y avait une énergie formidable lors de la conférence Plan B de cette année au Salvador.

L'événement, qui s'est déroulé les 30 et 31 janvier, a été historique pour bon nombre de ses 2 500 participants. Il s'agissait du premier forum Bitcoin dans ce pays d'Amérique centrale à proposer un programme bilingue complet, c'est-à-dire des sessions en anglais et en espagnol.

Pour Roman Martínez, cofondateur salvadorien de Bitcoin Beach, Plan B était un rêve devenu réalité, car il permettait aux Salvadoriens ordinaires de comprendre l’expérience Bitcoin de leur pays et de réfléchir à leur propre place au sein de celle-ci. « Jusqu’à présent, toutes les conférences sur Bitcoin étaient destinées aux étrangers », m’a-t-il expliqué le premier jour, en espagnol. « Tout le monde ne parle pas anglais. Il est déjà difficile d’ Guides un sujet complexe dans sa propre langue. Dans une autre langue, c’est trois fois plus difficile. »

Martínez a participé à l'organisation de l'événement. On s'attendait à ce que 100 à 150 Salvadoriens se présentent, a-t-il dit, mais plus de 1 500 billets ont été vendus à des hispanophones. « Je n'ai jamais vu autant de Salvadoriens à une conférence sur le Bitcoin », a-t-il déclaré. « Nous arrivons à un point où les Salvadoriens se rendent compte que le Bitcoin n'est T près de disparaître, et que soit nous Guides à en faire partie dès maintenant, soit nous serons laissés pour compte. »

Je pouvais le sentir aussi.

La zone anglophone, située à l'hôtel Sheraton Presidente San Salvador, a accueilli sur scène des célébrités de la Crypto , dont le PDG de Tether, Paolo Ardoino, et des OG comme Samson Mow, Jimmy Song, le PDG de Blockstream, Adam Back, et le premier développeur de Bitcoin, Peter Todd. « Nous assistons à une bataille entre systèmes centralisés et décentralisés ! », a crié Walker America, animateur de THE Bitcoin Podcast, lors du panel d'ouverture de la conférence.

Mais cette partie de la conférence a semblé quelque peu conventionnelle par rapport à la zone hispanophone, qui s'est tenue au Musée des Arts du Salvador, qui était absolument électrique. Là-bas, les Salvadoriens de tous bords ont exposé leurs projets pour aider leur pays à se développer – de l'offre de nouvelles opportunités éducatives à l'association du Bitcoin aux soins dentaires, en passant par la discussion de la stratégie du gouvernement avec le Fonds monétaire international (FMI). Beaucoup des intervenants, des jeunes Salvadoriens eux-mêmes, avaient les yeux rivés sur le feu.

« Nous sommes au bon endroit dans le monde, au bon moment de l'histoire », a déclaré Gerardo Linares, cofondateur de Bitcoin Berlin (l'initiative à l'origine de la deuxième économie circulaire Bitcoin du pays) a déclaré à un public complètement envoûté : « Tout se passe ici, au Salvador. »

Une conférence pour les Salvadoriens

J'ai été frappé par la composition démographique de la zone hispanophone. Les conférences sur les Crypto sont connues pour être dominées par les hommes ; les participants se plaignent souvent de devoir naviguer dans une mer de mecs. La zone anglophone était comme ça : peut-être 90 % d'hommes et 10 % de femmes.

Le côté espagnol était beaucoup plus équilibré, avec un ratio d'environ 60 % d'hommes et 40 % de femmes. Si la majorité des participants arboraient des t-shirts Bitcoin noirs et orange, on pouvait également voir des couples salvadoriens d'âge moyen portant d'élégantes tenues salvadoriennes, et des étudiants universitaires d'une vingtaine d'années avec des cols roulés et des blocs-notes.

J'ai demandé à Evelyn Lemus et Patricia Rosales, deux des Salvadoriennes qui ont lancé l'initiative Bitcoin à Berlin, ce qu'elles pensaient du taux de participation des femmes. Elles n'ont T semblé surprises. « Il y a une nouvelle génération de femmes salvadoriennes qui ne dépendent pas des hommes », m'a dit Rosales, elle-même mère célibataire.

« Au Salvador, la plupart du temps, ce sont les femmes qui gèrent les finances familiales », explique Lemus. « C’est pour cela qu’elles viennent à des Événements comme celui-ci : pour voir comment elles parviennent à gérer et à investir l’argent de la famille. C’est ONEune des raisons pour lesquelles nous voulions vraiment organiser la conférence en espagnol. »

Selon Lemus, le Bitcoin ne devrait T être réservé à l’élite du pays, mais devrait faciliter la vie quotidienne des Salvadoriens ordinaires. Cette préoccupation a influencé son plan d’action pour Bitcoin Berlin. « Nous voulions contrer l’idée selon laquelle les Salvadoriens n’utilisent T le Bitcoin , mais que seuls les expatriés l’utilisent. Aujourd’hui, si vous allez à Berlin, vous verrez des gens de la classe ouvrière utiliser le Bitcoin. »

Comprendre la situation au Salvador

Il y avait un sentiment général que le Salvador était sur le point d’entrer dans une nouvelle phase dans son expérimentation Bitcoin .

Au cours des quatre dernières années, la nation d'Amérique centrale, autrefois connue comme la capitale mondiale des homicides, s'est rebaptisée « pays du Bitcoin » . En enfermant MS-13 et Barrio 18 et en mettant fin à la guerre des gangs, le président Nayib Bukele a donné au Salvador une occasion unique de se réorganiser et d'atteindre la prospérité - du moins, c'est ainsi que la plupart des personnes présentes à la conférence semblaient le voir.

De nombreuses conversations ont tourné autour de l'adoption croissante du Bitcoin . Pendant des années, bien que le Bitcoin soit devenu monnaie légale en 2021, vous ne pouviez payer vos achats qu'avec la Cryptomonnaie à El Zonte, le petit village de surfeurs également connu sous le nom de Bitcoin BeachEn 2023, 88 % des Salvadoriens n’ont pas utilisé la monnaie numérique, selon une enquête de l’Université d’Amérique centrale.

Mais maintenant, une deuxième économie circulaire Bitcoin a été mise en place dans la ville de Berlín, dans les montagnes, et d'autres initiatives se développent ailleurs, comme à Santa Ana, la deuxième plus grande ville du pays.

Martínez, Lemus et Linares étaient tous impatients de partager leurs astuces et leurs conseils. Selon eux, le Secret de l’adoption du Bitcoin est de combiner les initiatives Bitcoin avec le travail social. « Si le moyen d’inciter les gens à utiliser Bitcoin était de faire des hamburgers au lieu de faire du travail social, alors je ferais des hamburgers », m’a dit Linares. « Tout ce qui fonctionne. Les gens aiment les choses sociales, c’est donc ce que nous faisons. »

La décision du géant du stablecoin Tether de délocaliser son siège social au Salvador a également été perçue comme une WIN massive. Tether a déclaré 143,7 milliards de dollars d'actifs, dont 94,5 milliards de dollars de bons du Trésor, au cours du dernier trimestre financier de 2024. À titre de comparaison, le PIB du Salvador a été estimé à 34 milliards de dollars en 2023 par la Banque mondiale.

Tether est devenue la plus grande entreprise (de loin) basée au Salvador - et d'autres sociétés de Crypto sont vouées à Réseaux sociaux ses traces, profitant de la cadre réglementaire avancé Crypto et une main d'œuvre de plus en plus qualifiéePour les Salvadoriens, cela signifie davantage d’opportunités de carrière, des salaires plus élevés et la possibilité que le pays devienne un pôle technologique à part entière.

« Le Salvador ne devrait pas seulement être connu pour avoir été le premier à mettre en œuvre le Bitcoin comme monnaie légale », a déclaré Darvin Otero, PDG de Technologies Tiianki, a déclaré sur scène. « Changeons la vie des jeunes d’ici et créons les prochains leaders de ce mouvement technologique. »

« Nous avons un petit territoire, mais nous pouvons avoir un grand rêve », a déclaré Alejandro Muñoz, un avocat salvadorien. « Nous pouvons fournir un grand service. (...) De bons avocats attireront de bons investisseurs et filtreront les escrocs. L'éducation au Bitcoin doit se faire dans le secteur juridique ; des mesures sont déjà prises dans ce sens. »

Un avenir prometteur en perspective

La conférence a eu lieu quelques jours seulement après que le gouvernement, dans le cadre d'une récenteaccord de plusieurs milliards de dollars avec le FMI, a annulé le statut de monnaie légale du bitcoin, ce qui signifie que les entreprises T sont plus obligées d'accepter les paiements en Bitcoin . Si certains membres de la communauté Bitcoin ont accusé Bukele de céder au FMI, aucun des Salvadoriens de Plan B ne semble le voir de cette façon. Selon eux, rien n'a changé sur le plan pratique, puisque la grande majorité des entreprises n'utilisaient T de Bitcoin au départ.

En fait, un certain nombre de personnes ont accueilli favorablement l’accord. « Le Salvador a obtenu un financement à long terme pour terminer les réformes nécessaires », a déclaré Mike Peterson, un expatrié américain qui vit à El Zonte et cofondateur de Bitcoin Beach. publiésur X récemment. « Le prêt du FMI met le pays sur la bonne voie pour obtenir la note de crédit BBB que la plupart des fonds souverains exigent pour investir dans un pays. »

C'est la grande différence entre les Salvadoriens et les Bitcoiners. Les fans de Bitcoin les plus convaincus privilégient l'adoption mondiale ; ils veulent que la Cryptomonnaie supplante à terme les monnaies émises par les gouvernements, comme le dollar américain. Pour eux, le Salvador est un tremplin, la première nation à initier l'hyperbitcoinisation, mais certainement pas la dernière.

Les Salvadoriens n'ont T les mêmes priorités. Pour eux, le Bitcoin n'est qu'un outil, un moyen pour parvenir à une fin. Leur objectif est de développer la société salvadorienne.

« Les Salvadoriens ont toujours été fiers d’être Salvadoriens. Mais il y avait beaucoup de pessimisme. Nous n’avons jamais été les premiers dans les choses positives, seulement dans les choses négatives », m’a dit Linares. « Aujourd’hui, les gens viennent de toutes les parties du monde pour écouter ce que nous avons à dire. Le Bitcoin y est pour beaucoup. »

« Il y a beaucoup de projets ici au Salvador qui investissent énormément de temps et de ressources et qui n’obtiennent presque rien en retour, si ce n’est une immense fierté de pouvoir redonner à la communauté et de soutenir tout le monde. Ce sentiment doit se propager dans tout le pays. Nous vivons une période de grands changements. On le sent dans l’air. »