El Salvador Dispatch: Como o Bitcoin ensinou uma nação a sonhar

Este artigo faz parte de uma série de quatro peças sobre El Salvador. Você pode encontrar o despacho anterior, uma história sobre El Zonte,aqui.

Houve uma energia formidável na conferência do Plano B deste ano em El Salvador.

O evento, que ocorreu em 30 e 31 de janeiro, foi histórico para muitos de seus 2.500 participantes. Foi o primeiro fórum de Bitcoin na nação centro-americana a ter uma agenda completa em dois idiomas — ou seja, sessões em inglês e espanhol.

Para Roman Martínez, um cofundador salvadorenho do Bitcoin Beach, o Plano B foi um sonho que se tornou realidade, porque permitiu que salvadorenhos comuns entendessem o experimento Bitcoin de seu país e refletissem sobre seu próprio lugar dentro dele. “Até agora, todas as conferências Bitcoin eram voltadas para estrangeiros”, ele me disse no primeiro dia, em espanhol. “Nem todo mundo sabe inglês. Já é difícil Aprenda um tópico complexo em sua própria língua. Em outra, é três vezes mais difícil.”

Martínez estava envolvido na organização do evento. A expectativa, ele disse, era que talvez 100 a 150 salvadorenhos aparecessem — mas mais de 1.500 ingressos foram vendidos para falantes de espanhol. “Nunca vi tantos rostos salvadorenhos em uma conferência de Bitcoin ”, ele disse. “Estamos chegando a um ponto em que os salvadorenhos estão percebendo que o Bitcoin T vai a lugar nenhum, e ou Aprenda a nos tornar parte dele agora mesmo, ou seremos deixados para trás.”

Eu também pude sentir isso.

A área de língua inglesa, localizada no Sheraton Presidente San Salvador Hotel, teve celebridades Cripto no palco, incluindo o CEO da Tether, Paolo Ardoino, e OGs como Samson Mow, Jimmy Song, o CEO da Blockstream, Adam Back, e o desenvolvedor inicial do Bitcoin, Peter Todd. “Estamos testemunhando uma batalha entre sistemas centralizados e descentralizados!”, gritou Walker America, apresentador do THE Bitcoin Podcast, no painel de abertura da conferência.

No entanto, esse lado da conferência pareceu um tanto estereotipado em comparação à zona de língua espanhola, realizada no Museu de Artes de El Salvador, que foi absolutamente eletrizante. Lá, salvadorenhos de todos os tipos delinearam planos para ajudar seu país a se desenvolver — desde fornecer novas oportunidades educacionais, até misturar Bitcoin com cuidados odontológicos, até discutir a estratégia do governo com o Fundo Monetário Internacional (FMI). Muitos dos palestrantes do painel, eles próprios jovens salvadorenhos, tinham fogo nos olhos.

“Estamos no lugar certo do mundo, na hora certa da história”, disse Gerardo Linares, cofundador do Bitcoin Berlín (a iniciativa por trás do Bitcoin). a segunda economia circular de Bitcoin do país) disse a uma audiência completamente enfeitiçada. “Está tudo acontecendo aqui mesmo, em El Salvador.”

Uma conferência para salvadorenhos

Fiquei impressionado com a composição demográfica da área espanhola. As conferências de Cripto são famosas por serem dominadas por homens; os participantes frequentemente reclamam de ter que navegar em um mar de caras. A zona de língua inglesa era assim — talvez 90% homens e 10% mulheres.

O lado espanhol era muito mais equilibrado, com uma proporção de aproximadamente 60% de homens e 40% de mulheres. Enquanto a maioria dos participantes usava camisetas pretas e laranja do Bitcoin , você também via casais salvadorenhos de meia-idade usando elegantes trajes salvadorenhos, e estudantes universitários de vinte e poucos anos com golas altas e blocos de notas.

Perguntei a Evelyn Lemus e Patricia Rosales, duas das salvadorenhas que lideraram a iniciativa Bitcoin em Berlim, o que elas achavam da taxa de comparecimento feminino. Elas T pareceram surpresas. “Há uma nova geração de mulheres salvadorenhas que não dependem de homens”, Rosales, uma mãe solteira, me disse.

Em El Salvador, na maioria das vezes, são as mulheres que administram as finanças da família”, disse Lemus. “É por isso que elas vêm a Eventos como este: para ver como podem administrar e investir o dinheiro da família. É uma das razões pelas quais realmente queríamos ter a conferência em espanhol.”

O Bitcoin T deveria ser reservado à elite da nação, mas deveria tornar a vida cotidiana mais fácil para os salvadorenhos comuns, disse Lemus. Essa preocupação influenciou seu plano de ação para o Bitcoin Berlín. “Queríamos rejeitar essa noção de que os salvadorenhos T usam Bitcoin — que apenas expatriados o usam. Agora, se você for a Berlim, verá pessoas da classe trabalhadora usando Bitcoin.”

Entendendo a situação de El Salvador

Havia um sentimento geral de que El Salvador estava prestes a entrar em uma nova fase em seu experimento com Bitcoin .

Os últimos quatro anos viram a nação centro-americana, antes conhecida como a capital mundial dos homicídios, se renomear como Bitcoin Country. O presidente Nayib Bukele, ao trancar a MS-13 e a Barrio 18 e pôr fim à guerra de gangues, deu a El Salvador uma oportunidade única de se reorganizar e alcançar a prosperidade — pelo menos foi assim que a maioria das pessoas na conferência pareceu ver.

Muitas conversas giraram em torno da retomada da adoção do Bitcoin . Durante anos, apesar do Bitcoin se tornar moeda legal em 2021, você só podia pagar por coisas com a Criptomoeda em El Zonte, a pequena vila de surf também conhecida como Bitcoin Beach. Em 2023, 88% dos salvadorenhos não usavam a moeda digital, segundo pesquisa da Universidade Centro-Americana.

Mas agora uma segunda economia circular de Bitcoin foi implementada na cidade de Berlim, nas montanhas, e outras iniciativas estão crescendo em outros lugares, como em Santa Ana, a segunda maior cidade do país.

Martínez, Lemus e Linares estavam todos ansiosos para compartilhar dicas e conselhos. O molho Secret para a adoção, eles disseram, é misturar iniciativas de Bitcoin com trabalho social. “Se a maneira de fazer as pessoas usarem Bitcoin fosse fazer hambúrgueres em vez de fazer trabalho social, então eu estaria fazendo hambúrgueres”, Linares me disse. “O que funcionar. As pessoas gostam de coisas sociais, então é isso que estamos fazendo.”

A decisão da gigante da stablecoin Tether de realocar sua sede para El Salvador também foi percebida como uma grande WIN. A Tether relatou US$ 143,7 bilhões em ativos, incluindo US$ 94,5 bilhões em letras do Tesouro, no último trimestre financeiro de 2024. Para efeito de comparação, o PIB de El Salvador foi estimado em US$ 34 bilhões em 2023 pelo Banco Mundial.

A Tether se tornou a maior empresa (de longe) sediada em El Salvador — e outras empresas de Cripto devem Siga seus passos, aproveitando a vantagem do país estrutura regulatória avançada de Cripto e força de trabalho cada vez mais qualificada. Para os salvadorenhos, isso significa mais oportunidades de carreira, salários mais altos e a possibilidade de o país se tornar um centro de tecnologia por si só.

“El Salvador não deve ser conhecido apenas por ser o primeiro a implementar o Bitcoin como moeda legal”, disse Darvin Otero, CEO da Tecnologia tiianki, disse no palco. “Vamos mudar a vida dos jovens aqui e criar os próximos líderes deste movimento tecnológico.”

“Temos um pequeno território, mas podemos ter um grande sonho”, disse Alejandro Muñoz, um advogado salvadorenho. “Podemos fornecer um grande serviço. … Bons advogados atrairão bons investidores e filtrarão os golpistas. A educação sobre Bitcoin precisa acontecer na indústria jurídica; medidas já estão sendo tomadas nessa direção.”

Futuro brilhante pela frente

A conferência ocorreu apenas alguns dias depois do governo, como parte de uma recenteacordo multimilionário com o FMI, rescindiu o status do bitcoin como moeda legal — o que significa que as empresas T são mais obrigadas a aceitar pagamentos em Bitcoin . Enquanto alguns membros da comunidade Bitcoin acusaram Bukele de ceder ao FMI, nenhum dos salvadorenhos no Plan B pareceu ver dessa forma. Na visão deles, nada mudou em um nível prático, já que a grande maioria das empresas T usava Bitcoin para começar.

Na verdade, várias pessoas acolheram o acordo. “El Salvador garantiu financiamento de longo prazo para finalizar as reformas necessárias”, Mike Peterson, um expatriado americano que mora em El Zonte e cofundador do Bitcoin Beach, postadono X recentemente. “O empréstimo do FMI coloca o país no caminho para obter a classificação de crédito BBB que a maioria dos fundos soberanos exige para investir em um país.”

Essa é a grande diferença entre salvadorenhos e bitcoiners. Os bitcoiners hardcore priorizam a adoção global; eles querem que a Criptomoeda eventualmente substitua as moedas emitidas pelo governo, como o dólar americano. Para eles, El Salvador é um trampolim, a primeira nação a iniciar a hiperbitcoinização, mas certamente não a última.

Os salvadorenhos T têm as mesmas prioridades. Para eles, o Bitcoin é simplesmente uma ferramenta, um meio para um fim. O objetivo deles é desenvolver a sociedade salvadorenha.

“Os salvadorenhos sempre tiveram orgulho de ser salvadorenhos. Mas havia muito pessimismo. Nunca fomos os primeiros em nada positivo, apenas em coisas negativas”, Linares me disse. “Agora, as pessoas vêm de todas as partes do mundo para ouvir o que temos a dizer. O Bitcoin tem muito a ver com isso.”

“Há muitos projetos aqui em El Salvador que investem tanto tempo e recursos e não recebem quase nada em troca — exceto um tremendo orgulho em poder retribuir à comunidade e apoiar todos os outros. Esse sentimento precisa se expandir por todo o país. Estamos em um momento de grande mudança. Você pode sentir isso no ar.”