Nathaniel Popper: Bitcoin aún carece de una aplicación revolucionaria

Nathaniel Popper, reportero de negocios enEl New York Times– y autor de libros aclamados por la críticaOro digital: Bitcoin y la historia interna de los inadaptados y millonarios que intentan reinventar el dineroCayó en la moneda digital por casualidad.

Era la primavera de 2013, dijo Popper, y tanto él comoLos tiempos Observé cómo Bitcoin despegaba, tratando de averiguar si merecía la pena cubrirlo o simplemente una moda pasajera.

La respuesta a su pregunta se hizo evidente después de que los hermanos Winklevoss, empresarios de Internet más conocidos por sudemanda contra el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg Y ahora los cerebros del próximo intercambio de Bitcoin , Gemini, se acercaron al periódico para hablar sobre la Criptomonedas y hablaron con entusiasmo sobre su reserva privada de Bitcoin (que en ese momento valía aproximadamente 11 millones de dólares).

"Me gustó que pudiéramos hablar de ello en términos concretos, a través de personas que realmente poseían Bitcoin. Era gente que arriesgaba un BIT su reputación; nadie con nombre o reputación había estado realmente dispuesto a hacerlo antes", dijo Popper.

La respuesta al artículo, añadió, fue completamente inesperada, en un sentido positivo. Popper atribuyó parte de su éxito a los perfiles públicos de los Winkevoss, pero también destacó el creciente interés de la gente en esta nueva idea de dinero, "independiente de cualquier otra moneda".

Escepticismo Bitcoin

Aunque Popper se convirtió inadvertidamente en ONE deEl Times Los principales reporteros Bitcoin dijeron que él era, y todavía es, hasta cierto punto, en gran medida escéptico sobre la moneda digital.

"A mí también me pareció fascinante, aunque era muy escéptico de que sobreviviera", dijo, y añadió: "si la gente pierde la confianza en él, muere".

Inicialmente, Popper se resistió a las propuestas de los agentes de libros, diciéndoles que no creía que Bitcoin fuera un fenómeno a largo plazo y que no justificaba un libro ni el esfuerzo requerido para escribirlo.

Sin embargo, finalmente se vio obligado a escribir.Oro digitaldebido a una confluencia de factores.

"ONE fue que simplemente continué hablando con personas serias que tomaban esto [Bitcoin] en serio y hablaban sobre el hecho de que había algo realmente interesante y nuevo en la Tecnología y la red".

Luego, Popper conoció a Charlie Shrem, aproximadamente dos semanas antes de que el ex director ejecutivo de BitInstant y miembro de la junta directiva de la Fundación Bitcoin fuera arrestado, y mantuvo una "conversación muy vibrante" con él y Nic Cary, cofundador del proveedor de billeteras Blockchain.

Ver lo apasionados que eran ambos sobre Bitcoin conmovió a Popper, quien finalmente decidió seguir con el libro, que según él nunca estuvo pensado para ser sobre la Tecnología, sino más bien una historia sobre Bitcoin y las personas que están detrás de él.

Un movimiento social

Popper ve a Bitcoin como un movimiento social.

"La Tecnología puede ser interesante, pero si la gente no la hubiera adoptado y no hubiera estado dispuesta a gastar dinero en ella, no importaría", dijo, y agregó: "y por eso, solo cuando entiendes por qué la gente la adopta, entiendes de qué se trata".

Ante las continuas preguntas que surgen sobre la búsqueda de Bitcoin para lograr una adopción masiva por parte de los consumidores, Popper señaló que su fracaso fue "bastante simple":

“No hay nada que una persona común pueda usar [Bitcoin] en este momento… en un lugar como Argentina, donde el Bitcoin tiene valor, hace algo ahora mismo, mejor que la alternativa”.

En lugares como China, añadió Popper, se trata más bien de un juego de apuestas especulativo, pero aun así es un avance respecto a las loterías en línea existentes. En otros países, como Estados Unidos, afirmó que el Bitcoin se ha utilizado principalmente en juegos de azar en línea y compras de drogas.

“Tiene que mejorar en algo para que la gente quiera usarlo, y eso incluye toda la experiencia, no solo la transacción en sí, sino también la entrada y salida de dinero”.

Al igual que otros antes que él, Popper señaló que encontrar la aplicación revolucionaria de Bitcoin es lo que llevaría a la adopción de la moneda digital.

Bitcoin necesita encontrar aquello que lo hace mejor que la alternativa; no puede simplemente ser igual a… tiene que ser mucho mejor. Creo que todavía está buscando eso o crear un nuevo uso.

Bitcoin en los medios

Bitcoin ha sido tergiversado por los principales medios de comunicación en el pasado, y a veces los periodistas incluyen imprecisiones en su definición de la moneda y su Tecnología subyacente.

Popper explicó que, como periodista, a menudo hay que describir algo rápidamente. "No es como alguien que Bitcoin querría que lo describieran... hay mucha tergiversación... Es decir, es una Tecnología increíblemente compleja".

Sin embargo, dijo Popper, la comprensión de los medios está cambiando.

Creo que muchos medios de comunicación lo entienden en general ahora mismo... Creo que algunas de las cosas que los fanáticos de Bitcoin consideran tergiversaciones en los medios a veces se deben simplemente a que los fanáticos de Bitcoin son demasiado sensibles a alguna forma abreviada de describir algo.

Este cambio, dijo Popper, podría atribuirse potencialmente a que los periodistas toman Bitcoin más en serio.

Al principio, Bitcoin probablemente parecía una broma, añadió Popper. «Yo también lo tomaba bastante a la ligera. Ahora la gente lo toma más en serio y por eso intentan entender qué es y cómo funciona realmente».

Bitcoin en Wall Street

A medida que los medios de comunicación se vuelven cada vez más expertos en la Tecnología de Bitcoin y Blockchain, también lo son las Finanzas tradicionales.

Popper cree que los banqueros deben haber pasado por el mismo tipo de proceso que él, dándose cuenta lentamente del potencial de la cadena de bloques en el mercado financiero más amplio.

Blythe Masters, a quien se le atribuye ampliamente la creación del swap de incumplimiento crediticio, por ejemplo,se unió a Digital Asset Holdingscomo director ejecutivo.

“Ella llamó especialmente la atención de la gente porque no es una simple ejecutiva de Wall Street, fue una de las diez banqueras más conocidas de los últimos 20 años”.

Más allá de esto, Popper también aludió a lacreciente interés de las instituciones Finanzas tradicionales sobre la Tecnología blockchain.

Desde que salió el libro y al tratar con banqueros y gente del sector financiero, me ha sorprendido lo mucho que les interesa esto, incluso más de lo que yo imaginaba.

Popper cree que las Finanzas tradicionales seguirán centrándose en la tecnología blockchain. "Puede que no sea en la blockchain de Bitcoin ... muchos de ellos buscan una manera de hacerlo sin usar la blockchain de Bitcoin , pero creo que ahí es donde se está trabajando más intensamente actualmente".

¿Es necesaria la adopción por parte de Wall Street para legitimar el Bitcoin? Popper no lo cree.

Creo que a Bitcoin le iba bastante bien con su lento crecimiento… Creo que así es como una buena Tecnología [tiene éxito]: no abarca más de lo que puede… Creo que probablemente seguirá desarrollándose a ese ritmo. Dicho esto, ahora que estos [Wall Street] están involucrados, el ritmo de desarrollo se acelerará.

Imagen del New York Times víaErika Cross/Shutterstock.com