Hacer las paces con el Cripto del mal

Marc Hochstein es el editor gerente de CoinDesk.

El siguiente artículo apareció originalmente en CoinDesk Semanal, un boletín personalizado que se envía todos los domingos exclusivamente a nuestros suscriptores.

Si la Criptomonedas respaldada por petróleo de Venezuela tiene éxito (y eso todavía es una gran incógnita), podría presagiar un caso de uso completamente nuevo para la Tecnología: la recaudación de fondos para estados rebeldes.

El mundo quizá tenga que vivir con eso.

ONE de los aspectos que definen a las Criptomonedas es su neutralidad. Bitcoin, Ethereum y similares son redes abiertas. No discriminan.

A una blockchain pública no le importa si eres un Boy Scout o un asesino convicto. Mientras controles las claves privadas de una billetera de Bitcoin , controlas los fondos que contiene, sin necesidad de pasaporte. (Abrir una cuenta en una plataforma de intercambio de Cripto es... un asunto diferente.)

Eso es inclusión financiera, en el sentido más estricto, aunque no es exactamente lo que los expertos en Regulación tienen en mente cuando usan el término.

De manera similar, siempre que sepas codificar, puedes...contribuir o crear aplicaciones sobre Bitcoin o Ethereum, sin necesidad de un título de la Ivy League.

Eso es innovación sin permisoEs lo que permitió a Sir Tim Berners-Lee crear la World Wide Web y a Satoshi Nakamoto inventar Bitcoin.

Y ahora podría permitir que el presidente fuerte de Venezuela, Nicolás Maduro, coma muchos más.empanadasen su escritorio, y quién sabe qué más, mientras su nación se tambalea por unacrisis económica.

Un plan nebuloso

Dando un paso atrás, la semana pasada el gobierno de Maduro afirmó que había...recaudó 735 millones de dólaresEn el primer día de preventa de su token criptográfico, conocido como petro, se revelaron varios detalles adicionales sobre el proyecto. Aún queda mucho por aclarar, incluyendo...En qué red se ejecutará la moneda –Algunos documentos públicos dicen que es NEM, otros dicen Ethereum.

Las monedas están aparentemente respaldadas por las reservas petroleras del país, y su valor está vinculado de alguna manera al precio del barril en bolívares del día anterior (¡qué poco en tiempo real!). Según el gobierno, serán de curso legal y se aceptarán para el pago de impuestos en Venezuela, así que, en teoría, hay una...caso de uso para residentes locales.

Aun así, es difícil ver alguna propuesta de valor para los inversores externos en un token controlado por undictaduraIncluso se podría argumentar que una configuración tan centralizada descalifica al petro para ser llamado una Criptomonedas en primer lugar.

Pero imaginemos por un momento que este plan funciona. Podría ser una señal alentadora para otros regímenes autoritarios que se han visto aislados del sistema financiero global por las sanciones económicas. Los funcionarios venezolanos ya han...se reunieron con sus homólogos rusospara discutir el petro y, a finales de la semana pasada, Iránreveló sus propios planes de Criptomonedas.

Ahora bien, una cosa es que particulares o pequeños empresarios utilicen Criptomonedas para eludir las sanciones internacionales. En tales casos, es fácil apoyar al desfavorecido, incluso cuando miembros del establishment de la Regulación exterior de Washington... agarran sus perlas.Dios no permita que un zapatero iraní pueda...vender calzado hecho a mano ¡En internet! ¿Quién está a cargo de este "Bitcoin"? ¿ T no saben que los intermediarios financieros tienen la responsabilidad social de asegurar que los hijos del zapatero mueran de hambre? ¡Por lo que sabemos, ese comerciante podría estar financiando el terrorismo... un par de zapatos a la vez!

Sin embargo, los recientes proyectos de Cripto que eluden las sanciones no enriquecerían a los ciudadanos de estos países, sino a los gobiernos represivos responsables de su condición de paria. Lo cual, como afirma el crítico de Cripto Preston Byrne, señaló irónicamente en Twitter, no coincide con la retórica libertaria inicial de la tecnología.

Reflexiones sobre Ethereum y el Petro foto.twitter.com/qLnpPODye3— Preston Byrne (@prestonjbyrne)21 de febrero de 2018

Ese es el problema con la Tecnología de código abierto y las redes sin permisos. No solo las herramientas pueden caer en malas manos, sino que la idea misma de "malas manos" resulta extraña.

Puntos de estrangulamiento

Para ilustrarlo, hagamos un QUICK desvío a Estados Unidos, donde el último tiroteo masivo ha convertido las armas de fuego en un tema político polémico. En un reciente... artículo de opinión En el New York Times, Andrew Ross Sorkin sostiene que si Washington no impone controles más estrictos a los vendedores de armas, las instituciones financieras del país deberían hacerlo, por ejemplo, negándose a hacer negocios con minoristas que venden armas de asalto.

Esta idea paternalista sentaría un precedente peligroso, como advirtió mi ex colega, el editor jefe de American Banker, Rob Blackwell, en un artículo.Respuesta a Sorkin. Pero también es un recordatorio útil de lo que diferencia a las Criptomonedas del sistema financiero tradicional.

Bitcoin no conoce ni le importa el propósito de una transacción. Los nodos y mineros, ciegos a las identidades tras las direcciones alfanuméricas, no pueden dejarse avergonzar por los Andrew Ross Sorkins del mundo para que intenten controlar el comportamiento Human . Esa es una de las principales razones por las que Bitcoin tiene valor.

¿Es esto bueno o malo? Dime, ¿el fuego es bueno o malo? Esto está claro: si los bancos siguieran el consejo de Sorkin e intentaran frenar la venta de armas, el Bitcoin probablemente Rally.

Luego está el supuesto "Problema nazi." Probablemente haya leído sobre cómo las plataformas extremistas como Daily Stormer, rechazadas por los principales procesadores de pagos, han recurrido a las Criptomonedas como un medio alternativo para aceptar donaciones y, aparentemente, se enriqueció en el reciente período de subida.

Huelga decir que las palabras e ideas de estas organizaciones son despreciables. Pero mientras sean solo palabras e ideas, y no acciones violentas o delictivas, ¿qué sentido tenía cortarles el acceso a los pagos con tarjeta de crédito?

Como les dirán los defensores de la libertad de expresión, el antídoto contra el discurso negativo no es la represión, sino más libertad de expresión. Excluir de la lista negra a oradores que usted o yo consideramos ofensivos de los servicios financieros abre la puerta a que la banca se utilice como arma contra otros a quienes usted o yo podamos apoyar.

Afortunadamente, la existencia de las Criptomonedas debilita esta arma. Hoy son los neonazis quienes se aprovechan de la neutralidad del bitcoin, pero mañana podría ser [inserte un editor querido] quien lo necesite. Le agradecerás a Satoshi cuando eso suceda.

Volviendo a Venezuela, los gobiernos occidentales podrían intentar frustrar el petro, o sus equivalentes rusos o iraníes, por ejemplo, prohibiendo a los intercambios con licencia listar los tokens o poniendo en la lista negra las direcciones ERC-20 de Ethereum que reciben los tokens. lanzamientos aéreos, ¡por favor!) Pero en la medida en que estos proyectos realmente funcionen como criptomonedas, cerrarlos puede ser imposible.

Así es el mundo hiperconectado en el que vivimos hoy. Abróchense los cinturones, vaqueros.

Nicolás Maduroimagen vía Wikimedia Commons