Taxis rosas, banderas rojas: un análisis en profundidad de una ICO sospechosa

No es ningún Secret que "el comprador debe tener cuidado" se ha convertido en un mantra en el mundo de las ICO, donde las empresas emergentes de blockchain están recaudando millones, a veces con solo un libro blanco, una idea brillante y unas pocas líneas de código.

De hecho, The Wall Street JournalRecientemente descubrí queDe las 1.450 ICO analizadas, 271 mostraron "banderas rojas que incluyen documentos de inversores plagiados, promesas de retornos garantizados y equipos ejecutivos faltantes o falsos".

Aun así, con personas comunes y corrientes que se convierten en millonarios de Cripto , aunque con poca frecuencia, son apuestas atractivas para los inversores.

Ampliando el análisis del WSJ, CoinDesk quiso dejar en claro qué tipo de enfoques adoptan las ICO fraudulentas, y puede que no haya mejor ejemplo que Pink Taxi Coin y su token Cripto PTT, promocionado recientemente en Twitter por John McAfee, un empresario que se hizo famoso vendiendo software pero que recientemente se ha volcado al Cripto.

El respaldo de McAfee sin duda se ha convertido en una señal preocupante para los inversores en tokens, pero Pink Taxi Coin es mucho más que un simple respaldo negativo.

Paul Walsh, director ejecutivo de MetaCert, que recientemente lanzó una extensión de navegador para advertir a los usuarios cuando visitan un sitio de phishing o estafa de Criptomonedas , le dijo a CoinDesk:

"Sin duda, hay suficientes señales de alerta en torno a esta ICO que justifican una advertencia a los potenciales inversores, empezando por los informes de plagio".

Copiar, pegar

CoinDesk se enteró por primera vez de Pink Taxi Coin a través de la aplicación de transporte con sede en Lituania, A2B Taxi (que tiene una ICO en marcha).

Según el portavoz de A2B Taxi, Pink Taxi Coin había plagiado básicamente todo de A2B Taxi: "el diseño del sitio web, los materiales de contenido, los textos, incluso el vídeo de nuestro asesor explicando nuestro modelo de token".

Efectivamente, cuando CoinDesk visitó el sitio web original de Pink Taxi Coin (versión archivada) – aparte del cambio de nombre y el paso de un tema verde a ONE rosa – toda la página fue aparentemente copiada y pegada de A2B Taxi. sitioEl texto, el formato y gran parte de las ilustraciones eran idénticos.

El libro blanco del Taxi Rosa (versión archivada), desde la exención de responsabilidad hasta el apéndice, también fueidénticoA2B Taxi's, aunque el uso excesivo de un diccionario de sinónimos había hecho que fuera difícil demostrarlo mediante una simple búsqueda con Ctrl+F. Por ejemplo, la afirmación "los pagos en la aplicación A2B Taxi se completarán utilizando Criptomonedas" se había modificado en el libro blanco de Pink Taxi Coin a "los pagos en la aplicación PINK Taxi se completarán utilizando Criptomonedas".

En general, estos cambios hicieron que el documento fuera difícil de analizar, por no decir completamente carente de sentido.

"No diría que el plagio es algo invisible o nuevo en el mercado de ICO", dijo a CoinDesk el asesor de blockchain de A2B Taxi, Vytautas Kaseta, y agregó:

"Pero creo que este caso es otra estafa. Todo es una copia y pega".

Otra señal de alerta: si bien el contenido de Pink Taxi Coin era original, estaba extremadamente mal escrito.

En Telegram, por ejemplo, la empresa escribió: "Grandes noticias... Jhon Mcafee se une a PinkTaxiCoin como asesor..." Más el encabezado de una páginaEn su sitio se lee "Regístrese usted mismo", aunque las instrucciones para depositar ether están escritas en un inglés claro y idiomático.

La incapacidad general para producir una copia decente en inglés en cualquier lugar, excepto cuando se trata de las instrucciones para enviar dinero a la empresa, es sospechosa, especialmente para un proyecto que afirma tener su base en el Reino Unido.

Repetir

Pink Taxi Coin fue sorprendida en el acto de plagiar a A2B Taxi; en realidad, el equipo de A2B TaxiLos llamóen Twitter.

Después de eso, Pink Taxi Coin emitió unadeclaración(a través de McAfee, en un tweet que desde entonces ha sido publicado)eliminado) expresando "sinceras disculpas a todas las partes perjudicadas por esta actividad".

El comunicado explicaba que Pink Taxi Group Ltd. UK había contratado a una "agencia externa" anónima para desarrollar su sitio web y sus materiales de marketing, y que esta agencia era la culpable del plagio. Además, decía que Pink Taxi Group había "emitido un aviso legal a la agencia" y, por supuesto, la había despedido.

Como resultado, Pink Taxi Coin retiró su libro blanco y lo reemplazó con una promesa de publicar unONE nuevo pronto, y la página de inicio eraalterado para parecerse menos a los taxis A2B.

Sin embargo, Walsh no lo compra, principalmente porque parece que la compañía está haciendo lo mismo otra vez.

Le dijo a CoinDesk:

"A pesar del anuncio de Pink Taxi sobre este error, nuestro equipo también determinó que su sitio web todavía contiene plagio".

Después de la disculpa, continuó Walsh, la página prototipo de Pink Taxi Coin siguió usando imágenes de otra aplicación de transporte, Lyft, simplemente eliminando la marca Lyft.página no se archivó y ya no está disponible.

Por otra parte, CoinDesk también descubrió que el texto en el sitio actualizado de Pink Taxi Coin sobre el "empoderamiento económico de las mujeres" es plagiado de un documento del Parlamento Europeo.informe.

¿Dónde está el equipo?

Lo que fue muy diferente entre el sitio y el libro blanco de A2B Taxi y Pink Taxi Coin fue la falta de un equipo legítimo en Pink Taxi Coin, otra señal de alerta grave para los inversores que buscan en qué proyectos de ICO invertir.

Mientras que el sitio web de A2B Taxi enumeraba un equipo que incluía al fundador, desarrolladores, diseñadores y asesores, la página de Pink Taxi Coin enumeraba un "equipo asesor" de tres: John McAfee, su esposa Janice McAfee y Sherri (solo Sherri). Y el libro blanco de Pink Taxi Coin omitió por completo la sección "equipo", presente en el original de A2B Taxi.

En los materiales de Pink Taxi Coin no se indica quién está desarrollando el producto. No se encuentra disponible el nombre del fundador ni tampoco el de los desarrolladores u otros empleados.

Y esto llevó a Kaseta a comentar que Pink Taxi Coin "no tiene gente real detrás del proyecto".

CoinDesk envió correos electrónicos solicitando información sobre el equipo a la dirección de soporte de Pink Taxi Coin varias veces y finalmente recibió esta respuesta: "Su Request ha sido enviada al departamento correspondiente".

Y reflejando la experiencia en el sitio web, cuando CoinDesk preguntó cómo depositar ether, obtuvimos una respuesta detallada casi de inmediato.

La declaración de disculpas por el plagio de Pink Taxi Coin insistía en que los escépticos podían buscar en Internet para confirmar que la empresa existe. Sin embargo, la empresa no mantiene un nombre coherente en todo el documento de una sola página: "Pink Taxi Group Ltd. U.K.", en la parte superior, se convierte en "Team, Pink Taxi Ltd." en la firma.

Según Pink Taxi Coin, "Nuestra autenticidad habla por sí sola".

Respaldo de celebridades

Como se mencionó anteriormente, hoy en día muchos en el ámbito de las Criptomonedas no ven con orgullo el respaldo de McAfee.

Y hay una buena razón. Poco despuéstuiteando sobresu apoyo al proyecto Pink Taxi Coin – y haciendo declaraciones aparentemente falsas sobre la empresa, por ejemplo, que actualmente opera en 50 ciudades –McAfee reveladoque había cobrado 500.000 dólares por el tuit.

Además, cuando el director artístico de A2B Taxi, Tomas Stasiulevicius, le preguntó a McAfee por qué estaba promocionando un proyecto que "roba descaradamente" el trabajo de otros, McAfee respondió con lo que Kaseta llamó "publicaciones amenazantes".

"Eres un estafador, amigo mío", dijo McAfee.dijoStasiulevicius, añadiendo: "Te sugiero encarecidamente que dejes esto, a menos que quieras mi TOTAL atención".

Dicho esto, no es sólo McAfee quien debería hacer sonar las alarmas al investigar las ICO.

Después Una oleada de celebridadescomenzó a respaldar varios proyectos de ICO, la SECenvió una advertencia a los inversores sobre este tipo de patrocinios, llegando tan lejos como para decir que las celebridades podrían estar infringiendo las leyes "anti-promoción" si no declaran qué compensación recibieron.

No solo eso, sino que varios de estos proyectos de tokens Cripto respaldados por celebridades se han enfrentado a sanciones legales; por ejemplo, el fundadores de Centra, un proyecto que el boxeador Floyd Mayweather respaldó, enfrenta cargos federales por fraude. Otra ICO, Bitcoiin, que fue respaldada por el actor Steven Segal, recibióórdenes de cese y desistimientoDel estado de Nueva Jersey.

Secuestro de medios

Otra forma en que Pink Taxi Coin intentó cultivar un aura de legitimidad fuepresentando articulosde medios de comunicación de renombre como si se estuvieran refiriendo al equipo detrás de Pink Taxi Coin.

"Es sumamente conveniente para ellos", dijo Walsh, "que existan videos y artículos que hablen sobre el concepto de Pink Taxi, a los que con gusto LINK en su página de inicio, ya que ayuda a apuntalar la supuesta legitimidad de esta empresa a los ojos de los posibles inversores".

Estos materiales existen porque los taxis rosados (que atienden exclusivamente a mujeres y contratan exclusivamente a mujeres como conductoras) son un modelo de negocio legítimo y funcional en muchas ciudades del mundo. De hecho, el concepto ha demostrado ser popular en ciudades donde los índices de agresión sexual son elevados, incluidas varias ciudades de países de mayoría musulmana, así como en América Latina y Gran Bretaña.

Sin embargo, los taxis rosas son solo eso: un concepto, no una empresa. Y Pink Taxi Coin parece estar intentando explotar la posible confusión sobre ese hecho.

Cada uno de los artículos que aparecen en el sitio de Pink Taxi Coin habla de una entidad separada: hay una BBCartículosobre una empresa británica llamada Pink Ladies, una cadena de Al Jazeeraartículosobre una empresa paquistaní llamada Paxi, un Khaleej Timesartículosobre una empresa emiratí llamada Dubai Taxi Corp., una bombaartículosobre una empresa malaya llamada Riding Pink, según un artículo del Wall Street Journalartículosobre una empresa india llamada Meru Cab y un reportaje de CNNartículosobre una empresa egipcia llamada Pink Taxi.

CoinDesk se puso en contacto con estas empresas y, si bien la mayoría no respondió antes del cierre de esta edición, un representante de Riding Pink dijo:

"Esto supone un uso indebido flagrante de nuestra marca y no estamos afiliados de ninguna manera con Pink Taxi Ltd UK".

Pero, si eso no fuera suficiente, hay una Publicación mediana por Kyle Jones – su único post – apoyando a la compañía: "no puedes permitirte perderte esta ICO", dice el titular.

Sin embargo, investigamos sobre el autor y resulta que no existe Kyle Jones. La imagen que se usa en Medium es la de un profesor universitario que no se llama Kyle Jones, no escribió la publicación en Medium y no está asociado de ninguna manera (según le dijo a CoinDesk ) con Pink Taxi Coin.

Esta es tu oportunidad

Por último, pero no menos importante, si bien los precios de ciertas criptomonedas se han disparado desde que se lanzaron por primera vez (pensemos en Bitcoin y Ethereum), las promesas de ganancias meteóricas por parte de los propios emisores de ICO son generalmente una mala señal.

Por ejemplo, en el canal de Telegram de Pink Taxi Coin (cuyos 1.600 suscriptores no pueden publicar) el emisor de la ICO prometió a los inversores ganancias descomunales, comparándola directamente con Bitcoin .

"No invertiste en Bitcoin en 2009. ¡Esta es tu segunda oportunidad!", decía la publicación, y añadía: "¿Quieres un estilo de vida lujoso y rico? ¡Haz lo que dices con tu dinero!".

Continuó diciéndoles a los inversores que compraran antes de que otros se dieran cuenta y que asumieran el riesgo.

En caso de que el mensaje no fuera lo suficientemente claro, una publicación posterior decía: "Pronto PTT cotizará a 5 $".

Cabe destacar que el precio objetivo de $5 se ha reducido en las revisiones del sitio web de Pink Taxi Coin. En el momento de escribir este artículo, es de $1.

Este tipo de promoción, que juega con el miedo a perderse algo (FOMO) de los entusiastas de las Criptomonedas (y del mundo en general), es un problema tan grande que la SEC ha advertido repetidamente a los inversores sobre este tipo de publicidad. El regulador incluso llegó al extremo de crear un sitio de parodiaEducar a los inversores sobre qué buscar al momento de decidir si una inversión en una ICO es legítima o fraudulenta.

CoinDesk , en sintonía con la SEC, quiere recordarle que respire profundamente e investigue un poco antes de invertir todos sus ahorros (o incluso el cambio que encontró en el mercado hoy) en una ICO. En muchos casos, como en el caso de Pink Taxi Coin, las señales de alerta no son difíciles de detectar.

Imagen de taxis rosados vía Shutterstock