Taxis roses, drapeaux rouges : une plongée dans une ICO douteuse

Ce n'est un Secret que « l'acheteur doit se méfier » est devenu un mantra dans le monde des ICO, où les startups blockchain lèvent des millions, parfois avec juste un livre blanc, une idée brillante et quelques lignes de code.

En effet, le Wall Street Journalj'ai récemment découvert que271 des 1 450 ICO analysées ont affiché des « signaux d'alarme qui incluent des documents d'investisseurs plagiés, des promesses de rendements garantis et des équipes de direction manquantes ou fausses ».

Cependant, alors que des citoyens ordinaires se transforment en millionnaires en Crypto , même si c'est rarement le cas, ils constituent des paris attrayants pour les investisseurs.

Développant l'analyse du WSJ, CoinDesk a voulu préciser le type d'approches adoptées par les ICO frauduleuses, et il n'y a peut-être pas de meilleur exemple que Pink Taxi Coin et son jeton Crypto PTT, récemment promu sur Twitter par John McAfee, un entrepreneur qui s'est fait un nom en vendant des logiciels mais qui s'est récemment tourné vers la Crypto.

L’approbation de McAfee est sans aucun doute devenue un signe inquiétant pour les investisseurs en jetons, mais Pink Taxi Coin est bien plus qu’une simple mauvaise approbation.

Paul Walsh, PDG de MetaCert, qui a récemment lancé une extension de navigateur pour avertir les utilisateurs lorsqu'ils visitent un site de phishing ou d'escroquerie en Cryptomonnaie , a déclaré à CoinDesk:

« Il y a certainement suffisamment de signaux d'alarme autour de cette ICO pour justifier un avertissement aux investisseurs potentiels, à commencer par les rapports de plagiat. »

Copier, coller

CoinDesk a entendu parler pour la première fois de Pink Taxi Coin grâce à l'application de covoiturage A2B Taxi basée en Lituanie (qui a une ICO en cours).

Selon le porte-parole d'A2B Taxi, Pink Taxi Coin avait plagié pratiquement tout ce qui se trouvait chez A2B Taxi : « la conception du site Web, le contenu, les textes, et même la vidéo de notre conseiller expliquant notre modèle de jeton ».

Effectivement, lorsque CoinDesk a visité le site Web original de Pink Taxi Coin (version archivée) – à part le changement de nom et le passage d'un thème vert à un ONE rose – la page entière semble avoir été copiée et collée à partir de A2B Taxi siteLe texte, la mise en forme et une grande partie des illustrations étaient identiques.

Le livre blanc du Taxi Rose (version archivée), de la clause de non-responsabilité à l'annexe, était égalementidentiquepour A2B Taxi, bien que l'utilisation excessive d'un thésaurus ait rendu cela difficile à démontrer par une simple recherche avec contrôle F. Par exemple, l'affirmation « les paiements sur l'application A2B Taxi seront effectués à l'aide de Cryptomonnaie» a été modifiée dans le livre blanc Pink Taxi Coin en « les paiements sur l'application PINK Taxi seront effectués à l'aide de Cryptomonnaie».

Dans l’ensemble, ces changements ont rendu le document difficile à analyser, voire complètement dénué de sens.

« Je ne dirais pas que le plagiat est quelque chose d'inédit ou de nouveau sur le marché des ICO », a déclaré Vytautas Kaseta, conseiller en blockchain d'A2B Taxi, à CoinDesk, ajoutant :

« Mais je pense que cette affaire n’est qu’une énième arnaque. Tout n’a été qu’un copié-collé. »

Autre signal d'alarme : même si le contenu de Pink Taxi Coin était original, il était extrêmement mal écrit.

Sur Telegram, par exemple, la société a écrit : « Excellente nouvelle... Jhon Mcafee rejoint PinkTaxiCoin en tant que conseiller... » Plus le titre de ONEun pagesur son site, il est écrit « Get Yourself Register » – pourtant les instructions pour déposer de l'éther sont écrites dans un anglais clair et idiomatique.

L'incapacité générale à produire une copie en anglais décente, sauf lorsqu'il s'agit des instructions pour envoyer de l'argent à l'entreprise, est suspecte, en particulier pour un projet qui prétend être basé au Royaume-Uni.

Répéter

Pink Taxi Coin a été pris en flagrant délit de plagiat d'A2B Taxi – en fait, l'équipe d'A2B Taxiles a appeléssur Twitter.

Après cela, Pink Taxi Coin a émis undéclaration(par l'intermédiaire de McAfee, dans un tweet qui a depuis étésupprimé) exprimant ses « sincères excuses à toutes les parties lésées par cette activité ».

Le communiqué expliquait que Pink Taxi Group Ltd. UK avait engagé une « agence tierce » non identifiée pour développer son site Internet et ses supports marketing, et que c'était cette agence qui était à blâmer pour le plagiat. Le communiqué expliquait également que Pink Taxi Group avait « envoyé une mise en demeure à l'agence » et, bien entendu, l'avait licenciée.

En conséquence, Pink Taxi Coin a retiré son livre blanc, le remplaçant par une promesse de publier unONE bientôt, et la page d'accueil étaitmodifiépour ressembler moins à A2B Taxi.

Pourtant, Walsh n'y croit T , principalement parce qu'il semble que l'entreprise recommence.

Il a déclaré à CoinDesk:

« Malgré l'annonce de Pink Taxi concernant cette erreur, notre équipe a également déterminé que leur site Web contenait toujours du plagiat. »

Après les excuses, a poursuivi Walsh, la page prototype de Pink Taxi Coin a continué à utiliser des images d'une autre application de covoiturage, Lyft, supprimant simplement la marque Lyft.pagen'a pas été archivé et n'est plus disponible.

Par ailleurs, CoinDesk a également découvert que le texte sur le site mis à jour de Pink Taxi Coin concernant « l'autonomisation économique des femmes » est plagié par un membre du Parlement européen.rapport.

Où est l'équipe ?

Ce qui était très différent entre le site et le livre blanc d'A2B Taxi et de Pink Taxi Coin était le manque d'équipe légitime de Pink Taxi Coin, un autre signal d'alarme sérieux pour les investisseurs cherchant dans quels projets ICO investir.

Alors que le site Web d'A2B Taxi mentionnait une équipe comprenant le fondateur, les développeurs, les concepteurs et les conseillers, la page de Pink Taxi Coin mentionnait une « équipe consultative » composée de trois personnes : John McAfee, sa femme Janice McAfee et Sherri (juste Sherri). Et le livre blanc de Pink Taxi Coin a complètement laissé de côté la section « équipe » – présente dans l'original d'A2B Taxi.

Nulle part dans les documents de Pink Taxi Coin il n'y a d'indication sur qui est à l'origine du développement du produit. Le nom du fondateur n'est pas disponible, pas plus que les noms des développeurs ou des autres employés.

Et cela a conduit Kaseta à commenter que Pink Taxi Coin n'a « aucune personne réelle derrière [le] projet ».

CoinDesk a envoyé plusieurs fois des e-mails demandant des informations sur l'équipe à l'adresse d'assistance de Pink Taxi Coin, obtenant finalement cette réponse : « Votre Request a été transmise au service concerné. »

Et reflétant l'expérience sur le site Web, lorsque CoinDesk a demandé comment déposer de l'éther, nous avons obtenu une réponse détaillée presque immédiatement.

La déclaration d'excuses pour le plagiat de Pink Taxi Coin insiste sur le fait que les sceptiques peuvent effectuer des recherches en ligne pour confirmer l'existence de l'entreprise. Pourtant, l'entreprise ne parvient pas à s'en tenir à un nom cohérent tout au long du document d'une page : « Pink Taxi Group Ltd. U.K. », en haut, devient « Team, Pink Taxi Ltd. » dans la signature.

Selon Pink Taxi Coin, « Notre authenticité parle d'elle-même. »

Approbation par des célébrités

Comme mentionné précédemment, une approbation de McAfee n’est T considérée avec fierté par de nombreuses personnes dans l’espace des Cryptomonnaie aujourd’hui.

Et il y a une bonne raison. Peu de temps aprèstweeter à propos deson soutien au projet Pink Taxi Coin – et ses déclarations apparemment fausses sur l’entreprise, par exemple, selon lesquelles elle opère actuellement dans 50 villes –McAfee révéléqu'il avait facturé 500 000 dollars pour le tweet.

De plus, lorsque le directeur artistique d'A2B Taxi, Tomas Stasiulevicius, a demandé à McAfee pourquoi il faisait la promotion d'un projet qui « vole carrément » le travail des autres, McAfee a répondu par ce que Kaseta a appelé des « messages menaçants ».

« Vous êtes un arnaqueur, mon ami », a déclaré McAfeeditStasiulevicius, ajoutant : « Je vous suggère fortement de laisser tomber, à moins que vous ne souhaitiez toute mon attention ? »

Cela dit, McAfee n’est pas le seul à devoir tirer la sonnette d’alarme lors de ses enquêtes sur les ICO.

Après une vague de célébritésa commencé à soutenir divers projets ICO, la SECenvoyé un avertissement aux investisseurs à propos de ce genre de soutiens, allant jusqu'à dire que les célébrités pourraient enfreindre les lois « anti-promotion » si elles ne déclarent T quelle rémunération elles ont reçue.

De plus, plusieurs de ces projets de jetons Crypto approuvés par des célébrités ont fait l'objet de sanctions juridiques, par exemple le fondateurs de Centra, un projet soutenu par le boxeur Floyd Mayweather, fait face à des accusations de fraude fédérale. Une autre ICO, Bitcoin, qui a été soutenue par l'acteur Steven Segal, a reçuordres de cessation et d'abstentionde l'état du New Jersey.

Détournement des médias

Une autre façon dont Pink Taxi Coin a essayé de cultiver une aura de légitimité est enprésentation d'articlesprovenant de médias réputés comme s'ils faisaient référence à l'équipe derrière Pink Taxi Coin elle-même.

« C'est extrêmement pratique pour eux », a déclaré Walsh, « qu'il existe des vidéos et des articles parlant du concept Pink Taxi, auxquels ils font volontiers LINK sur leur page d'accueil, car cela contribue à étayer la prétendue légitimité de cette entreprise aux yeux des investisseurs potentiels. »

Ces documents existent parce que les taxis roses, réservés aux femmes et exclusivement aux chauffeurs féminins, constituent un modèle économique légitime et efficace dans de nombreuses villes du monde. En effet, le concept s’est avéré populaire dans les villes où les taux d’agressions sexuelles sont élevés, notamment dans plusieurs villes de pays à majorité musulmane, ainsi qu’en Amérique latine et en Grande-Bretagne.

Les taxis roses ne sont pourtant que cela : un concept, pas une entreprise. Et Pink Taxi Coin semble tenter d'exploiter la confusion potentielle à ce sujet.

Chacun des articles répertoriés sur le site de Pink Taxi Coin parle d'une entité distincte : il y a la BBCarticleà propos d'une société britannique appelée Pink Ladies, une chaîne d'Al Jazeeraarticleà propos d'une société pakistanaise appelée Paxi, un Khaleej Timesarticleà propos d'une société émiratie appelée Dubai Taxi Corp., une société Hypearticleà propos d'une société malaisienne appelée Riding Pink, un article du Wall Street Journalarticleà propos d'une société indienne appelée Meru Cab et d'un CNNarticleà propos d'une société égyptienne appelée Pink Taxi.

CoinDesk a contacté ces entreprises, et bien que la plupart d'entre elles n'aient pas répondu avant la mise sous presse, un représentant de Riding Pink a déclaré :

« Il s'agit d'une utilisation abusive flagrante de notre nom de marque et nous ne sommes en aucun cas affiliés à Pink Taxi Ltd UK. »

Et comme si cela ne suffisait T , il y a un Message moyen par un certain Kyle Jones – son seul message – soutenant l'entreprise : « vous T vous permettre de manquer cette ICO », clame le titre.

Sauf que nous avons fouillé dans le dossier de l'auteur et il s'avère qu'il n'y a pas de Kyle Jones. La photo utilisée sur Medium est celle d'un professeur d'université qui ne s'appelle pas Kyle Jones, qui n'a pas écrit le post Medium et qui n'est pas, a-t-il déclaré à CoinDesk , associé de quelque façon que ce soit à Pink Taxi Coin.

Voici votre chance

Enfin, et ce n’est pas le moins important, alors que les prix de certaines crypto-monnaies ont grimpé en flèche depuis leur lancement (pensez au Bitcoin et à Ethereum), les promesses de profits fulgurants faites par les émetteurs d’ICO eux-mêmes sont généralement un mauvais signe.

Par exemple, sur la chaîne Telegram de Pink Taxi Coin – dont les 1 600 abonnés ne sont pas autorisés à publier – l'émetteur de l'ICO a promis aux investisseurs des bénéfices démesurés, en le comparant directement au Bitcoin .

« Vous n'avez T investi dans Bitcoin en 2009. Voici votre seconde chance ! », peut-on lire dans le message, avant d'ajouter : « Vous voulez un style de vie riche et somptueux ? Joignez l'acte à la parole ! »

Il a continué en conseillant aux investisseurs d’acheter avant que les autres ne s’en rendent compte et d’accepter le risque.

Au cas où le message n'était T assez clair, un message ultérieur disait : « Bientôt, le PTT sera négocié à 5 $. »

Il convient de noter que l'objectif de prix de 5 $ a été abaissé lors des révisions apportées au site Web Pink Taxi Coin. Il est de 1 $ au moment de la rédaction de cet article.

Ce type de promotion, qui joue sur la peur de rater quelque chose (FOMO) des amateurs de Cryptomonnaie (et du reste du monde), est un tel problème que la SEC a mis en garde à plusieurs reprises les investisseurs contre ce type de publicité. Le régulateur est même allé jusqu'à créer un site parodiquepour informer les investisseurs sur ce qu’ils doivent rechercher pour décider si un investissement ICO est légitime ou frauduleux.

En écho à la SEC, CoinDesk souhaite vous rappeler de prendre une grande respiration et de faire quelques recherches avant de jeter toutes vos économies (ou même la monnaie que vous avez trouvée sur le terrain aujourd'hui) dans une ICO. Dans de nombreux cas, comme celui de Pink Taxi Coin, les signaux d'alarme ne sont T difficiles à repérer.

Image de taxis roses via Shutterstock