Táxis cor-de-rosa, bandeiras vermelhas: um mergulho profundo em um ICO duvidoso

Não é Secret que "cuidado, comprador" se tornou um mantra no mundo dos ICOs, onde startups de blockchain estão arrecadando milhões, às vezes com apenas um white paper, uma ideia brilhante e algumas linhas de código.

Na verdade, o Wall Street Journaldescobriu recentemente que271 dos 1.450 ICOs analisados apresentaram "sinais de alerta que incluem documentos de investidores plagiados, promessas de retornos garantidos e equipes executivas falsas ou ausentes".

Ainda assim, com os cidadãos comuns se tornando milionários das Cripto , ainda que raramente, eles são apostas atraentes para os investidores.

Expandindo a análise do WSJ, o CoinDesk queria deixar claro que tipo de abordagem as ICOs fraudulentas adotam, e pode não haver melhor exemplo do que a Pink Taxi Coin e seu token Cripto PTT, recentemente promovido no Twitter por John McAfee, um empreendedor que fez seu nome vendendo software, mas recentemente mudou para Cripto.

O endosso da McAfee sem dúvida se tornou um sinal preocupante para os investidores de tokens, mas há muito mais no Pink Taxi Coin do que apenas um endosso ruim.

Paul Walsh, CEO da MetaCert, que lançou recentemente uma extensão de navegador para avisar os usuários quando eles visitam um site de phishing ou golpe de Criptomoeda , disse ao CoinDesk:

"Certamente há sinais de alerta suficientes em torno desta ICO que justificam um aviso aos potenciais investidores, começando pelos relatos de plágio."

Copiar, colar

A CoinDesk ouviu falar pela primeira vez sobre a Pink Taxi Coin por meio do aplicativo de transporte A2B Taxi, sediado na Lituânia (que tem um ICO em andamento).

De acordo com o porta-voz da A2B Taxi, a Pink Taxi Coin plagiou basicamente tudo da A2B Taxi – "design do site, materiais de conteúdo, textos, até mesmo o vídeo do nosso consultor explicando nosso modelo de token".

Com certeza, quando o CoinDesk visitou o site original do Pink Taxi Coin (versão arquivada) – além da mudança de nome e da mudança de um tema verde para um ONE – a página inteira foi aparentemente copiada e colada do A2B Taxi site. O texto, a formatação e grande parte da arte eram idênticos.

O white paper do Táxi Rosa (versão arquivada), do aviso de isenção de responsabilidade ao apêndice, também foiidênticopara o A2B Taxi, embora o uso excessivo de um dicionário de sinônimos tenha tornado isso difícil de demonstrar por meio de uma simples busca control-F. Por exemplo, a declaração "os pagamentos no aplicativo A2B Taxi serão concluídos usando Criptomoeda" foi modificada no white paper Pink Taxi Coin para "os pagamentos no aplicativo PINK Taxi serão concluídos utilizando Criptomoeda".

No geral, essas mudanças tornaram o artigo difícil de analisar, se não completamente sem sentido.

"Eu não diria que plágio é algo inédito ou novo no mercado de ICOs", disse o consultor de blockchain da A2B Taxi, Vytautas Kaseta, ao CoinDesk, acrescentando:

"Mas eu acho que esse caso é só mais um golpe puro. Tudo foi copiado e colado."

Outro sinal de alerta: embora o conteúdo do Pink Taxi Coin fosse original, ele foi extremamente mal escrito.

No Telegram, por exemplo, a empresa escreveu: "Ótimas notícias... Jhon Mcafee se junta à PinkTaxiCoin como consultor..." Além do título de um páginaem seu site está "Get Yourself Register" – mas as instruções para depositar ether estão escritas em inglês claro e idiomático.

A incapacidade geral de produzir um texto decente em inglês em qualquer lugar, exceto quando se trata de instruções para enviar dinheiro à empresa, é suspeita, especialmente para um projeto que afirma estar sediado no Reino Unido.

Repita

A Pink Taxi Coin foi pega em flagrante plagiando a A2B Taxi – na verdade, a equipe da A2B Taxichamou-os para forano Twitter.

Depois disso, a Pink Taxi Coin emitiu umadeclaração(por meio de McAfee, em um tweet que já foideletado) expressando "sinceras desculpas a todas as partes prejudicadas por esta atividade".

A declaração explicou que a Pink Taxi Group Ltd. UK havia contratado uma "agência terceirizada" não identificada para desenvolver seu site e materiais de marketing, e que essa agência era a culpada pelo plágio. Foi além, dizendo que a Pink Taxi Group "lançou uma notificação legal à agência" e, claro, a demitiu.

Como resultado, a Pink Taxi Coin retirou seu white paper, substituindo-o pela promessa de publicar umONE breve, e a página inicial eraalteradopara parecer menos com o A2B Taxi.

Mas Walsh T acredita, principalmente porque parece que a empresa está fazendo isso de novo.

Ele disse ao CoinDesk:

"Apesar do anúncio da Pink Taxi sobre esse erro, nossa equipe também determinou que seu site ainda contém plágio."

Após o pedido de desculpas, Walsh continuou, a página protótipo da Pink Taxi Coin continuou a usar imagens de outro aplicativo de transporte, o Lyft, apenas removendo a marca Lyft.páginanão foi arquivado e não está mais disponível.

Separadamente, a CoinDesk também descobriu que o texto no site atualizado da Pink Taxi Coin sobre "empoderamento econômico das mulheres" foi plagiado de uma nota do Parlamento Europeu.relatório.

Onde está o time?

O que era muito diferente entre o site e o white paper da A2B Taxi e da Pink Taxi Coin era a falta de uma equipe legítima na Pink Taxi Coin, outro sério sinal de alerta para investidores que buscavam em quais projetos de ICO investir.

Enquanto o site da A2B Taxi listou uma equipe incluindo o fundador, desenvolvedores, designers e consultores, a página da Pink Taxi Coin listou uma "equipe consultiva" de três: John McAfee, sua esposa Janice McAfee e Sherri (apenas Sherri). E o white paper da Pink Taxi Coin deixou de fora a seção "equipe" — presente no original da A2B Taxi — inteiramente.

Não há nenhuma indicação em nenhum lugar nos materiais da Pink Taxi Coin sobre quem está construindo o produto. O nome do fundador não está disponível, nem os nomes de quaisquer desenvolvedores ou outros funcionários.

E isso levou Kaseta a comentar que a Pink Taxi Coin "não tem pessoas reais por trás [do] projeto".

A CoinDesk enviou e-mails solicitando informações sobre a equipe para o endereço de suporte da Pink Taxi Coin diversas vezes, e acabou recebendo esta resposta: "Sua Request foi encaminhada ao departamento responsável".

E refletindo a experiência no site, quando o CoinDesk perguntou sobre como depositar ether, obtivemos uma resposta detalhada quase imediatamente.

A declaração pedindo desculpas pelo plágio da Pink Taxi Coin insistiu que os céticos poderiam pesquisar online para confirmar que a empresa existe. No entanto, a empresa não consegue manter um nome consistente em todo o documento de uma página: "Pink Taxi Group Ltd. U.K.", no topo, torna-se "Team, Pink Taxi Ltd." na assinatura.

De acordo com a Pink Taxi Coin, "Nossa autenticidade fala por si".

Endosso de celebridades

Como mencionado anteriormente, um endosso da McAfee T é visto com orgulho por muitos no espaço das Criptomoeda hoje em dia.

E há uma boa razão. Logo depoistuitando sobreseu apoio ao projeto Pink Taxi Coin – e fazendo declarações aparentemente falsas sobre a empresa, por exemplo, de que ela atualmente opera em 50 cidades –McAfee revelouque ele cobrou US$ 500.000 pelo tuíte.

Além disso, quando o diretor de arte da A2B Taxi, Tomas Stasiulevicius, perguntou a McAfee por que ele estava promovendo um projeto que "rouba descaradamente" o trabalho de outros, McAfee respondeu com o que Kaseta chamou de "postagens ameaçadoras".

"Você é um golpista, meu amigo", McAfeecontadoStasiulevicius, acrescentando: "Eu sugiro fortemente que você pare com isso, a menos que queira minha atenção TOTAL?"

Dito isso, não é apenas a McAfee que deve soar o alarme ao investigar ICOs.

Depois uma onda de celebridadescomeçou a endossar vários projetos de ICO, a SECenviou um aviso aos investidores sobre esses tipos de endossos, chegando a dizer que as celebridades podem estar infringindo as leis "antipropaganda" se T declararem qual remuneração receberam.

Além disso, vários desses projetos de tokens Cripto endossados ​​por celebridades enfrentaram sanções legais – por exemplo, o fundadores da Centra, um projeto que o boxeador Floyd Mayweather endossou, enfrenta acusações federais de fraude. Outra ICO, Bitcoiin, que foi endossada pelo ator Steven Segal, recebeuordens de cessar e desistirdo estado de Nova Jersey.

Sequestro de mídia

Outra maneira pela qual a Pink Taxi Coin tentou cultivar uma aura de legitimidade foiapresentando artigosde veículos de notícias confiáveis como se estivessem se referindo à equipe por trás da Pink Taxi Coin.

"É extremamente conveniente para eles", disse Walsh, "que existam vídeos e artigos falando sobre o conceito do Pink Taxi, para os quais eles alegremente LINK em sua página inicial, pois isso ajuda a sustentar a suposta legitimidade desta empresa aos olhos de possíveis investidores".

Esses materiais existem porque os táxis cor-de-rosa – que atendem apenas mulheres e contratam exclusivamente motoristas mulheres – são um modelo de negócio legítimo e funcional em muitas cidades ao redor do mundo. De fato, o conceito provou ser popular em cidades onde as taxas de agressão sexual são altas, incluindo várias cidades em países de maioria muçulmana, bem como na América Latina e na Grã-Bretanha.

Os táxis cor-de-rosa são apenas isso: um conceito, não uma empresa. E a Pink Taxi Coin parece estar tentando explorar uma potencial confusão sobre esse fato.

Cada um dos artigos listados no site da Pink Taxi Coin fala sobre uma entidade separada: há uma BBCartigosobre uma empresa britânica chamada Pink Ladies, uma Al Jazeeraartigosobre uma empresa paquistanesa chamada Paxi, um Khaleej Timesartigosobre uma empresa dos Emirados chamada Dubai Taxi Corp., uma Hypeartigosobre uma empresa malaia chamada Riding Pink, um Wall Street Journalartigosobre uma empresa indiana chamada Meru Cab e uma CNNartigosobre uma empresa egípcia chamada Pink Taxi.

A CoinDesk entrou em contato com essas empresas e, embora a maioria não tenha respondido antes do fechamento desta edição, um representante da Riding Pink disse:

"Este é um uso indevido flagrante da nossa marca e não somos de forma alguma afiliados à Pink Taxi Ltd UK."

Mas, se isso T bastasse, há uma Postagem média por Kyle Jones – sua única postagem – apoiando a empresa: "você T pode perder este ICO", diz a manchete.

Exceto que, nós investigamos o autor, e descobrimos que não há Kyle Jones. A foto usada no Medium é de um professor universitário que não se chama Kyle Jones, não escreveu o post no Medium e não é – ele disse ao CoinDesk – de forma alguma associado à Pink Taxi Coin.

Aqui está sua chance

Por último, mas não menos importante, embora os preços de certas criptomoedas tenham disparado desde que foram lançadas (pense em Bitcoin e Ethereum), promessas de lucro meteórico pelos próprios emissores de ICO geralmente são um mau sinal.

Por exemplo, no canal do Telegram da Pink Taxi Coin – cujos 1.600 assinantes não têm permissão para postar – o emissor da ICO prometeu aos investidores lucros descomunais, comparando-os diretamente ao Bitcoin .

"Você T investiu em Bitcoin em 2009. Aqui está sua segunda chance!", dizia o post, acrescentando: "Você quer o estilo de vida rico e luxuoso? Coloque seu dinheiro onde está sua boca!"

E continuou dizendo aos investidores para comprarem antes que outros percebessem e assumirem o risco.

Caso a mensagem T tenha sido clara o suficiente, uma postagem subsequente dizia: "Em breve, o PTT será negociado a US$ 5".

Notavelmente, a meta de preço de US$ 5 foi reduzida em revisões do site Pink Taxi Coin. É US$ 1 no momento da escrita.

Esse tipo de promoção, que joga com o medo de perder (FOMO) dos entusiastas de Criptomoeda (e do mundo todo), é um problema tão grande que a SEC alertou repetidamente os investidores sobre essa publicidade. O regulador chegou até a crie um site de paródiapara educar os investidores sobre o que procurar ao decidir se um investimento em ICO é legítimo ou fraudulento.

Ecoando a SEC aqui, a CoinDesk gostaria de lembrá-lo de respirar fundo e fazer alguma pesquisa antes de jogar suas economias de vida (ou mesmo o troco que você encontrou no chão hoje) em um ICO. Em muitos casos, como o Pink Taxi Coin, os sinais de alerta T são difíceis de detectar.

Imagem de táxis cor-de-rosa via Shutterstock