El mayor banco de Rusia, decepcionado por la tecnología blockchain del Banco Central, busca alternativas.

La comida para llevar

• Masterchain, un proyecto de blockchain respaldado por el banco central de Rusia, se está quedando atrás en sus objetivos dos años después de su creación.
• Sberbank, el banco líder en Rusia, no está satisfecho con la velocidad, la seguridad y la eficiencia general del sistema después de probarlo.
• El banco está buscando trasladar su trabajo a otras plataformas empresariales, afirmó el jefe del laboratorio blockchain de Sberbank.

Masterchain, el proyecto blockchain bancario desarrolladobajo los auspicios del banco central ruso, está perdiendo el objetivo, dijo a CoinDesk el participante clave del proyecto.

Banco de ahorros,El banco más grande de Rusia, ha decidido reducir su participación en Masterchain, dijo Oleg Abdrashitov, director del laboratorio de blockchain de la institución. Abdrashitov calificó el sistema de ineficiente, inseguro y lento y afirmó que su banco trasladará su trabajo de blockchain a otras plataformas empresariales más utilizadas.

"Masterchain no cumple con los requisitos de los casos de uso de Sberbank, por lo que para futuras exploraciones utilizaremos plataformas de blockchain empresarial como Hyperledger Fabric o Quorum", declaró Abdrashitov. Para ser claros: Sberbank finalizará lo que comenzó con Masterchain, pero no iniciará ningún nuevo proyecto.

En una entrevista el mes pasado, Abdrashitov ofreció una ventana RARE al discreto mundo de los proyectos de blockchain empresarial, donde los participantes insatisfechos generalmente... salir de los proyectos silenciosamenteSu franqueza es especialmente notable viniendo de un actor tan grande: Sberbank tiene un...participación del 50 por cientodel mercado hipotecario ruso, el foco del caso de uso inicial de Masterchain.

Masterchain fue lanzado en 2017 por la Asociación FinTech (AFT), una entidad en sí mismafundada ese año por el Banco de RusiaEl banco central del país. El proyecto blockchain contó con el apoyo de los cinco bancos más grandes del país: Sberbank, Alfa Bank, VTB, Raiffeisenbank Rusia (filial de la austriaca Raiffeisen) y Otkritie.

El costo del desarrollo de Masterchain no es público. Sin embargo, según información anteriordivulgaciones públicasLos 13 miembros de la Asociación Fintech están pagando entre 120.000 y 230.000 dólares al año para participar, lo que significa que el proyecto puede haber gastado un par de millones de dólares en los últimos dos años.

Ni el Banco de Rusia ni la AFT respondieron a las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.

Lanzamiento retrasado

El caso de prueba de Masterchain —un sistema de depósito descentralizado para bonos hipotecarios digitales— tiene mucho sentido para los bancos, afirmó Abdrashitov. El Depósito Nacional de Liquidación (NSD) cobra una fracción del valor de cada BOND hipotecario que mantiene como custodio, pero para Sberbank representa millones de dólares al año.

Un sistema descentralizado, por otro lado, requiere inversión en la etapa de construcción, pero una vez en funcionamiento, será mucho más barato de utilizar, dijo Abdrashitov.

Simplemente no este sistema.

Para empezar, se suponía que el piloto de hipotecas Masterchain, que comenzó el otoño pasado, entraría en producción, o se implementaría en el mundo real, el próximo mes, pero es poco probable que esté listo tan pronto debido al lento desarrollo técnico por parte de la Asociación FinTech, dijo Abdrashitov.

"Aún no hemos recibido una nueva versión del Sistema de Depósito Descentralizado de AFT y no lo hemos probado, por lo que la fecha de inicio propuesta para julio está en duda", dijo.

Eugenia Ovchinnikova, jefa de investigación tecnológica e innovación digital de Raiffeisenbank Rusia, confirmó que por el momento no hay fecha para el lanzamiento de la producción, ya que Raiffeisen está "cerrando los asuntos de infraestructura, legales y técnicos con AFT y dentro del banco".

Demasiado centralizado

Parte del problema, según Abdrashitov, es que Masterchain no es, para tomar prestada una frase de los reguladores estadounidenses,suficientemente descentralizado.

Supervisada por el banco central, Masterchain es privada y está diseñada con permisos. En otras palabras, la cadena de bloques solo es visible para los participantes y solo las partes autorizadas pueden ejecutar un nodo para verificar las transacciones, a diferencia de Bitcoin o Ethereum, donde el libro mayor es público y cualquiera puede descargar el software.

Eso en sí no fue un problema para Sberbank, pero Masterchain se volvió demasiado centralizada incluso para este formato, dijo Abdrashitov, ya que "su funcionamiento depende completamente del servidor central de la Asociación FinTech que controla la minería y el consenso".

Al igual que Ethereum, Masterchain requiere que los participantes paguen GAS, o pequeñas cantidades de la moneda digital nativa, por las transacciones, lo que no es el caso en las principales plataformas empresariales hacia las que Sberbank ahora se está inclinando.

Pero en Masterchain, los tokens para pagar el GAS son distribuidos por el nodo de la asociación, dijo Abdrashitov, y si el nodo de Sberbank necesita más y empieza a minarse a sí mismo, se desconecta de la red. Nadie le explicó nunca por qué ni en qué principio se basa esto, añadió.

Ovchinnikova, de Raiffeisen, explicó que los tokens para pagar la GAS se han distribuido gratuitamente entre los participantes y que las billeteras se recargan periódicamente de forma automática. Sin embargo, añadió que los participantes de la red no tienen que depender de AFT para obtener tokens, ya que pueden compartirlos entre sí.

Lento e inseguro

El sistema también es muy lento, afirmó Abdrashitov. Un BOND hipotecario, en formato de archivo zip de 30 kilobytes, tarda tres minutos en cargarse en Masterchain.

"Los empresarios no están acostumbrados a lidiar con algo que requiere presionar un botón y luego tomarse un descanso [hasta que funcione]", dijo. "Los líderes lo están analizando y se desilusionan con la tecnología blockchain. Estamos gastando el dinero de los accionistas [en la exploración de blockchain]. Necesitamos soluciones prácticas".

La razón de esta lentitud, según Abdrashitov, es que Masterchain es básicamente una arquitectura pública de Ethereum puesta en un entorno permisionado para una red cerrada de cinco participantes.

Además, el sistema no es seguro para una red pequeña de tan solo unos pocos nodos, afirmó Abdrashitov. «Los sistemas de prueba de trabajo son buenos para miles de participantes, pero si solo hay cinco, es fácil que ONE de ellos reescriba el libro de contabilidad».

El producto es tan poco confiable que cuando entre en la fase de producción, Sberbank planea utilizar tanto Masterchain como el sistema heredado, para que la capa tecnológica experimental tenga un respaldo seguro y la operación no colapse.

También resultó que es imposible usar Masterchain para varios propósitos a la vez: para cada caso de uso, se debe implementar una nueva red, afirmó Abdrashitov. Es frustrante que el proyecto se encuentre en estas condiciones, añadió, ya que el sistema sería viable si los desarrolladores hicieran una sola cosa desde el principio: reemplazar el consenso de prueba de trabajo por ONE orientado a las empresas.

Opciones alternativas

Sberbank, que representa aproximadamente el 50 por cientopropiedad El Banco de Rusia está examinando plataformas empresariales como Hyperledger Fabric y Quorum (inicialmente desarrolladas por IBM y JPMorgan, respectivamente) para la exploración futura de casos de uso como operaciones extrabursátiles, Finanzas comercial, pagos y préstamos hipotecarios, dijo Abdrashitov.

El banco ha llevado a cabo varios proyectos piloto sobre Fabric:emitido certificados de BOND de la compañía rusa de telecomunicaciones MTS;acuerdos de recompra, empezando por ONE para la empresa de inversiones Interros; y un proyecto de Finanzas comercial con la cadena minorista de productos electrónicos M-Video y sus proveedores.

Raiffeisen también está probando múltiples plataformas en paralelo con Masterchain, afirmó Ovchinnikova, incluyendo Fabric, Corda de R3 y el framework propietario de Raiffeisenbank basado en Ethereum, denominado R-chain. No especificó si el banco está priorizando alguna plataforma.

En cuanto a Masterchain, Ovchinnikova se mostró más optimista que Abdrashitov sobre los reveses iniciales y concluyó:

“Estamos conformes con el hecho de que las primeras pruebas de las nuevas tecnologías no se parecen en nada a lo que se requiere en la fase de producción”.

Editar (13:16 UTC, 2 de julio de 2019): El titular original de este artículo exageró la situación al afirmar que Sberbank "abandonaría" Masterchain. Sberbank no iniciará ningún nuevo trabajo con el proyecto, pero finalizará lo que comenzó.

Banco Sberbankimagen vía Shutterstock