Cómo se libra la batalla por Tailandia en Twitter

Las protestas en Tailandia ponen de relieve las vulnerabilidades de las principales plataformas de redes sociales como Twitter y Facebook.

Los residentes tailandeses comenzaron a protestar contra el régimen militar a principios de este año, expresando la frustración acumulada desde el golpe de Estado de 2014. Los manifestantes utilizan las redes sociales para organizar sus esfuerzos, pero si bien estas plataformas están relativamente descentralizadas en comparación con los medios de comunicación tradicionales, siguen estando sujetas a la interferencia del gobierno. Si bien los activistas recurren a estas herramientas en su lucha contra el gobierno, temen que estas mismas plataformas se estén utilizando en su contra.

Facebook ha bloqueado el acceso dentro de Tailandia a un grupo que criticóRey tailandés Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun. El bloqueo del grupo, que cuenta con más de un millón de miembros, se realizó a Request de las autoridades tailandesas. Ahora, Facebook... planeando acciones legales contra el gobierno tailandés para impugnar la Request del gobierno. Tras el bloqueo, un nuevo grupoLas críticas al rey aparecieron rápidamente en la plataforma y atrajeron al menos a 500.000 seguidores.

El miércoles, el ministro digital de Tailandia, Puttipong Punnakantadijo a Reuters Las autoridades continuarán con la represión en internet, y agregaron que si los manifestantes crean nuevos grupos, el gobierno también los bloqueará. El ministro también afirmó que Facebook había cumplido con todas las órdenes de las autoridades tailandesas y que no creía que el gigante de las redes sociales llevara a cabo sus planes de emprender acciones legales contra la Request del gobierno. (Las autoridades tailandesas no respondieron a una Request de comentarios al cierre de esta edición).

Sin embargo, Facebook es solo una parte de la historia. También existen interrogantes sobre Twitter, una plataforma que se ha vuelto fundamental para el movimiento actual. Algunos jóvenes manifestantes tailandeses temen que Twitter también pueda estar siendo manipulado por el gobierno militar tailandés, aunque no han presentado pruebas concretas que lo respalden.

La batalla por las redes sociales se desarrolla en medio de protestas sin precedentes contra el poder de la monarquía tailandesa. Se han producido protestas y manifestaciones antigubernamentales.casi consistentementeDesde julio, y al menos el 16 de agosto10.000 manifestantespidió la disolución del gobierno militar de Tailandia y la reducción del poder del Rey, un monarca que hasta entonces había estado más allá de toda crítica.

Hashtags

Los manifestantes tailandeses están tratando de incluir sus hashtags en la lista de tendencias de Twitter para darle visibilidad global a su causa. En los últimos 30 días, seis hashtags populares relacionados con el movimiento incluyen #FreeYOUTH, #SaveParit, #SavePanusaya, #หยุดคุกคามประชาชน (dejen de oprimir a las personas) y #ขีดเส้นตายไล่เผด็จการ (traducido aproximadamente como "Traza la línea aquí. La Junta tiene que irse") ha acumulado en total más de 10 millones de tweets, según datos obtenidos a través de Sprout Social.

Estos hashtags apoyan tanto al movimiento en general como a los manifestantes individuales que han sido arrestados por el gobierno.

Dos días antes de la Rally del 16 de agosto, la policía detenidoEl destacado activista estudiantil Parit Chiwarak fue acusado de sedición por su participación en el movimiento "Juventud Libre" en julio. Antes de él,dos másActivistas fueron arrestados por los mismos cargos. El 13 de agosto,Los rumores comenzaron a extenderseen las redes sociales que Chirawak podría ser arrestado. Previo a su arresto al día siguiente, la etiqueta#SalvaParitFue tuiteado más de 2,6 millones de veces.

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Según Midnight, un estudiante tailandés manifestante de 17 años que usa un seudónimo por motivos de seguridad, Twitter es la herramienta preferida de los jóvenes manifestantes. «Las nuevas generaciones en Tailandia tienen cuentas de Facebook solo para que las vean sus familiares», declaró Midnight en un correo electrónico.

Pero a Midnight y a otros manifestantes también les preocupa que el gobierno esté utilizando las redes sociales para manipular los temas de actualidad y monitorear a los manifestantes. De hecho, en febrero, un activista que usaba el nombre de usuario "Niranam" o "Anónimo" en Twitter fue...detenidopor incitar al terrorismo después de criticar a la monarquía en la plataforma.

“Sospechábamos que Twitter revelaría nuestra identidad al gobierno”, dijo Midnight.

A Midnight también le preocupaba que una cuenta verificada creada en marzo de 2020 llamaraTwitter TailandiaEstaba siguiendo la actividad de los manifestantes en la plataforma.

La biografía de la cuenta dice: "¡Bienvenido a la cuenta oficial de Twitter de Tailandia!"

Aunque los estudiantes no tienen pruebas de que esta cuenta esté rastreando su actividad en Twitter, tomaron medidas para protegerse. Midnight bloqueó la cuenta. Otro estudiante manifestante, Som, un estudiante universitario de 21 años, también la bloqueó. Algunos activistas estudiantiles como Midnight y Som aparecen en Twitter con alias. Twitter no respondió de inmediato a la Request de comentarios de CoinDesk.

“La mayoría de las plataformas de redes sociales no son tan seguras y necesitamos usar otras aplicaciones para chatear. Sería fantástico si existiera algo similar a Twitter, pero tan seguro como Telegram”, dijo Som.

Llamado a la democracia

Según Som y Midnight, el público tailandés está frustrado con su gobierno militar que llegó al poder mediante un golpe de estado en 2014. El año pasado, el rey Vajiralongkornemitió un decreto realpara poner dos unidades clave del ejército bajo su control.

“El gobierno se ha vuelto tan poderoso (con su constitución injusta) y [usa] su poder para arrestar o incluso secuestrar a personas que no están de acuerdo con ellos”, dijo Som a CoinDesk por correo electrónico.

Las protestas contra el régimen cobraron nueva vida este año cuando jóvenes y estudiantes tailandeses se unieron al movimiento pidiendo democracia.

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Brad Adams, director para Asia de Human Rights Watch, declaró a CoinDesk que Tailandia es una sociedad jerárquica donde se espera que los jóvenes se sometan a la voluntad de los adultos. Un factor catalizador de las recientes protestas, afirmó, fue el sentimiento entre los estudiantes de que... Ya no quería que me lo dijerancómo vestirse, cómo peinarse o ser obedientes.

“[El gobierno] espera poner a los padres en contra de sus hijos apelando a sus valores más conservadores para intentar convencerlos de que se queden en casa y se callen. Pero eso no parece estar funcionando”, dijo Adams.

La nueva oposición política, añadió Adams, estaba liderada por una generación más joven de tecnófilos que se conectan mejor con los jóvenes y utilizan la Tecnología de una manera efectiva y sofisticada.

Manipulación de plataformas

Según Som, las noticias sobre las protestas se difundieron principalmente a través de redes sociales y plataformas en línea debido a la escasa cobertura en la televisión o la radio local. Tailandia tiene un historial deficiente en materia de libertad de prensa, ocupando el puesto 140 de 180 países en el ranking.Índice mundial de libertad de prensa 2020por Reporteros sin Fronteras. El gobierno militar en general ha...ejerció un control estrictoen las cadenas nacionales de televisión. Recientemente, los manifestantesacusado medios impresos y audiovisuales locales de estar “preocupados por asuntos triviales” en lugar de cubrir el movimiento pro democracia.

“Incluso hay algunas agencias de noticias que son tan parciales que siempre dicen cosas malas sobre los bandos antigubernamentales”, dijo Som.

Som consideró que si el Estado efectivamente estaba atacando a los activistas en línea, Facebook dejaba a los manifestantes (que generalmente tenían alguna información personal expuesta en sus perfiles) más vulnerables, mientras que Twitter permitía mayor anonimato.

Pero hay otra razón por la que Twitter atrae a jóvenes manifestantes: los hashtags que son tendencia.

Som y Midnight se unieron a otros activistas tailandeses en línea en un esfuerzo conjunto para que las etiquetas relacionadas con las protestas se convirtieran en tendencias de Twitter, tuiteando noticias con las etiquetas repetidamente y en grandes cantidades. Por ejemplo, la etiqueta #หยุดคุกคามประชาชน (dejen de oprimir a la gente) fue tuiteada un promedio de 110.272 veces al día durante el último mes.

En opinión de Som, si los hashtags aparecían en la lista de tendencias, había mayores posibilidades de que los medios escribieran sobre ellos.

“Mejor aún, si llega a ser tendencia mundial, empezaría a despertar interés en los medios internacionales y en el mundo entero”, dijo Som.

¿Actividad sospechosa?

Som y otros activistas notaron algo extraño hace un par de semanas: el 11 de agosto, un día antes del cumpleaños de la Reina Madre Sirikit de Tailandia, la etiqueta #คิดถึงยอดหฤทัยใจจะขาด (que se traduciría aproximadamente como "extraño tanto a mi amor que tengo el corazón roto") se volvió tendencia en Twitter. La etiqueta contenía la primera estrofa de un poema escrito para Sirikit por su asistente más cercano: "Existen rumores de que tuvieron una relación complicada", dijo Som.

La etiqueta se alzó rápidamente con el primer puesto en la lista de tendencias locales de Twitter para Tailandia, hasta que misteriosamente desapareció por completo. Los datos de Twitter muestran que el 11 de agosto había 654.351 tuits con la etiqueta. El 12 de agosto, la etiqueta ocupaba el primer puesto, según Som. Había más de 33.000 tuits con la etiqueta. Pero por la tarde, ya no estaba en la lista, añadió Som.

Según Adams, las autoridades tailandesas han estado participando en un esfuerzo organizado para sofocar la disidencia en las plataformas de redes sociales.

Movilizar a la gente para atacar a manifestantes y activistas en línea es un intento muy organizado de intimidar y amenazar a los oponentes políticos. No lo sabemos, pero lo más probable es que mucha gente y bots estén recibiendo dinero por ello. Es un programa coordinado y bastante extenso para intentar WIN la guerra de la información, pero WIN de forma deshonesta, dijo Adams.

Som y Midnight también notaron tendencias similares con hashtags relacionados con las protestas, que de repente cayeron en las clasificaciones o salieron de las listas de tendencias.

Según el inversor ángel y gurú del branding en redes sociales Dan Fleyshman, una plataforma de redes sociales puede eliminar o censurar cualquier hashtag que contenga un insulto y, de manera similar, puede eliminar o limitar el alcance de cualquier hashtag rápidamente.

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De la misma manera que un gobierno puede Request la censura o la eliminación de una etiqueta en tendencia, también puede amplificar una etiqueta o una publicación específica a través de medios de pago a gran escala. El gobierno también puede pedir favores a sus contactos internos en las plataformas de redes sociales más populares, lo que puede aumentar el alcance y difundir la propaganda, dijo Fleyshman.

Twitter introdujo una iniciativa de censura específica para cada país en 2012 para honrar las "diferentes ideas sobre los límites de la libertad de expresión", lo que permitía a los gobiernos Request la "retención" de tuits considerados culturalmente sensibles. Tailandia se QUICK a... respaldar públicamentela iniciativa.

Pero entre 2012 y 2019, Tailandia solo ha logrado...seis solicitudes legalesa Twitter con el objetivo de eliminar contenidos, mientras que, a modo de comparación, Arabia Saudita ha realizado 765 solicitudes en el mismo periodo.

Según Adams, a diferencia deotros países Si Tailandia está bloqueando internet o utilizando las interrupciones para silenciar a su público o controlar las protestas, es muy probable que no recurra a tales medidas. El comercio de Tailandia depende de internet, es un destino de inversión bastante bueno y nunca ha sido un país que haya censurado internet, afirmó Adams.

“Me imagino que si censuraran internet, empezarían a crear enemigos entre grupos de personas que ahora mismo no son enemigos del Estado ni del gobierno”, dijo Adams.

Pero en 2016, Tailandia implementó laLey de Delitos Informáticos, que otorgó al gobierno la facultad de restringir la libertad de expresión y tomar medidas contra la oposición política. La ley también permitió al gobierno Request legalmente el bloqueo del grupo de Facebook de un millón de personas que criticaba a la monarquía.

Los manifestantes tailandeses luchan por mantenerse relevantes entre los temas de tendencia en Twitter, compitiendo con etiquetas promocionadas o con temas sobre videojuegos y música popular coreana (K-pop). A las 23:22, hora local de Tailandia, el 24 de agosto, el decimocuarto hashtag de tendencia del país (con 57.400 personas tuiteando) se refería a un activista, Panupong Chadnok, quien...detenidopor segunda vez más temprano en el día.

Para Midnight y Som, la guerra de hashtags en Twitter y la censura en internet son otras razones por las que sienten que su país necesita un cambio. Redes sociales como Twitter ayudan a amplificar sus voces, pero siguen estando lejos de ser una plataforma completamente confiable.

“Hay al menos86 confirmadosCasos de desapariciones forzadas de activistas que dijeron la verdad. Los tailandeses llevan años viviendo con miedo y pobreza, y ocultamos nuestra identidad cuando hacemos comentarios sobre nuestro país —dijo Midnight—.