Comment la bataille pour la Thaïlande se déroule sur Twitter

Les manifestations en Thaïlande mettent en évidence les vulnérabilités des principales plateformes de médias sociaux comme Twitter et Facebook.

Les Thaïlandais ont commencé à protester contre le régime militaire plus tôt cette année, exprimant ainsi leur frustration grandissante depuis le coup d'État de 2014. Les manifestants utilisent les réseaux sociaux pour organiser leurs actions, mais bien que ces plateformes soient relativement décentralisées par rapport aux médias traditionnels, elles restent soumises à l'ingérence du gouvernement. Même si les militants s'appuient sur ces outils pour lutter contre le gouvernement, ils craignent que ces mêmes plateformes soient utilisées contre eux.

Facebook a bloqué l'accès en Thaïlande à un groupe qui critiquaitRoi thaïlandais Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun. Le blocage du groupe, qui compte plus d'un million de membres, a été Request par les autorités thaïlandaises. Facebook est désormais planifier une action en justice contre le gouvernement thaïlandais pour contester la Request du gouvernement. Suite au blocage, un nouveau groupeDes critiques à l'encontre du roi sont rapidement apparues sur la plateforme et ont attiré au moins 500 000 abonnés.

Mercredi, le ministre thaïlandais du numérique, Puttipong Punnakantaa déclaré à Reuters Les autorités poursuivront la répression sur Internet, ajoutant que si les manifestants créent de nouveaux groupes, le gouvernement les bloquera également. Le ministre a également déclaré que Facebook avait obéi à tous les ordres des autorités thaïlandaises et qu'il ne voyait pas le géant des réseaux sociaux donner suite à son projet d'action en justice pour contester la Request du gouvernement. (Les autorités thaïlandaises n'ont pas répondu à une Request de commentaire au moment de la mise sous presse.)

Facebook n'est cependant qu'un aspect de l'histoire. Twitter, plateforme devenue centrale dans le mouvement actuel, suscite également des interrogations. Certains jeunes manifestants thaïlandais craignent que Twitter soit également manipulé par le gouvernement militaire thaïlandais, bien qu'ils n'aient présenté aucune preuve concrète à l'appui.

La bataille autour des réseaux sociaux se déroule dans un contexte de protestations sans précédent contre le pouvoir de la monarchie thaïlandaise. Des manifestations et rassemblements antigouvernementaux ont eu lieu.presque systématiquementdepuis juillet, et le 16 août au moins10 000 manifestantsIl a appelé à la dissolution du gouvernement militaire thaïlandais et à la réduction du pouvoir du roi, un monarque qui était jusque-là au-dessus de toute critique.

Hashtags

Les manifestants thaïlandais tentent de placer leurs hashtags sur la liste des tendances de Twitter pour apporter une visibilité mondiale à leur cause. Au cours des 30 derniers jours, six hashtags populaires liés au mouvement, notamment #FreeYOUTH, #SaveParit, #SavePanusaya, #หยุดคุกคามประชาชน (arrêtez d'opprimer les gens) et #ขีดเส้นตายไล่เผด็จการ (traduit approximativement par « Tracez la ligne ici. La junte doit partir ») ont rassemblé au total plus de 10 millions de tweets, selon les données obtenues via Sprout Social.

Ces hashtags soutiennent à la fois le mouvement dans son ensemble et les manifestants individuels qui ont été arrêtés par le gouvernement.

Deux jours avant le Rally du 16 août, la police arrêtéParit Chiwarak, militant étudiant de renom, a été accusé de sédition en raison de son implication dans le mouvement « Jeunesse libre » en juillet dernier. Avant lui,deux de plusDes militants ont été arrêtés pour les mêmes motifs. Le 13 août,les rumeurs ont commencé à se répandresur les réseaux sociaux, la possibilité que Chirawak soit arrêté. Avant son arrestation le lendemain, le hashtag#SauvezParita été tweeté plus de 2,6 millions de fois.

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Selon Midnight, un étudiant manifestant thaïlandais de 17 ans qui utilise un pseudonyme pour des raisons de sécurité, Twitter est l'outil privilégié des jeunes manifestants. « Les nouvelles générations en Thaïlande ont des comptes Facebook réservés à leurs proches », a déclaré Midnight dans un courriel.

Mais Midnight et d'autres manifestants craignent également que le gouvernement utilise les réseaux sociaux pour manipuler les sujets d'actualité et surveiller les manifestants. En février dernier, un militant utilisant le pseudo « Niranam » ou « Anonymous » sur Twitter a étéarrêtépour incitation au terrorisme après avoir critiqué la monarchie sur la plateforme.

« Nous soupçonnions que Twitter révélerait notre identité au gouvernement », a déclaré Midnight.

Midnight s'inquiétait également du fait qu'un compte vérifié créé en mars 2020 appeléTwitter Thaïlandesuivait l'activité des manifestants sur la plateforme.

La biographie du compte dit : « Bienvenue sur le compte Twitter officiel de la Thaïlande ! »

Bien que les étudiants n'aient aucune preuve que ce compte traque leurs activités sur Twitter, ils ont néanmoins pris des mesures pour se protéger. Midnight a bloqué le compte. Un autre étudiant manifestant, Som, un étudiant de 21 ans, l'a également bloqué. Certains étudiants militants comme Midnight et Som apparaissent sur Twitter sous des pseudonymes. Twitter n'a pas immédiatement répondu à la Request de commentaire de CoinDesk.

« La plupart des plateformes de réseaux sociaux ne sont pas aussi sécurisées et nous devons utiliser d'autres applications pour discuter. Ce serait formidable qu'il existe une application similaire à Twitter, mais aussi sécurisée que Telegram », a déclaré Som.

Appel à la démocratie

Selon Som et Midnight, le public thaïlandais est frustré par son gouvernement militaire arrivé au pouvoir par un coup d'État en 2014. L'année dernière, le roi Vajiralongkorna publié un décret royalde placer deux unités clés de l’armée sous son contrôle.

« Le gouvernement est devenu si puissant (avec sa constitution injuste) et [utilise] son ​​pouvoir pour arrêter ou même enlever des personnes qui ne sont pas d'accord avec lui », a déclaré Som à CoinDesk par e-mail.

Les manifestations contre le régime ont pris un nouvel essor cette année lorsque des jeunes et des étudiants thaïlandais ont rejoint le mouvement appelant à la démocratie.

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Brad Adams, directeur Asie de Human Rights Watch, a déclaré à CoinDesk que la Thaïlande est une société hiérarchisée où les jeunes sont censés se plier à la volonté des adultes. Selon lui, ONEun des catalyseurs des récentes manifestations a été le sentiment des étudiants qu'ils ne peuvent pas se permettre de se soumettre à la volonté des adultes. je ne voulais plus qu'on me le disecomment s'habiller, se coiffer ou être obéissant.

« [Le gouvernement] espère monter les parents contre leurs enfants en faisant appel à leurs valeurs plus conservatrices pour essayer de leur dire de rester à la maison et de se taire. Mais cela ne semble T fonctionner », a déclaré Adams.

La nouvelle opposition politique, a ajouté Adams, est dirigée par une jeune génération de technophiles qui se connectent mieux avec les jeunes et utilisent la Technologies de manière efficace et sophistiquée.

Manipulation de la plateforme

Selon Som, les nouvelles concernant les manifestations ont principalement été diffusées via les réseaux sociaux et les plateformes en ligne, car elles étaient peu couvertes par les chaînes de télévision et les radios locales. La Thaïlande affiche un piètre bilan en matière de liberté de la presse, se classant au 140e rang sur 180 pays.Classement mondial de la liberté de la presse 2020par Reporters sans frontières. Le gouvernement militaire a généralementexercé un contrôle strictsur les réseaux de diffusion nationaux. Récemment, des manifestantsaccusé Les médias locaux, qu’ils soient « préoccupés par des questions triviales » ou qu’ils s’intéressent au mouvement pro-démocratie.

« Il y a même des agences de presse qui sont tellement biaisées qu’elles disent toujours du mal des camps anti-gouvernementaux », a déclaré Som.

Som a estimé que si l’État ciblait effectivement les militants en ligne, Facebook laissait les manifestants – qui affichaient généralement certaines informations personnelles sur leurs profils – plus vulnérables tandis que Twitter laissait plus de place à l’anonymat.

Mais il y a une autre raison pour laquelle Twitter attire les jeunes manifestants : les hashtags tendance.

Som et Midnight ont rejoint les autres militants thaïlandais en ligne dans un effort concerté pour intégrer les hashtags liés aux manifestations dans les tendances Twitter en tweetant des articles d'actualité contenant ces mots-clés à plusieurs reprises et en grand nombre. Par exemple, le hashtag #หยุดคุกคามประชาชน (Arrêtez d'opprimer les gens) a été tweeté en moyenne 110 272 fois par jour le mois dernier.

Selon Som, si les hashtags se retrouvaient dans la liste des tendances, il y avait plus de chances que les médias en parlent.

« Mieux encore, si cela devient une « tendance » mondiale, cela commencera à susciter l’intérêt des médias internationaux et du monde entier », a déclaré Som.

Activité suspecte ?

Som et d'autres militants ont remarqué quelque chose d'étrange il y a quelques semaines : le 11 août, la veille de l'anniversaire de la reine mère thaïlandaise Sirikit, le hashtag #คิดถึงยอดหฤทัยใจจะขาด (que l'on pourrait traduire par « mon amour me manque tellement que j'ai le cœur brisé ») a commencé à faire le buzz sur Twitter. Ce hashtag contenait le premier vers d'un poème écrit pour Sirikit par son plus proche collaborateur : « Il y a des rumeurs selon lesquelles ils auraient eu une relation compliquée », a déclaré Som.

Le hashtag s'est rapidement hissé en tête des tendances locales de Twitter en Thaïlande, avant de disparaître mystérieusement. Les données Twitter indiquent que 654 351 tweets contenaient ce hashtag le 11 août. Le 12 août, il occupait la première place du classement, a indiqué Som. Plus de 33 000 tweets contenaient ce hashtag. Mais dans l'après-midi, il n'était plus sur la liste, a ajouté Som.

Selon Adams, les autorités thaïlandaises ont déployé des efforts organisés pour réprimer la dissidence sur les plateformes de médias sociaux.

« Ils mobilisent des gens pour attaquer des manifestants et des militants en ligne. Il s'agit d'une tentative très organisée d'intimider et de menacer les opposants politiques. Nous l' T , mais il est fort probable que de nombreuses personnes et des robots soient payés pour cela. Il s'agit d'un programme coordonné et d'une ampleur considérable visant à WIN la guerre de l'information, mais de manière malhonnête », a déclaré Adams.

Som et Midnight ont également remarqué des tendances similaires avec des hashtags liés aux manifestations, qui ont soudainement chuté dans les rangs ou sont sortis des listes de tendances.

Selon l'investisseur providentiel et gourou du branding des médias sociaux Dan Fleyshman, une plateforme de médias sociaux peut supprimer ou censurer tout hashtag contenant un juron et, de la même manière, elle peut supprimer ou limiter rapidement la portée de tout hashtag.

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« De la même manière qu'un gouvernement peut Request la censure ou la suppression d'un hashtag tendance, il peut amplifier un hashtag ou une publication spécifique à grande échelle via des médias payants. Il peut également solliciter des faveurs auprès de ses contacts internes sur les plateformes de médias sociaux populaires, ce qui peut accroître la portée et la diffusion de la propagande », a déclaré Fleyshman.

En 2012, Twitter a lancé une initiative de censure nationale pour respecter les « différentes conceptions sur les contours de la liberté d'expression », permettant aux gouvernements de Request la « retenue » de tweets jugés culturellement sensibles. La Thaïlande a QUICK réagi. approuver publiquementl'initiative.

Mais entre 2012 et 2019, la Thaïlande n’a réalisé quesix demandes légalesà Twitter dans le but de supprimer du contenu, alors qu'à titre de comparaison, l'Arabie saoudite a fait 765 demandes au cours de la même période.

Selon Adams, contrairement àautres pays Si des pays comme la Thaïlande coupent Internet ou utilisent des perturbations pour faire taire leur public ou contrôler les manifestations, il est T probable qu'ils recourent à de telles mesures. Le commerce thaïlandais dépend d'Internet, c'est une destination d'investissement plutôt intéressante et le pays n'a jamais censuré Internet, a déclaré Adams.

« J’imagine que s’ils censuraient Internet, ils commenceraient à créer des ennemis parmi des groupes de personnes qui, pour l’instant, ne sont pas des ennemis de l’État et du gouvernement », a déclaré Adams.

Mais en 2016, la Thaïlande a mis en œuvre laLoi sur les crimes liés à l'informatique, qui donnait au gouvernement le pouvoir de restreindre la liberté d'expression et de prendre des mesures contre les opposants politiques. Cette loi autorisait également le gouvernement à Request légalement le blocage du groupe Facebook d'un million de personnes qui critiquait la monarchie.

Les manifestants thaïlandais luttent pour rester pertinents parmi les sujets Twitter tendance du pays, concurrencés par des tags sponsorisés, ou liés aux jeux vidéo et à la musique populaire coréenne (K-pop). Le 24 août à 23h22, heure locale thaïlandaise, le 14e hashtag tendance du pays (avec 57 400 tweets) concernait un activiste, Panupong Chadnok.arrêtépour la deuxième fois plus tôt dans la journée.

Pour Midnight et Som, la guerre des hashtags sur Twitter et la censure d'Internet sont autant de raisons pour lesquelles leur pays a besoin de changement. Les réseaux sociaux comme Twitter contribuent à amplifier leurs voix, mais restent loin d'être une plateforme totalement fiable.

« Il y a au moins86 confirmés« Des cas de disparitions forcées de militants qui disaient la vérité ont été signalés. Les Thaïlandais vivent dans la peur et la pauvreté depuis des années, et nous cachons notre identité lorsque nous faisons des commentaires sur notre pays », a déclaré Midnight.