Criptomonedas: ¿Una estafa necesaria?

Durante algunos años, he estado pensando en por qué los movimientos sociales como las Cripto y el Bitcoin tienen tanto impulso. A menudo recibo correos electrónicos de defensores de las Cripto como herramienta antimonopolio, y mucha gente inteligente a la que respeto cree que se basa en una Tecnología innovadora que arrasará en todo el mundo. Yo no lo veo así. Creo que es un movimiento social basado en una peligrosa estafa para hacerse rico rápidamente. Pero hay una enorme cantidad de buena voluntad involucrada, y como sucede con las criptomonedas, es una estafa que se basa en ... Juego StopEl motor subyacente de la energía de este movimiento es la desilusión masiva y legítima con las instituciones liberales que no han cumplido sus promesas.

Matt Stoller es el autor deBoletín informativo BIG, donde apareció por primera vez una versión de este artículo en 2021, y ex formulador de políticas que se centra en la política del poder de mercado y las leyes antimonopolio. Este artículo es parte de"Cripto 2023".

Este fin de semana celebré unaforo para los suscriptores pagos sobre si las Cripto son una herramienta antimonopolio útil, y el debate se acaloró. Aprendí mucho y, después de leer los comentarios, decidí escribir un ensayo, porque parece que hay mucha confusión sobre qué son las Cripto y para qué sirven. El 8 de diciembre, por ejemplo, hay un audiencia en el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre las Cripto, con mucha charla sobre innovación junto con advertencias sobre riesgos y regulación. Si bien es útil, este tipo de charlas tradicionales sobre reformas financieras oscurecen el debate político mucho más interesante que las Cripto han traído a la superficie de nuestra sociedad sobre las Finanzas, el monopolio y el propio Estado.

Para explicar lo que está sucediendo, creo que es útil empezar con una analogía histórica: el estado que siempre parece ser un ingrediente crítico de toda crisis financiera: Florida. En particular, Florida en la década de 1920.

A principios de los años 20, justo después de una guerra terrible y de décadas de reformas que terminaron en cinismo, se produjo una ola de especulación en torno a la tierra en Florida. Miles de estadounidenses desilusionados en el noreste buscaron enriquecerse QUICK, como los "millonarios de los hongos" que se habían beneficiado de la Gran Guerra que mató a tantas personas. Estos especuladores utilizaron instrumentos financieros y dinero fácil, el equivalente a la desregulación, para apostar masivamente en toda la economía. La manía se volvió tan demencial que hubo especulaciones sobre lotes de tierra en la ciudad de Nettie, Florida, una ciudad que más tarde resultó no existir. Finalmente, la burbuja estalló. Primero, varios huracanes azotaron el estado. El mercado de valores hizo el resto al desplomarse en 1929. El resultado fueron lágrimas, pérdidas y décadas de litigios.

Ver también:El ascenso y la caída de la cultura Bitcoin | Opinión

Y dicho esto, hablemos de Cripto. Las criptomonedas son un movimiento social basado en la creencia de que las marcas en un libro de contabilidad en Internet tienen un valor intrínseco. Los organizadores de estos libros de contabilidad llaman a estas marcas Bitcoin o Dogecoin u ofrecen otros nombres según el libro de contabilidad específico. Eso es realmente todo lo que es una Criptomonedas . No hay magia. No es dinero, aunque tiene propiedades similares al dinero. No es nada más que un conjunto de marcas. Claro, la Tecnología detrás de los libros de contabilidad y cómo crear más de estas marcas es bastante interesante.

Pero las Cripto son un movimiento basado en narradores enérgicos que cuentan historias sobre el futuro utópico que está por venir. En muchos sentidos, las criptomonedas son como un terreno de Florida que ONE tiene la intención de utilizar. Tiene valor en el momento en que se comercializa, pero solo porque existe una creencia colectiva de que tiene un valor intrínseco. (Existe una amplia variedad de "herramientas" en el mundo de las Cripto , como [tokens no fungibles], contratos inteligentes y sistemas informáticos globales, pero no tienen valor intrínseco). trabajar, y Ninguno de ellos(No tienen ningún caso de uso excepto la especulación y el lavado de dinero, e incluso en su forma idealizada no tienen ningún caso de uso aparte de hacer cosas que ya se pueden hacer mucho más fácilmente a través de la Tecnología existente, con un modelo de permisos diferente).

Dicho esto, la narrativa de las Cripto es una que los antimonopolios en general encuentran profundamente convincente, ya que tanto el movimiento antimonopolio como el movimiento de las Criptomonedas surgieron de la crisis financiera. Elizabeth Warren se convirtió en senadora de los EE. UU. después de la crisis y, finalmente, dio un giro para hacer la primera llamada a desmantelar las grandes empresas tecnológicas. Bitcoin se creó el 3 de enero de 2009, unas semanas antes de que Barack Obama asumiera como presidente. Inscrita en el código de Bitcoin está la siguiente frase: "The Times 03/Jan/2009 El Canciller al borde de un segundo rescate para los bancos". Tanto las Cripto como el movimiento antimonopolio son reacciones a la destrucción causada por el neoliberalismo.

Tanto los reformistas de la crisis financiera como los defensores de Bitcoin creen que el orden financiero actual es un acuerdo colusorio entre grandes bancos que cuentan con el apoyo del poder gubernamental. El lavado de dinero, la evasión fiscal, la actividad delictiva y el fraude están bien siempre que uno sea parte de este sistema, y ​​la Reserva Federal y otras instituciones gubernamentales no sólo no detendrán a los corruptos, sino que los subsidiarán y rescatarán si es necesario. Mientras tanto, el resto de nosotros tenemos que vivir con ejecuciones hipotecarias, altas tasas de interés en las tarjetas de crédito y altas comisiones para los intermediarios en todos los aspectos de la economía.

De hecho, es difícil ver cómo nuestro contrato social es legítimo o justo. ONE fue a la cárcel por la crisis financiera y el desfile de escándalos no se detiene. Solo para tomar una historia al azar que salió la semana pasada, varios grupos publicaron un hallazgo que indica que la industria de inversión privada de 11 billones de dólares es un refugiopor lavado de dinero. Todos sabemos que no habrá reacción estatal para solucionar esto.

¿Qué se debe hacer, entonces? La visión populista tradicional es que debemos reformar nuestro orden social a través de la política, de cosas como la educación masiva, las elecciones y la participación Civic . Así es como Elizabeth Warren ve el mundo. Quiere fortalecer el Estado para que pueda restaurar el orden social, ONE que tolere menos engaños y que implique la aplicación del Estado de derecho a los poderosos.

La respuesta de las Cripto es diferente. La respuesta de las Cripto es rechazar el contrato social en sí mismo como irremediablemente corrupto. Su objetivo es presionar al propio Estado creando un instrumento similar al dinero fuera de la capacidad de establecimiento de normas públicas del gobierno. Esto se enmarca en nombre de la elección del consumidor, como si el Estado no pudiera mandarte y decirte qué puedes hacer con tu dinero. Después de todo, es tuyo. Y cualquiera que no acepte esta idea está defendiendo inherentemente un conjunto de instituciones colusorias pro-rescate que a veces llamamos democracia liberal.

Pero lo CORE de un Estado, incluso ONE democrático, es la capacidad de prohibir cosas y usar la coerción para hacer cumplir esa prohibición. Las sociedades y los contratos sociales se construyen sobre mecanismos de cooperación, pero también sobre barreras y reglas exigibles. En este marco, el argumento de los defensores de las Cripto no tiene sentido. Básicamente, es: "No puedes decirme que no tenga acceso a un mecanismo similar al dinero, incluso si el objetivo de este instrumento es estafar a la gente o participar en ataques de ransomware, e incluso si sabemos que el resultado final es un colapso gigante cuando la gente atrapada en una crisis de liquidez descubra que no hay un prestamista de última instancia para Bitcoin o cualquiera de las otras criptomonedas. Si lo haces, eso es tiranía".

En otras palabras, los escépticos de las criptomonedas generalmente creen que las criptomonedas son mecanismos fácilmente manipulables para lavar dinero, cometer fraude, evadir sanciones, empoderardictadores, participar en especulaciones fuertemente apalancadas propensas al colapso y, en última instancia, quebrar al propio Estado. La respuesta a esta preocupación es fácil: ¿en qué se diferencia exactamente esta acusación del orden existente? Sin duda, si se permite a los iniciados hacer trampas en nuestro sistema bancario regulado, ¿por qué deberíamos tratarlo como algo legítimo? ¿Por qué no construir nuestros propios canales financieros? Sí, tal vez sea malo, pero al menos no somos Goldman Sachs o AIG.

Por eso no creo que este movimiento pueda ser descartado como una mera manía de enriquecerse rápidamente. Detrás de este movimiento hay buena voluntad y energía, así como muchos cínicos y estafadores ricos. Pero la falta de legitimidad de las democracias liberales es real. Sin embargo, cada vez más, los argumentos de los defensores de las Criptomonedas están cambiando. Dicen que quieren ser regulados, que no se oponen al Estado, que simplemente están a favor de la innovación tecnológica, FORTH Por eso, todos los testigos en La audiencia de hoy Dijeron que querían una regulación por parte del estado. No lo creo.

Estamos en una nueva etapa, en la que algunas personas muy temibles están tomando el control de la política monetaria. Si los promotores de las Cripto buscaran una reforma agresiva del orden financiero existente, democratizando la Reserva Federal, tomando medidas drásticas contra los grandes bancos, FORTH, y dijeran que hasta que eso suceda, buscarán monedas alternativas, eso sería una cosa. Pero así no es en absoluto cómo funciona la política de las Cripto . En Washington, DC, aquellos que se opusieron a los rescates y buscaron desmantelar los bancos –los reformistas– son los más escépticos respecto de las criptomonedas.

Ver también:“Probablemente nada”: por qué la gente todavía odia las Cripto | Opinión

Mientras tanto, el lobby pro-criptomonedas incluye a hombres como Pat Toomey, el político más pro-rescate y pro-Fed en DC, y está financiado por el multimillonario libertario.Marc Andreessen,Una fuerza clave detrás del ascenso de Facebook. Encabezada por los líderes de Miami y la ciudad de Nueva York, una ola de alcaldes está intentando activamente fusionar las criptomonedas con los gobiernos locales. El alcalde de Miami, Francis Suárez, afirma que se trata de "recursos naturales" y les dice a los votantes que tal vez nunca tengan que pagar impuestos.

La cantidad de utopías y promesas falsas sobre una Tecnología que en realidad no funciona como nada más que una burbuja especulativa y un mecanismo de lavado de dinero debería ser una gran señal de alerta. Las Cripto son un movimiento basado en la teoría de que el estado-nación existente es un sistema manipulado por multimillonarios, y la respuesta correcta es crear un orden diferente y más corrupto manipulado por diferentes multimillonarios, lavadores de dinero y dictadores. Por supuesto, todo terminará en lágrimas, irónicamente, cuando la Reserva Federal ponga fin a su estímulo monetario, creando burbujas en toda la economía. Eso lo sabemos. Pero la magnitud de la ruina que genere este movimiento dependerá de si podemos restaurar la legitimidad de nuestros sistemas de gobierno actuales y con qué rapidez.

ACTUALIZACIÓN (14 DE DICIEMBRE – 17:30 UTC):Añade la fecha de publicación original.