“¡Consiga un caballo!”: lo que las Cripto pueden Aprende de la lucha de los primeros fabricantes de automóviles por ser aceptadas

Esta semana, me encontré en el escritorio una fascinante cápsula del tiempo. Publicada originalmente en 1930, estaEnsayo del pionero del automóvil Alexander Winton publicado en el Saturday Evening Postrelata sus primeros esfuerzos, a partir de la década de 1890, para convencer al público de que el “carruaje sin caballos” era el futuro.

Winton era un fabricante de bicicletas con sede en Columbus, Ohio, que se dedicó al desarrollo de automóviles y en 1898 completó una de las primeras ventas comerciales de un automóvil en los Estados Unidos. Ese vehículo ahora está en la colección deLa Institución Smithsonian.

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La historia de Winton es fascinante en sí misma y también ofrece una visión más amplia de cómo se desarrollan y difunden las nuevas tecnologías. Los paralelismos con los desafíos que enfrentan los desarrolladores de Cripto son particularmente asombrosos: Winton describe cómo se enfrentó a burlas interminables, competidores fraudulentos, la hostilidad de los bancos y un caso de "troleo de patentes" automotriz que recuerda a un Figura Cripto particularmente notoria.

Estos puntos en común entre el desarrollo del automóvil y de las Criptomonedas y la Tecnología blockchain no son una simple coincidencia cósmica. Los mismos desafíos han acompañado a muchas innovaciones modernas, sobre todo gracias a la forma en que la inversión y la especulación capitalistas moldean el comportamiento Human .

“Las prácticas deshonestas causaron mucho daño cuando más se necesitaba el apoyo”.

Lo más notable en el relato de Winton es la dificultad que encontró para separar su realidad (y en última instancia, su realidad)muy exitoso) empresas automotrices, tanto de competidores con ideas erróneas como de fraudes manifiestos.

Es fascinante recordar las malas ideas bienintencionadas para los automóviles. ONE de los primeros fabricantes de automóviles construyó un caballo mecánico literal, que se desplazaba sobre una sola rueda y estaba sujeto a ejes de carruajes como un caballo real. No se guiaba mediante un volante, sino con riendas unidas a la “boca” del semental motorizado. Otros primeros automóviles experimentales funcionaban con GAS natural comprimido (¡vaya!), vapor, aire comprimido e incluso, sí, electricidad.

Se trata de iniciativas honestas que fracasaron debido a fallas tecnológicas o desajustes del mercado. Son similares a una variedad de iniciativas tempranas de dinero digital, desdeReserva de la Libertad a través de Monedas de colores en Bitcoin – iteraciones útiles que no se convirtieron en productos funcionales a largo plazo.

(Winton también hace referencia a una revista Tecnología de finales del siglo XIX llamada “The Horseless Age”. Estos lunáticos se atrevieron a iniciar una publicación sobre una Tecnología transformadora que apenas existía y… bueno, cada uno puede trazar sus propios paralelos).

Sin embargo, un paralelo aún más intrigante y quizás sorprendente en el relato de Winton es la enorme amenaza que los operadores fraudulentos representaban para los primeros fabricantes de automóviles legítimos. En los automóviles, como en las Cripto, esto a menudo tomó la forma de fraude de inversión por parte deoperadores efímeros OMScapitalizó un frenesí especulativo aDesplumar a los ingenuos y desafortunados.

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“Tuvimos que luchar contra las empresas automovilísticas ilegales desde fuera”, escribió Winton sobre aquellos primeros días. “Al público le resultaba difícil distinguir entre lo genuino y lo efímero, y hay ciudades que todavía [en 1930] pueden señalar fábricas sin ventanas que se construyeron [en la década de 1890] con el material vendido por promotores simplistas, pero que nunca fabricaron más de dos o tres automóviles”.

Winton afirma que más de 500 empresas automovilísticas “aparecieron y desaparecieron” en los primeros años de la industria. Esa increíble rotación también nos suena más que familiar.

'Abogar por reemplazar al caballo ONE señal de imbécil.'

Además de desviar el capital de inversión de proyectos mejores, estos fraudes alimentaron el escepticismo sobre la idea misma del automóvil. De manera similar a cómo los críticos de las Cripto a menudo señalan a PayPal o Venmo como herramientas de pago digitales perfectamente aceptables (consejo profesional:ellos son no), los escépticos del automóvil estaban conformes con la Tecnología de transporte existente: caballos y trenes.

Winton cita a un periodista llamado E.P. Ingersol, quien sostuvo que la idea de que los automóviles compitieran con los trenes en los viajes de larga distancia “es una visión de futuro que raya en la locura”. Ese comentario se hizo en respuesta a la propuesta verdaderamente desquiciada de 1899 de construir una línea de autobuses entre Chicago y San Luis.

Winton, que ya era un exitoso fabricante de bicicletas cuando empezó a experimentar con automóviles, también recibió críticas de su propio banquero. El financiero le dijo: “Estás loco si crees que este estúpido artilugio en el que has estado perdiendo el tiempo va a desplazar alguna vez al caballo”.

Para intentar defender su postura, Winton citó la Opinión del inventor Thomas Edison de que los automóviles “aumentarían la riqueza general” al hacer más eficiente el comercio. El banquero, mostrando una mentalidad demasiado familiar, descartó los comentarios de Edison como “simplemente otro inventor hablando”.

“Si se nos ocurría una buena idea, la prestábamos”.

Un último paralelismo también resultará sorprendente para quienes Síguenos de cerca la industria de las Cripto . Winton describe un entorno familiar de colaboración entre los primeros fabricantes de automóviles, incluida su propia generosa ayuda al joven Henry Ford en el diseño de un volante.

“Los abogados han intentado convencerme de que presente demandas por infracciones”, recuerda Winton, “pero resulta que los pioneros siempre trabajamos juntos. Intercambiamos ideas, herramientas y patentes”.

Ese espíritu se ha formalizado desde entonces en el mundo del software a través delicencia de código abierto. Pero, como descubrieron Winton y sus contemporáneos, no todo el mundo está dispuesto a compartir y compartir por igual. Parece que quienesNo lograr convertir las ideas en productos exitososson particularmente propensos a ser egoístas con las ideas mismas, convirtiéndose en“trolls de patentes” parásitos.

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Winton cuenta la historia de un ONE George Baldwin Selden, a quien se le concedió una patente que cubría “los principios esenciales de un automóvil” en 1879. Después de no poder crear un producto durante casi dos décadas, Selden se asoció con un inversor en 1899 para iniciar una campaña de demandas contra los fabricantes reales, incluido el propio Winton. Al final, varios fabricantes tuvieron que pagar derechos de licencia a terceros que no contribuyeron en nada significativo a sus creaciones.

Actualmente Craig Wright, cuyas afirmaciones de ser el inventor de Bitcoin han sido ampliamente desacreditado, parece dispuesto a emprender una campaña similar de aplicación de patentes contra proyectos blockchain más exitosos. Afortunadamente, Wrightabismalhistorial de trayectoriaEn la cortePuede significar que esta es una amenaza menor.

En el caso de Winton, los pagos por licencia duraron solo unos pocos años, ya que los verdaderos innovadores se alejaron de las ideas estáticas controladas por Selden y su socio. Los verdaderos innovadores de la cadena de bloques dejarán a los trolls, escépticos y estafadores en el polvo con la misma seguridad.