« Prenez un cheval ! » : ce que la Crypto peut Guides de la lutte des premiers constructeurs automobiles pour se faire accepter

Une capsule temporelle fascinante est apparue sur mon bureau cette semaine. Initialement publiée en 1930, cetteEssai du pionnier de l'automobile Alexander Winton dans le Saturday Evening Postraconte ses premiers efforts, à partir des années 1890, pour convaincre le public que la « voiture sans chevaux » était l’avenir.

Winton était un fabricant de bicyclettes basé à Columbus, dans l'Ohio, qui s'est tourné vers le développement de voitures et, en 1898, a réalisé ONEune des premières ventes commerciales d'une automobile aux États-Unis. Ce véhicule fait maintenant partie de la collectionla Smithsonian Institution.

Il s'agit d'un extrait de la newsletter The Node, un résumé quotidien des actualités Crypto les plus importantes sur CoinDesk et au-delà. Vous pouvez vous abonner pour recevoir l'intégralité newsletter ici.

L’histoire de Winton est fascinante en elle-même et offre également un aperçu plus large de la manière dont les nouvelles technologies se développent et se propagent. Les parallèles avec les défis auxquels sont confrontés les développeurs de Crypto sont particulièrement troublants : Winton décrit comment il a dû faire face à des moqueries sans fin, à des concurrents frauduleux, à l’hostilité des banques – et à un cas de « trolling de brevets » dans le secteur automobile qui rappelle un une figure Crypto particulièrement notoire.

Ces points communs entre le développement de l’automobile et celui des Cryptomonnaie et de la Technologies blockchain ne sont T une simple coïncidence cosmique. Les mêmes défis ont accompagné de nombreuses innovations modernes, en raison surtout de la façon dont les investissements et la spéculation capitalistes façonnent le comportement Human .

« Les pratiques malhonnêtes ont fait beaucoup de mal au moment où l’aide était la plus nécessaire. »

Le plus notable dans le récit de Winton est la difficulté qu’il a eu à séparer son réel (et finalementtrès réussi) une entreprise automobile à la fois de concurrents aux idées erronées et de fraudes pures et simples.

Les mauvaises idées bien intentionnées concernant les voitures sont fascinantes à regarder en arrière. Un des premiers constructeurs automobiles a construit un cheval mécanique, qui roulait sur une seule roue et était attaché à des brancards comme un vrai cheval. Il n’était pas guidé par un volant, mais par des rênes attachées à la « bouche » de l’étalon motorisé. D’autres voitures expérimentales roulaient au GAS naturel comprimé (aïe), à ​​la vapeur, à l’air comprimé et même, oui, à l’électricité.

Il s'agissait d'efforts honnêtes qui ont échoué en raison de défauts technologiques ou d'inadéquations du marché. Ils font écho à une variété d'efforts précoces en matière de monnaie numérique, deRéserve de la Liberté à travers Pièces colorées sur Bitcoin – des itérations utiles qui ne sont T devenues des produits fonctionnels à long terme.

(Winton fait également référence à un magazine Technologies de la fin du XIXe siècle appelé « The Horseless Age ». Ces fous ont osé lancer une publication sur une Technologies transformatrice qui existait à peine, et… eh bien, vous pouvez établir vos propres parallèles.)

Un parallèle encore plus intrigant et peut-être surprenant dans le récit de Winton est l'énorme menace que les opérateurs frauduleux ont fait peser sur les premiers constructeurs automobiles légitimes. Dans le secteur automobile, comme dans le Crypto, cela a souvent pris la forme de fraudes à l'investissement paropérateurs éphémères OMScapitalisé sur une frénésie spéculative àdépouiller les naïfs et les malchanceux.

Voir aussi :Ce n’est pas seulement la fraude qui a refroidi la réglementation sur les Crypto | Analyses

« Nous avons dû lutter contre les constructeurs automobiles sauvages de l’extérieur », a écrit Winton à propos de ces débuts. « Il était difficile pour le public de faire la distinction entre l’authentique et l’éphémère, et certaines villes peuvent encore [en 1930] faire référence à des usines sans fenêtres construites [dans les années 1890] à partir de stocks vendus par des promoteurs désinvoltes, mais qui n’ont jamais fabriqué plus de deux ou trois voitures. »

Winton affirme que plus de 500 constructeurs automobiles « sont apparus et ont disparu » au cours des premières années de l’industrie. Ce changement incroyable semble également plus que familier.

« Prôner le remplacement du cheval, c'est passer ONE un imbécile. »

En plus de détourner les capitaux d’investissement de projets plus intéressants, ces fraudes ont alimenté le scepticisme à l’égard de l’idée même de l’automobile. Un peu comme les détracteurs de la Crypto désignent souvent PayPal ou Venmo comme des outils de paiement numérique parfaitement acceptables (conseil de pro :ils sont pas), les sceptiques de l’automobile étaient tout à fait satisfaits des Technologies de transport existantes : chevaux et trains.

Winton cite un journaliste nommé E.P. Ingersol, qui a soutenu que l’idée selon laquelle les automobiles pourraient concurrencer les trains pour les voyages longue distance « est visionnaire au point d’en être folle ». Ce commentaire a été fait en réponse à la proposition vraiment délirante de 1899 d’une ligne de bus entre Chicago et Saint-Louis.

Winton, qui était déjà un fabricant de vélos prospère lorsqu’il a commencé à bricoler des voitures, a également été critiqué par son propre banquier. Le financier lui a dit : « Vous êtes fou si vous pensez que cet engin stupide sur lequel vous avez perdu votre temps remplacera un jour le cheval. »

Pour étayer son argument, Winton a cité Analyses de l’inventeur Thomas Edison selon laquelle les automobiles « ajouteraient à la richesse générale » en rendant le commerce plus efficace. Le banquier, faisant preuve d’un état d’esprit que l’on connaît trop bien, a rejeté les commentaires d’Edison en les qualifiant de « simples propos d’inventeur de plus ».

« Si nous avions une bonne idée, nous la prêtions. »

Un dernier parallèle sera également frappant pour ceux qui Réseaux sociaux de près l’industrie de la Crypto . Winton décrit un environnement familier de collaboration entre les tout premiers constructeurs automobiles, y compris sa propre aide généreuse au jeune Henry Ford pour la conception d’un volant.

« Des avocats ont essayé de me convaincre de porter plainte pour contrefaçon », raconte Winton. « Mais il se trouve que nous, les pionniers, avons toujours travaillé ensemble. Nous avons prêté des idées. Nous avons prêté des outils. Nous avons prêté des brevets. »

Cette philosophie a depuis été formalisée dans le monde du logiciel à traversLicence open source. Mais comme Winton et ses contemporains l'ont découvert, tout le monde n'est pas enclin à partager et à partager de la même manière. Il semble que ceux quine parviennent pas à transformer des idées en produits à succèssont particulièrement enclins à devenir égoïstes avec les idées elles-mêmes, se transformant endes « trolls de brevets » parasites.

Voir aussi :Une meilleure Juridique peut transformer les NFT en un puissant moteur de propriété intellectuelle | Analyses

Winton raconte l’histoire d’ un ONE George Baldwin Selden, qui a obtenu un brevet couvrant « les principes essentiels d’une automobile » en 1879. Après avoir échoué pendant près de deux décennies à créer un produit, Selden s’est associé à un investisseur en 1899 pour lancer une campagne de poursuites judiciaires contre de véritables fabricants, dont Winton lui-même. En fin de compte, plusieurs fabricants ont dû payer des droits de licence à des parties qui n’avaient rien apporté de significatif à leurs créations.

Actuellement, Craig Wright, dont les prétentions à être l'inventeur du Bitcoin ont été largement discrédité, semble prêt à entreprendre une campagne similaire de contrôle des brevets contre des projets de blockchain plus réussis. Heureusement, Wrightabyssalantécédentsau tribunalCela peut signifier qu'il s'agit d'une menace mineure.

Dans le cas de Winton, les paiements de licence n’ont duré que quelques années, car les véritables innovateurs se sont éloignés des idées statiques contrôlées par Selden et son partenaire. Les véritables innovateurs de la blockchain laisseront sûrement les trolls, les sceptiques et les fraudeurs dans leur poussière.