"Prendi un cavallo!": cosa possono Imparare le Cripto dalla lotta per l'accettazione delle prime case automobilistiche

Questa settimana sul mio desktop è apparsa un'affascinante capsula del tempo. Pubblicata originariamente nel 1930, questaSaggio del Saturday Evening Post del pioniere dell'automobile Alexander Wintonracconta i suoi primi sforzi, a partire dagli anni '90 dell'Ottocento, per convincere il pubblico che la "carrozza senza cavalli" era il futuro.

Winton era un produttore di biciclette con sede a Columbus, Ohio, che si dedicò allo sviluppo di automobili e nel 1898 completò ONE delle prime vendite commerciali di un'automobile negli Stati Uniti. Quel veicolo è ora nella collezione dil'istituzione Smithsonian.

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La storia di Winton è affascinante di per sé e offre anche spunti più ampi su come le nuove tecnologie si sviluppano e si diffondono. I parallelismi con le sfide affrontate dagli sviluppatori Cripto sono particolarmente inquietanti: Winton descrive di aver dovuto affrontare infinite prese in giro, concorrenti fraudolenti, l'ostilità delle banche e un caso di "patent trolling" automobilistico che richiama alla mente un figura particolarmente nota nel Cripto.

Questi fili conduttori comuni tra lo sviluppo dell'automobile e della Tecnologie Criptovaluta e della blockchain T sono semplicemente una coincidenza cosmica. Le stesse sfide hanno accompagnato molte innovazioni moderne, grazie soprattutto al modo in cui gli investimenti e la speculazione capitalista modellano il comportamento Human .

“Le pratiche disoneste hanno causato molti danni quando il sostegno era più necessario”.

Ciò che più colpisce nel racconto di Winton è la difficoltà che ha trovato nel separare il suo vero (e in ultima analisimolto riuscito) casa automobilistica sia dai concorrenti con idee sbagliate, sia dalle vere e proprie frodi.

Le cattive idee ben intenzionate per le automobili sono affascinanti da ricordare. ONE delle prime case automobilistiche costruì un vero e proprio cavallo meccanico, che cavalcava su una ruota singola e si attaccava a timoni da carrozza proprio come un vero cavallo. Non era guidato da un volante, ma da redini attaccate alla "bocca" dello stallone motorizzato. Altre prime auto sperimentali funzionavano a GAS naturale compresso (accidenti), vapore, aria compressa e persino, sì, elettricità.

Si trattava di sforzi onesti che fallirono a causa di difetti tecnologici o discordanze di mercato. Sono paralleli a una serie di primi sforzi di denaro digitale, daRiserva della libertà Attraverso Monete colorate su Bitcoin – iterazioni utili che T si sono trasformate in prodotti funzionali a lungo termine.

(Winton fa anche riferimento a una rivista Tecnologie di fine Ottocento chiamata “The Horseless Age”. Questi lunatici osarono dare vita a una pubblicazione su una Tecnologie trasformativa che esisteva a malapena, e… beh, puoi tracciare i tuoi parallelismi.)

Un parallelo ancora più intrigante e forse sorprendente nel racconto di Winton, tuttavia, è l'enorme minaccia che gli operatori fraudolenti rappresentavano per i legittimi primi produttori di automobili. Nelle automobili, come nelle Cripto, ciò spesso assumeva la forma di frode sugli investimenti da parte dioperatori fly-by-night Chicapitalizzato su una frenesia speculativa Atosare gli ingenui e gli sfortunati.

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"Abbiamo dovuto... combattere le società automobilistiche selvagge all'esterno", scrisse Winton di quei primi giorni. "Era difficile per il pubblico distinguere tra il genuino e l'effimero, e ci sono città che possono ancora [nel 1930] indicare fabbriche senza finestre che furono costruite [negli anni '90 dell'Ottocento] con le scorte vendute da promotori disinvolti, ma che non produssero mai più di due o tre auto".

Winton sostiene che più di 500 aziende automobilistiche "entrarono e uscirono" nei primi anni del settore. Anche quell'incredibile ricambio suona più che un po' familiare.

"Promuovere la sostituzione del cavallo significava etichettare ONE come imbecille."

Oltre a distogliere il capitale di investimento da progetti migliori, queste frodi hanno alimentato lo scetticismo sull'idea stessa di automobile. Non diversamente dal modo in cui i critici Cripto spesso indicano PayPal o Venmo come strumenti di pagamento digitale perfettamente accettabili (suggerimento:loro sono non), gli scettici dell'automobile si accontentavano della Tecnologie di trasporto esistente: cavalli e treni.

Winton cita un reporter di nome E.P. Ingersol, che sosteneva che l'idea che le automobili potessero competere con i treni per i viaggi a lunga distanza "è visionaria al punto di essere folle". Quel commento fu fatto in risposta alla proposta veramente folle del 1899 di una linea di autobus tra Chicago e St. Louis.

Winton, che era già un produttore di biciclette di successo quando iniziò a armeggiare con le auto, ricevette anche critiche dal suo stesso banchiere. Il finanziere gli disse: "Sei pazzo se pensi che questo stupido marchingegno su cui hai sprecato il tuo tempo possa mai sostituire il cavallo".

Per cercare di sostenere la sua tesi, Winton citò Opinioni dell'inventore Thomas Edison secondo cui le automobili avrebbero "aumentato la ricchezza generale" rendendo il commercio più efficiente. Il banchiere, mostrando una mentalità fin troppo familiare, liquidò i commenti di Edison come "solo un altro inventore che parla".

"Se ci veniva in mente una buona idea, la prestavamo."

Un ultimo parallelo sarà sorprendente anche per coloro che Seguici da vicino l'industria Cripto . Winton descrive un ambiente familiare di collaborazione tra i primissimi produttori di automobili, incluso il suo generoso aiuto al giovane Henry Ford nella progettazione di un volante.

"Gli avvocati hanno cercato di convincermi a intentare cause per violazione", racconta Winton, "ma è successo che noi pionieri abbiamo sempre lavorato insieme. Abbiamo prestato idee. Abbiamo prestato strumenti. Abbiamo prestato brevetti".

Da allora, tale etica è stata formalizzata nel mondo del software attraversolicenza open source. Ma come hanno scoperto Winton e i suoi contemporanei, non tutti sono inclini a condividere e condividere allo stesso modo. Sembra che coloro chenon riescono a trasformare le idee in prodotti di successosono particolarmente inclini a diventare egoisti con le idee stesse, trasformandosi inparassiti “troll dei brevetti”.

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Winton racconta la storia di ONE George Baldwin Selden, a cui fu concesso un brevetto che copriva "i principi essenziali di un'automobile" nel 1879. Dopo aver fallito per quasi due decenni nel creare effettivamente un prodotto, Selden si associò a un investitore nel 1899 per avviare una campagna di cause legali contro i veri produttori, tra cui lo stesso Winton. Alla fine, diversi produttori dovettero pagare le tasse di licenza a soggetti che non contribuirono in modo significativo alle loro creazioni.

Attualmente Craig Wright, le cui affermazioni di essere l'inventore di Bitcoin sono state ampiamente screditato, sembra pronta a intraprendere una campagna simile di applicazione dei brevetti contro progetti blockchain di maggior successo. Fortunatamente, Wrightabissaleprecedenti penaliin tribunalepotrebbe significare che si tratta di una minaccia minore.

Nel caso di Winton, i pagamenti delle licenze sono durati solo pochi anni, poiché i veri innovatori si sono allontanati dalle idee statiche controllate da Selden e dal suo socio. I veri innovatori della blockchain lasceranno sicuramente troll, scettici e truffatori nella loro polvere.