'Veredicto unánime, señor juez': la condena de Sam Bankman-Fried era inevitable

Sam Bankman-Fried es culpable.

Doce jurados emplearon menos de cinco horas en decidir los hechos. Pidieron fragmentos de las transcripciones de los testimonios de Matt Huang, de Paradigm, y Robert Boroujerdi, de Third Point, así como marcadores y notas adhesivas, y cuando no recibieron inmediatamente la versión de la acusación, también la solicitaron.

Y, sin embargo, rápidamente decidieron que Bankman-FriedFue culpable de los siete cargos. Estafó a los clientes de FTX y conspiró para estafarles. Estafó a los prestamistas de Alameda Research y conspiró para estafarles. Conspiró para estafar a los inversores y clientes de FTX y para ocultar las ganancias mediante el lavado de fondos.

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El resultado parecía inevitable. El Departamento de Justicia de Estados Unidos tenía un caso completamente desarrollado, mientras que la defensa...Como hemos dicho durante semanas – parecía tener dificultades. El juez Lewis Kaplan parecía visiblemente perder la paciencia con el acusado (aunque dijo el jueves que no compartiría ninguna opinión personal sobre el veredicto). Yo no estaba personalmente en la sala del tribunal cuando Bankman-Fried testificó, ni cuando el abogado defensor Mark Cohen dio su declaración final. Pero mis colegas que estaban allí dicen que algunos de los jurados miraron el reloj durante la declaración final. La incapacidad de Bankman-Fried para responder a ciertas preguntas –y digo incapacidad en el sentido de que si reconocía algunas de las preguntas de la fiscal general Danielle Sasoon, se expondría a que le hicieran más preguntas, y si las negaba, se expondría a que lo acusaran de mentir– no parece haberle hecho ganarse la simpatía de nadie. Su particular estilo de hablar –intentar responder a la pregunta que esperaba que le hicieran– provocó las advertencias del juez.

El caso no ha terminado. Se ha programado tentativamente una audiencia para dictar sentencia en marzo próximo y Bankman-Fried se enfrenta a otro juicio por cargos adicionales en torno a la misma fecha.

Y, mientras el tribunal se preparaba para dispersarse el jueves, el abogado defensor Cohen preguntó sobre las mociones posteriores al juicio (tiene algunas semanas para ello). Es casi seguro que veremos una apelación.

Pero, como dije, este resultado parecía inevitable. El juez decidió KEEP al jurado en funciones hasta las 8 p. m., en lugar de terminar el día a las 4:30 p. m., como era habitual. El secretario del tribunal anunció que se había llegado a un veredicto a las 7:38 p. m.

Todos estaban en la sala del tribunal esperando el veredicto; la sala de espera estaba cerrada. Así que todos vimos cómo ingresaban los jurados. Vimos al secretario del tribunal mostrarle a la jueza el formulario del veredicto, entregarle un micrófono a la presidenta (jurado 4), pedirle el veredicto de cada cargo y sondear a cada miembro del jurado para confirmar que la decisión era unánime.

Sam, el acusado, Bankman-Fried –como quiera llamarlo- tuvo que ver cómo leía la sentencia. Ella no lo miró mientras leía el veredicto. A las 7:55, todo había terminado.

Después de que se sentó, se pudo escuchar por un segundo al dibujante del tribunal. El juez Kaplan agradeció a los jurados por su servicio y les dijo que ser parte de un jurado es un "privilegio de ciudadanía".

Y luego, después de desestimar a los 12 hombres y mujeres, el juez volvió a sus asuntos y preguntó sobre las audiencias de sentencia y un segundo juicio por cargos adicionales, programado para marzo. Vamos con el ONE.

— Nikhilesh De

Escenas de la sala del tribunal

• Menos de 30 personas se presentaron antes de las 9:00 a.m., pero el tribunal estaba abarrotado cuando llegamos al veredicto.
• El juez Lewis Kaplan leyó la instrucción del jurado en el transcurso de unas horas después de que la fiscal general Danielle Sassoon terminara su alegato de refutación. Antes de comenzar, el secretario adjunto del tribunal anunció que todos los presentes en la sala tendrían que permanecer sentados antes de ordenar al alguacil federal que "cerrara la puerta con llave".
• Todo el grupo de prensa comió pizza en la cafetería para cenar (un agradecimiento al personal de la cafetería, no solo por hornearnos pizzas, sino también por permitirnos quedarnos después del cierre durante lo que ya fue un día largo).

— Nikhilesh De

Notas del editor

Quiero tomarme un momento para reflexionar sobre algo. Sam Bankman-Fried fue declarado culpable de graves delitos financieros. Dejó miles de víctimas, algunas de las cuales todavía esperan algo a cambio. Podría pasar décadas tras las rejas. Según el testimonio y las pruebas que hemos escuchado y visto durante el último mes, participó activamente y voluntariamente en los delitos por los que fue condenado, y su papel como persona honesta que cometió errores es sospechoso.

Dicho todo esto, vale la pena reconocer que esto significa que pasará una década o unas cuantas aislado de la sociedad en general. Si lo liberan antes o después de que concluya su sentencia, se verá arrojado a un mundo diferente del que dejó. Hace una década, el Bitcoin valía unos céntimos por dólar en comparación con hoy, y toda esta industria que dedico mi tiempo a cubrir apenas existía. Los teléfonos inteligentes eran relativamente incipientes, la gente usaba enormes computadoras de escritorio en lugar de tabletas y había alrededor de mil millones de personas menos en este planeta. No digo que la gente deba sentir pena por Bankman-Fried o simpatía por su futuro inmediato, pero aun así vale la pena reconocerlo.

Y, por último, una nota sobre este boletín. Danny, Sam, Helene, Liz y yo tenemos un mes de notas y peculiaridades que no encajan del todo en la cobertura normal y cotidiana. En los próximos días o semanas, comenzaremos a compartirlas. Mientras tanto, también quiero asegurarme de que tengas la oportunidad de hacer cualquier pregunta que tengas, ya sea sobre el juicio y los procedimientos judiciales, los próximos pasos o incluso solo algún aspecto de cómo fue el interior del edificio donde sucedió todo. Responde a este correo electrónico o escríbeme a X/Telegram (@nikhileshde) e incluiremos las respuestas en una próxima edición.

— Nikhilesh De