Entra al Margaritaverse: Mi semana en NFT.NYC

Paseando por las calles húmedas y grises de Brooklyn el martes pasado, me encontré con un cartel de papel, pegado al azar a un poste. "Gato desaparecido", decía. Pero había algo extraño en la imagen del gato: una especie de caricatura de Halloween, pintada caprichosamente en negro medianoche, con la boca cosida y un botón en lugar de ojo, al estilo de "Coraline".

Con cautela, me acerqué al letrero. «Tras un experimento terriblemente fallido, esta gata Monsta desapareció del laboratorio Paw-X el miércoles 13 de octubre de 2021», declaraba La letra chica. «Se generó a partir de más de 500 rasgos y su ID es #5502. Puede parecer aterradora, pero en realidad es muy tímida».

Solo cuando vi la "recompensa" propuesta, denominada en ETH, se desvaneció la empatía que sentía por la supuesta mascota perdida. No se trataba de un gato real, sino del anuncio de una colección de NFT (tokens no fungibles) con temática animal, al estilo del Bored APE Yacht Club: 10 000 iconos generados aleatoriamente que se almacenan en la blockchain de Ethereum .

Durante los últimos seis días, la ciudad de Nueva York ha acogido la conferencia NFT.NYC, un evento que se autoproclama "el principal evento anual de tokens no fungibles". De alguna manera, su alcance ha resultado ser increíblemente amplio. Imágenes de NFT han estado apareciendo por toda la ciudad, desde los postes de las calles de Williamsburg, un barrio obsesionado con la tecnología, hasta las pantallas más altas de Times Square, donde se concentraron la mayor parte de las presentaciones diurnas de la conferencia.

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Para una comunidad tan enamorada del anonimato y la infraestructura descentralizada, sorprende la importancia de la presencia física. Los expertos en Cripto lo llaman la vía "de la URL a la vida real". La Conferencia Bitcoin de Miami es el Eventos más grande y audaz de estos, una especie de Davos de culto para... JOE Rogantipos, pero hay otros, cada uno con su propia identidad: Ethereal, Mainnet, Lisbon Blockchain Week, Kyiv’s Blockchain UA – la lista continúa.

El NFT.NYC de este año se produjo en medio de máximos históricos de precios para las criptomonedas asociadas con Ethereum y Solana, que han facilitado la mayor parte de la actividad de NFT durante el último año. Afortunadamente, nadie hablaba de Bitcoin.

El cofundador de Wikipedia, Jimmy Wales, habló, al igual que Alexis Ohanian de Reddit y el rapero Busta Rhymes. Entre los expertos en blockchain se encontraban Brantly Millegan de ENS Domains, Lesley Silverman, una destacada experta en activos digitales de United Talent Agency, y cientos más. Quentin Tarantino. estaba allí, también, con un anuncio sobre un nuevo proyecto NFT basado en los guiones originales de "Pulp Fiction".

Muchas de estas charlas fueron superficiales: falso "liderazgo intelectual" en el mejor de los casos y puro marketing en el peor. En cierto modo, el momento pareció un informe de progreso del sector. Los NFT con temática animal, como los Pingüinos Regordetes y los Gatos Geniales, son un fenómeno completamente nuevo, aunque la tecnología tenga algunos años. Todo el mundo sabe que hay dinero aquí, pero las Cripto aún están en plena transición de lo financiero a lo cultural: ¿Cómo se vería el mundo de los NFT, incluso dentro de unos meses? Alguien me ofreció una camiseta dorada de CryptoKitties al salir.

El componente diurno de NFT.NYC fue principalmente un pretexto para una serie de deslumbrantes fiestas posteriores.

Todo empezó en Halloween con una "Fiesta de Yates" organizada por el Bored APE Yacht Club, una de las colecciones de NFT más codiciadas de la actualidad. Los tokens tienen un precio inicial de 135.000 dólares, pero algunos se han vendido por millones. Dado que la asistencia al evento del domingo estaba limitada a los propietarios de NFT, el precio de la entrada era de 135.000 dólares. También hubo una segundo APE aburridoEvento más tarde en la semana, con actuaciones de The Strokes, Beck y Lil Baby. Lector, no asistí a ninguno.

El lunes por la noche llegó el evento estrella del club social respaldado por criptomonedas, Amigos con Beneficios. El cartel de la fiesta —el colectivo artístico ruso Pussy Riot, además de sesiones de DJ de Caroline Polachek, Doss y Channel Tres— parecía un intento tímido de alejarse de la mentalidad de "bravo EDM de 2012" que impregnaba el resto de la conferencia. (Esto también aplica a las Cripto en general: músicos como Justin Blau, The Chainsmokers y Steve Aoki, quienes alcanzaron su auge con el auge del brostep a principios de la década de 2010, han ayudado a definir la identidad cultural de las Cripto en los últimos años).

Al igual que la fiesta Bored APE , el evento estaba limitado a poseedores de tokens. Se podía pagar $600 por cinco tokens $FWB o pujar por un NFT que ofrecía 12 boletos para bebidas y entrada para seis personas. El NFT se vendió por 11 ETH, o unos $50,000.

Claro que los $600 no garantizaban la entrada: la fila para entrar al local (Good Room, en Greenpoint) era de unas tres cuadras y el aforo era limitado. Algunos que tenían fichas fueron rechazados.

Como las bebidas costaban $13 cada una, un grupo de madrugadores acampó en el bar de enfrente. Justo afuera, el artista de NFT seudónimo Shl0ms presentaba una performance artística que consistía en pulverizar un inodoro con una porra. Shl0msFragmentos de inodoros digitales ya emitidos como NFT, en un guiño a la “Fuente” de Duchamp, pero la ceremonia física se sintió más en línea con la energía frenética de la conferencia.

Más tarde esa noche, me encontré con un amigo que no era cripto en el bar. "¿Estás en FWB?", le pregunté. "¿Qué demonios es FWB?", respondió. "¿Eso es algo de Cripto ? Brindemos por no ser unos perdedores Cripto , tío". Mientras bebía mi gin-tonic con solemnidad, no dije nada.

Ir a todas las fiestas hubiera sido imposible.AudiusOrganizó una fiesta. La Fundación organizó una fiesta. OpenSea organizó una fiesta. Andreessen Horowitz organizó una fiesta. Playboy organizó una fiesta. Sotheby's organizó una fiesta llamada "Entra en el Mojitoverso". Al parecer, Meek Mill estuvo allí.

Todo empezó a encajar. En un evento de Yat, la startup social especializada en criptomonedas, unos tipos con cortes de pelo promocionaban sus startups mientras champiñones salteados se consumían bajo luces fluorescentes en una mesa de buffet. Inexplicablemente, habían contratado a Questlove como DJ. El camarero me ofreció algo llamado "Hodl Toddy"; no hice preguntas. Le dije a alguien que me gustaba su camiseta de CryptoPunk. "Es mía", me dijo con orgullo.

Temprano el miércoles por la mañana, me encontré de nuevo en el corazón de Times Square, contemplando una montaña de reluciente ceviche de camarones en el sexto piso de un Margaritaville, el nuevo local de la cadena de restaurantes de temática tropical de Jimmy Buffett, un tanto extravagante y un tanto terrorífica. Comparte espacio con una sinagoga.

Los asistentes deambulaban aturdidos. Los camarones eran gratis y, al parecer, interminables. El café, me dijeron, no.

Además, se quedaron sin café.

El jueves por la tarde me dirigí a la Terminal 5, una sala de conciertos muy criticada en el extremo oeste de Manhattan, para una exposición de arte digital Patrocinado por el fondo NFT Metapurse. Tras escabullirme por un túnel iluminado con luces estroboscópicas, llegué a la planta principal, donde... El artista de NFT BeepleFirmaba autógrafos y posaba para fotos con naturalidad. El espacio estaba bañado por una intensa luz verde; los nuevos ricos de la criptomoneda se pavoneaban con máscaras de Guy Fawkes. El ambiente era una mezcla de Electric Daisy Carnival y Gaspar Noé.

Arriba, me encontré con un pasillo sombrío, lleno de monitores de televisión. Los asistentes, con gafas de realidad virtual, se paraban frente a las pantallas, con los pies en el suelo y los brazos en movimiento, intentando explorar una galería de arte digital.metaverso.

Un asistente adolescente intentó ayudarme a colocarme un casco, pero no logró alinear el enfoque, así que se dio por vencido. Mientras se lo quitaba, otro explorador del metaverso se acercó a una cornisa cercana, tirando una bebida que estaba en el suelo.

Al salir vi un libro en venta, “Buenas noches Moonlambo” – “Buenas noches Luna" para elojos láser Multitud de Bitcoin . «20 dólares», exclamó el vendedor sin humor.